- Я помню чудное мгновенье,
Когда увидел я ее,
То мимолетное виденье,
И сердце замерло мое... - процитировал я. Слава обернулась и замерла. Нет, не узнала. Я с облегчением выдохнул. - Прекрасная незнакомка, не окажите ли вы мне честь потанцевать?
- Прошу прощения, - мягко улыбнулась девушка, и я замер, ожидая отказа, - но я не очень хорошо чувствую себя... - Слава беспомощно пожала плечами. Да, действительно, она была немного бледновата и немного дрожала.
- Тогда прогуляемся по саду? - предложил я. Как мало для счастья надо! Она кивнула, и мне захотелось петь! Мда, батенька, вы совсем уже... того.
Мы вышли из душного зала и направились в сад. Медленно идя по аккуратным дорожкам, я искоса поглядывал на спутницу. На ее щеках начал появляться легкий румянец, в глазах запрыгали смешинки. Она с восхищением смотрела вокруг. И я понимал этот восторг. В кронах деревьев медленно плыли огоньки, бросавшие мягкий свет на цветы. Те загадочно мерцали в тусклом свете. Не удержавшись, я сорвал один цветок, оказавшийся белой лилией.
- Ой, какая прелесть, - восхищенно прошептала Слава, принимая цветок из моих рук. - А ничего, что...
- Не беспокойтесь, госпожа, - Богиня, как же тяжело разговаривать с тобой так, будто мы незнакомы!
- Спасибо...
Я услышал тихий плеск воды и понял, что мы приблизились к королевскому фонтану. По слухам, туда приходили влюбленные парочки, чтобы проверить свои чувства. Именно там сейчас ждали нас трое нелюдей.
- Не хотите ли посмотреть на местную легенду? - спросил я у Славки. Та от неожиданности споткнулась. Я подхватил ее и почувствовал огонь в крови, пробежавший лишь от одного прикосновения к девичьему телу.
- С удовольствием, - произнесла девушка, чуть отстраняясь от меня. В ее глазах мелькнуло какое-то странное выражения и тут же пропало. Богиня, как же хочется сорвать с нее маску, чтобы увидеть ее лицо!
- Говорят, что сама Богиня благословила воды этого фонтана, - тихо говорил я. Слава недоверчиво фыркнула. - И поэтому считается, что с помощью фонтана можно проверить свои чувства.
- Глупо, - дернула плечом девушка. Я усмехнулся. Конечно, глупо.
Возле фонтана нас ждали вампир, оборотень и Зэрин. Причем последняя была уверена в том, что совершает великое благо - венчает лучшую подругу с любовью всей ее жизни. О, золотой девушке была рассказана невероятно трогательная история тайной любви. Оказывается, Слава была влюблена в меня еще с раннего детства. Годов этак с одиннадцати. Вот только где мы встретились... это вопрос. Я, естественно, тоже влюбился в нее тогда (эх... нехорошее слово я... к детям пристаю), но решил подождать до ее совершеннолетия. Слава меня забыла, потом встретила здесь, в Академии, былые чувства вспыхнули, память проснулась. Мир, любовь, петрушка. И Зэрин прониклась этой историей и решила помочь подруге.
Мы подошли к фонтану. Скульптура в центре изображала юную девушку, почти девушку, держащую в руках ящерку. Из глаз девушки текли слезы. Ящерка поблескивала изумрудными глазами в свете фонарей. Забавное совпадение. Слава, насколько мне теперь известно, во второй ипостаси как раз ящерица. Эх, увидеть бы хоть раз...
- Извините, - внезапно остановилась девушка. - Я ведь даже не знаю, как вас зовут... - произнесла она, виновато улыбнувшись.
- О, зовите меня просто Джей, - в ответ улыбнулся я. - А как мне называть вас?
- Сирис, - произнесла моя девочка. Эх ты, солнце мое, я ведь все знаю.
- О, Любовь? - притворно удивился я. Хотя, нет. Мне действительно было интересно, почему Ния и Двейн так назвали свою дочь. Слава улыбнулась.
- Для родителей я олицетворяла их любовь. Глупо, правда?
Я качнул головой. Нет, солнышко, не глупо. Ты и правда как Истинная Любовь. И... если ты меня не полюбишь, воистину будет счастлив тот, кого одаришь ты этим чувством. А я... я смогу это пережить. Ведь демоны сильные, не так ли?
- Скоро полночь, - вдруг вздохнула девушка.
- Вас это расстраивает? - небрежно спросил я. А внутри все застыло.
- В некоторой степени. - Слава смотрела куда-то мимо фонтана. Изумрудные глаза блеснули в свете фонарей. - Не хочу разочароваться.
- В чем?
