- Мама! - сын так сдавил руками мою шею, что я забеспокоилась как бы ни задушил ненароком. Уткнувшись лицом мне в шею, он заплакал, выплескивая таким способом свойстрах и облегчение.
- Я здесь милый, все хорошо, не плачь, - у самой тоже глаза на мокром месте.
- Спасибо, - шепчу одними губами и спешу назад, крепко прижимая к груди мое сокровище.
Наконец-то.
***
Сказать что Вэрт был удивлен? Нет, он пребывал в шоке. Невозможно было поверить в реальность происходящего. Он нашел её, нашел... и не одну.
Похоже, у меня есть сын. Сын...
Помимо воли губы сами собой разъезжаются в блаженной улыбке.
Демон, скалящийся во все клыки, то еще зрелище, но ничего не могу с собой поделать. Впервые за долгое время я по-настоящему счастлив.
Но... что могла делать человеческая женщина среди светлых эльфов в тот момент как-то не пришла ему в голову.
- И что теперь будем делать? - первое, что спросил Дир, когда они остались одни в комнате.
- А разве нашим планам это мешает? - удивился Вэрт, продолжая витать в облаках.
- Мы хотели заключить союз с эльфами, не забыли? И ребенок от неизвестной девчонки только помеха, как бы жестоко это не звучало.
Действительно, как бы ни хотелось признавать... проблема.
- Нам необходим этот союз.
- Знаю, - настроение резко упало.
- Вэрт, - капитан подавился словами, наткнувшись на взгляд принца. - Я пойду, пожалуй, - невнятно буркнул он и скрылся за дверью.
А Вэрт остался, терзаемый противоречивыми чувствами.
***
После устроенного, церемонию быстро замяли. Гостей отправили отдыхать.
Я попыталась скрыться под шумок, но уже в дверях была остановлена перегородившим дорогу отцом.
Потрепав внука по макушке, поинтересовавшись его здоровьем, отец вновь окинул меня странным взглядом и бросил, что позже серьезно поговорим. И почему в его тоне мне послышалась завуалированная угроза?
Стрелой метнувшись в свою комнату, таща сына на буксире, я продумывала различные пути побега. Чую ничем хорошим для меня эта ситуация не выгорит. Знаю я этих демонов, еще потребуют отдать им сына... чего я точно допустить не могу.
Только заперевшись в комнате я смогла облегченно вздохнуть.
- Вляпалась по самое не хочу.
- Мам, - тихо позвал сын, с опаской косясь на закрытую дверь.
- Да, солнышко? - эхом отозвалась я.
- Прости.
- За что? - Ой, отвесив себе мысленный подзатыльник захлопнула рот. - Как ты, в порядке? - Они лишь кивнул. - Видел, кто это был?
-Да, люди... - я поспешила накрыть его рот ладонью.
- Ладно-ладно, позже расскажешь, когда дедушка подойдет.
- Хорошо, - послушно согласился сын. - Э... мам?
- Да? - ой чувствую мне сейчас поплохеет. Ну почему при встречи с нежитью я спокойна как скала, а стоит лишь близким начать серьезный разговор - меня начинает трясти.
- Мам, а Вэрт мой отец, да? - и Майк уставился на меня взглядом побитого щенка.
- Да, - только и смогла выдавить я. Ну вот и узнала имя моего сереброглазого красавца.
- Супер! - мальчишка просиял, а я выпала в осадок и непонимающе взглянула на сына. - Он классный, а почему ты раньше о нем ничего не рассказывала?
Ох, ребенок, не задавай вопросов, на которые даже твоя мама не знает ответ.
Я промолчала.
В дверь постучали.
- Кто там? - опасливо отозвалась я.
- Ливия, открой, - раздался приглушенный мамин голос.
- А папы рядом нет? - и быстренько отодвигаю задвижку.
- Он сейчас занят.
Облегченно вздохнув, распахиваю дверь и, схватив маму за руку, втащила внутрь.
- Что случилось, от кого прячешься?
- Угадай с трех раз.
- Не волнуйся ты так. Все в порядке.
