Анина рука под впечатлением видения непроизвольно взметнулась ко лбу, опустилась вниз, к правому плечу, к левому... сложенные вместе три пальца правой руки разжались, и девушка оторопело уставилась на свою конечность, проявившую самостоятельность.
- Да направит тебя Единый на Путь Истины, - услышала Анька взволнованный голос стоявшего рядом мужчины. - Иди с миром!
Аня удивленно оглянулась, но мужчина в странном одеянии быстрыми шагами уже удалялся куда-то в глубину помещения. Она вздохнула - вполне понятная рекомендация покинуть помещение. Да и тошнота, кажется, совсем прошла.
Аня еще раз окинула взглядом этот храм. В том, что это был храм, она больше не сомневалась. Но почему-то не хотелось уходить. Здесь внутри было так хорошо и спокойно на душе... "Благостно" - услужливо всплыло подходящее определение. Девушка дотронулась до груди, в которой разливалось теплое умиротворение, и наткнулась на золотую цепочку с крестом -"Надо же, - изумилась она, - так вот что это за амулет, на который все косились с некоторым опасением и не решились с меня снять, даже когда я была без сознания".
Анькино сердечко забилось чаще, появилось ощущение, что она вот-вот все вспомнит... Она каким-то образом связана с этим храмом или с каким-то очень похожим. Девушка едва подавила в себе желание немедленно кинуться вслед ушедшему мужчине и расспросить его о назначении этого крестообразного амулета, может, хоть что-то прояснится о том, что было с нею до амнезии... Но мужчина ушел, а больше, как ни старалась, ничего она вспомнить не смогла, да и вряд ли ему известно, как крестик попал к ней.
Аня рассеянно огляделась: на полу, где она несколько минут лежала, догорали толстые свечи. Девушка грустно вздохнула и подойдя к выходу, толкнула тяжелую, обитую кованым железом дверь. На улице занимался новый день. Она в нерешительности потопталась на широком крыльце и пошла прочь. У высокой стены, окружавший храм, Аня остановилась и оглянулась.
Первые лучи солнца окутали голубые купола, на какое-то мгновение сделав видимыми белые звезды, разбросанные по их поверхности, чтобы затем, окутав их призрачным нереальным светом, обхватить и стечь по стенам до самой земли. Казалось, что сейчас в этот миг Храм не стоит на земле, а устремился в небо, даря и Анне непередаваемое словами чувство полета. Это было настолько прекрасно, что перехватило дыхание. Сколько продлилось это удивительное чудо, подаренное ей этим местом напоследок, Аня так и не поняла. Но оставшееся после него ощущение любви и заботы, как показалось девушке, буквально зримым покровом окутало ее, даря понимание, что все будет хорошо.
"Когда-нибудь вернусь сюда!" - пообещала она себе и, резко развернувшись, отворила ворота.
- Азалекс! - Анька бросилась к скрючившемуся на земле демону.
- Нет, леди! - Кес перехватил вырывающуюся девушку. - Не трогайте его!
- Почему?
- Не причиняйте ему еще большей боли, - тихо сказал Кес, обнимая Аню и отводя ее в сторону, при этом его слегка перекосило, словно он ощутил неприятный дискомфорт.
- Как я могу причинить ему боль? - недоуменно переспросила она, оглядываясь на рычащего сквозь стиснутые зубы Азалекса.
- Вы были в Храме.
- Да, но причем здесь это?
- Это место запретно для нас, - Кес отвел взгляд.
- Как... - начала догадываться Аня. - А как я вообще там оказалась? Азалекс?
Кес кивнул.
Аня мягко высвободилась из объятий Кеса и, подойдя к Азалексу, опустилась перед ним на колени:
- Благодарю тебя... прости, что не могу тебе ничем сейчас помочь.
- Неизвестно, кому кого благодарить надо, - прошептал Ильмар.
- Нам пора, госпожа Анхель, - мягко сказал Кессер, протягивая девушке руку.
Аня вспомнила, как его перекосило в прошлый раз и поднялась сама, без его помощи.
- Но мы же не можем его здесь бросить в таком состоянии, - уперлась она.
