- Мне нужно выманить одного НЯС из дома, а у меня нечем это провернуть, - пояснил Рейнжер.
- А что в точности тебе нужно?
- Гладкая белая кожа, чуть прикрытая одежонкой типа короткой юбки и тесной кофтенки. Пару дней назад окочурился Хромой Сэмми. Его выставили в похоронном бюро Леони, а мой парень, Кенни Мартин, находится там, выражая соболезнование.
- Так почему бы тебе просто не подождать, пока он выйдет?
- Он там с мамашей, сестрой и дядей Вито. Думаю, они уйдут всем скопом, а я не хочу разбираться со всем семейством Гризолли, чтобы добраться до этого парня.
Без шуток. Мусорные свалки выстланы останками людей, пытавшихся разобраться с Вито Гризолли.
- Как ни странно, у меня планы на сегодняшний вечер, - сообщила я. – В них входит прожить чуточку дольше.
- Я просто хочу, чтобы ты выманила моего мужика наружу через заднюю дверь. А оттуда я сам его заберу.
Потом раздался щелчок, а я проорала в пустой телефон:
- Ты что, долбанутый сумасшедший?
* * * * *
Пятнадцать минут спустя я надела четырехдюймовые ТМТ (сокращенно «трахни меня» туфли, потому что когда ты прохаживаешься в них, то выглядишь как Чудо-Сука из Борделя). И втиснулась в короткое черное вязаное платьице, купленное с расчетом на то, что похудею фунтов на пять, нанесла на глаза кучу черной туши и нарастила ложбинку, набив бюстгальтер резиновыми мячиками.
Рейнжер припарковался на Роублинг за полквартала от похоронного бюро. Он даже не повернулся, когда я подъехала к бордюру, но я видела его глаза в зеркальце заднего обзора.
Он улыбался, когда я проскользнула и села рядом с ним.
- В прекрасное платьице ты почти одета. Никогда не думала о смене профессии?
- Постоянно. Сейчас как раз об этом думаю.
Рейнжер вручил мне фото.
- Кенни Мартин. Возраст двадцать два года. Преступник низшей лиги. Обвиняется в вооруженном ограблении.
Он бросил взгляд на черную кожаную сумку, свисающую с моего плеча.
- Ты взяла?
- Да.
- Он заряжен?
Я сунула руку в сумку и пошарила.
- Я не уверена, но помнится, где-то здесь была парочка патронов…
- Наручники?
- Наручники у меня точно есть.
- Спрей безопасности?
- Угу. Уверена, что есть.
- Вперед, взять их, тигр.
Я скользящей походкой пересекла улицу и поднялась по ступенькам к Леони. Небольшая кучка пожилых итальянцев курила на переднем крыльце. Когда я приблизилась, разговоры смолкли, и толпа расступилась, давая мне дорогу. В вестибюле было больше народу. Но никто из людей не был Кенни Мартином. Я прошла в помещение, где выставлялся Хромой Сэмми, прекрасно устроившись в богато украшенном гробу из красного дерева. Там было море цветов и море итальянок. Никто, казалось, не был расстроен кончиной Сэмми. Ни с трудом державшейся вдовы. Ни стенающей матери. Ни Кенни.
Я простилась с Сэмми и проковыляла в коридор на каблуках. В конце коридора находилось маленькое фойе. Из фойе открывалась задняя дверь, а перед дверью стоял Кенни Мартин, исподтишка пуская дым. За дверью пряталась подъездная дорога, а где-то за подъездной дорожкой притаился Рейнжер.
Я прислонилась к стене напротив Кенни и улыбнулась ему.
- Привет.
Его глаза не отрывались от моих резиновых мячиков.
- Ты здесь, чтобы повидать Сэмми?
Я отрицательно помотала головой.
- Миссис Ковальски во втором зале.
- Ты не выглядишь очень уж расстроенной.
Я пожала плечами.
- А то, если ты расстроилась, я смог бы тебя утешить. Знаю массу способов, как утешить женщину.
Я подняла брови:
- Хммм?
В нем было росту пять футов десять дюймов и веса солидных 190 фунтов. Одет он был в темно-синий костюм и белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей.
- Ну, как, развлечемся, куколка? – спросил он.
Я окинула его взглядом сверху донизу и улыбнулась, словно мне понравилось то, что я увидела.
- Как тебя зовут?
