Виноградова Оля
Волчья жена Глава 10
***
Через седьмицу Князь опять манатки собрал и в Логово отправился. Сказал, гостей важных ждет, со дня на день будут. Предлагал и мне прокатиться, но я отказалась. Только-только стала с его хозяйством осваиваться, куда мне еще замок на себя взваливать? А то, что найдет чем меня озадачить - без сомнения! Оборотень же... у него все должны быть к полезному делу пристроены! Только не потяну я задачи те. Ну, какая из меня княгиня? Травница я деревенская, ею и останусь, к чему не пристраивай!
Скучать мне без Вацлава не дали. Волк только за ворота, и тут же улыбки мужиков стали шире, а бабы косяком утиным пошли с неуемным любопытством в охапке. И ведь постеснялись бы! Ан нет... не таясь спрашивали каков Князь...
Я сначала не знала куда себя со стыда деть. Нет, ну кто такие вопросы задает?! Да и как на них отвечать?! Мне что, есть что ли с кем сравнивать? С чего-то бабы решили, что есть... Вот когда одна из них об этом обмолвилась, так весь стыд разом сняло. Все очень быстро уяснили, что я девушка порядочная, раз, а два - нечего ко мне с глупыми вопросами лезть! После этого два дня стояла благословенная тишина. Даже Башик и тот не лез не в свое дело, ну а потом все вошло в более-менее привычную колею.
В отсутствие Князя я исправно продолжала сидеть на крылечке. Только одеяло из избы прихватывала. Как-то стало мне недоставать жара волчьего тела. К оборотню прижмешься и даже раздеться хочется, до того парит, а без него холодок даже под подоткнутое со всех сторон одеяло пробирается.
В это время, окрашенное густым фиолетом ночи, я старалась ни о чем не думать намеренно. Отпущенные с цепи мысли вяло бродили по тесной голове, натыкались друг на друга, сердито ворчали и расходились в разные стороны. Меня это устраивало. Как бы со стороны я наблюдала за ними, пытаясь найти ответы на простые вопросы: я счастлива, мне достаточно, люблю ли?
Вопросы-то хоть и были простые, но ответить на них было неимоверно сложно. Кто-то, у кого опыта побольше, щелкнул пальцами и выдал истину, я же маялась. Дурью, естественно.
Живу как все. При делах, при муже. За старосту остаюсь. Народ ко мне хоть и по приказу, но тянется. Достаточно ли? А то! Большего и не надо. Власть меня никаким местом не привлекает. Люблю... А кто знает, что есть такое любовь эта?
Вот когда ни вздохнуть без мужчины - разве то любовь? Нет, болезнь это. Тяжкая и лечению практически не поддающаяся. А когда симпатия и уважение? Это только начало. И что получается? Что я в самом начале пути.
Тихий смех.
Нет, в середине. Начало-то мы уже давно прошли и вдоль-поперек его истоптали, когда друг с другом в прятки-догонялки играли. Ну что ж, середина так середина. Посмотрим как дальше покатится, авось и будет у меня пресловутое женское счастье!
С крыльца на руку опустился паук с крестом на спине. Скакнув он увеличился в размерах, обзавелся знакомой мордочкой, которая в приказном порядке велела мне дуть в лес, что есть мочи, к запруде.
Неужто Агнешка просыпается?!
Мысль мелькнула быстрее молнии, а в следующее мгновение я уже бежала по деревне. Меня пытались остановить, спросить куда это я так тороплюсь, но я лишь строила зверские рожи и неслась еще быстрее.
Когда инородь просыпается, ее надо кровью напоить, чтобы жизнь вдохнуть. И кровь эта обязательно отданной добровольно должна быть, иначе получим кошмар несусветный, который за людьми и прочими охотится будет да горло зубами рвать. Был бы Вацлав, он бы вместо меня пошел - хозяин здешних земель все же, ему и ответ за новорожденную держать, но Князя не было, оттого придется поработать. Ну да я только согласная! Тетка же... Да и на рождение посмотреть охота - я про него много читала, но увидеть ни разу не удалось. Все без меня справлялись.
К заводи я добралась запыхавшаяся, но собранная. Только... Нож я опять забыла! Эх, придется снова о сук руку пороть...
Леший переминался с ноги на ногу, стоя у самого края воды. В образе полного сил мужчины я его видела впервые, оно и понятно - для жены своей принарядился, хитрюга!
