"Все в порядке?" - спросила Бонни, округлив глаза, когда она открыла дверь. "У тебя лицо, будто ты предотвратила побоище."
Мередит разгладила черты лица до невозмутимости и подавила объяснение, которого не было, я беспокоюсь о том, нравлюсь ли я еще своему парню. Быстро и легко она поняла, что есть и другая причина быть напряженной, истинная.
"Бонни, на меня возложена обязанность помогать, присматривать теперь за всеми", сказала Мередит просто. "Деймон мертв. Стефан не хочет причинять боль людям, и это мешает ему. Силы Елены пропали. Хотя кицунэ уничтожены, мы, по-прежнему, нуждаемся в защите. Нам всегда нужно быть осторожными."
Рука Стефана сжала Елену за плечи. "Вещи, которые делают Феллс-черч столь привлекательным для сверхъестественного, лей-линий (линии, по которым движется магическая энергия), которые притягивают сюда всевозможные существа на протяжении поколений, все еще здесь. Я ощущаю их. И другие люди, другие создания, тоже их чувствуют."
Бонни вскрикнула с тревогой. "Так что это все произойдет снова?"
Стефан потер переносицу. "Я так не думаю. Но что-то еще возможно. Мередит права, мы
должны быть бдительными." Он чмокнул плечо Елены и прислонился щекой к ее волосам.
Никаких вопросов, противоречиво размышляла Мередит, почему эту сверхъестественную сущность тянуло к Феллс-черч, в любом случае, не потому, что лей-линий проходили в этой области.
Елена играла с темно-красной розой, Стефан должно быть принес ее. "Это единственное,
что беспокоит тебя, Мередит?" - спросила она беззаботно. "Твои обязанности перед Феллс-черч?"
Мередит почувствовала себя немного переполненной, но ее голос был сухим и спокойным. "Я думаю, что этого достаточно, не так ли?"
Елена усмехнулась. "О, этого достаточно, я полагаю. Но может быть что-то еще?" Она подмигнула Бонни, которая в ответ смягчила тревожную фразу. "Кого мы знаем, кто будет очарован всеми историями, которые ты должна поведать? Особенно, когда он обнаружит, что история еще не закончена?"
Бонни полностью развернулась на кресле, ее улыбка растянулась. "Ой. Ох. Понимаю. Он будет не в состоянии думать о чем-то еще, да? Или о ком-то еще."
Теперь плечи Стефана расслабились, и Мэтт на сиденье водителя прыснул смехом и покачал головой.
"Вы трое",- сказал он с любовью в голосе. "У нас парней никогда не было шансов."
Мередит смотрела прямо перед собой и приподняла слегка подбородок, игнорируя всех. Елена и Бонни знали ее слишком хорошо, втроем они провели так много времени вместе, придумывая интриги, что она должна была знать, они раскусят ее план в одну минуту. Но она не обязана признаваться в этом.
Тем не менее в машине установилось серьезное настроение. Мередит поняла, что они делают все это нарочно, мягко и осторожно поддерживая связь шутками и беззаботно поддразнивая, пытаются облегчить боль, которую чувствовали и Елена, и Стефан.
Дэймон мертв. И хотя Мередит приобрела предусмотрительное и настороженное уважение к непредсказуемому вампиру во время их пребывания в Темном Измерении, и Бонни к нему расчувствовалась, подумала Мередит смягчаясь, Елена полюбила его. На самом деле полюбила его. И хотя отношения Деймона и Стефана были неустойчивыми,
по меньшей мере, на протяжении веков, он был братом Стефана. Стефан и Елена страдали, и все это знали.
Через минуту Мэтт кинул взгляд в зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на Стефана. "Эй,"- сказал он, "я забыл тебе сказать. В этой реальности ты не исчез на Хэллоуин - ты остался начинающим ресивером, и мы собрали полностью футбольную команду на чемпионат штата." Он улыбнулся, и лицо Стефана расплылось от простого удовольствия.
