– Все репетируете?
– Ага.
И с удивлением увидела: лоб Андрея перерезала морщинка неудовольствия.
– Ты сердишься? – удивилась Лютик.
– Да нет, я рад, – с неожиданным сарказмом откликнулся тот. – Любимая женщина наконец вернулась домой. Хотя бы утром.
М-да… Даже самые лучшие в мире мужчины всегда злятся, когда голодные и не выспались. И Лютик виновато пробормотала:
– Я ж объясняла тебе: ночью студию арендовать в два раза дешевле. А у нас каждый рубль на счету.
Но Андрей продолжал ворчать:
– Ты всегда найдешь, как оправдаться. С «Блондинками» у тебя был контракт. Сейчас ты экономишь на аренде… Но дома-то тебя все равно нет!
– Совсем разные вещи, – горячо возразила Лютик. И попыталась перевести разговор: – Давай я тебе кофе сварю!
– Кофе тоже нет. Еще вчера кончился.
– Ну, тогда чай, – не смутилась она. – А хочешь, оладьи сделаю? В холодильнике есть кефир.
– Ох, Лютик… – Его лицо наконец разгладилось. Андрей притянул ее к себе, чмокнул в щеку. – Неуемная ты. Увлечешься чем-то – и все, ничего вокруг не видишь. А я думал, ты после «Блондинок» своих музыкой на всю жизнь насытишься. Дома посидишь.
– Ты не сравнивай с «Блондинками», – отмахнулась Лютик. – То попса позорная была, а сейчас мы гениальные вещи записываем. Сам скоро услышишь.
– А я гениального не хочу. Только кофе, – парировал мужчина.
– Куплю. Все сегодня куплю. И кофе, и мясо пожарю, и рубашки тебе наглажу, – пообещала она.
Андрей взглянул на часы:
– Спасибо, конечно. Только у меня самолет в полдень.
– Опять улетаешь? – огорчилась девушка.
– Да. Вернусь в воскресенье утром. Встретишь?
– Вот черт! У меня в воскресенье как раз эфир. И ночную смену мы в студии заказали…
– Да, графики у нас с тобой не совпадают, – тяжело вздохнул Андрей.
Лютик почувствовала себя совсем виноватой. Ведь любимый, когда бизнес свой затевал и работал сутками, желая ее из «Блондинок» вызволить, явно надеялся, что Лютик будет ему благодарна. А она ему отвечает ночными сменами да холодными макаронами.
Девушка твердо произнесла:
– Андрюха, я тебя люблю – как никого в мире. А что из меня домашней кошечки не выйдет – ты и сам, наверное, понял. Еще давно.
И весело скомандовала:
– Давай иди в душ. А я пока в ларек смотаюсь. Кофе в зернах не обещаю, но растворимый – точно куплю.
* * *
Гольф-клуб среди печальных колхозных полей – это сильно. А десять публикаций о событии – выгодно. Зоя, правда, не понимала, зачем заказчику деньги на ветер пускать, публиковать информацию во всех столичных газетах. В высшем свете об «уголке сытой Европы» (цитата из рекламного проспекта) и без того все знали. А спешащий с работы люд, который мельком увидит заметку в толкотне метро, вряд ли за буржуев порадуется.
Куда бы логичней пригласить на открытие с десяток детей-сирот, накормить, развлечь, а потом везде фотки опубликовать. Клиенту – позитивный имидж, да и малышня порадуется.
Однако хозяин гольф-клуба в ответ на ее предложение лишь рассмеялся:
– Я лучше артистов позову.
И больше ничего говорить она не стала. Только красноречие зря растрачивать. Тем более что Илья предупредил: респектабельный гольфист прежде, по слухам, банду ореховских возглавлял. Что ему, действительно, до сирот?
Зоя с заказчиком обсудили список газет, объем публикаций, бюджет (тут бизнесмен, к счастью, не мелочился). Девушка вытребовала предоплату – ведь кидают сейчас всех, знакомых и не очень. И решила: наемных журналистов она на открытие клуба отправлять не станет, поедет и соберет информацию сама. А то писаки – народ ненадежный, когда коньяк бесплатный на фуршете видят, сразу голову теряют. Да и полезно будет потолкаться среди элиты, визитку нужному человеку вручить.
