— Отец меня убьет, — произнес Энс перед тем, как войти со мной в зал для приемов.
Глава 5
Стоило нам появиться, как гости тут же обратили на нас внимание. Правильно, я же сегодня — главная персона. О, звук разбитого стекла. Это кто же такой неуклюжий?! Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с отцом. Именно он раздавил бокал своими демонскими ручищами. А маменька недавно говорила, что все стекло маги заговорили. Но то, что отец силен, сомнению не подлежит. Мне даже капельку страшно стало, самую малость. Так что главному стражу города я подарила милую улыбку.
Бах-бах-бах! А это кто из дражайших родственников?! Братцы всей компанией направились ко мне, сверкая злющими глазами. А как же наличие гостей?! Решили устроить шоу для всех?! Гордо подняла подбородок и одарила приближающихся той же милой улыбкой. Стоящий рядом Энсом едва слышно выругался под нос, но меня не оставил.
Маман стояла возле отца, что-то ему шептала и удерживала разгневанного демона на месте. Дедушек не видно. Ну что же, по прибытии и их ожидает сюрприз.
— Энс, пошли танцевать, — заявила я, когда братья уже были в нескольких метрах от нас.
— Пойдем, сестрица. Чувствую, мне и так сегодня достанется. А так, хоть тебе помогу.
— Спасибо! Я знала, что на тебя можно положиться.
И мы пошли в центр зала, где играла музыка, но танцевать перестали при моем появлении. Вот что значит идеально заказанное платье!
— Ты, действительно, уже выросла, — произнес Энс.
— Рада, что вы это заметили.
— Не заметить невозможно, — брат указал глазами на мое платье.
— Слишком дерзко! Могла бы уйти по-тихому.
Скривилась. Это не то, чего я хочу.
— Энсом, вот скажи. Почему все мужчины в нашем городе, стоило мне на них посмотреть, тут же сбегали от меня?!
Выразительное молчание в ответ. Да я уже поняла, что не из-за меня, как девушки. Отец, братья.
— Ты ведь умненькая, и сама все понимаешь, — ответил мне брат.
— Сейчас да. А лет десять назад я ужасно переживала. Думала, что уродина. Или это потому, что я человек. Знаешь, я несколько лет комплексовала.
— Ты что, Айри?! Да ты красавица! Именно потому, что на тебя начали заглядываться, когда ты еще совсем юной была, отец и пообщался с некоторыми глазастыми. И другим показал, что будет, если на тебя поглядывать начнут. А потом и мы подтянулись. Молодежи доходчиво пришлось объяснить пару раз. А уж Риадест, сколько с ним «разговоров» было, не счесть.
— Что? Риад?! Не понимаю?!
Я на самом деле удивилась. Интереса этого мужчины, мужского интереса, я не замечала ранее.
— Да, именно он. Паршивец положил на тебя глаз! И я виноват, Айри. Когда я похитил Лейми, именно Риадест сделал так, что нас простили и ее семья приняла этот брак. Ты не понимаешь, меня тогда могли запросто на границу служить сослать, а Лейми грозил монастырь. Их род — это высшая аристократия. Нет, Айри, мы им не ровня в этом плане. Тут много нюансов, не буду сейчас все объяснять. Если бы не похищение, можно было бы как-то доовориться. Но я пошел на преступление.
Так вот, именно Риадест был тем, кто поддержал нас. Несмотря на то, какая он сволочь, сестру, все же, любит. И Лейми очень привязана к брату. Потому наш дом всегда был открыт для него. Мы видели, зачем он приезжает. Вернее, к кому. Лейми первая заметила и начала переживать.
— Переживать?
— Да, милая. Риад, как тебе объяснить? Он очень нравится девушкам. Они в него влюбляются тотчас, стоит ему подключить свое обаяние. А вот с тобой этого не произошло. Я ведь прав?
Задумалась. Вот значит, как? Мне нравился Риадест. Но все эти его склоки с моими братьями отвратили меня тогда от него. А еще, Риад был первым мужчиной, который разбудил во мне женскую чувственность. Я его хотела. А потом, когда осознала, что это гормоны просто, научилась эти желания игнорировать. Тем более, он был единственным мужчиной, кроме родных, с кем мне позволяли общаться, хоть немного.
— Нет, влюбленности, определенно, не было, — ответила я.
Брат выдохнул. Неужели мой ответ был настолько важен для него. И потом, что значит, что мы намного ниже по положению?!