- Чем быстрее Вы удалитесь, тем быстрее господин Азалекс придет в норму. Уверяю Вас, юноша выкрутится, ему еще рано покидать этот мир.
Сейчас ее сопровождающий говорил с ней мягким, увещевающим тоном, как с ребенком, которому объясняют всем известные истины.
- Понимаете, мы можем побывать там, но вот расплачиваться за это посещение придется болью. А в Вас сейчас осталось слишком много Силы этого места.
- Хорошо, - сдалась Аня, - оставьте ему мою фляжку с водой и мою лошадь.
- Но впереди еще почти сутки пути, - попытался было вставить Ильмар.
- Пожалуйста! - в голосе Ани прозвенел металл.
- Да, госпожа, - поклонился Ильмар, недовольно хмыкнув: "может рассказать ей, почему она здесь оказалась... а-а, ладно, не буду "добивать".
Кес подал Ане руку, помогая устроиться позади себя.
Девушка прижалась к широкой спине наемника и позорно разревелась. Слезы в глазах застилали оставшегося на земле несчастного скрюченного демона, пытающегося сквозь боль ободряюще улыбнуться ей на прощанье.
"Не плачь, - прошептали его губы, - прощай..."
ГЛАВА 07
***
Аня обвела взглядом небольшую комнату, проверяя, ничего ли не забыла, но вроде бы все вещи были собраны. Внизу ее ждали два эльфийских сноба.
В город Ильмар, Кес и притихшая Анька прибыли после полудня. Разместившись на постоялом дворе с вывеской "У Мартина", Аня первым делом приняла ванну, которой послужила большая деревянная бадья, вкусно пахнущая хвойными досками, и завалилась спать. Через два часа ее разбудили. Прибыли эльфы, которым Анины провожатые передали дальнейшую заботу о девушке.
Встреча с представителями Светлого леса прошла прохладно. Прощание с наемниками заняло гораздо больше времени, чем рассчитывали светловолосые остроухие красавцы, стоявшие в стороне и кривящие презрительно губы на проявление столь открытых теплых чувств на глазах публики. Аню это не смущало, а Кеса с Ильмаром тем более. А затем ей пришлось отправляться по магазинам в сопровождении эльфов.
Покупка нужных (и не очень) предметов туалета и разных приятных мелочей заняла оставшуюся часть дня. Под влиянием подавленного настроения, самым удачным приобретением она считала не кучу платьев и нескольких украшений, а очень занятный нож в виде скорпиона с выкидным лезвием.
Хозяин лавки, широкоскулый и узкоглазый, довольно прицокнул языком, и улыбка расплылась по его желтоватому лицу, когда потенциальная покупательница взяла именно это оружие в руки и не пожелала с ним расставаться, несмотря на уговоры эльфов выбрать что-нибудь более изящное (читай - гламурное), что соответствовало бы юной леди.
Города Аня толком и не видела, ныряя из лавки в лавку, примеряя обновки. На ночь остались на этом же постоялом дворе. А рано утром следующего дня надо было предстать перед школьной дирекцией.
Ужин заказали Ане в номер. Эльфы так же ужинали у себя, не пожелав спускаться в зал, заполнившийся к вечеру разнообразным народом. Там стало довольно шумно.
Аня перекладывала новые вещи с места на место, походя отмечая, что покупки все же оказались удачными, а где-то глубоко внутри теплилась тоненькая ниточка надежды, что судьба подарит ей еще когда-нибудь встречу с неправильным демоном, который ее чем-то зацепил. Здравой частью своих мозгов Анька понимала, что вряд ли их пути с Азалексом когда-нибудь еще пересекутся, но дурацкая память услужливо подсовывала ей обрывки чувств, что она испытывала, общаясь с ним, и эта безнадежность огорчала чуть не до слез. Ведь он же тоже направлялся в город N-ск. Эх, надо было спросить, живет он здесь или это просто промежуточный пункт его путешествия...
***
Утро наступило, как всегда, неожиданно. Полночи промаявшись без сна (все-таки Аня немного мандражировала перед конечным пунктом цели), она решилась на последнее средство.