- В Истинной половинке, - грустно улыбнулась моя девочка и провела рукой по воде. А я впервые задумался над тем, что ее второй половинкой может оказаться кто угодно.
- Леди, не примите ли Вы мой скромный подарок? - наконец решился я. Свою роль сыграли и настойчивые знаки со стороны вампира и оборотня.
- Какой? - повернулась ко мне девушка. Я молча протянул ей кольцо. Теперь надо услышать "Да", и я буду самым счастливым человеком.
- О... - только и сказала девушка. Самое обычное кольцо. Золотые и серебряные нити переплетаются в причудливый узор, и между ними поблескивают крохотные изумруды. Интересно, но не более того.
- Вам нравится? - Скажи "да", ну пожалуйста!
- Да...
Кольцо скользнуло на палец девушки. В душе все пело. Даже проскользнувшая мысль о расплате не пугала. Ведь это будет нескоро. Троица, прятавшаяся за кустами, усиленно изображала бурные восторги. Фух, теперь я спокоен. Осталось дело за малым - уговорить Славу выйти за меня замуж. Пяти лет должно хватить.
- Джей, нам пора возвращаться, - тихо произнесла Слава. Что-то ты сегодня подозрительно спокойная, милая. Не случилось ли чего?
- Возвращаться? - наконец очнулся я.
- Скоро полночь, - пожала плечами Слава. Ага, это прямо все объяснило.
- А... ну да, - сделал я умное выражение лица (Богиня, хорошо, что под маской это самое лицо не видно!) и протянул руку. - Не откажите ли вы мне в танце?
Слава кивнула и приняла руку. Я улыбнулся и повел ее обратно в зал. Миссия почти завершена. Почти.
Глава 17. Все закружилось, заиграло в волшебном танце ночи.
Слава/Сирис
Что-то знакомое было в мужчине, который подошел ко мне. Поворот головы, жесты, речь... В сознании колотилась мысль, но тут же ускользала, едва я пыталась поймать ее. Джей. Хм, явно не полное имя. С какой радости он подарил мне кольцо? Ладно, разберемся позже. Но я точно где-то видела точно такое же. Где?
Не знаю почему, но эта ночь действовала на меня умиротворяюще. Было такое ощущение, будто все мои мысли, эмоции задремали. Было на удивление хорошо и спокойно. В последний раз такое было... ммм... точно! В последний раз мне было настолько хорошо и спокойно за несколько дней до смерти родителей. Помню, мы тогда отправились на пикник. И зарядивший на весь день дождь нам нисколько не мешал. Было... весело. Мы носились как сумасшедшие под дождем. Брызги летели во все стороны. Да, после того пикника было непонятно, кто из нас кто. Чумазые, в грязи, весело хохочущие, мы вернулись домой. Эх...
Я покосилась на спутника. Однозначно, красавец. Даже не смотря на то, что лицо скрыто маской. И явно не человек. И... демон меня забери, я его наверняка знаю! Так, кто из моих знакомых настолько высокий? Вампир? Оборотень? Де... Ааа! Кто мне поставил подножку? Покажите мне этого человека, запомните его молодым и здоровым, а потом покупайте ленточки из натуральной кожи!
- Сирис, с вами все в порядке?
Ох, что же ты так держишь меня? Я же сейчас расплавлюсь!
- Все хорошо, - едва дрогнувшим голосом ответила я. Руки на моей талии разжались. Эй, я, может, продолжения хочу! Так, о чем это я?
А я о том, кто меня толкнул. Потому что самостоятельно споткнуться на ровном месте я не могла. Все-таки с равновесием у меня все в порядке.
- Позвольте пригласить вас на танец. - По его губам скользнула улыбка, и я как завороженная пошла за ним.
Заиграла тихая музыка, постепенно набирающая громкость. Он вывел меня в центр зала и легко поклонился. Я присела в реверансе. Ожидание... чего? Он протягивает руку, я касаюсь ее и тут же делаю шаг назад, будто испугавшись. Робкий шаг навстречу. Кладу руку на его плечо. Почувствовала, как мне на талию легла его сильная ладонь. И начался танец. Мы медленно скользим под завораживающие звуки музыки. Шаг, поворот. И кажется, будто нас двое. Куда делись остальные? Кажется, он задает вопрос... Я еле заметно качаю головой. Шаг вперед. Остановка. По телу скользит искра, превращающаяся в фейерверк. Поворот. Сильные руки не дают упасть. Я вижу нежность в его глазах и понимаю, что вот он, тот, кого я ждала всю жизнь. Шаг. Резкий поворот. Я чуть отступаю. Мы смотрим друг другу в глаза. Я тону в этих голубых озерах. Голубых... Я вижу мольбу и понимаю. Не хочешь, чтобы я узнала тебя? По телу скользит рука, и я подаюсь навстречу этой ласке. Он наклоняет голову, и я чувствую легкий, будто крылья бабочки, поцелуй. Играешь? Я провожу пальчиком по его щеке и с удовольствием вижу, как его глаза темнеют. Музыка становится громче. Он отступает. Я иду навстречу ему и неожиданно попадаю в сильные объятья. Кружение. Легкие касания к обнаженной коже. Чувствую его пальцы на спине. Жмурюсь от удовольствия. Кружение по залу. Я отдаюсь во власть музыки. Богиня, я чувствую его так же, как себя! Музыка затихает, и я отворачиваюсь. Прости, но на этом мы закончим.
