– Алекс, слухи уже разошлись. Допустим, ты приведешь к присяге все школы, но на следующий год может сложиться такая ситуация, что на отделение магии растений никто не придет, – попенял мне Сафир вечером.
– Вот и хорошо, – я совсем не расстроился. – К чему мне конкуренты? – Конечно, я пообещаю льготы для тех, кто выберет эту магию. Но сильно принуждать никого не буду.
– Думаешь, имеющихся природников хватит для твоих задумок? – усомнился любимый.
– Этих девиц я планирую отправить на очистку земель. В то время как они будут уничтожать ту природную дрянь, я успею создать полноценную сеть.
– Как твой «интернет» в другом мире?
– Именно. Это же так удобно и просто. Отчего никто не додумался раньше? – недоумевал я. – Растения окружают нас повсюду. Добавь магии, переплети все корни, завяжи в одно целое, и готов интернет. Только передающие экраны нужно доработать.
Пока же я листал учебники природной магии, отсекая ненужное для обучения девиц. Перечить королю мадам не решилась. Но по её лицу было все понятно, что она думает. Хотя на третий день преподавательница осмелилась подать голос:
– Мы потеряем ценные знания.
– Ничего не потеряем, – возразил я. – Кто отработает на благо страны, может отучиться уже бесплатно на высших курсах, где вы как раз сможете преподавать все эти ароматические композиции и прочую белиберду по выращиванию цветочков на клумбах.
Через три дня после принятия клятвы «блокаду» со школы я снял и вместе с придворными отправился дальше. Нужно еще две школы магии посетить. И уже после этого можно будет вернуться в столицу. Столичную школу магии я оставил напоследок по многим причинам.
Там обучаются дети знати, и есть хороший повод убедиться в реальной лояльности тех, кто уже поклялся мне на верность.
Я намеренно не торопился. По пути делал много остановок по разным мелочам. Сам в это время создавал сеть маго-интернета. Переплел корни растений со своей магией, расширяя пространство.
Доработок требовалось много. Пока только Ромашка и успевала за всем проследить. Она же сообщила, что две трети учащихся столичной школы магии покинули ее. А природники так все ушли.
Как-то это меня не сильно расстроило. Сафир уже подготовил список поощрений. А еще я объявил новый королевский указ. Те, кто клялся мне на верность, восприняли маленькие браслеты с растительным орнаментом как особый знак. Мол, чтобы король сам не запутался, или те, кто вносил в список имена, никого не перепутали. В какой-то степени это так и было. Проще отслеживать магов под клятвой, если он имеет знак. Но теперь я объявил во всеуслышание, что занятие магией всех остальных не является законным. Не принес клятву – значит, не имеет право использовать магию.
Подобной «диктатуры» или «самодержавия» в этом мире не знали. Даже Сафир прибалдел и заметил, что это как-то… уж слишком.
– Мне что, ждать, пока они объединятся и выступят против короля? – не понял я сути претензий.
– Раньше такого не было… – неуверенно пробормотал Сафир.
– Не было, потому что ни один вид магии не может дать такой полный контроль.
Сафир продолжал волноваться непонятно о чем. Может, он и был прав. Попади это все в руки настоящего диктатора, и мир захлебнется в крови. Вот только увязать воедино несколько факторов вряд ли кому удастся. У меня не только идеальная защита, но и запредельный уровень магии. Если не хватит, то могу брать магию Защитника. Да и сама сеть моё личное изобретение.
И вообще, это только кажется, что с этой сетью можно контролировать все и вся. А на деле попробуй пойми, кто там в нескольких десятках километров от столицы применил магию? Маг под клятвой или нет?
В большей степени мои преобразования были рассчитаны на будущее. Быстрой отдачи от такого нововведения я не ждал. К тому же в стране хватало других проблем, кроме как следить за магами.
Первую группу магов природников я уже отправил в сторону зараженных земель. Сам же пока решил проехаться вокруг столицы. Мне еще сеть нужно доделать.
Ожидаемо, мои распоряжения никто и не думал выполнять. В ближайшей усадьбе наблюдалась типичная картина: цветущие клумбы вокруг господского дома и чахлые ростки на полях крестьян.
