Аня старалась не смотреть на обнаженную нижнюю часть тела красавца демона, отрывая очередную полоску ткани от своей запасной рубашки, чтобы использовать эти тряпки в качестве бинта.
- Если он не очнется, мы уже ничем не сможем ему помочь, - Ильмар поднялся, целомудренно прикрыв своей жилеткой ту часть демона, что смущала девушку и, недовольно морщась, взглянул на нее. - Может перенести его поближе к костру?
- Но раны снова кровоточат, лучше его не беспокоить, - с сомнением покачала головой Аня, подавив очередной зевок.
Она надеялась, что в полутемном гроте не слишком заметен румянец на ее щеках.
- Вам надо самой выспаться, госпожа, - тихо сказал Ильмар. - Если его тело не начнет регенерацию, боюсь, он протянет недолго.
- Почему? - удивилась она.
- Потому что это демон-полукровка, - жестко ответил мужчина, словно это должно было Ане объяснить нечто большее. - Потому что...
Аня вполуха слушала обличительную тираду и всякие "веские" доводы, но постоянно ловила себя на мысли, что она что-то упускает и что можно сделать что-то еще, чтобы остановить сочащуюся из подреберья идеального тела темно-алую жидкость.
Демон, которого оставили наконец-то в покое, перестал подавать хоть какие-то признаки жизни. Повязки из лоскутков Аниной запасной блузки пропитались темно кровью, а конечности его оставались по-прежнему ледяными.
- Ему нужно согреться, как бы дико это не звучало, тогда запуститься процесс регенерации, а иначе он просто истечет кровью, - Ильмар поднялся на ноги и тяжело вздохнул. - Мы сделали все, что могли.
- Оставьте меня, - попросила девушка, - спасибо.
- Вы хотите, чтобы я оставил Вас с ним наедине? - недовольно покачал головой Ильмар.
- Да. Я, кажется, знаю одно средство... если уж и оно не поможет...
- Как будет угодно госпоже, - нахмурился мужчина, но все же подчинился и отправился к костру.
Аня скептически взглянула на лежавшего у ее ног молодого парня (про то, что он демон, она старалась не думать), глубоко вздохнула и решительно дернула завязки, стягивающие свободную блузку на груди.
- Ого! - донеслось от догорающего костра. - При всем уважении, госпожа Анхель, думаю, даже это его уже не поднимет.
В голосе Кеса слышалась неприкрытая ирония. Ильмар вообще уткнулся лицом в свои колени, но плечи его заметно тряслись от сдерживаемого смеха.
- Отвернитесь! - вспыхнула девушка, быстро опускаясь рядом с лежавшим на боку демоном.
Она прижалась обнаженной грудью к его голой спине, стараясь не причинить тому лишней боли, не дотрагиваясь до серьезных ран. Сверху она накинула свой теплый плащ. Уткнувшись лицом в его влажные волосы на затылке, она прошептала:
- Ну, давай же, пожалуйста, оживай уже... ты должен постараться, очнись... я же себе не прощу, если ты умрешь в моих объятьях не от страсти...
"Упс! Что-то мысли куда-то не в ту сторону свернули", - слегка смутилась она про уже себя.
Ей самой жутко хотелось спать, но она мужественно продолжала бороться со своим состоянием, обнимая молодого мужчину, стараясь отдать ему как можно больше своего тепла...
Наконец, его тело чуть дрогнуло, он слабо застонал и, как-то сильнее съежившись, подтянув руки и ноги к животу, закашлялся. Аня чуть отстранилась, давая демону свободно вздохнуть. Его начала бить мелкая дрожь.
"Ну вот, хоть как-то реагирует", - мелькнула мысль и тут же, словно тень мелькнула перед ее лицом и резкая боль в области шеи - стразу стало нечем дышать, в глазах потемнело...
- Сейчас-с я медленно разожму руку, и ты скажешь, кто ты и что здесь происходит, понятно? - услышала она хриплый голос на краю сознания, пытаясь рассмотреть обидчика сквозь темную пелену тумана перед глазами.