Мередит почти забыла, что Стефан играл с Мэттом за школьную футбольную команду, до того, как их учитель истории, мистер Таннер, умер на Хэллоуин в доме с привидениями, и все пошло к черту. Она забыла, что он и Мэтт были настоящими друзьями, занимались спортом и тусили, пренебрегая тем фактом, что они оба любили Елену.
А может быть до сих пор оба любят Елену? - подумала она, и быстро взглянула на затылок Мэтта из-под ресниц. Она не была уверена в чувствах Мэтта, но он всегда казался ей таким парнем, который если влюбится, то остается влюбленным. Но он также был таким парнем, который всегда будет слишком благороден, чтобы пытаться разорвать отношения, независимо от собственных чувств.
"А", Мэтт продолжал, "как у защитника чемпионов штата, я думаю, у меня довольно хорошие перспективы для колледжа." Он сделал паузу и растянулся в широкой гордой улыбке. "Несомненно, я получу полную спортивную стипендию в университете Кента".
Бонни визжала, Елена хлопала, Мередит и Стефан рассыпались в поздравлениях.
"Я, теперь я!"- сказала Бонни. "Полагаю, что я училась усерднее в этой реальности. Что было, наверное, проще, так как одна из моих лучших подруг не умерла в первом полугодии и была в моем распоряжении, чтобы помогать мне как репетитор".
"Эй!"- сказала Елена. "Мередит всегда была лучшим репетитором, чем я. Ты не можешь взвалить это на меня."
"Так или иначе,"- Бонни продолжила,- "я попала в колледж с неполным высшим! Я даже не стала подавать заявления ни в один из них в нашей другой жизни, потому что мой средний балл был невысок. Я собиралась на курсы медсестер в колледже, куда поступила Мэри, хотя я не уверена, что я действительно отказалась быть медсестрой, просто, фу, кровь и всякие жидкости. Но, в любом случае, моя мама говорила этим утром, что нам надо закупиться для моей комнаты в Далкресте до Дня Труда."
Она слегка пожала плечами. "Думаю, я знаю, что это не Гарвард, но я взволнована."
Мередит присоединилась к поздравлениям, не привлекая внимания. Она, на самом деле, поступила в Гарвард.
"ОУ. И! И! " - Бонни подпрыгивала в кресле с волнением. "Я забежала к Вики Беннетт этим утром. Она точно не умерла! Я думаю, она удивилась, когда я обняла ее. Я и забыла, мы ведь не были подругами."
"Как она?"- с интересом спросила Елена. "Она помнит что-нибудь?"
Бонни наклонила голову. "Она в порядке. Я не могла полностью расспросить ее, что она помнит, но она не ничего не говорила о мертвецах или вампирах, или чем-то таком. Я имею в виду, она всегда была немного унылой, знаете ли?
Она говорила мне, что видела тебя в центре города в прошлые выходные, и ты сказала ей, какой цвет блеска для губ она должна купить."
Елена подняла брови. "Правда?" Она сделала паузу и продолжила неуверенно: "Кто-нибудь испытывает странное чувство касательно всего этого? Я имею в виду, это замечательно - не поймите меня неверно. Но в то же время это странно."
"Это сбивает с толку,"- сказала Бонни. "Я благодарна, само собой, что все ужасные вещи исчезли и все в порядке. Я взволнована, что моя жизнь вернулась. Но мой отец разозлился сегодня утром, когда я спросила, где Мэри."
Мэри была одной из старших сестер Бонни, последняя из них, проживающая в доме, кроме Бонни. "Он подумал, что я стараюсь рассмешить. Очевидно, она переехала к своему парню три месяца назад, и вы можете себе представить, как мой папа переживает по этому поводу. "
Мередит кивнула. Папа Бонни был типа отцов-защитников и довольно старомодным в своих отношениях с парнями дочерей. Если Мэри жила со своим парнем, он должно быть раздражен.
"Тетя Джудит и я ссорились, по крайней мере, я так думаю. Но не могу точно выяснить из-за чего", Елена призналась. "Я не могу спросить, потому что, очевидно, я же должна знать".
"Не все может быть сейчас идеальным?"-сказала задумчиво Бонни. "Похоже, с нами было много чего."