Для начала я с мага взял клятву. Природница попыталась сбежать, но куда там от моих лиан денешься! Затем я велел ее арестовать и переправить в каземат. Есть такое местечко в столице. Пока я не понял принципа его использования для магов. Сафир уверял, что раньше никому в голову не приходило сажать магов в тюрьму. Чтобы удержать одного мага средней силы, требуется минимум двое магов в качестве стражников. А кто на такую работу пойдет? Маги здесь элита.
Зато против моих лиан трудно возражать с любым видом магии. Заодно в ту же тюрьму сослал и лорда, осмелившегося игнорировать приказ короля. Еще два дня я наполнял магией поля крестьян и что-то растил.
– Так дело не пойдет, – категорично заявил Сафир, когда я вполз в спальню.
– Сам знаю, – не стал я возражать. – Отчего-то связывать сеть из корней гораздо проще.
– Там ты используешь готовые корни растений. А сейчас вливаешь магию в каждый стебель и колосок. Сдохнешь быстрее, чем накормишь страну.
– Согласен, – вздохнул я. – А что делать? Знать меня не боится и не слушается.
– Думаю, что стоит продолжить показательные аресты. Только не кидайся сам наполнять магией все эти огороды и поля, – приобнял меня Сафир со спины. - Хоть я и устал, а всё равно хочется здорового и энергичного мужа в постели.
– Я энергичен, – не согласился с Сафиром и подмял его под себя.
– За счет моей магии. И будешь восстанавливать свою как минимум сутки. А если кто узнает, как ты уязвим в этом момент?
– Ты же защитник.
– Могу на долю мгновения не успеть, – поцеловал меня муж.
Затем еще раз стребовал обещание, что я не буду лично заниматься крестьянскими полями. В конце концов, около сотни природников мне удалось привести к клятве. Пусть они и занимаются всем этим.
Снова слухи опережали нас. Во владения следующего лорда мы со свитой въехали через несколько дней. И тут же были оповещены, что лорд уволил мага природника. Сам хозяин владений магии почти не имел и под это дело попытался увильнуть от клятвы. Якобы зачем клясться, если все равно он даже в школу поступить не сможет.
Еще несколько поместий я проехал практически впустую. Слуги были на месте и так «искренне» заверяли, что господин вот только-только убыл и будет сожалеть о том, что не застал прибытие короля.
– Всё! Надоело! – рявкнул я, посетив очередное негостеприимное поместье.
– А чего ты хотел? – не понял Сафир. – Надеялся, что маги кинутся тебе под ноги со словами клятвы к правителю?
– Как же ими раньше управляли? – недоумевал я.
– Пусть тебя успокаивает мысль, что сейчас ты сильнейший маг в королевстве. И остальные сильные маги из числа приближенных к королю у тебя под клятвой.
На том мои поездки по стране и закончились. Муж прав. Я не могу быстро и повсеместно привить любовь и почитание к королю. Собственно, мне эта любовь и не нужна. Хотелось бы управлять страной без накладок.
– Издай новый указ, – советовал Сафир. – Лорды, на чьих землях неурожай и голодные крестьяне, будут заключены в тюрьму на десять лет.
– Не поверят, – отмахнулся я. – Снова спрятаться успеют.
– А вот здесь тебе уже помогут твоя сеть и система сообщений.
Указ я огласил. Но по срокам проверять его исполнение имело смысл где-то через полгода. Так что пока решил заняться реконструкциями во дворце. У меня маги-бытовики заскучали. Хоть кто-то во дворце счастлив. Бытовикам я только картинки своего мира показывал, а те уже сами все делали. Появилось много удобной мебели и прочих мелочей.
Честно говоря, я так и не понял всех претензий придворных. Никого насильно я не переодевал. То, что сам сменил гардероб, так это мое личное дело. Вообще никакого ущемления по отношению к дворцовой знати не было. А уж когда я перестал ездить по провинциям, так для них совсем лафа наступила. И все равно на меня косились, и все эмоции были замешаны на лжи и фальши.