Аня попыталась кивнуть, но шею словно сжали раскаленным металлическим обручем с множеством шипов. От дикой боли выступили слезы на глазах. Хватка ослабла - Анька непроизвольно вцепилась в плащ и, подтянув его к подбородку, часто заморгала, возвращая зрение. На нее смотрели черные глазницы очнувшегося демона, и от этих черных глаз веяло холодом и страхом, поднимая толпы мурашек вдоль позвоночника. Она открыла рот, хватая воздух, но пересохшее враз поврежденное горло не смогло издать ни звука. Она несколько раз открыла и закрыла рот, моргнула и, вдруг, увидела, как у горла демона, все еще сжимающего ее шею, появился острый клинок.
- Отпусти девушку, - приказал свистящим шепотом Ильмар. - Мее-едленно...
- Отпусти! Мы тебе не враги, - присоединился Кес, держа перед собой амулет с какими-то знаками. - Она лишь пыталась отогреть тебя.
Демон перевел свой страшный взгляд на острый клинок у своей шеи и медленно разжал когти.
Аня отползла назад и вскочила на ноги, все еще сжимая плащ в руках, но тут же рухнула на колени, закашлявшись. Кес бросился к ней, но она остановила его, предупреждающе подняв руку:
- Все... кх... все нормально... щас пройдет... кх..
Демон попытался тоже подняться, но, во-первых, в шею, слегка царапая ее, все еще упиралась острая сталь, а во-вторых, видимо, все силы он вложил в то, чтобы деморализовать неожиданного врага в лице странной девчонки, и вновь со стоном повалился на одеяла поверх подстилки из еловых веток.
Аня повернулась к нему. Она почти пришла в себя:
- Мы не враги тебе... и не друзья. Мы вообще здесь мимо проходили. Можешь остаться с нами до утра - тебя никто не тронет, а можешь ползти отсюда на все четыре стороны - идти вряд ли ты сейчас в состоянии, - мстительно добавила она.
Демон слабо огрызнулся: то ли угроза, то ли усмешка скользнула по его губам, обнажая клыки. Его опять начал бить озноб.
Кес подал руку девушке, помогая подняться. Ильмар убрал меч.
- Анхель! Госпожа Анхель, - быстро поправился он, - пойдемте к костру. До рассвета осталось часа четыре - Вам надо отдохнуть.
- Да-да, я сейчас, - пообещала Аня, отворачиваясь от мужчин, чтобы натянуть блузку на плечи и затянуть шнуровку.
Ссадины, оставшиеся от когтей демона, довольно чувствительно пощипывало. Аня, шипя нелестные эпитеты в адрес спасенного, расплела косу и, освободив широкий легкий шарфик, используемый вместо ленты, обмотала свою шею.
Ее взгляд скользнул по обнаженной спине скорчившегося от холода демона и в глазах мелькнул озорной блеск. Она усмехнулась:
- Я думаю, нам двоим хватит здесь места.
Демон аж замер на секунду, перестав дрожать:
"Она сумасшедшая, что ли? Я только что чуть ее не убил... издевается?"
- Не возражаете, господин... не знаю как Ваше имя? - невинно поинтересовалась она у лежавшего парня, опускаясь на корточки рядом с ним.
Немая сцена...
- Азалекс... - глухо выдавил парень, не пожелав представиться полным именем, а может, вообще, назвал не свое.
Он чуть повернул голову и с подозрением взглянул на странную человечку.
"Странно, - подумала Аня. - Не такие они у него и черные эти глаза, скорее даже, карие... Наверное, с перепугу померещилось... А ресницы! Зачем, интересно, парню такие ресницы, в тени которых зрачки кажутся черными? Блииин! О чем я думаю!?"
- А меня - Анхелика или Анхель. А это мои спутники - Кессер и Ильмар.
Аня решила тоже не сильно церемонится. Ее спутники не обиделись на столь краткое представление. Похоже, они вообще предпочли бы не называть своих имен из профессиональной предосторожности. Мало ли кто такой на самом деле этот непонятно откуда взявшийся на землях людей демон.
- Вы можете слегка подвинуться? - спросила она Азалекса, все еще пытающегося подобрать челюсть, и обернулась к своим спутникам, мило улыбнувшись:
- Спокойной ночи, господа. По-моему, все недоразумения улажены...
