- Дочь, мы сейчас находимся на границе миров, - начинает лекторским тоном вещать папа. Но тут же ухмыляется и продолжает уже нормальным голосом: - В этом замке мы существуем вот уже десять лет. И отсюда мы иногда наблюдаем за тобой.
- Ага, и как часто происходит это "иногда"? - невинно интересуюсь я. Папа давится смешком, мама многозначительно улыбается:
- Жаль, жаль, я вот не смогла уговорить вампира раздеться.
Папа ревниво смотрит на свою рыжую бестию. Та смеется.
- И эта женщина моя жена, мать моего ребенка! Боги, с кем я связался? Распутница! И с ней я прожил... эээ... много лет! - притворно возмущается отец, откидывая с лица свои темные волосы. Это движение привлекает мое внимание. И все же, почему они темные? Ой, кажется, мелькнула белая прядка. Демон вздыхает.
- Наверно, ты уже догадалась, что умерли мы совсем не от растерзания дикими зверьми, - говорит отец.
- Значит, все-таки умерли? - тихо спрашиваю я. Увидеть их и снова потерять? Карэй, как больно!
- Девочка моя, - подходит ко мне мама и раскрывает свои объятия. Я, не раздумывая, обнимаю ее и вдыхаю полузабытый запах детства. Как мне его не хватало! - Присядем? Нам нужно многое тебе объяснить, а времени так мало.
Не выпуская меня из объятий, мама подходит к креслу. Садится в него, утягивая меня за собой, и я сажусь рядом на ковер, кладя голову маме на колени. Папа присаживается на подлокотник и кладет руку маме на плечо. Я выжидательно смотрю снизу вверх на родителей.
- Мы начнем издалека, - предупреждает мама. Я киваю.
Давным-давно боги жили среди людей. Смертные знали об этом, знали, что в любой момент могут прибегнуть к помощи божественных существ. Боги обладали невероятно большой силой. Практически всесильные дети Творцов. И нашлись те, кто захотел забрать эту силу. Но, как выяснилось, это было возможным лишь после пленения души бога. Так появились ловцы душ. Они устраивали ловушки для богов, забирали их души, выкачивали силы. Постепенно богов становилось все меньше, ловцы становились сильнее. Зрела Великая Битва. Когда боги исчезли, ловцы обратили свое внимание на другие расы. И нашли замену богам. Демоны были слабее детей Творцов, но их было больше. Ловцы стали забирать демонические силы. Но демоны были не согласны с ловцами, поэтому быстренько организовали армию, и вскоре количество ловцов душ стало пугающе быстро уменьшаться. Спаслись единицы.
- Погодите-ка, - перебиваю я родителей. - Боги исчезли? Но как? Куда?
- Ушли в Заповедную Долину, - поясняет отец. - Попадают туда лишь избранные и... Наследник с Наследницей.
- А это кто? - удивляюсь я.
Одна из ушедших богинь оставила пророчество в Книге Судеб. В нем говорится о Наследниках, хранимых темными богами. Он и Она. Лед и Пламя. Ловцы считали и считают до сих пор, что с помощью силы Наследника возможно захватить мир, и не только этот ("Как банально", - зевнула я). А Наследница... Она будет мешать. Ведь только она сможет спасти Наследника.
- И что это за пророчество? - интересуюсь я. Мама улыбается и по памяти произносит:
И две души сольются воедино.
И нет преград для истинной любви.
Богами темными они хранимы.
И слились два пути в один.
Она противоречит всем канонам,
Он тверже, чем алмаз, красив как Бог.
И, нарушая правила, законы,
Они сольются воедино вновь.
Узнать их, право, вам совсем не сложно:
Она ведь пламя, он скорее лед.
И встретятся они... Это возможно.
Вот только вряд ли этой паре повезет...
- Вряд ли повезет?
- Представь, что Наследника поймали, а Наследницу убили. Думаешь, им повезет?
- Интересная история, но как это относится к вам? - непонимающе спрашиваю я, когда родители замолкают.
- В тот день ловцы напали на нас, приняв за Наследников, - грустно усмехается отец. - Когда поняли свою ошибку, решили, что силе пропадать негоже. А твоя сумасшедшая мамаша кинулась меня спасать. И я просто счастлив, Слава, что назначил твоим опекуном Саргона. Зря ты от него сбежала.