Опять же, какое мне дело до этих всех павлинов? Главное, чтобы народ был сыт и доволен. Вот это тоже пока шло со скрипом. Магов растений катастрофически не хватало. Конечно, можно выращивать приличные урожаи и без помощи магов. Только подходящих земель не хватало. Очистка от той заразы на западе шла плохо. Всех отправленных в приграничный район природников приходилось подталкивать и напоминать о клятве. Но это было не то.
Клятва верности работала. То есть причинить мне вред, воспротивиться, устроить покушение или что-то подобное маги под клятвой не могли. А саботировать работу им удавалось неплохо. Так что приходилось периодически сажать этих девиц в тюрьму. Специально оборудовал для природников одно местечко. Условия комфортные, но глубоко под землей и в полнейшей темноте.
Немного была освещена только туалетная комната. Зато почва вокруг этого каземата была тщательно просеяна и продезинфецирована. Даже спор грибов не осталось. Попробуй вырастить что-то магией! Мало того, камни метровой толщиной ограждают грунт, так еще и освещения нужного для всех растений нет.
Промаявшись на воде и хлебе в такой тюремной камере месяц, а то и два, девицы выходили уже шёлковыми. Делали все, что положено, и не волынили. И снова Сафир предостерегал меня, что с таким отношением к природникам учеников на новый курс можно не ждать.
– Если очистить все земли и наполнить магией имеющиеся поля, то этого хватит на столетия без специальных магов, – заверял я мужа. – Но мне кажется, что желающие все равно будут.
– Время покажет, – не собирался спорить со мной Сафир. – Зато бытовиков наберём раза в два больше, чем за все предыдущие годы.
– Пора в столице правила дорожного движения вводить, – вспомнил я о насущном. Бытовики наклепали столько магомобилей, что уже назрела такая проблема.
– Заодно придумай какой-нибудь налог, – задумался муж. – Отчего бытовики обогащаются, а в казну ничего не платят?
– Я им обещал. А налог возьмем с владельцев мобиля. Еще нужен общественный транспорт для простых горожан.
Идеи меня переполняли. Дел хватало. Не только дворец нуждался в переоснащении. Столицу я также хотел подвергнуть преобразованиям. Что это за лавчонки вокруг рыночных площадей? Да и сами вонючие рынки меня не устраивали.
– Для начала отстроим один супермаркет. С подъездными путями, с большими складскими помещениями. С тем самым городским транспортом, – рассказывал я мужу.
В качестве общественного транспорта я решил соорудить подобие подвесной канатной дороги. Расширять улицы старой столицы или сносить дома в центре будет слишком проблематично. А припомнив транспортные пробки моего мира, хотелось этого всего избежать. Пусть владельцы личных мобилей «развлекаются» на дорогах. Для основной массы населения будут канатные дороги с вышками.
Хотя на тему метро я тоже задумался, но потом отказался. У меня же под землей сеть другого рода. Пусть по воздуху путешествуют. А вот принцип станций метро можно использовать. Замкнуть радиально кольцевую линию. Несколько веток из конца в конец столицы, пересадки на башнях.
Сами башни я поручил делать Тиму и Тому. Получилось что-то совершенно космическое. Стекло, хром, эскалаторы и прочие прибабахи впечатлили даже меня. А уж о простых горожанах и говорить нечего! При этом оплату я поставил довольно скромную. Не в этом был смысл. Впрочем, когда все распробуют и начнут пользоваться новым транспортом, то в казну начнет поступать неплохой доход.
К тому времени, как закончили кольцевую и одну диагональную линию воздушной дороги, было возведено здание первого столичного торгового центра.
И снова я удивил всех подобным сооружением. Объединить под одной крышей магазины с одеждой, продуктами, «кофейни» и зоны отдыха никому раньше в голову не приходило.
Наплыв посетителей в первые дни был невероятный. Горожане мечтали попасть туда, только чтобы посмотреть, а не купить. Хотя и торговцы были более чем довольны. Все, что выставлялось на прилавок, сметалось сразу. Тут скорее всего сказывался сам факт, что товар продавался в таком необычном месте.
