- Да тут возникло одно обстоятельство... - несколько смущенно начал Льялл. - Золотое такое обстоятельство.
- Ага, - понятливо кивнул я. - Не Зэрин ли зовут это обстоятельство?
- Знаешь, - неожиданно серьезно сказал оборотень, - я вдруг понял, что Славка для меня как сестра. Даже странно, понадобилось всего лишь увидеть ее рядом с тем демоном, как все встало на свои места.
- Слава Богам, этот демон ее жених.
- Да? Мне казалось, что никто не знает, за кого род Смерти хочет выдать свою Наследницу, - удивился Льялл. Я хмыкнул.
- Надо уметь оказываться в нужном месте в нужное время. И повезло же Славке, - мечтательно сказал я. Совесть меня не мучила. Пусть я сказал девушке, что не знаю, кто ее жених, так ведь ей спокойнее будет. Да и Джэвэйд целее будет.
- Ах да, послезавтра, точнее, уже завтра, - посмотрел я на ночное небо, - праздник Пяти Богов, - вспомнил я. - Насколько я знаю, именно в эту ночь демоны любят играть малый свадебный ритуал, - задумчиво произнес я. Глаза волка подозрительно заблестели.
- Славка не узнает, - будто успокаивал он себя. - А если и узнает, то не покалечит. А если и покалечит, то несильно.
- Главное, остаться в живых после этого "несильно", - усмехнулся я. - Надеюсь, что демон согласится.
Я очень на это надеюсь.
Краткая справка
Свадебные обряды
Ауро
...
Демоны
...
Люди
...
Оборотни
...
Эльфы
...
Кристальные демоны. Свадебный обряд у кристальных демонов делится на две части. Малый обряд, или помолвка, как его называют люди, является соединением душ жениха и невесты. Во время обряда жених дарит невесте перстень, желательно фамильный. Идеальный малый обряд происходит в случае, когда у жениха и невесты два одинаковых перстня, отличающихся лишь (что вполне понятно) размерами. Никаких клятв не требуется. Единственное условие - согласие невесты. Обряд можно провести в любом удобном месте. Жених надевает невесте кольцо, предварительно услышав "Да", затем целует ее. После обряда на плече у молодоженов появляется серебристая татуировка, означающая супружество. Большой обряд должен пройти не позднее, чем через пять лет после малого. Во время большого обряда соединяются судьбы. Именно во время этого обряда произносятся клятвы. Жених и невеста обмениваются золотыми кольцами. Эти кольца должны быть гладкими.
- Слав, как ты относишься к свадебным обрядам? - Неожиданный вопрос заставил девушку вздрогнуть.
- Я к ним никак не отношусь, - немного резко произнесла она. - Я замуж не собираюсь.
- А как же неизвестный демон, что горит желанием поиметь такую жену как ты? - с хитринкой в глазах посмотрел на Славку оборотень.
- И за него тем более не собираюсь, - отрезала Слава. - А если один молодой оборотень не закроет пасть, то его поимеют в тихом переулке нехорошие дяди. - Девушка повернулась к продавщице. - Девушка, я же ясно сказала, что мне нужно красное платье с черной отделкой. И меня не интересует, откуда вы его возьмете.
- Да, госпожа, - чуть склонила голову молодая продавщица и куда-то ушла. Славка вздохнула.
Мы находились в магазине "Эльфийская мода" и выбирали костюм для Славки. Праздник Пяти Богов... один из самых важных праздников для людей. Было интересно наблюдать за Славкой, которая по магазинам ходила лишь в случае крайней необходимости.
- И это лучший магазин в городе, - бормотала девушка, перебирая платья. - Неужели сейчас в моде бесцветная одежда?
И действительно, в магазине не было ни одной яркой вещи. Нежно-зеленые, белые, серые, розовые, бледно-желтые... вот те платья, что я видел вокруг себя. Славка чертыхнулась и нетерпеливо постучала по прилавку рукой.
- Слав, успокойся, - произнес Льялл и вернулся к прерванному разговору, - почему это ты не собираешься замуж?
Слава невозмутимо разглядывала розовое платье, будто примеряя его мысленно. Я немного побледнел, представив, как ЭТО будет сидеть на нашем солнышке. Отобрал от девушки тряпку и убрал от греха подальше.