И лишь когда я отошла, поняла, что полночь наступила, а значит... Я зажала рот ладонью. Только не говорите мне, что этот парень и есть мое истинное предназначение! Где-то в отдалении послышались колокольчики. Карэй, ты, конечно, богиня и все такое, но перестань играть уже! Чай, не девочка уже. Глупышка, раздался в голове нежный голос, это все ради твоего блага.
Я вздохнула и неожиданно поняла, что полог неизвестности снят. Пора снимать маски? Нет уж, я лучше в Академию отправлюсь. С такими мыслями я решительно отправилась искать Зэрин, чтобы сообщить той, что я не потерялась, а всего лишь тихо, мирно ушла. Эх, и почему меня никто не остановил? Ведь если бы не мое решение, я бы пребывала в твердой уверенности, что у меня есть друзья, что от жениха я смогу отделаться. Но все случилось, как случилось.
- Так что, Джэвэйд, все получилось? - Голос Саргона заставил меня остановиться. Возможно, где-то рядом есть и Льялл. А где оборотень, там и Зэрин.
- Да, кольцо у нее. Кажется, она ничего не заподозрила, - каким-то странным голосом ответил демон. А меня немедленно стал грызть червячок сомнения.
- Думаешь, после танца она ничего не поняла? - Так, а вот это уже интересно...
- Нет, не думаю... Иначе бы Слава засветила мне между глаз, вырвала все конечности и сказала бы, что так и было.
- Что-то мне кажется, что это была плохая идея, - задумчиво протянул Саргон. Я застыла столбом. Благо, никому не мешала.
- Я, знаешь ли, не собираюсь ждать, пока моя девочка узнает, кто ее жених! - отрезал демон, а я задумалась. Но следующие слова заставили меня встрепенуться и осознать всю степень моей глупости и доверчивости. - Теперь Слава моя невеста, и ничего с этим она не поделает.
- Может, ей надо было рассказать, кто ее жених? - все так же задумчиво произнес вампир. - Вы же хорошо ладите.
- О да, - горько рассмеялся Вэйд. Я почти видела... Ох, чтоб меня сирены зачаровали! Я идиотка, и это не лечится. Это Вэйд водил меня к фонтану. Это Вэйд со мной танцевал. Это он... Ну уж нет, мы, Алийсские, так просто не сдаемся! - Мы ладим хорошо, когда Славе хочется изучить кристальных демонов подробнее, - продолжал тем временем демон.
- И все же...
- Да не мог я ей сказать, что я тот самый ненавистный жених! - повысил голос Джэвэйд. Я вздрогнула. - Я даже не могу сказать ей, что знаю о ней все. Абсолютно все! По крайней мере до того момента, как она у тебя оказалась.
- Да, я тогда на славу постарался, - хмыкнул Саргон.
Я чувствовала, как в душе растекается холод. Кажется, я даже слышала звон разбитых стекол. Я теперь точно знаю, что бывает, когда разбивается вера в близких. Вы боитесь, что я буду мстить? Что ж, бойтесь. Вот только вряд ли вы поймете, что это моя месть.
Как там меня учила старая знахарка? Расправить плечи, натянуть на лицо улыбку, запереть эмоции глубоко в душе. Все прекрасно, все просто замечательно. И плевать на Богиню, которая лишь печально улыбается.
- Ой, Джэвэйд, и ты здесь? - притворно удивилась я. Сделать вид, будто ничего не слышала, оказывается, проще простого.
- Слав, ты же сама пригласила меня, - улыбнулся демон. О да, просто я была дурой.
- Прости, совсем вылетело из головы, - мило улыбнулась в ответ я. В глазах демона мелькнуло раздражение.
- Ничего страшного, - подавив раздражение, ответил демон. - Не потанцуешь со мной? - протянул он руку. Прости, милый, мы уже станцевали.
- Я бы с радостью, - побольше виноватых интонаций, - но уже поздно, я бы хотела уехать. Саргон, передашь Зэрин, чтобы она меня не искала?
- Да, конечно, - произнес вампир. - Льялл ее доставит в лучшем виде.