Зоя, правда, до сих пор смущалась, когда приходилось навязывать людям свое общество. Счастливец Илья! Тот к совершенно незнакомым бизнесменам да чиновникам, будто к лучшим друзьям, бросается… А девушка до сих пор помнила, как однажды в «Экспоцентре» долго собиралась с духом, примерялась, с какого бока подкрасться к очередному бизнесмену. Наконец решилась, подошла, вручила визитку и даже удостоилась вежливой улыбки и многообещающего: «Да, мне интересно». А через секунду случайно обернулась и увидела, как ее карточка полетела в урну.
– Ну и что? – хохотал Илья. – Тебе визитки жалко?
Ему Зоиных страданий не понять. Человек-танк, прет всегда не разбирая дороги. Потому и успешный.
Девушка вздохнула и набрала номер Ильи. Отчиталась, что договор с гольфистом подписан. Удостоилась похвалы. И неожиданно услышала:
– А давай, на открытие клуба Андрюху с Лютиком позовем?
– Зачем? – удивилась она.
– Пообщаемся. Сто лет уже не виделись.
Не самая удачная мысль. Зое совсем не хотелось, чтоб вся-из-себя-звезда Лютик видела ее за работой. Да и обидно: самой крутиться, задавать вопросы, записывать, в то время как друзья будут спокойно бесплатное шампанское попивать.
– По-моему, лучше в ресторан вместе сходить, – возразила она.
Но Илья лишь отмахнулся:
– Мне с Андреем кое-что срочно обсудить надо. А все вечера на неделе у меня заняты.
Продолжать спор Зоя не стала. Значит, еще одна головная боль прибавилась: новый костюм покупать – во всех имевшихся нарядах подруга ее уже видела. Хотя Лютик, рассеянная и немного сумасшедшая от своей музыки, наверное, и не заметит ее стараний.
Однако Зоя никогда не упускала случая утереть бывшей однокласснице нос. И до сих пор радовалась, что больше не оттеняет подругу, но даже в чем-то превосходит. Пусть Лютик – звезда, однако владельцы собственного бизнеса в современном мире ценятся не меньше.
Поэтому пришла на вечеринку в не очень удобном, но чрезвычайно эффектном костюме из первой линии Готье. А Лютик, чудила, явилась в джинсах! Самых обычных. Да еще и обутая в простецкие мокасины. Хотя даже ее Андрей, на одежду всегда плевавший, сегодня в костюме, и неплохом.
– Ты только что из аэропорта? – с удовольствием подколола подругу Зоя.
– Я просто прямо отсюда на репетицию, – пожала плечиком та. – А туда наряжаться нечего.
– Ну, и переоделась бы. В машине, – вмешался Андрей.
– Ты меня стесняешься, что ли? – фыркнула Лютик.
А Зоя добавила:
– Мне, например, самой неудобно, когда я одета не так, как все.
– А мне, представляешь: до лампочки! – искренне откликнулась Лютик. И пожаловалась: – Устала я все время на шпильках ходить. После «Блондинок»-то!
Андрей, Зоя заметила, метнул на свою ненаглядную неодобрительный взгляд. Чудеса! Впервые недосягаемый идеал упрекнуть посмел, да смотрит на нее без традиционного обожания. А как же романтическая, словно из сентиментального фильма, история, будто он всю свою прибыль потратил, чтоб Лютика из рабства выкупить?
И Зоя немедленно подступила к подруге:
– Ну, ты счастлива, что из «Блондинок» ушла?
Та просияла:
– Не то слово!
– Недолго она радовалась. У Лютика теперь новое сумасшествие, – снова встрял Андрей. – Альбом со своими мальчишками пишет, дома вообще не появляется.
Девушка метнула на него обиженный взгляд:
– Можно подумать, ты часто дома бываешь!
– Ну, ему можно, – хохотнул Илья. – Твой друг теперь не вольный художник, а серьезный человек. Ему положено на работе сутками пропадать.
– Я тоже не в салонах красоты время провожу, – отрезала Лютик.
Илья же, покровительственно потрепав Зою по плечу, доложил:
– А мне моя Зоенька, хоть и директор, быт обеспечивает. Вчера пельмешков накрутила…
Зоя зарделась. Ей вовсе не хотелось, чтоб Лютик знала про ее хозяйственные подвиги.
Андрей же примирительно произнес:
– Ладно, Лютик, не злись. Пельмени я не люблю, мне просто тебя жаль. Из одной авантюры – сразу в другую полезла…
– Но ты же сам говорил, – взвилась девушка, – что «Блондинки» – отстой! А с ребятами мы поем настоящее!
