— Не говори Гленну, что Ник был здесь, — прошептала я, и она вздохнула.
— Вот, это тебе понадобится, — сказала Айви, протягивая мне пачку наличных, вытащенных из ее кошелька, который по-прежнему находился у Гленна.
Я взяла их, чтобы ее не злить. И потом остались только мы с Дженкосом — наблюдать за Гленном, ведущим Айви к дверям, и они хорошо смотрелись вместе. При виде их нерешительного ухода мое тяжелое предчувствие стало еще хуже. Дверь закрылась за Айви, и церковь притихла. Через сломанное окно доносилось меланхоличное курлыканье голубя.
С руками, полными наличных, я повернулась к Пирсу, чувство неправильности просочилось еще глубже в меня. Мы все расходились разными дорогами. Нехорошо. Вынудив себя улыбнуться, я двинулась на кухню.
— Ну что, Пирс. Хочешь научиться водить машину?
Глава 11
Я выдохнула и медленно вдохнула, легкие с трудом принимали воздух. Я сидела за маленьким круглым столиком кофейни и ждала, когда Пирс вернется с кофейно-сладким наслаждением. Крошечный телефон Дженкса, позаимствованный мной, казался кукольным в моих пальцах, и, убедившись в том, что я не пропустила звонок Айви, я сунула его в сумку, но заколебавшись, решила переложить в задний карман. Стоял почти полдень, а от Айви все еще не было вестей. Я волновалась. Дженкс не был рад моему побегу. Как и я. Пирс, решивший составить мне компанию, не давал мне возможности чувствовать себя лучше, особенно потому, что привлекал всеобщее внимание.
Я так устала, что даже вид детей, одетых в костюмы фруктов из фруктового салата, не вызывали у меня улыбку. Как-то случайно мы умудрились попасть в кафе «Джуниорс». Оно же кафе Марка, если я правильно помню. Я стала здесь нежелательно персоной — после того, как меня изгнали. Однако после того, как мы вошли, никто дважды не посмотрел на меня, хотя детектор сильной магии, висящий над дверью, зажужжал, предупреждая о моей старушечьей маскировке. Марк знал, как я выгляжу, и не будь чар, нас бы уже давно выгнали.
«И почему фруктовый салат?», — размышляла я, откидывая голову, чтобы убрать волосы с глаз. У меня не было времени, чтобы завязать их в пучок, как делали все старушки. Зато сейчас они были седыми, и я, безусловно, вела себя как старуха, медленно двигаясь из-за ушибленных колен. Порывшись в сумке, я сняла с кольца для ключей детекторы смертельных и сильных чар и положила их в карман, на случай, если на закате меня вызовут.
Прислонившись спиной к стене, я сидела за тем же столом, за которым когда-то беседовала с самовлюбленным отродьем баньши и ее мужем, серийным убийцей. Снаружи, на ярком весеннем солнце, блестел большой синий Бьюик моей матери. Да, нужно было припарковать его где-нибудь в другом месте, но, если быть честной, когда я заметила «Джуниорс», я тут же закричала Пирсу, чтобы он остановил автомобиль. Он был плохим водителем и не мог заставить свои ноги правильно нажимать на тормоз и газ. Я думаю, что ранила его самолюбие. Он стал со мной немного холоден с этого момента. Какая жалость…
Я потерла ноющую шею и улыбнулась, вспомнив его красное лицо, когда он проклинал бегущую за ним с лаем собачью свадьбу. Подняв взгляд, я посмотрела на кассу, где он рассчитывался за наши напитки. Кажется, цены его удивили. Марк нетерпеливо ждал, и прежде, чем наличные оказались в кассе, наш кофе был готово и поставлен на прилавок.
Из меня вырвался вздох, но не из-за усталости. Пирс выглядел очаровательно в своем жилете, длинном плаще и шляпе; его немного вьющиеся волосы почти касались плеч. Он был похож на молодого оборотня, еще свободного от ответственности. Убрав сложенный чек подальше, он направился за нашими напитками, двигаясь с мягкой плавностью вампира. Держа напитки в руке, Пирс медленно развернулся, и, не доверяя пластиковым крышкам, не дающим кофе пролиться, стал медленно продвигаться между столами, заполненными дневными посетителями — завтракающими внутриземельцами и обедающими людьми — лавируя между ними с самоуверенностью, присущей многим колдунам. Наблюдать за Пирсом было странно. Он быстро учился, и, находясь среди живых достаточно долго, уже начинал понимать многие вещи, но было заметно, что с некоторыми мелкими нюансами у него все еще были трудности, как, например, открыть упаковку жвачки.