- Хотелось бы верить.
- Ливия, я хочу с тобой поговорить. - Похоже, я рано расслабилась.
***
Через несколько часов делегаты восседала в кабинете повелителя. Присутствовали только Вэрт с Диром и повелитель с главным советником. Разговор длился уже довольно долго и порядком всех измотал. Все это время советник не отрывал от Вэрта пристального взгляда.
- Мы согласны заключить союз с Тиверионом, - заключил Симариэл. - Вот только...
- Только что?
- Для заключения мирного договора необходимо заключить союз между нашими народами. Вы согласны?
- Иначе бы я сейчас не сидел перед вами, - с едва заметной усмешкой сказал Вэрт.
- Так как у меня нет дочери, то мы решили предложить кандидатуру старшей дочери советника Рейнаэла, - кивок в сторону сидящего эльфа.
Начинается, - устало подумал демон.
- Девушку зовут Ливия Ирц'Алатеэрин.
Демон лишь утвердительно кивнул.
Советник слегка удивленно приподнял бровь.
Они что, ждали от меня другой реакции?
- Что-то не так ваше высочество? - обеспокоенно спросил Рейнаэл.
К чему подобные вопросы?
- Все в порядке, - слегка озадаченно отозвался Вэрт. Дир заметно напрягся. Не нравились ему эти недоговорки.
- Вам виднее, - загадочный ответ. Эльфы быстро переглянулись.
- Когда хотите познакомиться с невестой?
- Чем скорее, тем лучше. Мы не намерены надолго задерживаться в Арите.
- Тогда вечером, во время бала.
- Договорились, - демоны встали, чтобы покинут кабинет.
- Ваше высочество, - догнал у дверей растерянный голос Рейнаэла. - Вы действительно не знаете?
- Чего? - удивленно обернулся тот.
- Имя матери вашего сына?
- ?
- Ясно, - глаза советника странно блеснули. - Не смею вас больше задерживать.
***
- Вот так все и было, - закончила я свой рассказ.
- Ох, Ливия, - мама покачала головой. - Что же ты сделала.
- Я ни о чем не жалею, - пожалуй слишком резко ответила я и поспешно вскочила с кровати.
- И не надо, - согласилась мама и, увидев мой растерянный взгляд, пояснила. - Жалеть не надо. Прошлого нам не вернуть, а будущее всегда можно исправить.
- Что же мне теперь делать? - шепотом спрашиваю саму себя.
- Выйти замуж.
- Что?!! - мои глаза стали размером с чайные блюдца. - Замуж?! Я?! Ты серьезно?
- Конечно, - разглядывая меня из полуприкрытых ресниц, мама стала машинально накручивать на палец прядь каштановых волос. - Демон явно не оставит своего сына у светлых, а ты никогда не оставишь сына. Разве я не права?
- Права, - буркнула я, соглашаясь. - Но нужна ли я ему? - мой голос сорвался. - Больше всего я боюсь потерять Майка, - прошептала я и слезы, помимо воли, навернулись на глаза.
- Ох, милая, - мама обняла меня за плечи. - Не волнуйся, все будет хорошо, мы с отцом что-нибудь придумаем.
- Ага, после того как я прослушаю полуторачасовую лекцию о своем поведении и буду выпорота, - сквозь слезы улыбнулась я.
- Не боись, прорвемся. Мы все объясним.
- Что вы мне объясните? - в раскрытой двери, опершись плечом о косяк, стоял отец.
- Ну... а... я не специально, - выпалила я.
- Ливия, - строго начал он, но не выдержал и рассмеялся. - Связаться с высшим демоном, это только ты можешь. Вот только интересно, где ты его нашла?
- Не поверишь, он сам меня нашел.
- Где?
- В замке, - после небольшой заминки ответила я. - Он еще так странно называется Ала... Алер... Алор.
- Алитар фароус.
- Да, точно.
- Быть не может, - его лицо заметно побледнело. Этот замок редко появляется в нашей реальности и никогда нельзя предсказать, где он будет в следующий раз.