Кес развел руками. На лице отразилось полнейшее недоумение и неодобрение, но Ильмар хлопнул товарища по плечу:
- Пойдем, думаю, жизни госпожи Анхелики ничего не угрожает. А про соблюдение нравственности указаний не было, - с долей сарказма добавил он.
Мужчины развернулись к костру.
- Ты первый спишь, мне что-то стало совсем не до сна.
- Хорошо, - отозвался Кессер. - Два часа. Разбуди меня.
- Азалекс, - тихо позвала Аня. - Мы, конечно, с Вами не настолько хорошо знакомы, чтобы переходить на "ты", но учитывая сложившиеся обстоятельства, может, отбросим условности?
- Д-да, - с некоторой запинкой отозвался демон.
- Тогда можно ли мне к тебе прижаться? Обещаю, как только согреешься, я отодвинусь, - быстро добавила она.
- Без разницы, - откликнулся демон, после небольшой паузы. - А где... где моя одежда?
- Сохнет у костра, утром заберешь.
- Благодарю и... это... ты извини... - демон попытался перевернуться, чтобы взглянуть на девушку, но неловко пошевелившись, задел свои раны и застонал.
- Нет! - спохватилась Аня. - Ты это... ты лежи, пожалуйста, так же, спиной ко мне... или тебе неудобно?
- Ах, да, - усмехнулся Азалекс через силу. - Ну, давай, двигайся уже, пока я совсем не околел.
Аня осторожно придвинулась и прижалась к широкой дрожащей спине, отчего тот заскрежетал зубами.
- Извини, на тебе живого места нет, - немного виновато прошептала девушка. - Постарайся расслабиться, тебе надо набраться сил. Мы действительно тебе не враги, попробуй...
- Я понял, - отозвался демон, не переставая, однако, дрожать. - Иначе я не подставил бы тебе спину.
Аня осторожно натянула плащ на плечо Азалекса и замерла. Ей показалось или напряжение, действительно, начало отпускать парня.
- Обними меня, - попросил демон. - Только аккуратно.
- Я постараюсь, - пообещала Анька, опуская свою руку ему на грудь и плотнее прижимаясь к его спине, а мысленно добавила: "Могу даже нежно, только вряд ли ты в таком состоянии оценишь, чертенок..."
Скользнувшую по груди золотую цепочку с крестиком она перекинула назад.
Странно, когда она прижималась обнаженной грудью, все равно не возникало такого чувства, как сейчас, когда между их телами был кусок ткани.
"По-моему, сейчас меня саму начнет трясти, - мелькнула гаденькая мысль. - Вот позор! Сама главное, напросилась, дура!"
Аня чувствовала, как разгорается в ее груди странный пожар, он охватывает все тело, перемещаясь к низу живота, удушливой волной накатывает, заливает щеки краской стыда от неясно формирующихся желаний, совершенно неуместных в данной ситуации.
"Боже мой, он же сейчас почувствует, что... что мое тело совершенно определенно по-предательски реагирует на его обнаженную спину... мама! Как стыдно!.."
Не смея позволить своему учащенному пульсу сорваться на бешеный ритм, благодаря спасительную темноту, что скрывала ее пылающие щеки и уши, девушка попыталась отодвинуться, но Азалекс удержал ее за руку, лежавшую на его груди, намертво накрыв своей ручищей. (Его пальцы, кстати, уже не были такими безжизненно-ледяными).
- Все нормально, - услышала Аня чуть ироничный хриплый голос. - Теперь можешь расслабиться и ты. Я, кажется, наконец, согрелся.
- Извини, - Анька попыталась справиться со своим состоянием. - Извини, я, кажется, не учла все варианты... Отпусти меня, пожалуйста.
Демон осторожно погладил пальцами узкую девичью ладошку и приподнял свой локоть, позволяя ей ускользнуть. Анька выпуталась из-под плаща и закрыла лицо руками. Ильмар повернулся к гроту, услышав, как вскочила девушка. Он не собирался позволять демону обижать доверенную им спутницу, неважно, словом ли ее задели или неприличным действием:
- Леди Анхелика, с Вами все в порядке? - строго спросил он.
- Да-да, - поспешно отозвалась Аня.
- Не уходи, - Азалекс понял, что девчонка готова была переместиться к костру, поближе к своим спутникам, с которыми чувствовала себя гораздо увереннее, чем с ним.