— Рэйчел, — сказал он тихо, его глаза метнулись к моим, потом он поставил высокий стакан передо мной и уселся сбоку, чтобы видеть дверь. Он казался уверенным в себе, но настороженным к окружающим людям. И старался, наверное, быть незаметным, когда откинул волосы с глаз. Еще он хорошо пах — смесью красного дерева и чистых волос. И использовал черную магию так, словно это был освежитель дыхания.
— Спасибо, Пирс.
Опустив взгляд, я сняла крышку с кофе, чтобы не чувствовать в нем привкуса пластика. Мои глаза закрылись в блаженстве, когда глоток кофеина с малиновым сиропом скользнул вниз по моему горлу.
— Ммм, как же вкусно, — выдохнула я, и, открыв глаза, заметила, что он улыбается. — Ты запомнил.
— Гранд-латте, двойной эспрессо, итальянская смесь, легкая пена, побольше корицы и еще малиновый сироп, — он наклонил голову и добавил. — Мне непривычно видеть вас, украшенную морщинами. Чтобы привыкнуть к этому, мне понадобится время.
«Украшенную морщинами? Разве нельзя просто сказать — старой?» Смутившись, я пожала плечами.
— Если бы я додумалась раньше, я бы использовала маскировку и для тебя.
— Вы бы хотели, чтобы я тоже замаскировался? — спросил он, и когда я кивнула, то почувствовала мягкое давление, словно что-то потерлось об мою ауру. Мои глаза расширились, когда над Пирсом возник пласт безвременья. И тут же исчез, оставив на его месте Тома Бэнсена. Те же вьющиеся каштановые волосы, те же голубые глаза, та же худощавая фигура, то же… все.
— О, боже, — сказала я, чувствуя себя неловко при напоминании, что Пирс живет в теле другого мужчины, мертвого достаточно долго для того, чтобы его душа исчезла. Однако поза принадлежала Пирсу, брюки и жилет, которые смотрелись на нем очаровательно, казались странными на Томе. — Ты точная копия мертвого Тома.
Пирс вспыхнул.
— Я и есть Том Бэнсен, госпожа ведьма. Фокус в том, что я такой и есть на самом деле.
Я почувствовала нервную дрожь, и спрятала свое беспокойство за еще одним глотком.
— Зови меня Рэйчел. Мы принадлежим одному демону, и я думаю, это дает нам некоторую неофициальность.
Он издал звук и пересел по-другому.
— Называть женщину по ее имени…
— Тебе не нравится, — сказала я, начиная закипать.
— Это очень неуважительно, — пробормотал он, тряся рукой, поскольку пролил кофе, слишком сильно сжав стакан, когда снимал с него крышку.
Мои глаза были устремлены на яркое солнце на улице.
— Сейчас более трудные времена, Пирс.
И это было странно. Со всеми удобствами и чистотой, в которой мы жили, люди утратили большую часть своего лоска. Вздохнув, я уставилась на потолок, радуясь тому, что никто не заметил преображение Пирса. Немногие знали о том, что колдун по имени Том Бэнсен был убит баньши и оживлен Алом, только чтобы вселить в него душу Пирса за несколько секунд до последнего удара его сердца. Это, несомненно, была черная магия, и, вероятно, поэтому аура Пирса была темнее моей — и не только поэтому.
— Мисс Тамвуд прислала вам сообщение? — сосредоточенно спросил призрак, бывший Томом и Пирсом одновременно.
Еще один глоток кофе, и кофеин начал действовать. Стаканчик грел мои руки, и я поставила его на стол.
— Нет. Я надеюсь, все хорошо. Я уже готова отправить ей голосовое сообщение. Мне кажется, что что-то не так.
«Тем более, что рядом со мной ты, а не Дженкс».
Пирс сунул руку под шляпу, убирая волосы с глаз.
— Мне жаль, что вам пришлось покинуть свое жилище, но оно не безопасно для вас, Рэйчел. Ковен…
— Да, я знаю, — сказала я со злостью.
Церковь всегда была моим убежищем, и меня бесило то, что теперь она престала являться таковой. Это очень сильно беспокоило меня.