В глазах Андрея промелькнуло былое обожание.
– Я наскучался по тебе, когда ты вечно была на гастролях, – тихо сказал он. – А сейчас вижу тебя еще реже.
И та сразу размякла, потянулась к нему. Проворковала:
– Андрюш, ну, потерпи немного! Вот запишем альбом – и я вся твоя!
– Вряд ли, – усмехнулся Илья. – Потом концерты пойдут, интервью, гастроли…
«Будто специально их поссорить пытается, – промелькнуло у Зои. – Но зачем?»
Впрочем, тему развивать Илья не стал. Потянул Андрея за рукав: «Поговорить надо».
А она позвала Лютика:
– Мне работать нужно, но… Пошли, я тебе тропический рай покажу.
Привела подругу в закуток, где красавец-негр, красиво орудуя мачете, вскрывал кокосовые орехи. Добавлял в молочко изрядную толику рома и угощал всех желающих.
Девушки отстояли небольшую очередь, взяли себе по ореху и устроились на мягком диванчике.
– Как на Кубе, – оценила Лютик.
– Ага, тут все по высшему классу, – кивнула Зоя. – Только непонятно, для кого. Одна членская карточка – две тысячи долларов в год. И самое дешевое блюдо в меню – двадцать долларов.
– Но вкусно. – Подруга с удовольствием потягивала коктейль. – Надо мальчишек позвать.
– Что тебе мальчишки? Пусть сами себя развлекают! – одернула ее Зоя. И призвала к ответу: – Вы что, с Андреем поссорились, что ли?
– Да не ссорились мы, – пожала плечами Лютик. – Просто временные разногласия. Андрей надеялся, что я после аферы с «Блондинками» остепенюсь. Буду репетировать с ребятами, но понемногу, в охотку, а остальное время с ним проводить. Но мне дома сидеть скучно.
– Можно подумать, он сам дома много сидит, – хмыкнула Зоя. – Кто бы подумать мог, что Андрюша, твой ветреный вдруг, в бизнесмена превратится! Ты посмотри на него: в костюмчике, в глазах доллары сверкают… Вы оба заняты делом, вот и все.
– Не нужен Андрею бизнес, – вздохнула Лютик. – Он влез в него, только чтоб меня из «Блондинок» вытащить.
– Не верю, – покачала головой подруга. – Давно бы тогда сделал Илюхе ручкой и вернулся к своим переводам. А он не уходит. Почему?
– Говорит, не хочет Илью подводить.
– Вранье! – отмахнулась Зоя. – Ему самому нравится, когда лопатник долларов полон. – И предположила: – Он просто, как все крутые, себя единственным и неповторимым вообразил. А твое, бабское, место – преданно заглядывать ему в рот и хихикать. И еще, конечно, ждет, что ты его по гроб жизни благодарить будешь за счастливое спасение. А ты, небось, и «спасибо» не сказала. Да еще и ночи проводишь с чужими парнями.
– Да тысячу раз я его благодарила! – и все равно… пожаловалась Лютик. Затем задумчиво добавила: – Хотя вообще ты права. Андрюха действительно, наверное, думал, что купил меня. И считал, что я при нем впредь всегда верной тенью буду.
– Ну, и сделай вид, что ты тень! – воскликнула Зоя. – А альбом свой запишешь на месяц позже.
– Права ты, Зоя, тысячу раз права… – вздохнула Лютик. – Только не все так просто. Мы с ним друг друга понимать перестали. Андрюшка, знаешь, что предложил? Мол, он покрутится в бизнесе еще с годик, заработает, сколько получится, а потом мы с ним куда-нибудь уедем.
– Куда?
– В спокойное место. В Испанию, в Калифорнию.
– А что, очень хороший план, – оценила Зоя. – Я бы просто счастлива была, да Илюха не предлагает.
– Но я не хочу в Калифорнию! – топнула Лютик. – И вообще уезжать не хочу. Мне за границей скучно. Что там делать, когда пляж надоест? – И с неожиданной тоской в голосе добавила: – Вернуть бы все, как раньше было… Чтобы мы с ним просто на радио, диджеями…
– Ой, да расслабься ты! – фыркнула Зоя. – Глупо всерьез воспринимать все, что мужики говорят. Сейчас он думает, что в Калифорнию хочет, а через год будет уверять, что ему прежде нужно еще один миллион заработать. Или сколько он там у Ильи получает?