- Здрав буде, дяденька! - съязвила я в открытую. А ведь мох на уши вешал, что делать с женой будет, что делать... Нет, ну все мужики одинаковые, хоть люди, хоть волки, хоть инородь зеленая... Все лишь бы нет сказать, а потом присматриваться начинают, пробовать, а уж вскоре рот во всю ширь раскрывают!
- И тебе, ведьма, не хворать, - буркнул Лешик. - Иди сюда, смотри, - поманил Хозяин к себе.
Я подошла.
Вода в заводи светилась тусклым зеленоватым светом. Внутри, под пленкой, трепыхалась лесавка. Она то выгибалась дугой, то руки тянула и трогала преграду, разделяющую ее и нас, то с головой погружалась в реку. Ее глаза были открыты, но в них не было разума - они смотрели на звезды или еще дальше.
- Да, она готова, - заворожено прошептала я.
- Ну так, режь! - нетерпеливо воскликнул Леший.
- Да погоди ты... Ножа нет, - оправдалась я и заозиралась в поисках острой палки.
- Тьфу, дуреха! Ну в кого ты такая, - закатил глаза зеленоволосый. - На, - протянул мне старый каменный клинок.
О, это откуда же у него такая древность? От ножа колдовством за версту воняло. Но колдовством добрым. Ни разу клинок для черных дел не использовали. Впрочем, я сюда не нож пришла разглядывать... Цапнула лезвием у локтя и протянула руку.
Кровь закапала на пленку постепенно прожигая дыру. Почуяв жизнь, лесавка вцепилась в края дыры и рванула ее в стороны. Цепкие ловкие руки с аккуратными коготками с усилием, но порвали защиту. Инородь встала, протиснулась сквозь лохмотья и с интересом уставилась на меня и Хозяина Леса. Посмотрев всего пару мгновений, она принюхалась, скользнула ладонью по своему лицу, стирая бледно-розовые разводы. Облизнула ладонь, шумно вздохнула и требовательно протянула ко мне свою руку. Я в ответ протянула свою.
Леший занервничал. Лесавка ведь должна и вдоволь нахлебаться и черту не перешагнуть. На готове он держал нож, отобранный у меня. Если что, воткнет не раздумывая... Но Агнешка справилась.
Оторвавшись от моей руки, она некоторое время постояла с закрытыми глазами, затем развела в стороны руки и засмеялась приятным грудным смехом.
- Хозяин, - поклонилась она, а потом на меня взглянула. - Ты... ты ведь из прошлой жизни, верно? - поинтересовалась инородь.
- Да, я твоей племянницей была, - кивнула. От волнения говорила с трудом. Так хотелось броситься на шею тетке, затискать ее, зацеловать, а потом поплакать на ее плече, но... глупое-глупое сердце, как ему объяснить, что это не совсем та Агнешка, которая меня к себе забрала, которая ради незнакомой девки малолетней три седьмицы упыриную жажду душила, которая между мной и оборотней разъяренным встала...
- Помню, - склонила на голову лесавка. - Мы поговорим? Потом, - инородь стрельнула глазами в сторону Лешика.
Я сразу смекнула что меня вежливо попросили удалится. И все равно насупилась. Я к ним... я им кровь свою... а они?! Сделал дело - гуляй смело! Вот так всегда... Обидеться что ли?
- Да-да, иди, Янэ, - Хозяин не отводил глаз от своей жены. Точно по вкусу пришлась или то колдовство какое сработало.
- Ага, пойду, - сдержалась, чтобы не добавить чего покрепче. Они-то на ссору не настроены, так чего я в одно лицо разоряться стану? Ну их...
И пошла.
А что еще делать?
Обратно ноги медленнее шли. Тело вспомнило что весь день на ногах, закряхтело, заохало и заскрипело костями. Вот молодая ведь, а уже туда же - к старухам на лавочку кудахчущих молодок обсуждать! Тьфу, напасть кабанья.
И все же до деревни я добрела. И обнаружила что не я одна полуночничаю - из ворот выезжал дядька Играш.
- Ой, а куда это вы собрались? - остановила я его, пожалев, что он не в обратную сторону едет. Мне ведь еще на подгибающихся ногах половину деревни пилить.
- Здравствуй, Янэшка. Я в Логово. Как раз к вечеру следующего дня доберусь.