- Кенни. Кенни «Мужик» Мартин.
Кенни Мужик. Ух ты! Прямо мозговая атака. Я протянула руку:
- Стефани.
Взамен рукопожатия он сплел свои пальцы с моими и шагнул ближе.
- Красивое имя.
- Я собираюсь выйти на свежий воздух. Не желаешь ко мне присоединиться?
- Ну, конечно. Здесь ничего нет, кроме мертвецов. Даже тот люд, что жив, на самом деле мертв, ты понимаешь, о чем я?
К нам из коридора прибежала маленькая девочка.
- Кенни, мама сказала, что нам пора.
- Скажи ей, что я побуду здесь еще минуту.
- Она сказала, что я должна привести тебя сейчас!
Кенни воздел ладони вверх. Жест, означающий, что спорить бесполезно. Все в курсе, что итальянскую мать не победить.
- Может быть, я мог бы тебе как-нибудь позвонить? – спросил у меня Кенни. – Возможно, выберемся куда-нибудь попозже.
Никогда не стоит недооценивать силу резиновых мячиков.
- Точно. Почему бы нам не выйти наружу. Я напишу тебе мой номер телефона. Мне действительно нужно на воздух.
- Сейчас! – завопило дитя.
Кенни сделал выпад в сторону девчонки, она развернулась и помчалась обратно к маме, пронзительно вопя во всю силу своих легких.
- Я пойду, – произнес Кенни.
- Одну секунду. Я дам тебе свою визитку.
Я сунула голову в сумку в поисках спрея безопасности. Если я не смогла выманить его за дверь, то пшикну спреем и выволоку наружу.
Я услышала шаги по ковру и, подняв голову, обнаружила женщину, спешившую к нам. Она была стройненькой и хорошенькой блондинкой с короткой стрижкой. На ней был надет серый костюм и туфли на каблуках. И выражение лица стало серьезным, лишь стоило ей узреть меня с Кенни.
- Теперь я вижу, в чем затруднения, - обратилась она к Кенни. – твоя матушка послала меня доставить тебя, но, похоже, у тебя возникли сложности.
- Никаких сложностей, - произнес Кенни. – Просто скажи ей, чтобы не гнала волну.
- О да, - согласилась женщина. – Я пойду и просто скажу ей, чтобы не гнала волну. А ты просто смерти моей хочешь.
Она посмотрела на меня, а потом опять на Кенни, затем заулыбалась.
- Так ты не в курсе, так ведь? – спросила она Кенни.
Я все еще искала спрей. Расческа, фонарик, походная упаковка тампонов. Проклятье, где же спрей?
- Не в курсе, чего? – поинтересовался Кенни. – О чем ты толкуешь?
- Ты никогда не читаешь газеты? Так это же Стефани Плам. Та, что взорвала похоронное бюро в прошлом году. Она же охотница за головами.
- Так ты мне тут дерьмо вешаешь!
Черт возьми.
Глава 3
Кенни толкнул меня в плечо и отшвырнул на пару футов.
- Так это правда, что сказала Терри? Ты охотница за головами?
- Эй! – предупредила я. – Убери от меня свои лапы.
Он дал мне второй тычок, и я впечаталась в стену.
- Может, тебе нужно преподать урок, чтобы не морочила голову Кенни.
- А может, тебе нужно преподать урок, что нельзя сбегать из-под залога.
Я сунула руку в сумку, и раз уж не смогла найти вшивый спрей безопасности, то вытащила лак для волос сверхсильной фиксации и обильно покрыла им его физиономию.
- А-а-а, - завопил Кенни, отпрыгивая и хватаясь руками за лицо. – Ты, сука, заплатишь мне за это. Я тебя…
Он отнял ладони от лица.
- Эй, погоди минуту. Что это за дрянь?
Терри покатывалась со смеху.
- Тебя залакировали, Кенни.
По коридору спешили девочка и пожилая женщина.
- Что происходит? – захотела знать женщина.
Появился и пожилой мужчина. Вито Гризолли выглядел так, словно сошел с экрана из очередной серии «Крестного отца».
- Кенни покрыли лаком для волос, - пояснила всем Терри. – Устроил тут хорошую потасовку, но не смог выстоять против сильной фиксации.
Мамаша повернулась ко мне.
- Ты проделала это с моим мальчиком?