- Я вообще замуж выходить не хочу! - снизошла Слава до объяснений, проводив розовое нечто грустным взглядом. - И вообще, это платье хорошо смотрелось бы на одном из вас.
Я представил. Сглотнул. Богиня, не допусти, чтобы малышка узнала о наших замыслах!
- Солнышко, объясни глупому брату, почему замуж не хочешь? - наконец подал голос я.
- Саргон, лапушка, - ласково начала девушка. Меня передернуло. - Как бы тебе сказать? Понимаешь, мне семнадцать. Семнадцать! Я свою жизнь не хочу угробить ранним замужеством. Тем более с неизвестной личностью. А, может, этот демон маньяк! Вдруг он решит убить меня! А я молодая, жить хочу.
- Я бы тебя сам убил, да рука не поднимается, - пробормотал я. Слава услышала. Ее взгляд заставил меня похолодеть и отодвинуться подальше. Льялл нагло хмыкнул, но тут же заткнулся, увидев холодный взгляд Славки. Возвращение продавщицы стало нашим спасением.
- Извините, госпожа, что задержалась, - тихо сказала девушка, протягивая нечто черно-красное. Славка расправила предлагаемое платье и замерла. Мы застыли рядом. Ни слова не сказав, Слава молча собрала вещи и направилась переодеваться. Когда она вышла, у меня возникло неслабое желание запереть ее где-нибудь в башне, чтобы никто ее не видел. Черный корсаж облегал стройную фигурку Славы как вторая кожа. Вместо рукавов были ярко-алые нити, оплетающие руки девушки. Алая юбка смотрелась на первый взгляд прилично. Но, когда Слава повернулась, оказалось, что с левой стороны разрез, при ходьбе обнажавший стройную ножку. Да, если Джэвэйд удержится и не утащит малышку в кусты, я пожму ему руку. От всей души. А потом сам запихаю их в эти самые пресловутые кусты.
- Ну как я вам? - крутанулась Слава перед нами. Юбка взметнулась, в разрезе показалась ножка. Я немного нервно сглотнул.
- К этому платью прилагается плащ и маска, - выложила указанные предметы на прилавок продавщица.
- Девушка, надеюсь, такого платья больше нет? - подозрительно спросила Славка. Продавщица чуть качнула головой.
- Мадам Соня собственноручно сшила этот костюм. По личному эскизу. Не волнуйтесь, сегодня на празднике вы будете блистать, - мягко улыбнулась девушка. Славка улыбнулась в ответ.
Мы расплатились за покупку и вышли на улицу. Кажется, я теперь знаю, куда Славка будет бегать в случае необходимости. Интересно, она знает, что выбрала родовые цвета? Черный - папа, красный - мама. И если все пройдет удачно, то все традиции малого свадебного обряда будут соблюдены.
- О, привет, народ, - неожиданно возник рядом с нами демон. Вспомнишь... его, и вот оно.
- Здравствуй, Джэвэйд, - отвлеклась от спора с оборотнем Славка. Демон посмотрел на пакеты, в которых лежало аккуратно свернутое платье и всякие мелочи, которые, как утверждала Славка, необходимы каждой девушке.
- И что это вы тут делаете? - подозрительно поинтересовался жених (надеюсь) нашей сестренки. Тише, демон, спокойнее, не смотри на меня так. Лучше на оборотня кидай полные ярости глаза. Ему все равно, а мне спокойнее.
- Гуляем, воздухом дышим, не портим ничего, - бодро ответила Славка и двинулась по направлению в Академию. Мы пошли следом. Довели до самых ворот, торжественно вручили все пакеты девушке и испарились. В смысле, я и Льялл.
- Саргон! - вдруг донеслось из-за спины. Я обернулся. - Мама всегда жалела, что не смогла раздеть тебя.
Я застыл. Славка прыснула со смеха, Льялл подозрительно закашлялся, у Джэвэйда дернулись уголки губ. Ния, твоя дочь точная копия тебя. Хотя нет, вру.
Она собрала в себе все самые лучшие (и худшие тоже) черты своих родителей.
Поверь, друг, мы знаем.
Глава 16. Под сенью золотых деревьев мы обвенчаемся с тобой...
