Только несколько человек высадилось на станции Феллс-черч, и Стефан вскоре заметил
знакомую фигуру Аларика. Сойдя на платформу, Аларик подал руку для опоры стройной афро - американской женщине, которая выходила за ним.
Доктор Селия Коннор, определенно, была привлекательной, Стефан отдал ей должное. Она была крошечной, такая маленькая, как Бонни, с темной кожей и короткой стрижкой. Ее улыбка, подаренная Аларику, когда она приняла его руку, была очаровательной и немного плутовской. У нее были большие карие глаза и длинная изящная шея. Стильная, но практичная дизайнерская одежда, мягкие кожаные ботинки, узкие джинсы и шелковая рубашка сапфирового цвета. Длинный воздушный шарф был обернут вокруг ее шеи в дополнение к утонченным манерам.
Когда Аларик, со взъерошенными рыжеватыми волосами и с мальчишеской улыбкой, зашептал по-свойски ей на ухо, Стефан почувствовал напряжение Мередит.
Она выглядела, будто нет ничего лучше, чем попробовать некоторые из ее боевых искусств на одном великолепном судебном антропологе.
Но затем Аларик заметил Мередит, бросился и взял ее на руки, оторвав ее ноги от земли, и как только закружил ее в объятиях, она заметно расслабилась. Через несколько мгновений, они оба были смеялись и разговаривали, и они, казалось, не в состоянии остановить прикосновения друг к другу, как если бы им нужно было убедиться, что они
на самом деле снова вместе, в конце концов.
Несомненно, думал Стефан, любые волнения Мередит об Аларике и д-ре Коннор были беспочвенными, во всяком случае, что касается Аларика. Стефан снова обратил свое внимание на Селию Коннор.
Его первый осторожный усик Силы обнаружил небольшое бурлящее возмущение, исходящее от антрополога. Можно понять: она была человеком и довольно молодой, несмотря на ее самообладание и многие профессиональные достижения, и она провела значительную часть времени, работая в тесном контакте с очень привлекательным
Алариком. Было бы удивительно, если бы она не чувствовала себя немного собственницей на него, а здесь он рванул от нее на орбиту девочки-подростка.
Но что более важно, его Сила не обнаружила сверхъестественную тень, висящую над ней, и никакой подходящей Силы в ней. Чтобы не означало имя Селия, написанное кровью, казалось, не доктор Селия Коннор причина этого.
"Кто-нибудь снимите!"- Бонни кричала, смеясь. "Мы не видели Аларика несколько месяцев. Мы должны задокументировать его возвращение!"
Мэтт достал телефон и сделал пару фотографий Аларика и Мередит в объятиях друг друга.
"Всех нас!"- настаивала Бонни. "И вы тоже, доктор Коннор. Встанем перед поездом - это потрясающий фон. Ты щелкнешь эту, Мэтт, а потом я щелкну тебя с ними".
Они перемешались в разных положениях: натыкаясь, извиняясь, представляясь Селии Коннор, закидывая руки друг на друга в небрежном безудержном стиле. Стефан оказался на краю, рука Елены продета в его руку, и он сдержанно вдыхает чистый, сладкий запах ее волос.
"Посадка окончена!"- закричал проводник и двери поезда закрылись.
Мэтт, осознал Стефан, перестал фотографировать и пялился на них, его голубые глаза расширились будто от ужаса. "Остановите поезд!"- орал он. "Остановите поезд!"
"Мэтт? Что на земле?"- сказала Елена. А потом Мередит посмотрела за ними в сторону поезда с выражением зарождающегося понимания.
"Селия",- сказала она быстро, протянув руку другой женщине.
Стефан растерянно наблюдал как Селию внезапно дернуло от них, как будто невидимая рука схватила ее. Как только поезд тронулся, Селия шла, потом бежала рядом с ним резкими, безумными движениями, руки стремительно тянулись к горлу.
Внезапно точка зрения Стефана изменилась, и он понял, что происходит. Прозрачный шарф Сели каким-то образом был надежно пойман закрытыми дверями поезда, и теперь поезд тянул ее за собой за шею. Она бежала, чтобы ее не задушило, шарф, как поводок, дергал ее за собой. А поезд начал набирать скорость. Ее руки сдергивали шарф, но оба конца были зажаты дверью, и ее буксировка, казалось, только затягивала его вокруг шеи.