Я попыталась не вздыхать, но один вздох как-то вырвался. В иные дни вознаграждение не стоит того, чтобы ради него вылезать из постели.
- Я - должностное лицо из службы залогового правоприменения, - пояснила я ей. – Работаю на Винсента Плама. Ваш сын пропустил заседание суда, и сейчас мне нужно препроводить его туда, чтобы назначить другую дату на новое рассмотрение его случая.
Миссис Мартин втянула воздух и грозно уставилась на Кенни.
- Ты это сделал? Ты не пошел в суд? Да что с тобой такое? У тебя совсем нет мозгов?
- Да это все фигня, - стал оправдываться Кенни.
Миссис Мартин съездила его по затылку.
- Следи за своим языком!
- А это что за наряд? – набросилась она на меня. – Будь ты моей дочерью, я бы тебя из дома не выпустила.
Я отпрянула, чтобы мне тоже не досталось по затылку.
- Детишки, - произнес Вито Гризолли. – Что в этом мире творится?
Слова человека, чьи люди поставили убийство на регулярную основу.
Он ткнул пальцем в Кенни.
- Тебе стоит придерживаться даты суда. Сделай это, как мужчина. Сейчас ты пойдешь с ней и позволишь адвокатам делать свою работу.
- У меня в глазах лак для волос, - заныл Кенни. – Они слезятся. Мне нужен врач.
Я придержала ему дверь.
- Не будь ребенком, - сказала я. – Мне все время лак попадает в глаза.
Рейнжер ждал под навесом. Он был одет в черную футболку и черные штаны штурмовика, заправленные в черные ботинки. Телом он напоминал Шварцнеггера, черные волосы зачесал назад, а на лицо нацепил двухсотваттную улыбку. Был он страшно сексуальный, ловкий как Бэтмен, и лучший охотник за головами.
Все двести ватт были предназначены мне.
- Замечательный прием с лаком для волос.
- Не начинай.
* * * * *
В понедельник утром я проснулась с тревожным чувством. Мне хотелось продвинуться в деле Максин Новики, но я застряла на ключе. Я снова посмотрела записку, и ощутила, как меня снедает беспокойство. Салли Суит не ответил на мой звонок. Мне не терпелось снова ему позвонить, но было восемь утра, и я подумала, что гомиков, наверно, не причислишь к ранним пташкам.
Я пила вторую чашку кофе, когда зазвонил телефон.
- Это я, - произнес Салли.
Я продиктовала записку в телефон, буква за буквой.
Молчание.
- Салли?
- Я думаю. Думаю. Всю ночь был на ногах, тряся задницей и изображая черт знает какую сексуальность. Это не легко, знаешь ли.
Я услышала на заднем плане чей-то окрик.
- Что происходит?
- Да это Сахарок. Говорит, что завтрак готов.
- Сахарок готовит тебе завтрак?
- Я на телефоне со Стефани, - крикнул в ответ Салли.
- Черт, а у меня нет никого, чтобы мне завтрак готовил.
- Что тебе нужно сделать, так это поселиться с парнем-геем, - посоветовал Салли. – Они смыслят в этом дерьме с готовкой.
Над этим стоит подумать.
- Не хочу отвлекать тебя от завтрака, - заявила я. – Я еще с час буду дома, потом поеду в контору. Когда справишься, позвони мне в контору, или можешь оставить сообщение на автоответчике.
- Вас понял, прием, напарник.
Я приняла душ и оделась в преддверии еще одного жаркого дня. Потом налила Рексу свежей водички и положила немного корма для хомяков, который он не подумал даже понюхать.
Я закинула черную кожаную сумку на плечо, заперла дверь и спустилась по лестнице в вестибюль. Снаружи уже парил асфальт, а солнце начало пульсировать в грязном небе. Всю дорогу до конторы я крутила Savage Garden (знаменитый австралийский дуэт конца 90-х – Прим.пер.) и появилась там в приподнятом расположении духа, поскольку у меня сегодня была хорошая дорожная карма, пронесшая меня как на парусах без задержки через все светофоры.
Конни склонилась над папкой, когда я вошла. Ее волосы были высоко начесаны вокруг лица, как укладка для киносъемок – только фасад. Все поднято спереди и ничего нет сзади. Потрясающая прическа, если не будет поворачиваться.
- Если ты хочешь поговорить с этим типом, то его нет, - сообщила она.
