- Я должна немедленно посмотреть их, - молвила Елена, почувствовав себя слегка возбужденно. Ей не приходилось видеть много фото её родителей до того момента, как они поженились. Послышался стук в дверь, в комнату заглянула маленькая девочка в очках.
- Ой, извините, - пролепетала она, желая удалиться.
- О, нет-нет, моя дорогая, - добродушно сказал Джеймс, поднявшись на ноги. - Елена и я просто болтали о наших старых друзьях. Нам с тобой нужно как можно скорее поговорить о твоей дипломной работе. Входите, входите.- Он дал Елене абсурдный небольшой бант
- Елена, нам придется продолжить наш разговор каплю позже.
- Конечно-конечно, - ответила на это Елена, пожав в ответ протянутую Джеймсом руку.
- Да, поговорим о наших старых друзьях, - сказал он небрежно, лишь она повернулась, чтобы уйти, - кстати, мне выпала возможность познакомится с твоим другом, доктором Селией Коннор, незадолго до начала этого семестра. Она тогда отметила тот момент, что ты собираешься сюда. Елена обернулась, взглянув на него. Он встретился с Селией? Изображения заполнили ум Елены: Селия была в руках Стефана, так как он ездил быстрее, чем любой человек, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь, Селия отгоняла призрак в комнату, полную огня. О многом ли знает Джеймс? Чем поделилась с ним Селия? Джеймс вежливо улыбнулся, не отводя взгляда от девушки.
- Поговорим об этом позже, - сказал он. Через некоторое время Елена кивнула и вышла из его кабинета Девочка, которая ждала, держала дверь открытой для нее.
В коридоре Елена прислонилась к стене и взяла паузу. Силия сказала бы Джеймсу о Стефане и Дэймоне, являющемся вампирами или чем-нибудь о самой Елене? Вероятно, нет.Силия стала другом к концу их сражения с фантомом Она должна хранить их секреты. Кроме того, Селия была очень подкованной академически. Она бы не сказала своим коллегам все, что может заставить их думать, что она была сумасшедшей, в том числе, что она встретила фактически вампиров.
Елена избавилась от неловкости, которую она чувствовала от конца ее беседы с Джеймсом и мыслью о картине, о которой он сказал ей. Она поднялась на лестницу на третий этаж, чтобы понять, могла ли она найти его тепер. Оказалось, что найти “коридор на третьем этаже» не было такой уж проблемой. В то время как второй этаж был лабиринтом превращения проходов и офисов, подразделенных от друг друга, когда она ступила из комнаты на третий этаж, она обнаружила, что это был длинный коридор, который бежал от одного конца здания к другому. В отличие от болтовни людей о работе на втором этаже, третий этаж казался заброшенным, тихим и тусклым. Закрытые двери находились равномерно вдоль стен. Елена всмотрелась в глазок на одной двери, только чтобы видеть пустую комнату. Между дверями, висели большие фотографи. Около ступеньки, где она начала смотреть, они казались очень старыми, как будто этим картинам около века, молодые люди с расчесанными волосами, стояли улыбаясь; девочки в закрытых белых блузках и длинными юбками с пышными волосами. В одном ряду девочек висели гирлянды из цветов для редкого случая для университетского городка, о котором забывают. Там были фотографии регат, пикников, нарядных пар, групповые снимки.На одной фотографии бросок какой то студенческой игры — возможно с 1920-ых или 30-ых, девочек с сокращениями хлопушки, парней с забавными покрытиями по их обуви — смеялся весело на стадии, их рты, замороженные открытый, их руки в воздухе . Чуть дальше, группа молодых людей в военной форме смотрели на нее серьезно, челюсти крепко сжаты, глаза смотрели прямо. Когда она перешла на следующие фотографии, они изменилось с черно-белого цвета, одежды становились менее формальными, прически становились длиннее, то короче, грязнее, то изящнее. Даже не смотря на то,что большинство людей на фотографиях выглядели счастливо,что-то в них заставило Елену почувствовать грусть. Может это из-за того,как быстро прошло через них время:все эти люди были Еленыного возраста,студенты как она,с их собственными страхами и радостями и разбитыми сердцами,а сейчас их нет,стали старше или даже умерли.