Про Межрасовую Магическую Школу у нее остались какие-то смутные воспоминания. Вроде бы она сдавала экзамены и была зачислена на первый курс, но вспомнить все до мелочей не удавалось. Решив не напрягать свою бедную голову попытками отыскать брешь в своей амнезии, Анька приняла вкусно пахнущее немного терпкое лекарство, "то, что доктор прописал" ей в Серебряном городе.
Зеленоглазый и зеленогривый, довольно ехидный асур, выглядевший ненамного старше Ани, подмигнул ей тогда заговорщески и посоветовал принимать по три капли перед сном, если вдруг случится бессонница, только просил не увлекаться.
"Ага, - усмехнулась про себя Анька, - и здесь женский алкоголизм не поддается лечению... А вот откуда взялась эта крамольная мысль, она не поняла.
Вещи уже были упакованы, внизу ждал экипаж и сопровождающие. Аня вышла в коридор и направилась к лестнице. Впереди открылась дверь одного из номеров, и Аня невольно улыбнулась: хорошенькая горничная замерла в дверях, видимо? прощаясь после ночных утех. На заднице девушки оказалась рука, с недвусмысленным намерением сжавшая ее ягодицы, отчего горничная вместо возмущения залилась смехом:
- Что Вы себе позволяете, господин хороший... хи-хи... право же не надо, вдруг кто увидит? - глупо хихикала девица, не делая, однако попыток отстраниться и, даже, наоборот, жарко прижимаясь к невидимому Аней за дверным косяком собеседнику.
Затем послышался звук смачного поцелуя, опять: "ах, господин, Вы такой ненасытный..." Кажется, служаночка задохнулась в новом поцелуе.
Аня поравнялась с открытой дверью. В это время горничная наконец-то вырвалась из сладкого плена мужских объятий и выпорхнула в коридор, чуть не налетев на Аню.
- Прошу прощения, - прощебетала девица и поспешила прочь по коридору, на ходу поправляя помятое платье и заправляя растрепавшиеся волосы под кружевной чепчик.
Аня, все еще улыбаясь пикантной сцене, повернула голову и замерла, наткнувшись на растерянный взгляд ярко-красных, почти рубиновых, таких знакомых глаз... о которых она грезила полночи...
Улыбка стремительно померкла, словно ее стерли. В дверном проеме стоял Азалекс собственной персоной. Видок его был весьма интересен, если бы не обстоятельства неожиданной встречи - в одних не застегнутых штанах. Квадратики пресса на его животе под загорелой кожей, аккуратная впадинка пупка, упругие мышцы, слега бугрящиеся бицепсы, трицепсы и проч., не уродующие его сверхмощью, а лишь оставляя ощущение гибкости и опасности, предупреждая противников - держись подальше...
Все это великолепие Аня успела оценить одним скользнувшим по объекту мечтаний взглядом, недоумевая, почему она не разглядела всего этого два дня назад...
Словно в отражении зеркала, лишь с едва заметной задержкой в несколько секунд, довольная улыбка сползла и с его лица. Азалекс резко шагнул к ней:
- Анхель! Как? - упавшим голосом начал демон.
Аня отшатнулась от него и, прижав сумку к груди, бросилась к лестнице.
- Анхель! Подожди! - демон дернулся было вслед за ней, но вспомнив, в каком он виде, вернулся в номер, судорожно застегивая штаны и ища среди разбросанной одежды рубашку.
"Дура я, дура, - корила себя Анька, - да нет, я такая дура, что и на дуру-то непохожа... поверить в то, что можно за один вечер привязать к себе демона... Вот я овца! Сама вчера (или позавчера?), в общем, на днях, лезла к нему в постель, и неважно, чем я пыталась себе это объяснить - любовью к ближнему или похотью, а сегодня мне не нравится, что он тискает другую. А ведь мог бы быть первым... "похитить" мою невинность... даже забавно, заниматься любовью с не-человеком - экзотика... надеюсь, чисто анатомически мы могли бы подойти друг другу... Эх, все мы бабы-дуры - только бы мужика посимпатичнее, а там, хоть с рогами, хоть с хвостом, да хоть с копытами и все - "Ваня, я Ваша навеки!"? А нафиг ему такие овцы? Правильно, для поддержания тонуса. Эти черти живут по нескольку сот лет, и сколько баб проходит за это время через их постель - со счета собьешься, и та, что когда-то была первая (или сто первая), уже давно, небось старуха беззубая...