Селия приближалась к концу платформы и поезд запыхтел быстрее. Это было падение плашмя с платформы, ободранная кожа дальше. Через несколько мгновений, она упадет, ее шея сломается, и поезд потащит ее за собой многие мили.
Стефан представил это на одном дыхании и бросился в бой. Он чувствовал, его клыки
удлинились, как только волна Силы прошла через него. А потом он рванул, быстрее любого человека, быстрее поезда, и помчался к ней.
Одним быстрым движением, он взял ее на руки, ослабляя давление на горло, и разорвал шарф пополам.
Он остановился и положил Селию, как только поезд набрал скорость и покинул станцию. Остатки шарфа скользнули с ее шеи и порхали по платформе у ее ног. Она и Стефан смотрели друг на друга, тяжело дыша. За их спиной он мог слышать крики других, стук ног по платформе от того, они бежали к ним.
Темно-карие глаза Селии были расширены и наполнены слезами от боли. Она нервно облизала губы и сделала несколько коротких задыхающихся вдохов, прижимая руки к груди. Он мог слышать как ее сердце бешено колотилось, ее кровь мчалась по сосудам, и он сконцентрировался на втягивании клыков и возвращении человеческого
лица. Она пошатнулась внезапно и Стефан мягко поддержал ее.
"Все в порядке," сказал он. "Теперь у Вас все хорошо".
Селия выдала короткий, слегка истерический смешок и вытерла глаза. Потом она выпрямилась, расправила плечи и глубоко вдохнул. Стефан мог видеть как она осознанно успокаивается, хотя ее сердце колотилось, и он восхищался ее самоконтролю.
"Так", сказала она, протягивая руку: "Вы должно быть вампир, о котором мне рассказывал Аларик".
Другие уже подошли к ним и Стефан взглянул на Аларика с тревогой.
"Это то, что я предпочитал скрывать",- сказал ей Стефан, чувствуя острую боль от раздражения на Аларика за разглашение его секрета. Но его слова были почти заглушены вздохом Мередит. Ее серые глаза, обычно столь спокойные, были темными от ужаса.
"Смотрите",- сказала она, указывая. "Посмотрите, о чем это говорит." Стефан обратил свое внимание на куски прозрачной ткани вокруг их ног.
Бонни слегка захныкала и брови Мэтта наморщились. Красивое лицо Елены было белым от шока, и Аларик, и Селия, оба казались совсем в замешательстве.
Какое-то мгновение Стефан ничего не видел. Затем, как фотография в фокусе, его зрение наладилось, и он увидел на что все смотрели. Разорванный платок сложился в тщательно скрученную кучу, и якобы случайные складки ткани довольно четко формировали буквы, в которых читалось:
Мередит
Глава 8
"От этого серьезно бросает в дрожь"-, сказала Бонни. Все они затолкались в машину Мэтта, Елена прыгнула на колени Стефана и Мередит на колени Аларика (что, как заметила Бонни, не привело в восторг доктора Селию). Затем они поспешили обратно в пансион в поисках советчика. Оказавшись там, все собрались в гостиной и выплеснули историю миссис Флауэрс, возбужденно обсуждая друг с другом. "Во-первых, имя Селия в моей крови появляется из ниоткуда," Бонни продолжала, "а тут еще эта нелепая случайность, которая могла бы убить ее, а затем еще имя Мередит появляется.
Все было просто очень, очень жутко."
"Я бы выразилась посильнее,"- сказала Мередит. Потом она изогнула изящную бровь. "Бонни, это без сомнения впервые, чтобы я жаловалась, что ты была недостаточно драматична."
"Эй!" запротестовала Бонни.
"Пойдем-выйдем",- пошутила Елена. "Обратим внимание на светлую сторону. Последнее помешательство делает Бонни сдержанной."
Мэтт покачал головой. "Миссис Флауэрс, вы знаете, что происходит?"
