— Значит, саблезубая зайка, да? Могу сказать, что не ожидал такого. На самом деле, я, кажется, даже не слышал о таком.
Миранда покраснела.
— Это атавизм по моей линии. У каждого следующего поколения есть рецессивный ген, который заставляет наше животное возвращаться к более примитивной форме. Моя мама, обычный бенгальский тигр, не обладает этим, но моя бабушка была саблезубым тигром.
— Так ты получила гены зайки…
— От отца.
Чейз покачал головой.
— Хорошо, но меня это немного тревожит.
Его замечание разозлило ее.
— Ах да, я забыла, что ты у нас мистер я-не-думаю-что-зайчики-должны-соединяться-с-хищниками, – фыркнула она возмущенно.
— Можешь называть меня старомодным, но я думаю, что в отношениях мужчина должен носить свою пару на руках, а не наоборот.
— Ой. Наверное, я напортачила, потому что я больше, чем все зайцы, которых знаю. Черт возьми, когда я превращаюсь, то больше многих мужчин-перевертышей любой касты.
— Ты не больше меня.
— Ну и дела, заставил девушку чувствовать себя изящной, не так ли?
Она нахмурилась, но от его раздосадованного взгляда засмеялась.
— Я просто пошутила. Я не какая-то старомодная девица, которая зацикливается на своем размере и животном. И, к твоему сведению, я знаю, что есть много мужчин, которые не боятся того, что я могу надрать им задницу. Мне просто нужно найти своего.
— Ты не испугала меня, – тихо сказал он, не сводя с нее глаз.
— Нет, не испугала, но, насколько я помню, ты не интересовался мной, как девушкой, потому что я – просто лесной обитатель.
— Я передумал. Я нахожу невероятно сексуальным, что ты сильная и с чертовски длинными клыками.
— Так кто же, по твоему мнению, победит в борьбе? Моя отпадная зайка или твой свирепый медведь?
Карие глаза пристально впились в нее. Сексуальная усмешка расползлась по его лицу, превратив Чейза из спокойного и правильного парня, которого она знала, в чертовски сексуального мужчину, от которого намокают трусики.
— В зависимости от типа борьбы. В армрестлинге – стыдно признаться – может быть, ты, но если мы говорим о бое голышом, тогда мой меч предоставит мне определенное преимущество.
Миранда посмотрела на него, ее щеки раскраснелись, а жар быстро переместился к ее расселине, когда взгляд его глаз начал тлеть от страсти.
И затем Чейз поцеловал ее. В отличие от его наказывающего поцелуя прежде и ее легкого дразнящего однажды, этот был полон чистой страсти. Подавленное желание мужчины, который, наконец, был готов потерять контроль. Была здесь замешана работа или нет, Миранда намеревалась соединиться с Чейзом.
Конечно, ее тело имело другие планы.
— Ой-ой-ой! – Зайка отдернула перевязанную руку, которая запульсировала от давления, когда она случайно коснулась медведя.
Его лицо побагровело от досады.
— Подожди, у меня есть кое-что от боли.
Он помчался в кухню и вернулся со стаканом воды и таблетками.
— Сожалею. Я должен был дать их тебе раньше.
— Я не люблю обезболивающее, – удалось ей сказать сквозь зубы, пока ждала, чтобы пульсирующая боль в руке утихла.
— Возьми или я насильно скормлю их тебе.
— Ты не посмеешь!
— А ты проверь.
Так или иначе, она поняла, что проиграла эту битву. Недовольно вздохнув, Миранда взяла таблетки и сунула их в рот, запивая водой.
— Теперь ложись.
— Я не устала, – проворчала она, что оказалось ложью, потому что внезапно ее веки стали невероятно тяжелыми. – Ты меня накачал, – обвинила Миранда Чейза, прежде чем свалиться с ног, которые больше не держали ее.
— Я держу тебя, мой сладкий медовый пирожок, – прошептал Чейз, поймав ее в свои объятия. ― Отдыхай и поправляйся. Я никому не позволю причинить тебе боль.
«Подождите, разве это не моя фразочка?» – было последней ее мыслью, прежде чем тьма поглотила ее.
Глава 9
— Что значит «пушистая зайка спасла медведя»?