Она подумала о бутылке, хорошо спрятанной у нее дома туалете, которая содержала воду вечной жизни, она была тайно украдена от Хранителей. Был ли это ответ? Она оттолкнула эту мысль подальше. Это еще не был ответ — она знала, что — и сделала очень ясный выбор, чтобы не думать о той бутылке, не решать что-либо, не теперь. У нее было время, у нее было больше жизни, чтобы жить натурально как прежде, она захочет задать себе тот вопрос.
Фото о котором говорил Джеймс было ближе к дальнему концу хола. На нем,ее отец,ее мать ,и Джеймс сидели на траве под деревом во дворе. Ее родители наклонялись вперед в нетерпеливой беседе и Джеймс — намного более тонкая версия, его лицо, почти неузнаваемое, ниже беспорядочно торчащей бороды — расслаблялось и наблюдало, его выражение, острое и удивленное. Ее мать выглядела удивительно молодой, ее мягкое лицо, ее широкие глаза, ее улыбка, большая и яркая, но она была такой , какой Елена ее помнила. Сердце Елены дало болезненную, но счастливую пульсацию при виде ее. Ее отец был более застенчивым, чем выдающийся папа Елены — и его рубашка с пастельным рисунком была бедствием моды эпических пропорций — но не было существенных изменений, это заставило Елену улыбнуться. Она заметила булавку на его ужасающей пастельной рубашке сначала она думала, что это было пятно, но тогда, наклонение вперед, она разобрала форму темно-синего V. Смотря на другие числа, она поняла, что ее мать и Джеймс носили те же самые булавки, ее мать полузатенила длинным золотым завитком эти знаки. Странно.Она постучала пальцем медленно по стеклу над фотографией, прикоснувшись к одному V, а затем и другие. Она спросила бы Джеймса о булавках. Разве он не упомянул, что он и ее папа были в братстве? Возможно это имело некоторое отношение к этому. Мальчики разве в братство не "прикрепляли" своих подруг? Что-то подтолкнуло на краях ее ума. Она видела одну из этих булавок где-то. Но она не могла вспомнить, где, она пожала плечами. Независимо от того, что это обозначало, это было что-то, что она не знала о своих родителях, другом аспекте их жизней, она не могла дождаться,чтоб узнать побольше.
Глава 12
- Хороший опыт,- сказал Кристофер, останавливаясь рядом с Мэттом, пока тот отправлялся в раздевалку.- У тебя огромные шаги, перспективы, парень.
- Спасибо,- сказал Мэтт, поглядывая по сторонам и надевая обувь.- Ты выглядел очень хорошо там.
Он мог сказать Кристоферу, что он собирался быть надежный напарником, того типа парней, которые делают свою работу на большом полотне судьбы, работая, чтобы помочь остальным. Он был хорошим соседом по комнате, также, щедрым и непринужденным. Он даже не храпел.
- Сходим в столовую и закажем пиццу?- спросил Кристофер.- Сегодня та самая ночь, когда я побью тебя в Гитар Хироу, я чувствую это!
Метт засмеялся. Через пару недель они жили вместе, он и Кристофер работали сами по себе на игры Вии. Кристофер пришел с ним в школу.
- Все в порядке, как я вижу, ты вернулся в комнату.- Кристофер похлопал его по плечу, улыбаясь.
После того, как Кристофер ушел, Мэтт посвятил свое время, собирая свои вещи, позволяя другим парням выйти из раздевалки. Он чувствовал себя, как будто он возвращается в общежитие один вечером. Они были хорошей группой парней, но Мэтт устал. Все то время, что он работал на футбольном поле или же на деятельность сообщества Витали, он никогда не работал так усердно, как сейчас. «Я чувствую себя хорошо.» Ему было хорошо. Даже наиглупейшие действия Витали - а некоторые из них были крайне глупы: они должны были работать в команде, чтобы построить дом из газет ночью - были смехотворны, потому что он был знаком с некоторыми потрясающими людьми. Этан был прав. В группе же, обязанные были умны, решительны, талантливы, все, чего следовало ожидать. И он был одним из них. Его уроки были интересны тоже. Еще в школе он учился хорошо, но чаще всего просто делал то, что должен был сделать, чтобы пройти. Гражданская война, геометрия химия, Убить пересмешника: все это школьное вроде бы вписалось в его реальную жизнь друзей и спорта.