- Ну, мы случайно наткнулись, - смущенно пробормотала я. - Мы с друзьями хотели от дождя укрыться...
За ту давнюю историю мне отдельно влетело. Забив на очередную практику, мы с однокурсниками решили исследовать Золотые горы, где раньше жили драконы. По легендам там хранились несметные сокровища и могущественные артефакты, сделанные самими драконами. Вначале я не хотела ехать, но Дилан уговорил, пообещав, что я могу первой забрать любую понравившуюся вещь и я сдалась. Выехав из академии мы отправились в путь. И вот тогда-то нас занесло на границы с Тиверионом, но мы тогда об этом не знали, сбившись с пути мы заехали в одну глухую деревеньку, где провели два дня отдыхая и пополняя припасы. Местные жители встретили нас приветливо и подсказали как проехать к горам. Ребят охватил азарт и они не пожелали ждать, тем же днем мы поехали дальше, где нас и застала гроза. Проплутав в темноте и вымокнув до нитки мы наткнулись на одинокий замок и решили переждать там непогоду, кто знал что этим замком оказался Алитар фароус, но тогда мы об этом не знали и смело вошли внутрь. Там-то я и встретила его, демона, который похитил мое сердце. После совместно проведенной ночи я испугалась и поспешила убежать, не забыв прихватить друзей. Они не спрашивали, что произошло, когда демон унес меня из подземелья, а я не спешила их просвещать.
Поняв, в чьих землях оказались - мы стали осторожней. Почти не пользовались магией, чтобы нас не засекли и не разводили костер, ночи приходилось коротать в дороге, чтобы не замерзнуть. Через две недели, обессиленные и уставшие, мы достигли цели. Что было дальше уже не столь важно, скажу только одно, нам посчастливилось найти те сокровища и я, помня уговор, приглядела себе золотой медальон в виде капли, инструктированный изумрудами. Он имел очень важное для меня свойство - помогал блокировать свой дар эмпата. По возвращении, не смотря на успех, нам влетело от преподавателей за самоуправство, а затем и от родителей. Оставшиеся каникулы меня заставили помогать нашим работникам собирать урожай фруктов без помощи магии. Лазя по высоким деревьям, я срывала поспевшие плоды и сбрасывала их стоящим внизу сборщикам. Однажды потеряв сознание, и чуть не сверзившись с яблони, меня простили и отменили наказание, тогда-то я и узнала, что беременна.
- И в кого ты такая? - устало спросил отец, впрочем, это был риторический вопрос. Мы с мамой недоуменно пожали плечами.
И, правда, не знаем. Мама ничего не помнит о своей жизни, вплоть до того момента, когда очнулась в эльфийском лесу. В тот момент она уже была беременна мною. За прошедшие годы память так и не вернулась. На тот момент ей разрешили остаться в
Арите. Через два года она вышла замуж за первого советника повелителя Рейнаэла Ирц'Алатеэрина, который и заменил мне отца.
- Все ясно, - папа страдальчески закатил глаза. - Милая, ты хоть знаешь что это за замок?
Я ненадолго задумалась.
- Ну, насколько я помню это замок, в котором по легенде жили древние боги? И что в самом замке находится древняя сила, способная исполнить любое желание.
- И?..
- Что и? - насупилась я, нервно дергая прядь волос. - Мы ничего не искали, - и едва слышно добавила, - в темнице-то не сильно развернёшься. Отец предпочел сделать вид, что не услышал последнюю фразу.
- Тем не менее, если верить легендам, замок должен был тебе что-то дать. - И, опережая ненужные вопросы, пояснил. - Те, кто осмеливаются входить в Алитар фароус не уходят с пустыми руками, даже если ты не взял оттуда ничего из вещей. Поэтому-то не всякий осмелится зайти в замок - неизвестно, какой дар он тебе оставит.
- Хотелось бы знать, что мне это дало, - отозвалась я, печально опуская голову.
- Ну, этого никто не знает, - отец развел руками.
Жаль.
- Не переживай Ли, - он подошел ко мне и шутливо потрепал волосы. - Отдыхай, вечером тебя ждет сюрприз.