Хорошо сдерживаемый голос повышался до тех пор, пока передавший доклад слуга не сжался, дрожа от страха.
— Это была большая зайка с клыками. Огромными-преогромными клыками.
— У заек нет клыков, ты, имбецил. Ты должен был помахать перед ее носом чертовой морковкой.
Его раздражала эта съеживающаяся крыса, и это раздражение облегчило задачу. Он отдал приказ о расправе. Охранники потащили рыдающего грызуна к клеткам, где держали объекты для испытаний.
— Босс. Тот лейтенант, паршивая гиена, был там и скопировал все на флешку. Думаю, вы должны это увидеть.
— Вот так-то лучше, – был ответ. Нетерпеливые пальцы забарабанили по подлокотнику.
Раб, который сумел избежать засады и серьезно напортачил, вернувшись лишь с несколькими людьми и потеряв всех испытуемых, плюс дорогих наемников, вставил карту памяти в ноутбук. Спустя несколько минут заиграло видео. Кадры с медведем, закованным в цепи, побег. Скучно было до тех пор, пока женщина с платиновыми волосами не присоединилась к пленнику, но именно часть, где прибыла первая волна стражей, оказалась наиболее интересной. Подавшись вперед, он смотрел. Челюсть отвисла, недоверие росло: скромная женщина превратилась в ужасающее и совершенное существо.
— Кто это? Мне нужна она. И гены, находящиеся в ее теле.
— Это ОПК.
— Да, вижу, что классная попка, но кто эта зайка?
Гиена вздохнул, заработав мрачный взгляд.
— Агент ОПК, Объединение пушистых коалиций. И еще у нее квартира напротив квартиры медведя.
— И она что, произошла от кроликов-убийц?
— Нет, даже лучше. Я кое-что накопал. Ее семья, кажется, несет рецессивный ген, они больше похожи на своих предков из доисторических времен.
— Я хочу ее. И ее, и медведя. Он идеально подходит для тестирования.
— Как пожелаете.
Слуга, проклятая никчемная гиена, выбежал из комнаты с явным облегчением из-за того, что оправдался, сохранив себе жизнь еще на один день.
Он остался один, и улыбка начала расползаться по его лицу. Он потер ладони. Злобный смешок тоже был бы уместен, но мастерство леденящего кровь звука все еще оставалось вне досягаемости, несмотря на долгую практику.
Если я смогу использовать этот доисторический ген, будет уже все равно, умею я злобно усмехаться или нет.
''Наконец, все будут бояться меня, а я буду играть в игру, которая нравится мне, по своим правилам, а они будут мячиками на моем поле.
Глава 10
Чейз поймал Миранду, когда та упала в обморок. Обезболивающие подействовали на нее, как снотворное, вероятно, потому что предназначались для кого-то его размера, а не для такой хрупкой девушки. Не забывая о поврежденной руке Миранды, Чейз подхватил ее и отнес в свою комнату, где уложил на кровать. Разодранные остатки одежды раздражали его. Они воняли кровью и дезинфицирующим средством, так что он быстро сорвал их, обнажая совершенное тело.
Чейз отступил, любуясь, зная, что должен отвести взгляд, но не в силах этого сделать. У Миранды были идеальные груди: мягкие, с большими сосками. Ее сливочная кожа казалась шелковистой и гладкой, прекрасно гармонируя с округлостью форм. Волосы на лобке, красиво подстриженные в виде сердца, были того же платинового оттенка, что и на голове. Эта стрижка удивила Чейза – женщины, как правило, делали депиляцию в зоне бикини.
Вдоволь насмотревшись и оттого чувствуя себя немного виноватым, он накрыл Миранду простыней. Отведя взгляд от ее восхитительного тела, задумался над событиями этого дня. В голове мелькали вопросы. Кто она на самом деле? Что она знала о похищении? Но главная проблема заключалась в чувствах к ней, которые боролись с разумом, пытаясь вырваться на свободу. Желание овладевать ею – постоянно! – по-прежнему присутствовало, но странная необходимость защитить, отомстить за причиненную боль все возрастала.
Воспоминания о том, как Миранда подставила себя под угрозу, чтобы спасти его, наполнили Чейза теплом и одновременно обдали холодом. Он осознал, что она заботилась о нем, но ведь ее могли убить.
Воспоминания разбудили гнев и страх.