Часть из того, что он делал в Далкресте, походила на это, также, но в большинстве его классов, он начинал видеть связи между вещами. Ему пришла идея, что история, язык, наука, литература и др. были частями одного и того же, то, как люди думают об истории, которые они говорили, и это было реально у довольно интересно. «Это стало возможным»,- Мэтт подумал, с самостоятельной насмешливым улыбкой. Еще не было совсем темно,но уже становилось поздно.
Мэт ускорился, думая о пивце. Немного людей бродили по кампусу. Мэтт догадался, они были либо в кафе или скрывались в своей комнате, боясь. Хотя он не волновался. Он полагал, что они были больше уязвимы, чем футбольный игрок. По дул ветерок, размахивая ветвями деревьев и доносящийся запах травы до Мэтта. Все еще ощущалось как будто бы лето. В кустах, несколько рано вечером светлячки мигают а потом выключаются. Он покрутил плечами, наслаждаясь растяжкой после продолжительной практики. Впереди, кто-то кричал. «Парень»,- подумал Мэт. Крик отрезало вдруг. До того как он смог подумать,Мэт уже бежал на звук. Его сердце стучало, и он попытался заставить свои уставшие ноги двигаться быстрее. Это был звук чистой паники,подумал Мэтт. Он напряг слух но не слышал ничего кроме своего неровного дыхания.
Когда он пришел к бизнесс-зданию, темное тело, которое было согнуто по чему-то в траве, взлетело, ее долгий тощий полет ног. Он двигался быстро, и ее лицо было полностью скрыто капюшоном. Мэтт не мог даже увидеть, кто это был парень или девушка. Он шел быстро после фигуры в черном, но пришл к внезапной остановке по форме в траве. Не только форма. На мгновение,разум Мэта отказался осознавать,что он видел. Красно-голубой футбольный свитер. Мокрая, густая жидкость распространяется по нему Знакомое лицо. Тогда он был в центре внимания . Он упал на колени. Кристофер, о нет,Кристофер. Везде была кровь. Мэтт отчаянно водил руками на груди Кристофера, пытаясь выяснить, где он может оказать давление, чтобы попытаться остановить кровотечение. Везде, везде, она отовсюду. Все тело Кристофера трясло, и Мэтт прижал руки от замачивания футбольный свитер, чтобы попытаться удержать его. Свежая кровь побежала в густой малиновый потоки от яркого красного материала джерси.
- Кристофер,дружище,держись,все будет хорошо. Ты будешь в порядке,- сказал Мэт ,и вытянул его мобильник, чтоб набрать 911.
Его собственные руки были в крови, а телефон был скользок, как он поднес к уху.
- Пожалуйста,- сказал он, его голос дрожит,- Я в колледже Далкрест, недалеко от строительного бизнеса… Мой сосед по комнате... Кто-то напал на моего соседа по комнате. Он сильно истекал кровью. Он без сознания.
Оператор службы 911 начал спрашивать его некоторые вопросы и Мэт попытался сосредоточиться. Неожиданно Кристофер открыл его глаза,и сделал глубокий вдох.
- Кристофер,- сказал Мэтт,роняя свой телефон.- Крис, они выслали скорую, держись!
Его стало трясти сильнее, руки Кристофера и ноги вибрируют в быстром ритме. Его глаза остановились на лице Мэтта, а рот открыт
- Крис, сказал Мэтт, пытаясь удержать его, пытается быть нежным,- Кто это сделал? Кто напал на тебя?- Кристофер снова ахнул, хриплым звуком. Тогда тряски остановились Его веки опустились на глаза.
- Крис,пожалуйста держись,- Мэтт умолял.- Они идут.Они помогут тебе.- Он схватил Кристофера, потряс его немножко,но Кристофер не шевелился, не дышал. На расстоянии зазвучала сирена,но Мэтт знал, что скорая уже опоздала.
Глава 13
Бонни схватила банано-ореховы е оладьи к груди, как будто это было своего рода священное приношение. Она просто не могла заставить себя постучать в дверь Мэтта. Вместо этого она обратилась большими карими глазамис мольбой к Мэредит и Елене.
- О, Бонни,- Мередит пробормотал, проходя мимо нее, перекладывая кучу бубликов и коробку апельсинового сока, которую она несла, и постучала громко в дверь.