"Я не против все путать до тех пор, пока мы не сможем вернуться к реальной жизни",- сказал Мэтт искренне.
Возникла небольшая пауза, которую нарушила Мередит, обнаружив что-то и вытащив из мрачных мыслей. "Милая роза, Елена," сказала она. "Подарок от Стефана?"
"По правде, нет",- сказала Елена. "Она была на моем крыльце сегодня утром." Она вертела ее между пальцев. "Это не из садов на нашей улице. Ни у кого нет таких красивых роз. "Она улыбнулась, дразня Стефана, который снова напрягся. "Это тайна."
"Должно быть от тайного поклонника,"- сказала Бонни. "Можно посмотреть?"
Елена передала ее на переднее сиденье, и Бонни аккуратно повернула стебель в руке, глядя на цветок со всех сторон. "Он великолепен",- сказала она. "Одна идеальная роза. Как романтично!" Она сделала вид, что падает в обморок, коснувшись розой лба. Потом она вздрогнула. "Ой! Ой!"
Кровь побежала вниз по ее руке. Намного больше крови, чем должно быть от укола шипом, заметила Мередит и уже полезла в карман за платком. Мэтт съехал с дороги.
"Бонни-" начал он.
Стефан резко вдохнул и наклонился вперед, его глаза расширились. Мередит забыла о платке, опасаясь, что неожиданный вид крови вызовет вампирскую сущность Стефана.
Потом Мэтт ахнул, и Елена внезапно сказала: "Камеру, быстро! Кто-нибудь дайте мне телефон!" – таким командным тоном, что Мередит автоматически передала Елене ее телефон.
Как только Елена навела телефон на Бонни, Мередит, наконец, увидел то, что поразило других.
Темно-красная кровь бежала вниз по руке Бонни, и текла, поворачиваясь и изгибаясь,
из запястья до локтя. В струйках крови с трудом читалось имя снова и снова. То же самое имя, которое преследовало Мередит в течение нескольких месяцев.
Селияселияселияселия
Глава 7
"Кто эта Селия?"- произнесла Бонни с негодованием, как только они вытерли кровь. Она отложила розу с осторожностью на середину переднего сиденья, между собой и Мэттом, и они очень осознанно не прикасались к ней. Была прелестной, теперь скорее зловещей, чем красивой, мрачно подумал Стефан.
"Селия Коннор",- сказала Мередит резко. "Доктор Селия Коннор. Ты видела ее в видении однажды, Бонни. Судебный антрополог."
"Которая работает с Алариком?"- сказала Бонни. "Но почему ее имя проявилось в крови на моей руке? В крови."
"Вот и я хотела бы знать",- сказала Мередит, нахмурившись.
"Это может быть какое-то предупреждение,"- предложила Елена. "Мы знаем еще недостаточно. Мы пойдем на станцию, встретим Аларика и Селию, и потом..."
"Потом?"- подсказала Мередит, вглядываясь в невозмутимые голубые глаза Елены.
"Потом мы будем делать все, что мы должны делать",- сказала Елена. "Как обычно".
Бонни все еще была недовольна, когда они добрались до железнодорожного вокзала.
Терпение, напоминал себе Стефан. Обычно он наслаждался обществом Бонни, но прямо сейчас, его тело жаждало человеческой крови, он успел привыкнуть, он чувствовал. . . предел. Он потер ноющую челюсть.
"Я на самом деле надеялась, что мы получим, по крайней мере, пару дней полностью нормальной жизни",- Бонни простонала это, казалось, в тысячный раз.
"Жизнь не справедлива, Бонни",- мрачно сказал Мэтт. Стефан взглянул на него с удивлением, Мэтт обычно первым подскакивал и пытался развеселить девушек, но высокий блондин прислонился к закрытой будке билетной кассы, его
плечи поникли, руки засунуты в карманы.
Мэтт встретил взгляд Стефана. "Это все снова начинается, да?"
Стефан покачал головой и мельком осмотрел станцию. "Я не знаю, что происходит",- сказал он. "Но мы все должны быть настороже, пока не разгадаем это."