Г-жа Флауэрс, сидя в уютном кресле в углу гостиной, улыбнулась и похлопала его по плечу. Она вязала, когда они вошли, но отложила розовый моток пряжи в сторону и ее спокойные голубые глаза были прикованы к ним с полным вниманием, как только они рассказали свою историю. "Дорогой Мэтт,"- сказала она. "Всегда прямо в точку."
Бедная Селия сидела на диване с Алариком и Мередит и глядела ошеломленно с тех пор, как они приехали.
Одно дело - изучать сверхъестественное, но реальность вампиров, таинственно появляющихся имен, столкновение со смертью потрясло ее вселенную. Аларик утешительно обнял ее за плечи.
Бонни думала, что рука должна быть на плечах Мередит. В конце концов, имя Мередит
только что показалось в изгибах шарфа. Но Мередит просто сидела там, наблюдая за Алариком и Селией, ее лицо спокойно, глаза непоницаемы.
Теперь Селия наклонилась вперед и заговорила в первый раз.
"Простите меня", сказала она вежливо, ее голос немного дрожал, "но я не понимаю, почему мы пришли с этим. . . этим вопросом. . . " Ее голос затих, тогда как глаза качнулись в сторону миссис Флауэрс.
Бонни знала, что она имела в виду. Миссис Флауэрс походила на воплощение милой, чудаковатой почтенной дамы: мягкие пушистые седые волосы стянуты сзади в пучок, вежливо рассеянное выражение, одежда - скромная, склонная к пастели или поношенному черному, и привычка тихо бормотать, вероятно, самой себе. Год назад, Бонни сама
думала, что миссис Флауэрс просто сумасшедшая старуха, которая управляла пансионом, где жил Стефан.
Но внешность может быть обманчива. Г-жа Флауэрс заслужила уважение и восхищение каждого из них, тем как она защищала город магией, Силой и здравым смыслом.
Было намного больше в этой маленькой пожилой даме, чем можно увидеть.
"Моя дорогая", сказала миссис Флауэрс уверенно, "у вас было очень неприятное происшествие. Пейте чай. Это особая успокаивающая смесь, которая передавалась в моей семье на протяжении поколений. Мы сделаем для вас все, от нас зависящее."
Как заметила Бонни, это был очень милый и благовоспитанный способ поставить доктора Селию Коннор на место. Она пила свой чай и восстанавливала силы, и они бы разобрались в решении этой проблемы. Глаза Сели вспыхнули, но она послушно отпила чай.
"Теперь", сказала миссис Флауэрс, оглядываясь на других, "как мне кажется, первое, что нужно сделать, это выяснить, какое намерение стоит за появлением имен. Как только мы это сделаем, возможно, мы лучше поймем, кто может стоять за этим."
"Может быть нас предупреждают?"- Бонни сказала нерешительно. "Я имею в виду, имя Селии появилось, а затем она чуть не умерла, и теперь Мередит. . ." Ее голос затих и она посмотрела на Мередит с извинением. "Я боюсь, ты можешь быть в опасности ".
Мередит расправила плечи. "Это, конечно, не в первый раз", сказала она.
Миссис Флауэрс живо кивнула. "Да, вполне возможно, что появление имен имеет доброжелательное намерение. Давайте рассмотрим эту теорию. Кто-то может пытаться предупредить вас. Если так, то кто? И почему они должны делать это таким образом? "
Голос Бонни стал даже спокойнее и решительней сейчас. Но если никто больше не собирался говорить об этом, она скажет.
"Может это Деймон?"
"Дэймон мертв", сказал Стефан наотрез.
"Но когда Елена была мертва, она предупредила меня о Клаусе",-заспорила Бонни.
Стефан помассировал виски. Он выглядел усталым. "Бонни, когда Елена умерла, Клаус удерживал ее дух между измерениями. Она не полностью исчезла из жизни. И даже тогда, она могла посещать тебя только во сне - не кого-то еще, а только тебя, потому что ты можешь чувствовать то, что другие не могут. Она не могла ничего сделать
в физическом мире. "
Голос Елены задрожал. "Бонни, Стражи сказали нам, что вампиры не живут после смерти. В любом смысле этого слова. Дэймон умер." Стефан потянулся и взял ее за руку, глаза тревожно смотрели.