Слава/Сирис
Я стояла перед зеркалом и раздумывала, что бы такого нарисовать на лице. Через некоторое время ко мне подошла Зэрин и быстренько накрасила меня. Я не узнавала себя. Платье сидело как влитое, алые тени, черные ресницы, алые губы. Черная маска наполовину скрывает лицо. Плащ валялся на кровати, и мне как-то не хотелось его надевать. Я повернулась к Зэрин.
- Как я выгляжу? - покрутилась она передо мной.
- Как ангел, - искренне ответила я.
На Зэрин было надето белое платье, мягко обволакивающее фигуру. При ходьбе создавалось впечатление, будто девушка плывет над землей. Рукава, расширяющиеся к низу, были собраны на запястьях. Серебристые туфельки без каблуков подчеркивали ножики Зэрин. Ее волосы крупными кольцами обрамляли лицо.
- Тебе для полного образа нимба и крылышек не хватает, - улыбнулась я.
- Насчет крыльев не знаю, а вот нимб... - Девушка с торжествующей улыбкой достала серебристый обруч и закрепила на голове. - И?
- Просто прелесть! - воскликнула я. Зэрин улыбнулась и надела маску. Я кинула последний взгляд в зеркало и вздохнула. Может, все-таки убрать волосы?
- Даже не вздумай ничего менять! - возмущенно сказала Рин. - Я столько трудилась, чтобы тебе эту прическу сделать.
Действительно, на то, чтобы уложить мои волосы в художественном беспорядке, ушло довольно много времени. Часа два примерно.
- Ладно, ладно, - сдалась я. Зэрин усмехнулась и вышла. В последний раз оглядев комнату, я схватила плащ и выбежала следом.
Праздник Пяти Богов, или, как часто его называли, Ночь Истины, проходил в первый выходной день осени**. Праздновали по всей Империи. В Шаларе празднования были в королевском дворце. Единственная ночь в году, когда во дворец пускали всех желающих. Все присутствующие обязательно должны быть в масках. Главное условие праздника - показать себя истинного. То есть быть самим собой без всякой шелухи. Ведь под маской тебя никто не узнает. Вернее, узнают лишь те, кто знает тебя, кто видел без всей верхней шелухи. Говорят, что именно в эту ночь люди находили свое Истинное предназначение.
До дворца мы добрались в наемной карете. Мои братцы-кролики хотели сами доставить нас на место, но я категорически отказалась. Кстати, хоть Ночь Истины и считалась чисто человеческим праздником, на самом деле гуляли на ней и представители других рас. Так что я не особо удивилась бы, если бы встретила (случайно, конечно) Джэвэйда. Кстати, а куда он пропал? Кажется, я его не видела с тех пор... Вот черт! Я же его пригласила на этот демонов праздник! И забыла!
- Слав, что-то случилось? - встревожено спросила Зэрин, вглядываясь в мое лицо. Я выдавила жалкую улыбку.
- Нет, все в порядке.
- Ну-ну.
Карета остановилась. Мы вышли из нее и огляделись вокруг. Богиня, какая вокруг красота! Подъездная аллея была украшена фонариками. В воздухе витали ароматы цветов. Вокруг нас летали крохотные огоньки. Они танцевали, то подлетая ближе, то вновь отдаляясь от нас. Нас проводили в бальный зал, где мы попали в руки вампира и оборотня.
- Девушки-красавицы, своим легким опозданием вы заставили наши сердца колотиться быстрее. - Узнаю Льялла. - О, Зэрин, прекрасно выглядишь. Просто ангел.
- Благодарю, - смутилась Рин. Я мысленно хихикнула и предоставила этим двоим самим разбираться в своих отношениях. Эх, надеюсь, на свадьбу меня все-таки позовут.
- Солнышко, они обязательно позовут, - прошептал мне на ухо знакомый голос. Саргон. Я резко развернулась и уткнулась прямо в его широкую грудь. Помнится, девчонкой я мечтала потанцевать с ним на балу. Мечты сбываются? О да!
- Слава, помнишь мое обещание? - тихо спросил вампир. Я пожала плечами, мол, какое именно. - Я обещал станцевать с тобой, когда ты станешь взрослой. - Я фыркнула. Саргон несколько скептически посмотрел на меня и вздохнул. - Ты, конечно, еще не выросла, но так уж и быть, я потанцую сегодня с тобой.