- Вас Вацлав вызвал? - полюбопытствовала. Что такое могло произойти?
- Нет, - покачал головой Играш. - Дочка моя приехала. К Князю послы заявились, а с ними чародей ихний, а с ним и сын его и дочь моя. Вот она мне весточку и прислала. Я уж решил не откладывать. В Логове потом отосплюсь. Немного погощу, отпрошу Ярминку и в Сосновый уже вместе вернемся.
Сердце дернулось.
Вернулась, значит...
- Вы привет ей передавайте от меня, - улыбнулась натянуто. - Хорошей дороги, дядька Играш, а я спать пойду.
- Иди-иди, давно пора, - мужчина отсалютовал мне рукой и тронул поводья. Пара лошадей сонно всхрапнули и покатили телегу вперед по дороге.
Я же несколько шагов по деревне прошла, а потом не побежала - полетела почти. Вот как-то сразу поняла, что надо мне срочно в Логово ехать. Если и нет причины, так свое беспокойство уйму, а если есть, так со всех разом спрошу!
Невольно проносившиеся в голове картины, в которых главным образом правили бал Вацлав и моя бывшая лучшая подруга, заставляли меня злобно шипеть. Почему Князь мне ничего не сказала? Не знал? Ой, вряд ли! А зачем тогда с собой звал? Думал, буду рада увидеть знакомые лица? Ан, не угадал, не всякое прошлое хочется в настоящее пускать. Ну да я этому прошлому если что все волосы повыдергаю! А настоящему...
Я стремительно переоделась, кинула в мешок одеяло, краюху хлеба, отлила во фляжку воды, сверху положила пару склянок с укрепляющим настоем, который мне и лошади поможет до Логова продержатся. За пояс заткнула охотничий нож в ножнах. Нет, на дорогах безопасно, но... мало ли что и кому отрезать придется!
На конюшне взнуздала коня, повозилась с седлом, проклиная все и всех, проверила сбрую еще раз, вывела коника за ворота и только потом взгромоздилась в седло. Выпила укрепляющего настоя и послала животное в галоп.
День пути...
Если конь выживет, то поставлю ему памятник! И трогать больше не буду, ибо отдых он себе заслужит долгий, почетный и сытый...
Чего вот, спрашивается, я вскинулась? Ну, нет у меня оснований для подозрений, а внутренности в такой узел скрутились, что ни развязать никак. Даже тряска не помогает. Боязно мне. За себя. За Князя. Ярмина не из тех, кто от задуманного отступиться готова. Она лучше голову потом подставит, повинную, только получит то, что ее рученьки загребущие возжелали, а Князя она не просто хотела, она бредила им.
Угу, и кто только вечерком о болезнях сердечных размышлял? Как в воду глядела! Ну почему я не могу, как все нормальные бабы, о курях да коровах думать? И ведь потянуло же меня на скользкую тему, вот и споткнулась на ровном месте!
К полуночи выдохся коник. Я же держалась молодцом, отдавая себе отчет, что это только действие зелья. Когда оно кончится, то... Лежать я буду долго, преимущественно на животе. Почему? Да все очень просто - меня Вацлав так выдерет розгой, что я сидеть не смогу!
Я спешилась у колодца, с облегчением выдохнула, увидев, что ведерко полное и не придется животинку студеной водой поить. Вылила в ведро укрепляющего настоя, перемешала, затем слила все в стоящее радом корыто и подвела к нему коня. Он с удовольствием нахлебался. Я же просто ополоснула лицо, поправила дорожную рубаху с широкими штанами, недовольно поморщилась от лошадиного запаха, который успел пропитать меня и снова забралась в седло. Коник успел воспрянуть духом и снова помчал во весь опор.
Вот приеду я и?
Что скажу?
Здравствуй, Князь, меня тут сомнения одолели? Не подскажешь ли как так получилось что ты тут один и Ярмина, вроде как с женихом, но знаю я... и многозначительная пауза. А что я знаю? Только слова бывшей подруги, так с тех пор сколько воды утекло? Ууу... В общем, звание дуры я себе в очередной раз обеспечу!
А ну и пусть!
Лучше быть просто дурой, чем дурой рогатой!