— Однажды, когда он приехал к нам, вы очень весело общались в саду. Тогда отец, ты ведь в курсе, что в ухе у него не просто украшение, не так ли?
— Так что тогда произошло?!
Я сама недавно вспоминала о том дне. Неужели я оказалась права и отец выбрал тогда момент и решил проверить наши мысли и чувства?!
— Если ты чувствуешь себя взрослой, буду говорить откровенно. Риадест тебя хочет, Айри. Хочет, как мужчина. Никаких иных чувств, кроме этого. Но сила этого желания настолько велика, что отец, несмотря на положение Риада и его помощь нам с Лейми, просто выгнал его из нашего дома. И запретил у нас появляться без родителей.
А мне тогда сообщили, что Риада срочно вызвали на работу. Вот так новости. Значит, все это время я нравилась ему? Нет, брат сказал, что в отношении Риада ко мне было только желание. Только стоит ли верить словам того, кто сделает все возможное, чтобы защитить меня от меня же самой?! Я запуталась.
Мне нужно об этом подумать. Все осмыслить до нашей следующей встречи. По любому, месяц у меня размышления есть. Только вот о чем я собираюсь подумать?! Неужели в самом деле о том, чтобы дождаться Риада?! Ведь я решила уже завтра начать поиски подходящего мужчины, чтобы влюбиться. И что теперь?! Ждать еще месяц?! Почему?! Нет уж!
— Можешь не беспокоиться на этот счет. Риад предупредил, что на месяц уезжает. Так что, — начала было я успокаивать брата.
Но он уловил главное.
— Значит, ты с ним сегодня общалась?! И что значит, предупредил тебя?! Ты, даже после моих слов, собираешься и дальше с ним общаться?!
Братец, одним словом!
— Риад устроил меня на работу. К Андриэрису Таммиредисешу, — начала было я оправдываться.
Но Энсом меня удивил. Услышав имя моего босса, брат тотчас остановился. Наша пара замерла посреди зала и кружащих в танце нарядных мужчин и женщин.
— Андриэрис Таммиредисеш?! — рык Энсома оказался даже более мощным, чем у отца.
Зал затих. Музыка оборвалась. Парочки застыли, во все глаза уставившись на нас. Интересно, они забыли, что в любых случаях нужно держать лицо, а не показывать столь явно свое любопытство.
А потом случилось то, чего я вовсе не ожидала. Сло Энсома просто не так поняли. И многие гости ломанулись на выход.
— Сначала главный страж кости ломал за один взгляд на его прпремную дочь. Потом сыновья подключились. А теперь сам Андриэрис Таммиредисеш?!
Гости шептались, гости мужского пола старались на меня даже не смотреть. И очень спешили покинуть наш гостеприимный дом.
Сначала я опешила. Все все не так поняли! А потом, когда до меня дошло, что сбежали все подобранные матушкой и одобренные отцом женихи, я даже улыбнулась братцу. Все же, избавил меня от необходимости самой что-то в этом плане предпринимать.
Все же повезло мне с начальником, как я погляжу. Одно упоминание о нем — и такая реакция! Теперь я уж точно сделаю все возможное, чтобы он точно меня не уволил! Такая репутация мужчины мне очень нравится. Раз — и зал почти опустел. Да, остались только родственники и самые любопытные.
— Андриэрис Таммиредисеш?! — раздался за спиной рык дедушки Арха.
Оглянулась, стоит в двери. И таким злым любимого деда я еще ни разу не видела. И граф входит, видно, что еще ничего не знает, так как пока невозмутимо спокоен. Значит, вот и опоздавшие пожаловали.
Граф окинул зал взглядом, но удивления не показал. Пока не заметил свою супругу, пьющую бокал за бокалом. Надо заметить, графиня вообще не пьет. Ну, вот, я еще и бабушку довела!
— Миалисса?! — удивился дед вслух.
Уже можно. Надо сказать, остались практически все свои, включая кузенов, тетушек и прочих родственников.
— Наша девочка выросла, — заявила леди, улыбаясь графу. — Вон, уже и влюбилась, как и обещала нам, в день своего совершеннолетия. И в кого, ты знаешь, дорогой супруг?!
Ой, нет! Все не так! Вы не так поняли! Мысли проносились в голове, но я молчала. Шестое чувство подсказало просто ждать.