- Я не знаю,что сказать,- прошептала Бонни мучительно. Затем дверь открылась, и появился Мэтт, бледный и с красными глазами. Он казался как-то меньше и сгорбленный в себе, чем Бонни когда-либо видела его. Разбитый с жалостью, она забыла обо всём и нервно бросилась в его объятия, сбросив еду процессе.
- Мне очень жаль,- она тяжело дышала, слезы текли по ее лицу. Мэтт крепко держал её, наклоняя и ложа голову на плечи.
- Всё в порядке,- наконец-то сказала она, отчаянно, поглаживая его затылок.- Я хочу сказать, нет, это не так ... Конечно, это не так ... но мы любим тебя, мы здесь.
- Я не мог помочь ему,- глухо сказал Мэтт, его лицо по-прежнему дотрагивалось шеи Бонни.- Я старался изо всех сил, но он все равно умер...
Елена и Мэредит присоединились к ним,они обвили Мэтта своими руками с обеих сторон.
- Мы знаем,- ответила Елена, возвращая его назад.- Ты сделал для него всё, что мог.
Мэтт вытащил руки из их объятий в конце концов и жестом показал в комнату.
- Все эти вещи его,- сказал он.- Его родители не чувствуют, что они готовы убрать свои вещи, но тем не менее, они сообщили в полицию. Я думал упаковать их для его родителей, но есть вероятность того, что полиция, возможно, захочет посмотреть его вещи.
Бонни вздрогнула при мысли о том, через что родители Кристофера должени были пройти
- Есть что-нибудь поесть,- сказала Мэредит.- Спорим,что ты не ел веками. Может это поможет тебе чувствовать себя хорошо.
Все три девочки суетились вокруг, раскладывая завтрак, привезённый для Мэтта, убеждая его попробовать что-нибудь, что угодно. Он выпил сок и взял бублик, опустив голову.
- Я был в полицейском участке всю ночь,- сказал он.- Я должен был рассказывать снова и снова, что и произошло.
- А что именно случилось?- осторожно спросила Бонни. Мэтт вздохнул.
- Мне очень жаль, что я знал. Я только что видел кого-то в черном,он убегал от Кристофера. Я хотел пойти за ним,но Крис нуждается в моей помощи. А потом он умер. Я пытался, но я ничего не мог сделать.- Его лоб увеличился,нахмурившись.- Действительно странные вещи,- сказал он медленно,- хоть я и видел человека, который бежал, полиция по-прежнему считает, что Кристофер был атакован какими-то животными. Он был...очень растерзан".
Елена и Мэредит обменялись встревоженными взглядами.
- Вампир?- спросила Мэредит.- Или оборотень, может быть?
- Я заинтересовался этим,- сказал Мэтт.- В этом смысл.- Он закончил есть свой бублик, и Елена, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, схватила некоторые фрукты, лежащие на тарелке. Бонни обняла себя.
- Почему?- спросила она.- Почему это происходит, куда бы мы не отправились, странные, ужасные вещи происходят вокруг нас? Я думала, что, если мы однажды покинем Фелс Черч, всё будет по-другому.
Никто не спорил с ней. Некоторое время они все сидели тихо, и Бонни чувствовала, как будто они жались друг к другу, пытаясь защититься от чего-то холодного и ужасного. Ноконец, Мэредит протянула руку и взяла апельсин с тарелки Мэтта.
- Первое,что мы должны сделать,это исследовать и выяснить,связаны ли эти нападения и исчезновения со сверхьестественными силами.- Она задумчиво жевала.- Как бы я не хотела этого говорить, но всё же, мы должны втянуть и Деймона в это. Он хорош в этом деле. И Стефан тоже должен знать,что происходит.- Она смотрела на Елену, её голос был нежным.- Я поговорю с ними,хорошо,Елена?- Елена пожала плечами.
- Конечно,- ответила она спустя минуту.- Я уверена, что они оба проверят это в любом случае. Вы знаете, как они параноидальны.
- Не без причины,- ответила Мэредит сухо. Глаза Мэтта стали влажными.
- Что бы не случилось, мне нужно, что бы ты пообещала мне кое-что,- сказал он.- Прошу, будь осторожна. Я не могу больше потерять кого-то, ладно?.- Бонни прижалась к нему,положив свою руку на его. Мередит протянула руку и положила её на обе другие, Елена так же не осталась в стороне.
- Мы будем заботиться друг о друге,- сказала Елена.