Откинувшись на спину, Пирс скрестил руки на груди.
— Я начинаю подозревать, что не нравлюсь вам. Я же просто хочу, чтобы вы были в безопасности.
Его глаза сузились, и я вздохнула.
— Пирс… — начала я, и он отвел взгляд.
«Спасите меня от чувствительного мужского эго».
— Ты можешь поставить себя на мое место хоть на минуту? — спросила я, не удержав горечи в голосе. — Ты бы хоть немного расстроился, если бы все вокруг принялись говорить тебе, что ты не способен позаботиться сам о себе? И потом твоя нянька сказала бы бросить безопасное место, на создание которого ты потратил год? Разве это не адекватно?
— Вы считаете меня своей нянькой? — спросил он, явно раздраженный.
— А потом ты бы понял, что твоя нянька была права? — продолжила я. — И если она была права, значит, остальные тоже правы, и ты действительно не способен позаботиться о себе?
Его глаза снова метнулись ко мне, а выражение смягчилось.
— Я для вас не нянька.
Мои плечи опустились, и я отодвинула кофе.
— Я не знаю, смогла бы я справиться с Вивиан сегодня, — сказала я, расстроенная. — Она использует белую магию, но делает ее смертельной и полностью легальной. Мы с Айви одолели ее в продуктовом магазине, но тогда нам просто повезло.
Я подняла взгляд, и мое сердце екнуло при виде страдания в его глазах.
— Ты спас мою задницу. Спас Айви. — Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него. — Я не могу в достаточной мере отблагодарить тебя за это. Я ценю все, что ты сделал, но я не хочу быть человеком, которому постоянно требуется помощь.
Я не могла больше смотреть на него, и мои мысли вернулись к черным латинским словам, вылетающим из его рта. Черная магия прогнала Вивиан, не я. Может, мне действительно нужна нянька.
Пирс пошевелился.
— Ал отправил меня, что защищать вас, — сказал он сердито.
Моя голова поднялась. Его голубые глаза ярко блестели, он смотрел на меня так, словно пытался решить, сказать ли мне больше. Сквозь узкое лицо Тома я видела решимость Пирса: его скрытое замешательство, потому что он пытался вписаться в мир, проносящийся мимо него, и его разочарование от того, что у него не получалось.
— Поэтому ты остался? — спросила я. — Ты мог уйти.
— Нет.
У меня заболела, и я посмотрела в сторону, что-то внутри меня чувствовало значение, стоящее за одним этим словом. Да, он остался, но он пользовался черной магией, не испытывая стыда и отвращения. И что я делала с ним здесь? Я совершаю ошибку, но что еще я могу сделать?
Грудь стеснило, я осмотрела шумное от разговоров кафе, и подпрыгнула, когда телефон Дженкса зазвонил. «Айви», — подумала я, узнавая мелодию. «Ave Maria». Может, это Маталина? Когда я откинула крышку, на экране отобразилось имя «Белая и Пушистая». Неуверенная, я откинула волосы с лица и нажала на кнопку принятия звонка.
— Да?
— Привет, Рэйчел, — донесся до меня чистый голос Айви. — Не говори мне, где ты. Ты в порядке?
Я удивленно моргнула из-за прозвища, которым Дженкс назвал вампира, а потом почувствовала беспокойство, потому что она предупреждала меня о том, что телефон может прослушиваться.
— Я далеко, — ответила я, глядя мимо Пирса на столы, где обычные люди делали обычные вещи. Мои волосы начали колоться, как будто кто-то наблюдал за нами.
— Как рука?
— Сломана, — просто сказала она. — К завтрашнему дню гипс достаточно затвердеет, чтобы разбивать головы.
Только я собралась что-то сказать, как она выпалила:
— Рэйчел, извини. Ты не сможешь остаться у Ринна. Я так зла из-за этого, что мне хочется вырвать кому-нибудь горло.
Пирс нахмурился, и предчувствие бури усилилось.
— Почему нет? — спросила я.
— Брук звонила ему, — сказала она мрачно.
Мои плечи медленно опустились. Дерьмо на тосте.
— Ковен знал, что у тебя есть с ним связь, и они попросили его выдать тебя им.
— Мило, — прошептала я, и Пирс наклонился ближе, хотя я знала, что у него были чары, позволяющие слышать на любом расстоянии.