- За свои поступки, совершенные в нежном возрасте, я ответственности не несу, - гордо говорю я, чем вызываю смех родителей.
- А твоего жениха мы одобряем, - говорит мама, отсмеявшись. Я ошарашено смотрю на родителей.
- Я его знаю? - осторожно спрашиваю и получаю сдвоенный кивок. - И кто он?
- Княжич, - пожимает плечами мать. - И не смотри так, больше мы ничего не скажем.
- Не имеем права, - строго говорит отец.
- Ну и не надо, - дуюсь я. И через некоторое время спрашиваю: - Так почему волосы потемнели?
- Когда ловец загнал нас сюда, - вздыхает отец, - Ния попыталась сбежать. Но чуть не развеяла свою сущность. Я спас ее, но мне пришлось воспользоваться Истинной Тьмой.
- Папа... - застываю я. Рука мамы, перебирающая мои волосы, замирает.
- Вот так и получилось.
- А что это за место? - спрашиваю я, пытаясь прогнать видение обезумевшего отца.
- Как мы уже сказали, это граница миров. Мы действительно умерли, Слав, - с тяжелым вздохом говорит отец. Мама кивает, подтверждая его слова.
- Мы застряли здесь, дочь, - продолжает она. - Вроде как живые, но это лишь наши души. Вернуться в мир живых мы не можем - нам просто некуда возвращаться. Но и уйти на ту сторону невозможно.
- Ммм...
Сидим в молчании. Слышен треск поленьев в камине. Я смотрю на играющее пламя и вижу Джэвэйда. Тот рассматривает небольшой портрет. Невеста?
- В этом камине мы видим тех, кто нам дорог, - тихо говорит мама, заплетая мне волосы. Я поднимаю голову и смотрю в ее янтарные глаза. Но раньше она мне снилась с зелеными глазами.
- Ты считаешь, что этот демон мне дорог? - усмехаюсь я. Мама качает головой. Папа, сидевший до этого молча, вдруг вскидывает голову.
- Светает, - обеспокоенно говорит он, встает и подходит к камину. Протягивает руку и берет маленький огонек. Я во все глаза смотрю на то, как отец голыми руками держит пламя. - Стасик, возьми, - протягивает он мне этот огонек. - Он будет тебя согревать в минуты беспощадного холода.
- Спасибо, - тихо говорю я. Огонек перепрыгивает с руки отца на мою и всасывается под кожу. И я тут же чувствую необыкновенное тепло, разливающееся во мне. В комнате начинает светлеть, и я вижу, как бледнеют фигуры родителей, вся комната поддергивается будто пеленой.
- Прощай, родная, - тихо говорят родители. Мама утирает одинокую слезинку, папа крепко сжимает кулаки.
- Прощайте, - шепчу я. Слезы без остановки льются из глаз. Я чувствую, как кто-то тормошит меня за плечо.
- Слав? Слава, проснись!
- Рин?
- Слав, что с тобой? - спросила Зэрин, едва я открыла глаза. Я непонимающе смотрела на нее. Потерла глаза и с удивлением обнаружила, что я плакала. Все произошло наяву? Или...
- Слава, больше не пугай меня так, - тихо произнесла Рин, в упор глядя на меня. Я кивнула, не совсем осознавая происходящее.
Глава 15. Серое утро
Джэвэйд
Я проснулся будто от толчка. В голове звучали отголоски какого-то древнего заклинания. В том, что это было именно заклинание и именно древнее, я был уверен. Просто знал откуда-то. Просто был уверен. Что-то щелкнуло в голове, и я вспомнил вчерашний день. Узнать, что Славка - моя невеста, было... странно. Никогда бы не посмотрел на эту девочку с такой точки зрения. Хотя какие-то мысли проскальзывали при виде ее тонкой фигурки. А уж когда она была рядом с вампиром или оборотнем, да любым другим парнем... Нет-нет, это не ревность. Как можно ревновать ту, которую даже не любишь?
За окном занималась заря. В отличие от предыдущих дней, небо было окрашено не в нежные розовые, сиреневые, золотистые цвета, а в серовато-грязные оттенки. Возникло впечатление, будто кто-то взял пыль и щедро посыпал небо. С одной стороны красиво, с другой... слишком уж все серое вокруг.