- Это такая честь для меня, что прямо ноги не держат, - вновь фыркнула я, принимая протянутую руку. Внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Повернувшись в ту сторону, я наткнулась на взгляд холодных голубых глаз. Хм, и где-то я это уже видела...
Джэвэйд
Всемилостивая Богиня Карэй, за что ты меня наказываешь? Эта мысль билась у меня в голове все то время, пока я ехал во дворец. Строго говоря, до него было рукой подать от Академии, но я предпочел появиться со всем блеском, помпой и роскошью. Позер, ага. А все почему? Потому что одна миленькая рыжая девушка, по недоразумению (ага, а как же еще?) ставшая моей невестой, пригласила меня на праздник и тихо, мирно забыла об этом. Я в восторге...
Славу я увидел совершенно случайно, когда она и Зэрин садились в наемную карету. Увидел и почувствовал непреодолимое желание спрятать невесту в глухой башне. О, как она была прекрасна! Огонь и Смерть в одном флаконе. Я прямо ощущал, как во мне что-то поднимается. Эй, не надо так хихикать двусмысленно, ничего такого. Но... черт, так бы и утащил ее куда-нибудь в темный уголок.
Приехал я чуть позже, поэтому ни одно действие моей девочки не прошло незамеченным. Я видел, как она подъехала, как ее проводили в зал. Инстинкты глухо заворчали при виде радостной улыбки Славы. Улыбалась она тому самому вампиру. Саргону. Этот вампир, кстати, не далее как пару часов назад заявился ко мне и сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Ага, предложение руки и сердца. Не своих. Славкиных. Я подумал, подумал долго... пару секунд, ага. И согласился, естественно.
Пока я отвлекался на свои мысли, Саргон вывел девушку в центр зала. Я наблюдал за каждым их движением. Внезапно Слава обернулась и посмотрела прямо мне в глаза. Узнала? Нет, не думаю, лицо скрыто маской. И все-таки я умный демон. Не зря, ох не зря Саргон в точности описал мне платье Славы (хоть убейте, я не могу назвать ее Сирис... она действительно выглядит как человек). Вот только вампир забыл мне сказать, как именно выглядит девушка в этом костюме. Я бы хоть немного подготовился. Алый и черный... Интересно, девушка выбрала эти цвета по наитию или же специально выбирала родовые цвета? На мне ведь тоже были цвета моего рода. Белое на алом. Интересное сочетание. Лично мне оно напоминает алую кровь на белоснежном покрывале. Забавно.
Слава кружилась в танце с вампиром, а я... я понимал, что не смогу ей сказать, кто является ее женихом. Она же возненавидит меня. Ведь я стану тем, кто отнимет ее свободу, ее жизнь. Посудите сами. Я женюсь на ней, увезу в Кристальную Империю и... И что дальше? Моя девочка не согласится стать простым украшением в замке. Но понимание этого не избавляло меня от ревности. Да, признаюсь, глядя, как Слава танцует с вампиром, видя, как его руки обнимают хрупкий девичий стан, в моей груди просыпалась ревность. Но ведь она не принадлежит мне. Пока не принадлежит, произнес внутренний голос. Да, если все пройдет удачно...
Вальс закончился. Интересующая меня пара остановилась всего в паре метров от меня. Саргон еле заметно кивнул мне, что-то сказал Славке и исчез. Я хмыкнул и подошел к девушке. И в этот момент король решил сделать приятное гостям.
- Мои поданные, - разнесся властный голос по залу. Гости замолкли. - Рад вам сообщить, что архимаг Плутониан Селенийский почтил нас своим присутствием. И в знак благодарности за оказанный прием господин Плутониан согласился накрыть пологом неизвестности всех присутствующих вплоть до момента снятия масок. И сегодня, ровно в полночь, состоится танец Истины.
Зал зааплодировал. Честно скажу, я был в шоке. Шок был во мне. В общем, весело было. Хм... если память мне не изменяет (а она верна мне вот уже... эээ... много лет), полог неизвестности скрывает именно сущность человека. Изменяет голос, ауру. Но не влияет на внешний вид. Я нашел глазами Славу и усмехнулся. Девочка моя, теперь уж точно будешь моей.