Я от этой торговли имел доход только от аренды. Опять же типичная прибыль для моего мира.
А еще торговцы столкнулись с одной проблемой. В продуктовых лавках на первом этаже и в тех закусочных, которые я по привычке называл кофейнями, товар скупали быстро, но поставлять новые партии и загружать склады не успевали. Кто быстрее привозил, тот и имел прибыль.
Самое смешное, я при всех своих возможностях, так и не смог заставить природников увеличить урожайность полей. Зато торговцы легко решили эту проблему. Южный торговый центр еще только возводился, а Ромашка уже рапортовала об увеличении посевных и сборе урожая повсеместно.
Эти успехи не могли не радовать. Кажется, я нащупал метод воздействия на сознание людей. К чему тюрьмы и устрашающие приказы? Проще развивать транспорт и торговлю по стране. Чем больше предметов роскоши, таких, как мобили, тем больше желающих их приобрести. А я чуть позже еще самолеты «изобрету» или нечто подобное.
Сафир нашим совместным успехам тоже радовался. Страна богатела, жизнь простых людей налаживалась, соседи пока границу не беспокоили.
И как-то мы за всеми этими делами совсем выпустили из виду ту часть недовольных магов, которые не принесли мне клятву верности, пусть каждый из них был слабее меня в разы. Но, как оказалось, заговор зрел.
Моя сеть и Ромашка не могли отследить всех недовольных. И все равно мне до последнего не верилось, что кто-то рискнет выступить против нас.
Мы с Сафиром и свитой придворных прибыли на очередное открытие нового торгового центра. Процедура была уже стандартной. Я произносил краткую речь, кто-то выступал со словами благодарности, огневики запускали салют под торжественную музыку, и все радовались.
Вот только в этот раз в числе горожан, собравшихся вокруг площадки, было десятка два магов. Сильные и средние маги, не связанные клятвой верности, задумали совершить покушение на короля. Одновременно с залпом салюта сверкнули десятки молний в мою сторону. Долбануло знатно. Такой боли я никогда в жизни не испытывал. Но последняя мысль перед тем, как померкло сознание, было о том, что эти заговорщики точно в курсе, что у короля нет Материнской Защиты.
========== Часть 15 ==========
– Осторожно несите моего мужа, – услышал я чей-то голос, когда очнулся. – Уберите всех зевак! Направить стражу в семьи заговорщиков.
Уже в салоне мобиля я проморгался, пелена сошла с глаз. И тут же чуть не заорал, потому что надо мной склонился «я» сам.
– Эм… – выдавил я все же звук.
– Ага, поменялись снова телами, – хмыкнул «я». – Лежи, потом расскажу, что случилось, – и провел бережно ладонью по моей щеке.
Какое тут лежи! Вытянул руку, чтобы посмотреть на изящное запястье, раньше принадлежавшее Сафиру.
– А маги? – вспомнил я момент нападения.
– Их Материнской Защитой испепелило, – перехватил «мою-свою» руку хм… Сафир.
Пока добирались до дворца, я окончательно пришёл в себя. Из мобиля вышел достаточно бодро.
– Всех придворных и обязательно Надима приведите в тронный зал, – давал уже распоряжения Сафир в своем изначальном теле.
– Вам бы сменить наряд, – робко подал голос кто-то из слуг.
Король мельком глянул на прожженную рубашку и кивнул головой.
– Пока собираете всех в зале, мы сменим одежду.
Но только захлопнулась дверь спальни, как я кинулся рассматривать теперь уже непонятно чьё тело на предмет повреждений.
– Все хорошо, все нормально, – гладил меня по голове муж. – Тебе невероятно повезло, что один из ударов предназначался мне. Тут Материнская Защита и сработала. Но даже если бы ты получил удар магии раньше меня, все равно бы выжил. А так сработал откат. Все заговорщики погибли.
– Опять к новому телу привыкать, – пробурчал я, хотя для меня эта оболочка была не важна. Я же люблю Сафира, а не его тело. Ну, поменялись местами, и что? Так даже интересно будет. Новые ощущения и возможности.