Мысли перескакивали. Я вспомнил Славу. Вот уж явное яркое пятно. Ее волосы напомнили мне об осени. Хотя по характеру эта девушка скорее лето. Яркая, взрывная и непредсказуемая. А ее глаза? О, не просто зеленые озера, а два океана. Так бы и утонул. О, представьте только это зрелище - тонущий в глазах демон. Брр, жуть.
Сердце сладко защемило, когда мой взгляд случайно упал на портрет моей невесты. Милая, маленькая девочка. Сейчас я понимаю, что она не так уж сильно изменилась. Все-таки права Славка, когда дураком меня называет. Дурак и есть. Причем слепой. Ну да ладно. А мысль утащить невесту на край земли кажется не такой уж и плохой. Есть опасность лишиться чего-нибудь дорогого, но попытаться можно.
В радужном настроении я пошел на занятия. И не только потому, что была пятница, последний день и все такое. Сегодня я увижу свою невесту. Жаль, что она об этом не знает. Но ничего, я ей сообщу. Ага, прям перед алтарем. Представляете картину: стоим мы со Славкой, простите, с Княжной Джафари. У меня лицо закрыто. И вот, когда жрец готов назвать наши имена, я срываю с лица черную (а что? интересный цвет) ткань и кричу: "Любимая моя, ты узнала меня?". О да, и внуков мои родители не дождутся. Так, что у нас сегодня первым стоит в расписании? О, кажется, Алхимия. И моя девочка ее не любит.
Я тихо, спокойно, никому не мешая, шел по коридорам Академии, когда мимо меня пролетел рыжий вихрь, чуть не сбив с ног. И это рыжее нечто упало бы, если бы не я. О, оказывается, так приятно держать в своих объятиях невесту.
- И куда это мы торопимся? - ласково поинтересовался я у девушки. Слава вздрогнула и попыталась отодвинуться от меня. Ну уж нет, девочка, не выйдет. Ты теперь моя. Даже если ты об этом не знаешь.
- Так ведь алхимия сейчас, - пискнула она, прекратив попытки вырваться. Обреченно вздохнула и посмотрела на меня. Я не понял, она меня боится?
- Что-то случилось? - спросил я, с тревогой наблюдая за изменением выражения ее глаз. Она мотнула головой.
- Все хорошо.
Я верю, девочка, конечно же верю. Но врать можно и убедительнее.
- Ты уверена? - Взгляд в стиле "отстань, смерд, не до тебя". Я хмыкнул.
- У меня все, ВСЕ, - подчеркнула Слава, - отлично. А теперь я могу пойти на занятия?
Я нехотя выпустил девушку из рук и двинулся следом за ней. Идти оставалось совсем чуть-чуть, когда я учуял в воздухе слабый аромат лилий. И откуда здесь эти цветы?
Алхимия прошла... нормально. Никто ничего не взорвал, никто не улетел, все остались живы-здоровы. Вот только за целостность субъекта по имени Парвиз я не ручался на тот момент.
- Эй, Слав, не составишь мне пару? - спросил рыжий паренек, поблескивая хитрющими зелеными глазами. Я напрягся. Дело происходило уже под конец занятия. Мы аккуратно убирали реактивы, намывали пробирки. Тихайна наблюдала за нами отрешенным взглядом. Мда, кажется, Алийсская права. На кладбище ее уже с упырями ищут.
- Парвиз, мое сердце несвободно, из чего составить, вообще, что надо? - не отвлекаясь от своего занятия и не изменяя интонации, произнесла Слава.
- Так это... - замялся парень, - завтра ведь праздник Пяти Богов.
- И?
- Туда без пары нельзя! - выпалил слегка покрасневший Парвиз. Ох, да, парень, я тебе не завидую. На праздник точно не попадешь, тебе в это время будут кости сращивать.
- Так и найди пару, - нетерпеливо передернула плечами Славка, убирая последнюю пробирку на место. Все, солнышко, я точно знаю, с кем ты пойдешь. - Лично у меня она есть, - продолжила девушка. Кто?! Убью!
- Да... и кто же это? - не особо расстроившись, поинтересовался Парвиз. Да-да, я тоже хочу узнать это.