Граф перевел на меня недовольный взгляд. На вид — все то же невозмутимое лицо. Но я его знаю!
— Что тебя так расстроило, дорогая?! — спросил супруг у графини, пытаясь отобрать у нее бокал.
Леди отдала его, но тут же схватила другой. И я поняла, что сегодня будет весело. И, что-то мне подсказывало, что ни в коем случае не нужно спешить с опровержением. Кажется, даже моих родственников впечатлило имя Андриэриса Таммиредисеша. И этим нужно воспользоваться! Все же, сегодня мне придется отвоевывать право на самостоятельную взрослую жизнь. Подумаешь, воспользуюсь именем дорогого начальника для этой цели. Все равно, он не узнает! Зато родные, я так поняла, уже в шоковом состоянии. Ничего, я девушка с фантазией. Сейчас они у меня получат по полной за все те годы, когда на меня мужчины даже взглянуть боялись. Ох, я теперь знаю правду и месть моя будет соответственна. Ну что же, Андриэрис Таммиредисеш, сегодня я в тебя безумно влюблена!
— Все не так, — попытался было исправить ситуацию Энсом.
Взгляды присутствующих оторвались от графини и обратились на нас, все еще стоящих в центре зала.
— Айри, подтверди! — выразительно посмотрел на меня братец.
— Что подтвердить? — удивилась я.
— Что ты не влюблена в Таммиредисеша! — прошипел брат сквозь зубы.
— Он похож на мою первую девичью любовь! — честно призналась я брату тихим шепотом.
Но демоны, с их слухом и идеальной тишиной в зале, услышали каждое мое слово.
Что тут началось! Маменька начала паниковать и присоединилась к бабушке. Ух ты, два бокала за несколько секунд! Вторая бабушка не выдержала и начала высказывать все, что думает по этому поводу:
— Вот! Заперли! Ни с кем общаться не давали! Да где же ей было понять, хороший мужчина или нет, если вы ей ни с кем не позволяли общаться! А я предупреждала!!!
А потом бабушка обернулась ко мне. Дед как раз подошел к супруге и поцеловал ее ладонь, пытаясь успокоить. А бабушка, глядя на меня с надеждой во взоре, спросила:
— Деточка, это ведь все очередная твоя шутка, да?! Ты ведь не могла в Него влюбиться! Скажи нам это, Айри! Пожалуйста, скажи, что ты пошутила!!!
Ой, как близко к сердцу все приняли мои намеки! А когда я просила понимания, что в нашем мире все иначе и я не ребенок в двадцать — тридцать, меня никто не хотел понимать!
— Айри, милая, Грета испекла твой любимий пирог, сбегай на кухню и не говори глупостей!
— Айри, детка, вот конфетки. Сколько хочешь, но не слова о том, что ты уже взрослая!
И так каждый раз! Меня никто не слышал и не понимал!
А теперь пусть получают плоды своего воспитания!
— Айри! — строгий голос дедушки Арха.
Смотрю деду в глаза. Вот ему солгать я никогда не могла. Дорогие родственники это знали. И тут же все посмотрели на деда с надежной. А я нахмурилась. Так нечестно!
— Айри, разве не боишься лорда Таммиредисеша?!
В ответ я улыбнулась, наверное очень глупой улыбкой, которую все приняли за признак влюбленности. Меня же просто порадовал вопрос деда. Спроси он о любви, пришлось бы признаваться. А так, я честно ответила:
— Нет, конечно, я не боюсь Андриэриса! Он очень привлекательный мужчина.
Ага, и по имени я его назвала без запинки. Просто фамилия у лорда начальника длинная и сложная к запоминанию. А у меня всегда память на имена и лица была не очень хорошей. Так что мысленно дорогого босса я всегда называла по имени. И в этот раз сделала это осознанно.
Ох, что после моих слов началось! Теперь к графине и матушке присоединилась и вторая бабушка. Тетушки хлопали глазами и неверя взирали на происходящее. Их мужья бросали на моего отца сочувствующие взгляды. Все свободные сыновья еще ранее сбежали, только услышав имя моего босса. Дедушка Арх взглядом убивал всех вокруг, а граф напрочь забыл о своей постоянной маске невозмутимости. Энсом стоял рядом, но постоянно косил на меня очень злым взглядом. А остальные братья обсуждали, что с лордом Таммиредисешем не получится, как с местными или с тем же Риадом. От этого лучше держаться подальше и предоставить заботу о моем целомудрии дедам. Тем более, я теперь буду рядом с ними проживать.