Бонни почувствовала резкий укол сострадания к ним обоим. Ей было жаль, что упомянула Дэймона, но она была не в состоянии остановить себя. Мысль, что он, возможно, наблюдает за ними, вспыльчивый и насмешливый но, в конечном счете, добрый, ненадолго сняла груз с ее сердца. Сейчас эта тяжесть свалилась на нее снова.
"Ну", сказала она медлительно, "тогда я не имею ни малейшего представления, кто мог бы предупредить нас. Ну кто еще?"
Все качали головами, сбитые с толку. "Кто еще знает про нас теперь, у кого есть такая сила?" спросил Мэтт.
"Стражи?"- произнесла Бонни с сомнением.
Но Елена покачала головой быстрым убедительным движением, взмахнув светлыми волосами. "Это не они"-, сказала она.
"Последняя вещь, которую они бы сделали, это послали сообщение в крови. В их стиле больше видения. И я очень уверена, что Стражи умыли свои руки, когда они вернули нас сюда."
Миссис Флауэрс сцепила пальцы на колене. "Значит, возможно, есть кто-то незнакомый,
приглядывающий за вами и предупреждающий об опасности заранее."
Мэтт сидел, словно аршин проглотил, на одном из изящных стульев миссис Флауэрс, и стул тревожно заскрипел, когда он наклонился вперед. "Гм,"- сказал он. "Я думаю, лучше спросить, что вызывает эту опасность?"
Г-жа Флауэрс всплеснула маленькими морщинистыми руками. "Ты совершенно прав. Давайте рассматривать варианты. С одной стороны, это может быть предупреждение о том, что произойдет. Шарф Селии - не возражаете, если я буду звать Вас Селия, не так ли, дорогая?"
Селия, все еще выглядя контуженной, покачала головой.
"Хорошо. Шарф Селии мог попасть в двери поезда по естественной случайности. Простите, что я так говорю, но эти длинные, эффектные шарфы могут быть очень опасны. Танцовщица Айседора Дункан была убита именно таким образом, когда ее шарф попал в колесо автомобиля много лет назад. Может быть, тот, кто послал сообщение, просто поднял флаг для Селии - будь осторожной, или для всех вас, чтобы заботились о ней. Возможно, Мередит просто нужно быть осторожной в течение ближайших нескольких дней."
"Хотя Вы так не думаете, да?"- спросила Мередит напрямик.
Г-жа Флауэрс вздохнула. "Во всем этом я чувствую что-то весьма недоброжелательное. Я думаю, если кто-то хотел предупредить вас о возможности несчастных случаев, они мог бы найти способ получше, чем кровавые письмена. Оба имени появились в результате довольно жестоких событий, правильно? Бонни поранила себя, а Стефан разорвал
шарф на шее Селии?"
Мередит кивнула.
С тревогой во взгляде г-жа Флауэрс продолжила. "И, конечно, другая вероятность состоит в том, что появление имен злонамеренно само по себе. Возможно, появление имен - это важнейший компонент или способ для выбора цели какого-то заклинания, предупреждающего об опасности."
Стефан нахмурился. "Вы говорите о темной магии, не так ли?"
Миссис Флауэрс напрямую встретилась с ним взглядом . "Боюсь, что так. Стефан, ты самый старший и самый опытный из нас, само собой. Я никогда не слышала ни о чем подобном, а ты?"
Бонни немного удивилась. Конечно, она знала, что Стефан был намного старше даже миссис Флауэрс - в конце концов, он жил до электричества, водопровода, автомобилей и всего, что они считали само собой разумеющимся в современном мире, тогда как миссис Флауэрс возможно было около семидесяти.
Но тем не менее, легко забывалось о том, как долго жил Стефан. Он выглядел так же, как и любой другой восемнадцатилетний, кроме того, что был исключительно красив. Предательская мысль мелькнула в глубине ее сознания, как-то она уже задумывалась: как Елене всегда достаются самые красивые парни?
Стефан потряс головой. "Ни о чем подобном, нет. Но я думаю, вы правы, что это может быть темной магией. Может, если бы Вы поговорили со своей матерью об этом. . ."