Интересно, а долго ли они его помнят?...
Нет! Ну как он мог? Еще вчера почти умирал, а сегодня уже оклемался до такой степени, что девок ублажать потянуло? Хотя, кто кого ублажал, это под большим вопросом... Если он почти выздоровел только оттого, что я грела ему спинку, то представляю насколько он "зарядился", кувыркаясь с этой стервой. Или он так тоже "лечился"?" - в этом месте Ане стало немного стыдно за свое негативное отношение к ситуации. - А может, ему действительно было настолько худо, что пришлось применять экстренные меры, ведь оставили его недалеко от Храма еле живого? Хотя, нет - девка-то вышла довольная, как мартовская кошка. Значит, этот рогатый распутник умеет не только брать, но и отдавать... Лучше б сдох там, у Храма...
Нееет, пусть лучше живет, но пусть у него одно место отвалится и пусть тогда живет..." - мстительно заключила Аня и истерически рассмеялась. Смех почти тот час перешел во всхлип и она резко смахнула злые слезы, а затем вновь принялась себя жалеть...
Азалекс выскочил на крыльцо и, растерянно притормозив, замер: четыре экипажа отъезжали в разные стороны от постоялого двора.
- Анхель! - все же заорал он.
Лошади, стоявшие на привязи рядом с крыльцом, испуганно шарахнулись. Собаки во дворе зашлись лаем. Постояльцы и проходившие мимо прохожие удивленно уставились не него, затем вновь вернулись к своим делам.
- Анхель... - тихо повторил он, с непонятным для себя отчаяньем понимая, что теперь он ее уже точно не найдет.
Да, собственно говоря, а зачем? Зачем ему человеческая девушка со жгучим амулетом на груди... с этими, ласкающими теплым участием большими серыми глазами... что общего могло бы получиться у них? Ничего... Однако что-то в груди продолжало болеть, и с каждым уходящей минутой он ощущал, что вчера, выбирая между возможностью найти свою спасительницу и возможностью развлечься (и заодно полностью восстановить Силы), принял неправильное решение...
ГЛАВА 08
***(АНЯ)
...Вероника захлопнула толстую книгу и сладко потянулась:
- Ну что, Анхель, пойдешь со мной в город вечером?
- А мы успеем вернуться до "комендантского часа"?
- Конечно, через две недели Посвящение, тогда можно будет развлекаться, как следует, а пока просто по лавкам пробежимся, думаю, времени хватит. Давай, заканчивай побыстрее с заданием.
- Угу, - отозвалась я, завидуя соседке по комнате, которая уже закончила.
Вероника - орчанка, но чем-то смахивала на цыганку, правда, когда я ей об этом сказала, она чуть не обиделась, потому что ни про каких "цыган" и слыхом не слыхивала. Уверив ее, что я не имела в виду ничего оскорбительного, и сославшись на не совсем здоровую голову, была прощена. В моем представлении орки вообще должны были выглядеть по-другому. (Хотя, может, это я с гоблинами путаю или с троллями).
Вероника была невысокая, изящная, удивительно гибкая девушка лет 17-ти, но выглядевшая чуть старше. Густой копне непослушных вьющихся волос цвета каштана Вероника пыталась периодически придать надлежащий приличный вид, но они упрямо выбивались из-под лент и заколок, и чаще ей приходилось ограничиваться лишь банданой (чтобы не лезли в глаза), оставляя свою гриву свободно ниспадавшей на плечи. Смуглая гладкая кожа, тонкие брови вразлет над огромными карими глазищами, глядя в которые тяжело было не попасть под своеобразное очарование, сродни гипнозу. Белозубая улыбка четко очерченных ярких даже без помады губ почти не исчезала с ее лица.