- Да? Хорошо. Я пошла, - помахала я рукой и направилась к выходу. Демон двинулся за мной.
- Я тебя провожу.
- Я и сама могу добраться, - резко сказала я.
- И все же я настаиваю, - упрямо произнес демон. Я равнодушно пожала плечами.
Еще месяц назад я бы спокойно дала в глаз этому демону и ушла. Но сейчас... Вот такая я вот злобная дрянь, буду мстить исподтишка.
Я шла, не оглядываясь на демона. Итак, прием номер один: полное игнорирование предавшей личности. О, вы спросите, почему шла? Решила не дожидаться кареты. Быстрее дойду, чем сонный кучер подъедет. К тому же здесь недалеко. Пятнадцать минут быстрым шагом, и ты на месте.
- Слава, - тихо позвал меня демон. Тьфу, как вспомню, каким именем я ему представилась... Богиня, какая я дура! - Слава, - чуть громче.
Эх, завтра надо к дедушке сходить. Да и Парвиз зачем-то мне прислал записку... Завтра же выходной? Столько дел, столько планов!
- Слава! - рявкнул демон. Я вздрогнула. Остановилась. Медленно повернулась и посмотрела на возмутителя моего спокойствия. Тот сразу стушевался и затих. Я, как ни в чем не бывало, пошла дальше. А вот и Академия! Не снижая скорости, я завернула к общежитию. Семь этажей пролетели как один. Знакомая комната. Фух, слава Богине.
А папин огонек и правда согревает кусок льда, в который превратилось мое сердце.
Джэвэйд
Что-то мне подсказывало, что все не так хорошо, как кажется. Слишком уж Слава была спокойной. Внутри все похолодело от одной мысли, что девушка все узнала. Нет, как? Она же не слышала наш разговор с вампиром? О, черт...
- Слава, - тихо позвал я девушку. Она шла, не обращая на меня ни малейшего внимания. Так, плохо дело. - Слава, - ноль эмоций. - Слава!
Зря я повысил голос. Она обернулась и таким взглядом посмотрела на меня, что стало страшно. Почему? Так смотрят в тех случаях, если хотят убить. С особой жестокостью.
Славка шла, не оглядываясь. Кажется, она просто не замечала меня. Богиня, как же больно! Больно осознавать, что та, ради которой ты готов на все, просто-напросто не замечает.
По-прежнему не обращая внимания на меня, девушка скрылась за дверями женского общежития. Я проводил взглядом тонкую фигурку и, вздохнув, направился к себе. Пустота внутри наводило на неприятные мысли. Невольно вспомнился танец. Как же хотелось вновь почувствовать в руках хрупкое тело невесты. Ощутить ее дыхание на своей щеке. Прикоснуться к шелковой коже. Я тихо застонал. Все, что угодно, но не равнодушие.
Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как пришел к своей комнате. Рухнул в кресло и закрыл глаза. Слава. Маленькая девочка, выглядевшая сегодня как... как Богиня. Моя красавица. Моя маленькая девочка. За что ты так со мной? Так хотелось встряхнуть ее, чтобы она наорала на меня, побила, в конце концов. Но это равнодушие...
Мелькнувшая тень в окне и легкий запах лилий заставили меня отвлечься. Кажется, где-то я это уже встречал. Я тихо скользнул к окну. Да, вот оно. Маленький комочек тени пытался вырваться из сетей заклинания, но ничего не выходило. Так-так, очень интересно. Устав вырываться, тень, наконец, приняла одну из своих форм. Я хмыкнул. Таракан.
- Говори, - холодно произнес я. Таракан зашевелил усами, но промолчал. - Кристалл памяти хочешь испробовать? - поднял я одну бровь. Таракан вздрогнул и как-то тоскливо вздохнул.
- Наследница должна умереть, - пробубнил таракан. Я аж поперхнулся. Я похож на девушку?! - Наследника необходимо доставить к хозяину.
- Кто твой хозяин? - спросил я. По спине пробежал неприятный холодок.
- Сгоревший Феникс, - выплюнул таракан и уставился на меня. - Наследнику еще что-то хочется узнать?
- Кто Наследница? - безжизненно спросил я. Сердце сжалось в предчувствии...
- Ее Светлость Пресветлая Княжна рода Смерти Сирис Джафари, так же известная как Станислава Алийсская. - Усы таракана обвисли, он весь как-то съежился и внезапно растворился. В комнате остался лишь тонкий запах лилий. Значит, все-таки не Тишка. Оно и к лучшему. И что там за чушь с Наследниками?
И тут я вспомнил. Древнее пророчество, обретение невиданной силы, которой хватит завоевать этот мир и оба параллельных. И две души сольются воедино... Я идиот. И это даже не лечится.