"Ну, это утешает",- пробурчала Мередит, ее серые глаза бдительно разглядывали платформу.
Стефан скрестил руки на груди и придвинулся к Елене и Бонни. Все его чувства, нормальные и паранормальные явления, находились в полной боевой готовности. Он потянулся своей Силой, пытаясь ощутить какое-нибудь сверхъестественное
сознание рядом с ними, но не чувствовал ничего нового или тревожного, только спокойное фоновое гудение обычных людей, треплющихся о своих повседневных делах.
Все же нельзя было не беспокоиться. Стефан повидал многое за свое пятисотлетнее
существование: вампиры, оборотни, демоны, духи, ангелы, ведьмы, все виды существ, которые охотились или влияли на людей такими способами, которые большинство людей никогда не могли бы даже вообразить. И, как вампир, он много знал о крови. Больше, чем имел желание допустить.
Он видел глаза Мередит, хлестнувшие по нему с подозрением, когда у Бонни пошла кровь. Она была права, опасаясь его: как они могли доверять ему, когда его основная сущность убивать их?
Кровь была смыслом жизни, она поддерживала вампира еще столетия после окончания его естественной продолжительности жизни.
Кровь была главной составляющей во многих заклинаниях как доброжелательных, так и злых. Кровь обладала Силой сама по себе, Силой трудной и опасной в использовании. Но Стефан никогда не видел, чтобы кровь вела себя так, как сегодня на руке Бонни.
Мысль поразила его. "Елена",- сказал он, поворачиваясь к ней лицом.
"Хмм?"- отозвалась она в смятении, пряча глаза за разглядыванием дорожки.
"Ты говорила, что роза просто лежала, поджидая тебя на крыльце, когда ты открыла двери
утром?"
Елена откинула волосы с глаз. "На самом деле, нет. Калеб Смоллвуд нашел ее там и передал мне когда я открыла дверь и впустила его".
"Калеб Смоллвуд?"- Стефан прищурился. Елена уже упоминала, что ее тетя наняла
Смоллвуда на какую-то работу вокруг дома, но прежде ей следовало рассказать ему о связи Калеба с розой. "Двоюродный брат Тайлера Смоллвуда? Парень, который только что вынырнул из ниоткуда, чтобы болтаться вокруг твоего дома? Тот, кто, вероятно, оборотень, как и остальные члены его семьи?"
"Ты не знаком с ним. Он совершенно в порядке. Видимо, он был в городе все лето без
каких-либо странных проишествий. Мы просто не помним его". Ее тон был веселым, но улыбки совсем не было в глазах.
Стефан автоматически потянулся к ней разумом, чтобы поговорить, чтобы наедине обсудить то, что она действительно чувствовала. Но он не смог. Он так привык полагаться на связь между ними, что постоянно забывал, что сейчас связи нет, он мог чувствовать эмоции Елены, чувствовать ее ауру, но они уже не могли общаться телепатически. Он и Елена снова были разъединены. Стефан печально сгорбился против ветра.
Бонни хмурилась, летний ветер трепал ее локоны клубничного цвета вокруг лица. "А Тайлер даже сейчас оборотень? Потому что, если Сью жива, он не убил ее, чтобы стать оборотнем, да?"
Елена повернула ладони к небу. "Я не знаю. Его нет, так или иначе, и я не сожалею. Даже до оборотня он был настоящим подонком. Помните, каким хулиганом он был в школе? И как он всегда пил из плоской фляжки и нападал на нас? Но я весьма уверена, что Калеб просто обычный парень. Я бы узнала, если что-то с ним не так".
Стефан посмотрел на нее. "У тебя прекрасное чутье на людей",- сказал он осторожно. "Но ты уверена, что не полагаешься на чувства и что больше тебе ничего не говорит, кто такой Калеб?" Он думал о том, как Стражи мучительно отрезали крылья Елене и уничтожили ее Силу, Силу, наполовину осознанную ею и ее друзьями.
Елена выглядела захваченной врасплох и открывала рот, чтобы ответить, когда поезд с пыхтением подошел к станции, препятствуя дальнейшему обсуждению.