– Нет. Если Андрей сказал, что уедет, значит, уедет, – опять вздохнула Лютик.
Зоя не колебалась ни секунды:
– Значит, пообещай, что уедешь с ним. Запишешь свой альбом, прогремишь на всю страну и удалишься, на пике славы, в изгнание. Более гибкой, подруга моя, надо быть.
– Ох, Зойка, мудра ты не по летам! – улыбнулась Лютик.
И, кажется, успокоилась. Лицо разгладилось, взгляд просветлел. Хихикнула, спросила:
– Наверное, придется мне тебя попросить, чтоб пельмени готовить научила.
– Не вопрос! – пообещала Зоя.
Однако угостить Андрея пельменями Лютик не успела.
* * *
Девушка возвращалась после очередной репетиции и весело думала: «Когда мужик домой утром приходит, то извиняется известно как: цветы приносит. Или бриллианты. Путевка на курорт тоже сойдет. Но как оправдываться девушке? Особенно, если она ни в чем и не виновата?»
Кроме нежных поцелуев, в голову ничего не приходило. Ну и кофе в постель – тоже беспроигрышный вариант.
«Путь к сердцам мужчин обязательно проходит через кофе… Только надоело уже: и дома, и на репетициях на всех варю. Мальчишкам даже в голову не приходит самим подсуетиться. Ну да, все считают: раз женщина – значит, обязана».
Хотя феминистки – глупышки. Разве не счастье, когда тебе есть кого угостить? Вот и сейчас Лютик вспомнила, что Андрей в очередной командировке, и на душе сразу стало грустно.
Пусть у них нынче сложный период и поругиваются они частенько – Лютик не сомневалась: все трудности, как любят говорить наши политики, временные. Пройдет немного времени, Андрюха перестанет сходить с ума от своего бизнеса, она отдохнет от «Блондинок», привыкнет к свободе. И заживут с любимым лучше прежнего!
«Можно будет и ребеночка сделать!» – неожиданно подумала Лютик. И сама удивилась такой революционной своей мысли: прежде всегда воспринимала детей как досадную помеху. С иронией подумала: «Неужели взрослею? Или просто жизнь, как и обещал президент, в стране начинает налаживаться?»
Пусть до Европы им еще далеко, но свежие булочки к завтраку купить стало можно. И красная, непонятного происхождения колбаса сменилась достойными салями да сервелатами. Рай для гурмана – были бы деньги!
Девушка забежала в круглосуточный супермаркет, покидала в корзинку холостяцкой еды: нарезок, готовых салатиков, копченую курицу. Неплохое у нее начало дня – перехватить вкуснятины, принять душ и завалиться в постель!
…На лестничной площадке увидела двух хмурых личностей – кажется, уже пьяных, несмотря на очевидную рань. Курят, стряхивают пепел прямо на подоконник.
Давно ведь решили общим собранием жильцов: нужно ставить домофон. Однако бабуси из инициативной группы уже второй месяц бурные дискуссии ведут, по скольку с каждой квартиры собирать. Проталкивают идею, чтобы работающим – одна сумма, семьям, где студенты и школьники, – скидка, а пенсионерам вообще бесплатно. Пока придут к консенсусу, подъезд в настоящий притон превратится!
Лютика заплеванный подоконник бесил, но даже она, несмотря на боевой характер, делать хамам замечание не решилась. Народ сейчас бешеный: попросишь стряхивать пепел в специально подставленную банку – а тебе нож под ребра. Юркнуть в квартиру и милицию вызвать – вдруг соизволят приехать?
Но отпереть дверь она не успела: мрачные личности перегородили ей путь. Оказывается, не обычные алкаши! Девушка со страхом увидела: бритые затылки, мышцы, карманы курток характерно оттопыриваются. Грабители?
И вдруг услышала:
– Где Андрей?
– В к-командировке. – Голос, против воли, дрогнул.
Бритоголовые переглянулись.
– Отпирай дверь, – приказал один.
– Но…
Качок презрительно хмыкнул. Вырвал из рук сумку, извлек ключи.
– Помо… – попыталась выкрикнуть Лютик.
Но ей зажали рот и втолкнули в квартиру.
Девушка в ужасе вжалась в стену коридора. Черт! Во что же Андрюха вляпался?
А парни по-хозяйски проследовали в комнаты.
– Чисто, – сообщил один из незваных гостей.
Лютик попыталась взять себя в руки. Гневно спросила:
– Какого дьявола?