В душе я ликовала, все идет не по плану, но даже лучше, чем я могла себе представить! Дорогие братья перестанут вмешиваться в мою личную жизнь. Бабушки будут бояться, что я назло начну действовать, и будут молчать. Они у меня в этом плане уже ученые, как и матушка. Отец, вот с ним мне еще предстоит серьезный, решающий разговор. Но, думаю, и тут имя Андриэриса сыграет свою роль. Сделаю вид, что согласна на уступки. В ответ выторгую себе полную свободу и независимость!
— Обожаю Андриэриса! — радостно воскликнула я, в тот момент это так и было. Ага, и дедушка Ахр в ответ выругался при всем честном народе. И этим подтвердил, что и в этот раз я не солгала.
— Мне чего-то покрепче! — раздался в наступившей опять тишине голос графини.
— Да-да, мне тоже! И срочно! — поддержала маменька.
— Я бы тоже не отказался, — произнес Энсом, но от меня не отошел.
Защищает, вдруг подумалось мне. И так приятно стало! Ему лгать не буду, решила вдруг. Потом, когда все успокоится, расскажу старшему брату правду. А пока, нужно довести этот спектакль до конца! Ну вот действительно, в этот момент я готова была расцеловать лорда начальника! Мужчина, от одного имени которого весь мой род в шоке, ну надо же! Не думала, что такой этом мире существует!
— Дорогая! — отец, взяв себя в руки, подошел ко мне и даже заговорил ровно и без рычания. — Пойдем в мой кабинет, обсудим это в спокойной обстановке.
Энсом меня не оставил и я отцом я разговаривала в его присутствии. Я могла убедиться в который раз, что имя моего босса творит чудеса. В итоге сегодняшнего вечера мы с главой семейства разошлись на том, что я не спешу. Работаю и живу отдельно, если мне так хочется. Но никаких свиданий целый месяц. Вначале я должна присмотреться к Андриэрису, а потом уже о чем-то мечтать. И отец был доволен нашей договоренностью, и я. Насчет меня, все ясно, добилась всего, чего хотела, и без особых трудностей. Отец, надо полагать, рассчитывал, что за месяц я передумаю. Можно даже сказать, он был уверен, что и я вскоре начну бояться босса.
— Если он тебя обидит, сразу же дай знать! Мы не будем ограничивать твою свободу. Я уже многое осознал, не дурак. Но и ты знай, что мы тебя любим и защитим от всего и всех!
Я не ожидала услышать что-то подобное, когда шла в кабинет отца. Но эти слова очень много значили для меня. Отец не одобрил, но он понял. И поддержал, что было намного важнее.
— Ты особенная, Айри. Мы все давно уже это поняли. Если ты действительно полюбишь Андриэриса Таммиредисеша, что же, мы примем твой выбор. Но не спеши! Только об этом прошу.
Не спешить?! Конечно же! Я ведь, действительно, не собиралась даже встречаться с этим мужчиной. У меня даже ничего не екнуло в его присутствии. Да и клятву я произнесла, а боги засвидетельствовали. Так что дорогим родственникам не о чем волноваться. Но они пока этого не знают!
Глава 6
Ранее утро. Спать хочется, но кто-то стучит в дверь уже добрых полчаса. А я уснула почти на рассвете, вернувшись домой около часа ночи. После праздничного ужина, который, все же, состоялся в близком семейной кругу, Энсом телепортировал меня домой. А уже в своей спальне, лежа в кровати, я долго думала о том, что уже взрослая даже по меркам этого мира. И свободная.
Уснуть было практически невозможно. Мечты, планы, они одолевали сознание. Так я лежала до утра, мечтательно улыбаясь и предвкушая новую жизнь. Взрослую жизнь. Без постоянного присмотра, очень на это надеюсь. А утром, вроде как только уснула, а меня пришли будить. Оказалось, служанка около часа стучала в дверь, а я все это время крепко спала. А потом за полчаса собралась и побежала к находящейся через несколько домой стоянке экипажей. В нужное мне здание вбежала без пяти минут девять! А босс особо уточнял, что терпеть не может опозданий. Это же надо так, в первый рабочий день я появилась в начале десятого. Я бы успела вовремя, но в нужном мне коридоре целых пять минут переносили что-то объемное, тем самым преграждая путь и не давая никому пройти.