- Кто, кто... Джэвэйд. - И этакий невинный взгляд в мою сторону. Кхм, и когда я успел ее пригласить?
- Ооо, - многозначительно протянул Парвиз. И умолк. Парень, тебе везет. Серьезный разговор откладывается.
После колокола, возвестившего об окончании урока, Славка схватила меня за руку и потащила за собой. В надежде на то, что меня хотят завести в темный уголок и изнасиловать, я безропотно отправился за девушкой. Но мечтам было не суждено сбыться. Меня всего лишь затащили в пустую аудиторию.
- Джэвэйд, ты ведь не против? - заглядывая мне в глаза, спросила Слава. Я смотрел в эти зеленые озера и чувствовал, как меня затягивает. Мотнул головой, пытаясь прояснить мысли. И что это со мной происходит?
- Не против чего? - уточнил я. Еще соглашусь на что-нибудь... неприличное. Хотя с этой девушкой я готов соглашаться во всем. Почти во всем. Ладно, в определенных ситуациях готов согласиться, но ряд некоторых вопрос буду решать сам. Нет-нет, вы не подумайте, я не тиран, не деспот, не, упаси Богиня, узурпатор. Я милый, белый, пушистый, ага.
- Не против пойти завтра со мной? - умоляюще спросила Слава. Я кивнул, за что получил нежный поцелуй в щеку. О да, это то, чего мне так хотелось. Эх, если бы поцелуй был не только в щечку...
- Ты самый лучший, самый милый, самый добрый, самый очаровательный, самый красивый демон на свете! - радостно просветила меня невеста.
- А насчет самого умного? - поинтересовался я.
- Эммм... я дипломатично промолчу в ответ и не получу за это в лоб, - пискнула девушка и попыталась выбежать за дверь. Солнышко, не от того пытаешься сбежать. Теперь я тебя найду где угодно. И я тут ни при чем. Сама решила поцеловать меня. Пусть и в щеку, но поцеловала. И пусть те нити, что нас теперь связывают, ты пока не видишь, ты их почувствуешь. После помолвки.
Уж я-то постараюсь, чтобы она была.
Завтра.
Саргон
Расставшись со Славой, я направился в таверну Михея, где меня ждал Льялл. Смешно, но я опять ошибся. Сирис Джафари не была моей истинной половинкой. Впрочем, как и ее мать. Эх, все-таки прав был Киан. Я совершенно зря привязался к этой девчонке. Но, с другой стороны, у меня появилась сестренка. Милая, маленькая девочка.
Тот поцелуй был для меня чем-то вроде прощания. Прощания с иллюзиями. Да, Зара поступила бы так же. Поцеловала бы в ответ, но только потому, что побоялась бы обидеть отказом. А дочь просто вылитая мать. Вот только в отличие от матери. Она стала мне сестрой. И как старший брат я должен позаботиться о благополучии Славки. И для начала необходимо найти жениха ее. Точнее, поговорить с ним по душам. А так же нужно найти блохастый коврик и объяснить ему ситуацию.
Льялл нашелся неожиданно быстро. Он как раз искал меня. Странно. Обычно оборотень старается избегать меня. По определенным причинам. А тут ищет сам...
- Со Славой все в порядке? - с тревогой спросил он, едва заметив меня.
- Да, - немного удивленно ответил я. - Что-то случилось?
- Ты уверен в этом? - не обращая внимания на мой вопрос, продолжал допытываться Льялл.
- Я ее видел минут десять назад. Все было в порядке.
- Уверен?
- Боги, с ней там демон оставался. Я уверен, что при случае он ее защитит, - раздраженно произнес я. - Так в чем дело?
- Кажется, я знаю, что за Феникс к нам попал, - тихо сказал оборотень. - И не дай Боги, если Слава окажется с ним наедине.
- Тихон? - удивился я. Внезапное озарение. - Так он...
- Да, - кивнул оборотень. - Ты понимаешь, чем это может закончиться?
Я кивнул. Я слишком хорошо понимал. И во что бы то ни стало, надо спасать нашу девочку.
- Да, кстати, у Славы теперь один жених остался, - задумчиво сказал оборотень. - И здесь мы пролетели, как ведьма над Шаларом.
- Я не понял, ты отказываешься? - немного шокировано уточнил я.