— Ринн тоже не очень счастлив, — процедила она. — Просто так он не выдаст тебя, но если ты появишься на его пороге, он не сможет придумать этому правдоподобное оправдание. Мне жаль. Они держат его на коротком поводке. Он не может рисковать тем, что Ковен повернется против него. Он пользуется магией ведьм так же часто, как и любой мертвый вампир. Если ты сможешь позаботиться об этом без него, он прикроет тебя, но если ты покажешься, он будет вынужден предать тебя. Хочешь где-нибудь встретиться?
Моя рука поднялась к голове, и я уставилась на стол.
— Нет. Я в порядке, — выговорила я. — У тебя есть номер телефона Дэвида?
— О, — сказала она нерешительно.
Я медленно выдохнула.
— Я же не звоню Дэвиду, не так ли.
— Он в Вайоминге, — объяснила Айви примирительно. — Какие-то важные персоны среди оборотней поставили твою позицию альфы под сомнение, и ему пришлось ехать разбираться с документами лично.
Я кинула взгляд на Пирса, и вздрогнула, увидев на его месте Тома. Никогда не связывайся с колдунами. Никогда. Они дерутся с помощью магии и бюрократии. Дэвид, вероятно, был расстроен. Сейчас новолуние, и у него упадок сил. Ковен жестко играл, отрезая от меня мою группу поддержки, чтобы мне не куда было идти.
— И что у меня остается? — спросила я, уровня кофеина в крови было недостаточно, чтобы поддерживать хорошее самочувствие.
— Реши это с тем, кто с тобой. Встретимся у берлоги Шарпа?
Она не упомянула Пирса, а это означало, что либо она испытывала к нему неприязнь, либо действительно считала, что наша беседа не была приватной. Берлога Шарпа находилась под мостом, между двух прудов в Эдден-парке, и я покачала головой, не смотря на то, что она не могла видеть меня.
— Нет, — сказала я, пристально глядя на Пирса. — Со мной все хорошо, и ты нужна мне там, где я могу положиться на тебя. Хорошо? И скажи Дженксу, что мне жаль.
Она молчала, и мои глаза перескочили с Пирса. Я сделаю только хуже, если буду в бегах с колдуном, одолженным мне демоном и практикующим черную магию.
«Рэйчел, ты действительно можешь забрать их с собой».
— Ммм, если я не позвоню через три часа после заката, перезвонишь мне? — я имела в виду вызов, и она знала об этом.
— Как? — спросила Айви, беспокойство мелькнуло в ее шелковисто-мрачном голосе. — Я не знаю, как провести ритуал вызова. Ты хочешь, чтобы я штурмовала крепость Трента в поисках Кери или отыскала в городе Кизли?
— Не делай этого, — быстро сказала я.
Кизли исчез сразу же, как только я узнала о том, кто он был на самом деле, и мне не хотелось его выдавать. Поездка за Кери даст Тренту шанс снова помахать передо мной своим предложением, и я могу оказаться в достаточно сильном отчаянии, чтобы принять его. Эльфийский сукин сын. Я не знала ни одного черного колдуна, кто был бы еще жив и не сидел бы в тюрьме. Кроме Ли, управляющего игорным картелем в Цинци. Хотя, бьюсь об заклад, Пирс знает, как вызвать демона.
Мои глаза встретились с его, и он потянулся к моей свободной руке, бережно коснувшись покрытой синяками кожи, словно боялся сделать мне больно.
— Я не позволю им снова забрать вас, но если это случится, я пойду за вами даже через ад. И если мы разминемся, я вызову вас домой.
Расстроенная, я забрала руку у Пирса. Слабое покалывание, казалось, выскользнуло из меня, растягиваясь между нами, чтобы с треском лопнуть, возвращаясь и согревая меня. Я задрожала, уставившись на него. Это была не естественная балансировка энергии между нашими ци. Это было что-то другое.
— Рэйчел, что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Айви, врываясь в мои мысли.
Я вспомнила про Ральфа из столовой Алькатраса, показавшего мне свой шрам от лоботомии. Потом я подумала про маму, живущую за две тысячи миль отсюда, но в одном прыжке от Сан-Франциско.
— Если у меня будут неприятности, я позвоню маме, хорошо? — спросила я, сжав челюсти. — Скажи ей имя вызова Ала. И передай, чтобы она была осторожна, потому что появиться может Ал, а не я.