Ну и чего такого, на близость с ним все девушки так реагируют, чего стесняться-то? Он недоумевал и забавлялся одновременно, но отпускать ее почему-то не хотелось. А она молчала, кусая губы, видимо борясь с противоречивыми желаниями.
- Или, хочешь, "уползу" я? - ирония теперь просто сочилась. Он ее явно поддразнивал.
Анька улыбнулась и поправила соскользнувший с плеча демона плащ:
- Не надо, спи!
- Ты меня больше не боишься?
- Я... я не знаю, кого мне надо бояться, - рассеянно отозвалась девушка.
- У тебя что-то случилось?
"Интересно, показалось, или в голосе демона послышалось участие?"
- Да... наверное... только я не могу вспомнить, что именно... А как ты оказался здесь? Мы вытащили тебя из воды, как ты угодил в реку?
- Тоже пока не могу вспомнить, - помрачнел демон, и от его голоса повеяло холодом. - Но обязательно вспомню.
Аня непроизвольно передернула плечами - сейчас он явно не шутил. И когда вспомнит, наверняка найдет с кого спросить ответ. Азалекс почувствовал, что Анхель напряглась.
- Давай не будем о наболевшем, - предложил он. - Ложись, Анхель. Ты и так сегодня натерпелась. Я отодвинусь.
Аня осторожно легла позади демона, не делая больше попыток прижаться к нему. Его тело теперь излучало тепло и сейчас уже ни ткань, ни воздушная прослойка между ними не могли остановить трепет, который вновь охватил неискушенное тело девушки.
- Что с тобой? - лукаво поинтересовался бессовестный искуситель.
- Ничего, - соврала Анька. - Мне жарко под плащом, я так посплю.
- Ну-ну, - недоверчиво осклабился Азалекс. - Тогда, будь добра, спинку мне прикрой, чтоб не поддувало.
"Вот гад! - беззлобно выругалась Аня, подтыкая плащ под его спину, - ...но такой притягательный..." - она мечтательно прикрыла глаза.
ГЛАВА 06
***
Утром Аня выбралась из-под плаща, укрывшего ее чьей-то заботливой рукой, и сонно сощурилась. Демон сидел с Кесом у костра, Ильмар седлал лошадей.
Девушка с удивлением обнаружила, что на Азалексе нет следов вчерашних ран. Видимо, его тело справилось с регенерацией, несмотря на мрачные прогнозы ее спутников. Правда, на бледном лице чувствовалась усталость бессонной ночи и под глазами асура залегли темные тени. А так выглядел он очень даже привлекательно. Длинные черные волосы трепал легкий утренний ветерок, прикрывая небольшие антрацитово-черные рожки. Рубашка с разодранным рукавом не скрывала тугие мышцы предплечья. А тонкие губы на бледном аристократически правильном лице... проигрывали по цвету с цветом глаз. Глаза были темно-алыми! Причем это была не та краснота, что бывает от усталости и потрескавшихся сосудиков - сама радужка вокруг зрачка была красной, напоминая рубины или тлеющие раскаленные угольки...
Анька залюбовалась необычным явлением, пытаясь мысленно подобрать еще какое-нибудь сравнение, а Азель, меж тем, также не мог отвести взгляда от восхищенного удивления, отразившегося на ее слегка припухшем ото сна лице с огромными серыми глазищами.
- Доброе утро, Анхель, - демон поднялся и шагнул навстречу девушке. - Не хотел покидать вас, не простившись с тобой и не поблагодарив за предоставленный ночлег.
Со стороны возившегося с лошадьми Ильмара послышался сдерживаемый кашель, подозрительно похожий на смех.
- Но... ах, да, - пролепетала Аня, не в силах оторвать взгляда от его глаз. - А куда ж ты теперь?
- В принципе, нам по пути, - вставил Ильмар, подходя. - Но больше нет лошадей...
- Ты бы поехал с нами? - робко спросила Анька, проклиная себя за дрогнувший голосок. - Мы же не сильно торопимся.
- Не стоит, - улыбнулся демон, слегка обнажив клыки. - Вы потеряете много времени, если пойдете пешком, а я прекрасно себя чувствую в одиночестве.