Кто-то посмел причинить ей вред. Она моя.
Мысль крутилась в голове Чейза снова и снова. Хуже того, чем больше она укреплялась в сознании, тем больше он хотел, чтобы это оказалось правдой. Он хотел Миранду не на одну ночь, не на несколько дней, а на всю жизнь.
Но когда ему пришло в голову, что все эти флирт и забота могли быть не более чем притворством, способом сблизиться с ним, возникла новая дилемма. Виктор упомянул, что Чейз невольно оказался вовлечен в секретную операцию, о которой Миранда знала. Были ли моменты, которые они разделяли вместе, настоящими?
Возможно, она ничего к нему не испытывала – кроме похоти, конечно, потому что даже она не смогла бы подделать запах страсти.
Неужели он уселся на сук, который она осторожно под ним рубила, уверяя, что ее действия – пункты секретной операции ОПК?
Мысль о том, что он мог влюбиться в нее, влюбиться в ложь, должна была рассердить Чейза и вызвать негодование. Заставить бежать за медом. Но вместо этого она только укрепила решимость.
«Может быть, сначала я и был для нее только миссией, но, Святая Медведица, не все было ложью. Миранда заботится обо мне». И когда ей станет лучше, он проверит свою теорию сексом – столько раз, сколько понадобится, чтобы заставить ее признаться.
Чейз уже долго толком не высыпался и потому постоянно зевал. Раздевшись – он терпеть не мог спать одетым – он забрался в кровать рядом с Мирандой и осторожно обнял и притянул к себе, стараясь не задеть раненую руку.
Ее округлые ягодицы идеально вписались в изгиб паха – и член Чейза, бодрствующий, в отличие от хозяина, это сразу заметил. Проведя рукой по гладкой коже округлого животика, Чейз уговаривал свое тело успокоиться, но желанию мягко поцеловать шею Миранды сопротивляться не стал.
Она вздохнула во сне, и он улыбнулся.
— Моя зайка, – властно прошептал он, прежде чем сон забрал его в свои объятия.
* * *
Чейз проснулся раньше Миранды и, осторожно освободившись от одеял, прошел в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы. Сделав это, он удостоверился, что Миранда все еще спит, и выпил чашечку кофе, прежде чем снова залезть к ней в постель. Прижимаясь своей грудью к ее спине и упираясь членом в попку, он начал осыпать ее легкими поцелуями, пока рукой гладил животик.
Миранда сонно заерзала и отклонила голову, чтобы ему было удобнее.
— Ты проснулась? – прошептал он ей на ухо, прежде чем прикусить мочку.
— Ммм, это будет зависеть от того, собираешься ли ты останавливаться.
Чейз обхватил ее грудь и сжал, большим пальцем поглаживая сосок.
— Как твоя рука?
— Чешется.
— А ранение в бедро?
— Думаю, поцелуя будет достаточно, – сказала Миранда, развернувшись, чтобы лечь на спину. Он поцеловал ее прямо в озорную улыбку, прежде чем скатиться и встать с кровати.
— Куда ты? – воскликнула она. Чейз остановился, оглянулся через плечо и поймал ее взгляд, обращенный на его обнаженные ягодицы. – Ты знаешь, нужно утвердить закон, в котором написано, что запрещается возбуждать женщину и просто уходить.
— Это называется прелюдией, – поддразнил он. – Кроме того, тебе нужны душ и какая-нибудь еда.
Он повернулся и направился в ванную.
— Ты так намекаешь, что от меня воняет?
Чейз остановился и развернулся к ней лицом. Миранда открыла рот от увиденного, и он ухмыльнулся.
— Сладкий пирожок, я хочу, чтобы ты была в идеальной форме для того, что я запланировал. И ты мне задолжала объяснения.
— Да, об этом…
— Позже. Сначала душ, потом я осмотрю твои раны. Подожди здесь, я подогрею воду.
По возвращении Чейз не удивился, обнаружив девушку снова под одеялом. Брюзжа и качая головой, он подхватил ее на руки и понес в ванную.
Миранда широко раскрыла глаза.
— Боже правый. Почему твоя ванная намного больше и лучше моей?
— Я купил квартиру и отремонтировал ее так, как хотел. Навел красоту: выложил серой сланцевой плиткой пол, установил большую душевую кабину, сделал гранитную тумбу под раковины.