К утру я выдохлась. Веки налились чугунной тяжестью. Спина клонилась от боли, а руки ослабли настолько, что поводья выскальзывали из них. Я пустила коня рысью. Могу выпить еще зелья и следующие два-три дня из кровати вообще не вылезать, рассматривая потолок и стены. Угу, и слюни пуская. От одной дозы откат такой накрывает, что ближней родней червя себя ощущаешь, а от двух... В таком состоянии Вацлав с Ярминой прямо рядом со мной могут улечься, коли припечет, а я даже моргнуть от возмущения не смогу.
Нет, лучше поспать до полудня, затем еще скляночку с коником располовинить и надеяться, что хотя бы на ногах смогу держаться.
С этими мыслями я и присмотрела ближайшую опушку. Коника стреножила, к дереву привязала, достала одеяло из сумки, круг на всякий случай обережный от зверья заговорила и спать улеглась, завернувшись в тонкую шерсть.
***
Логово я увидела ближе к вечеру.
Так и застыла открыв рот почти до пояса. В первый раз мне такую домину, да еще из камня видеть приходилось. Замок стоял на холме. Его окружали широкие, высокие стены, местами побитые то ли черными пятнами времени, то ли прошлыми осадами.
Когда-то Волчье Княжество вело войны. Ну, тогда еще были дураки, которые считали возможным с оборотнями связываться. Дескать, чего взять с этих полуголых дикарей с хвостами?! А то-то и оно, что нечего. И не потому, что нет, а потому что не отдадут даже крошку со стола чужакам!
Замок был неправильной формы с торчащими отовсюду башнями с узкими окнами и остроконечными крышами. Я насчитала одиннадцать башен, пять из них соединяли на вид хрупкие мостики без перил. На одном приметила бесстрашно шагающую двуногую фигуру. Мда... С такой высоты упадешь - кости со двора отскребать придется! А он шагает себе так уверенно... Смельчак!
Замок окружали деревенские избы и распаханные поля. По деревне сновали бабы, в полях трудились мужики. Дети, как и везде, неприкаянные носились там и там, изредка отвлекаясь, чтобы помочь родителям.
На развилке у дороги стоял указательный столб со стрелкой налево. Захочешь проехать мимо - не ошибешься. Резные буквы размером с голову человека разве что совсем слепой не увидит.
Я направила коня по дороге к замку. Выпитое после сна зелье еще поддерживало меня, но я уже ощущала дикое желание лечь и не двигаться. Коник, судя по его недовольному всхрапыванию, полностью разделял мое мнение.
- Потерпи, милый, еще чуток, - я ласково погладила животинку по холке.
Еще меня бы кто так погладил... Колыбельную спел и спать уложил...
Столкновение с землей было не из приятных. Проснулась я мигом, бестолково замахала руками, ногами и заорала, как водится... Впрочем, быстро заткнулась, вскочила и поковыляла догонять медленно убредающего вперед коня, испуганно озираясь по сторонам: из седла выпасть - позор! И ведь не объяснишь - покрутят пальцем у виска, бешеной лисицей окрестят и предложат еще разок прокатиться для закрепления результата!
Залезать на усталую животину не стала. Взяла поводья и потащилась рядом. У ворот Логова меня остановили.
- Куда? К кому? Чьих будешь? - спросил скалящийся в довольной ухмылке детина.
- Сюда. К Князю. Его женой и буду, - ответила и бросила хмурый взгляд. Мол, быстрее давай, а?
Стражник выпучил глаза и закашлялся. Когда отошел от внезапного приступа, начал принюхиваться. Ага, как же, учует он что-нибудь кроме запаха лошадиного пота!
- Не врешь что ли? - недоверчиво переспросил он.
- А что сюда каждый день наведываются бабы и княжьими женами представляются? - я прислонилась к коню. Сил на ногах стоять не было. А еще ведь и разговор тяжелый предстоит.
- Да нет, просто ты не похоже как-то на Княгиню-то... - смутился мужик.
- А ты ее в лицо видел? - угрожающе надвинулась на этого... умника. Забодаю! Вот точно забодаю, как ты коза и плевать что обо мне подумают!
- Кого? - стражник отскочил в сторону.
- Меня! - рявкнула, не скрывая раздражения.
- Тебя - да, а Княгиню нет, - затряс головой вконец запутавшийся оборотень.
- Тогда как, дурья твоя башка, ты Княгиню от сельской девки отличишь, коли не ее видел никогда?!