- Какой? - во мне тут же проснулась подозрительность. Что на этот раз задумал главный советник и во что мне это выльется. - Не люблю сюрпризы.
- Этот тебе понравится, - заверил отец. Ой, не нравится мне этот взгляд, точно подлянку устроит. Поцеловав меня в лоб, он подцепил под руку маму, и они вышли, оставив меня наедине со своей паранойей.
- Веселье только начинается, - тяжело вздохнула и с размаху упала на кровать.
Уже почти засыпая, я услышала, как отворилась соседняя дверь и скрипнула кровать. Обняв прижавшегося ко мне сына, я спокойно заснула.
***
- Не нравится мне это, - повелитель проводил взглядом детей, пока за ними не закрылась дверь. - Что ты об этом думаешь Рейн?
- Сомневаюсь, что это были простые разбойники, слишком легко они попали к нам и вышли, явно не обошлось без древней магии, - советник устало прикрыл глаза. День выдался на редкость трудным и насыщенным событиями, а впереди еще бал по случаю приезда послов и объявление о помолвке его дочери с принцем демонов. Кто бы мог подумать, что Майк окажется его сыном. Ну, Ли, такого он точно не ожидал, да и девочка, похоже, только сегодня узнала, кем является отец её сына.
Даже не знаю смеяться мне или плакать. Но раз уж так удачно сложились обстоятельства грех ими не воспользоваться. И волки будут сыты и овцы целы. Мы заключим союз с демонами, что позволит нам в будущем не опасаться нападок людей и поможет избежать новой войны. Хоть и говорят, что с людьми у нас нейтралитет, кто знает, какой фортель судьба выкинет в следующую секунду, надо быть готовым ко всему, а такая перспектива даст нам возможность избежать неприятностей. Люди слишком суеверны и поостерегутся злить демонов. Дело осталось за малым. Думаю, владыка Андаран будет не против такому решению проблемы, раз у нашего повелителя нет дочери, для заключения союза я предложил кандидатуру своей, пусть и приемной, дочки. Им не помешает светлый маг в столице, а мы будем уверены, что в будущем демоны не осмелятся напасть на нас, так как Майклан, как будущий наследник Тивериона ни за что не предаст Этиар и эльфов, уж в этом я уверен. Пусть он внешне и похож на отца, но характер у него от матери, а она та еще язва. Демонам остается только посочувствовать, с такой правительницей они не соскучатся.
У Рейна был такой предвкушающий вид, что Симариэл не выдержал и поинтересовался у друга причиной веселья.
- Да вот, представил лица детишек, когда они узнают, что должны пожениться.
- Ни за что не пропущу такое представление, - хмыкнул Мар, и оба эльфа расхохотались.
***
После разговора Вэрт никак не мог успокоиться и нервно мерил шагами комнату. Расположившийся в соседнем кресле Дир флегматично наблюдал за метаниями принца.
- И почему мне кажется, что я выставил себя полным идиотом?
Дир предпочел промолчать, потягивая вино.
- Уже вечером состоится помолвка и после, как можно скорее возвращаемся в Тиверион. Я не намерен задерживаться здесь надолго.
- А как поступишь с сыном?
Вэрт бессильно прислонился спиной к стене.
- Не представляю, - честно признался он. - Сомневаюсь, что мне позволят так просто забрать его с собой.
- А его мать?
Вэрт невесело хмыкнул.
- Есть у меня одна догадка.
Дир удивленно выгнул бровь.
- Если я прав, ты первым об этом узнаешь, - демон хищно осклабился. - И тогда уже точно никуда не денется, - едва слышно добавил он.
***
Меня охватил такой мандраж, что сил хватило только на то, чтобы одеться. Прическу пришлось делать служанке, так как мои трясущиеся конечности наотрез отказывались что-либо держать. Оставшееся время я провела как на иголках. Когда за мной зашел брат появилась мысль малодушно отказаться и запереться в комнате, пока делегация не отчалит домой. Но мои попытки были тут же пресечены на корню и под неусыпным контролем братца меня отконвоировали в парк.