Лула высунулась из-за шкафов с папками.
- У него полуденный секс с козой. Я подсмотрела в его календаре.
- Так как дела? – спросила Конни. – Есть новости в деле Новики?
Я передала копию записки Конни и Луле.
- У меня от нее послание, что-то вроде шифровки.
- Чтоб мне провалиться, - произнесла Лула. – Шифры – это не по моей части.
Конни вонзила пару зубов в густо накрашенную нижнюю губу.
- Может быть, эти числа на самом деле буквы.
- Я думала над этим, но не могу понять, как это работает.
Какое-то время мы таращились на записку.
- Может, это вообще ничего не значит, - наконец, сказала Лула. – Возможно, просто шутка.
Я кивнула. Вполне вероятно, что сие послание написано, чтобы посмеяться кое над кем.
- Я вчера помогла Рейнжеру с задержанием, - вспомнила я. – С Кенни Мартином.
Конни издала громкий смешок.
- Племянник Вито Гризолли? Держу пари – это было еще то веселье.
- Там с ним была женщина, которую я не смогла узнать. Знаю, что видела ее раньше, но никак не могу вспомнить, где.
- Как она выглядит?
- Стройная, хорошенькая, короткая стрижка, блондинка. Он называл ее Терри.
- Терри Гилман, - узнала Конни. – Раньше была Терри Гризолли. Побыла замужем за Билли Гилманом около шести часов и присвоила его имя.
- Терри Гризолли! Так это была Терри Гризолли?
Терри Гризолли была на два года старше меня и путалась с Джо Морелли все старшие классы. Ее выбрали королевой выпускного бала, и она вызвала скандал в школе, выбрав Джо Морелли в качестве своего эскорта. После окончания школы она стремилась стать профессиональным членом группы поддержки нью-йоркских «Гигантов».
- Не видела ее много лет, - заявила я. – Что она поделывает сейчас? Все еще в группе поддержки?
- Ходят слухи, что она работает на Вито. Имеет кучу денег, и не видно, чтобы ее загрузили работой.
- Ты хочешь сказать, что она признанный член преступного сообщества?
- Предоставлены преимущественные права, - сообщила Конни.
Открылась входная дверь, и мы все повернули головы. Лула первой обрела голос.
- Отпадная серьга.
На золотом обруче, продетом в одно ухо Салли, качался попугай.
- Добыл в одном магазинчике, - пояснил он. – Покупаешь пару стрингов, и они прилагают сережку.
Он схватил себя за ягодицу и подтянул ее вверх.
- Черт, не представляю, как женщины таскают эти вещицы. Они наградят меня геморроем.
Парик Фары на нем отсутствовал, и его собственная шевелюра представляла собой копну темно-каштановой штопорообразной стекловаты. Типа стиля раста, только без дредов (раста - молодежная субкультура, появившаяся в конце 1960-х — 1970-х гг. среди цветного населения Вест-Индии (в первую очередь о. Ямайка) и Великобритании – Прим.пер.). На нем были обрезанные штаны из грубого хлопка, белая футболка, красные сабо и свежий маникюр с серебряным лаком.
- Это Салли Суит, - пояснила я Конни и Луле.
- Мы уже поняли, - сказала Лула.
Салли вручил мне расшифровку закодированной записки и огляделся.
- Я-то думал, тут будут плакаты о розыске преступников и полки с оружием.
- Тут тебе не Додж-Сити (Город в южной части штата Канзас, ставший символом необузданных нравов. Он подвергался многочисленным налетам бандитов, и всех погибших хоронили, не разувая, в сапогах, так возникло название местного кладбища - "Сапожный Холм". Для защиты граждане города наняли стрелков - их реальные и вымышленные похождения послужили основой многих вестернов – Прим.пер.), - произнесла Лула. – Здесь у нас настоящий класс. Мы держим оружие в задней комнате с извращенцем.
Я прочла вслух записку.
- Один-тридцать-два Хаузер-стрит. Под лавкой. Там, где матушка Максин спит.
Салли опустился на диван.
- Когда я был ребенком, то смотрел повторы Стива МакКуина. В то время он был охотником за головами (имеется в виду ранняя роль МакКуина в сериале «Разыскивается: живой или мертвый» - Прим.пер.).
- Черт возьми, точно, - подтвердила Лула. – Он был еще тем дерьмом.