— Я не знала, что ты так можешь.
Чейз пожал плечами.
— Квартира как квартира. Ну, достаточно о моей удивительной сантехнике. Давай проверим тебя.
Он усадил Миранду на закрытую крышку унитаза и осторожно размотал повязку на ноге. Пулевое отверстие за ночь закрылось, но все еще выглядело красным и воспаленным. Все должно было полностью зажить в течение следующего дня или около того.
Сходя с ума от соблазна, он наклонился и коснулся губами ее кожи. А запах и вид лобковых волосиков так близко к месту, которому он подарил поцелуй, были своего рода упражнением для его контроля.
— Уже лучше, – сказал Чейз, поднимая голову. Миранда пристально смотрела на него, ее глаза светились.
Затем он перешел к ее руке, снял повязку и выдохнул с облегчением, когда увидел, что ожог уменьшился до сухой, шелушащейся корочки. Душ очистит тело от мертвых клеток, и покажется исцеленная розовая кожа. Вторая пулевая рана тоже хорошо заживала. Он поцеловал и ее, пытаясь игнорировать частоту пульса Миранды, которая увеличивалась каждый раз, когда он прикасался к ней.
— Выглядит хорошо, – сказал он, откинувшись назад. – Болит?
— Нет, но ты забыл проверить еще одно место. – Она схватила его руку и положила на свой живот, прежде чем переместить ее на ребра.
Притянув Миранду к себе, Чейз еще раз наклонил голову и провел губами по безупречной коже. Неровные царапины, которые она получила накануне вечером, пропали без следа. Чем ближе он был к ее груди, тем сильнее становился аромат ее опьяняющего возбуждения. Он не смог удержаться и пододвинулся еще ближе. Рот скользнул по ее груди, язык обвел сосок. Чейз почувствовал и услышал, как Миранда резко втянула в себя воздух, пока он дразнил кожу, покусывая напряженный бутон.
Он отстранился и увидел желание в ее глазах.
— Ммм. Тебе кто-нибудь говорил, что ты злой медведь?
— Видимо, только ты достаточно смелая. А теперь хватит отвлекать меня. Иди в душ, пока я раздобуду что-нибудь на завтрак и кофе.
Миранда резко встала, оставив его сидящим на коленях, сводя с ума аппетитным запахом желания. Чейз позволил себе сделать глубокий вдох и тоже поднялся. Их тела соприкоснулись, и это почти уничтожило его решимость вести себя по-джентльменски.
— Может, у тебя найдется сосиска, – поддразнила она, шагнув вперед и встав под душ.
Чейз уставился на свой возбужденный член.
Ну, сосиска-то у меня точно есть, мой сладкий пирожок, вот только придется во имя Святой Медведицы держать себя в руках, ведь я должен тебя накормить чем-нибудь, пока ты не вырубилась.
Чейз по опыту знал, что способность к быстрому заживлению требует обильного количества пищи, чтобы поддерживать организм. Ему очень хотелось уступить и заняться любовью, но, скорее всего, Миранда потеряет сознание из-за напряжения и недостатка энергии.
Вернувшись на кухню, он начал наугад вытаскивать продукты из холодильника. Это производило столько шума, что он не сразу услышал короткий стон боли.
В мгновение ока Чейз снова оказался в ванной.
— Миранда? Что случилось?
— Ничего, – прорычала она.
Чейз принюхался.
— Почему я чувствую запах крови? – Он забрался в свой большой, покрытый кафелем душ и увидел, что Миранда прислонилась к стене, а ее рука слегка кровоточит.
— Небольшая проблема. Я мыла кожу вокруг ожога и почувствовала, что что-то торчит из руки. Наверное, я упала прошлой ночью на стекло и не заметила из-за ожога.
— И ты сама вытащила, не стала звать меня?
Миранда пожала плечами, и Чейз вздохнул, ступая в горячую воду, чтобы притянуть девушку к себе. Она обмякла в его объятиях, щекой прижимаясь к груди.
— Что мне с тобой делать? – прошептал он ей в макушку.
Она обняла его, руками обхватив ягодицы.
— У тебя есть, что предложить. Но кто-то настаивает, что мы должны сначала поесть.