Мальчики успели вырасти, покуролесить как следует, узнать, что такое женские ласки, и пока даже не помышляли о создании собственной "ячейки общества". По здравому рассуждению, они совсем не стремились к власти, видя, насколько занят отец. Конечно, их уже понемногу привлекали, приучали к будущим функциям управителей государства, но по чуть-чуть. Мальчики не претендовали на большее, даже Дайанар - их вполне устраивало положение Наследника без утомительных и обременительных обязанностей. Но они очень надеялись, что их еще не скоро поставят перед фактом - детские игры кончились, пора браться за ум и вставать у руля тяжелого неповоротливого корабля-государства.
Ваэль, памятуя про свою бурную молодость во времена жестоких войн между шасами и асурами, помня радостную бесшабашность и безудержное веселье юности, не торопил детей с их выбором спутниц жизни. К нему самому настоящая любовь пришла в достаточно зрелом возрасте. Он пообещал себе, что, при отсутствии столь же сурового выбора, как стоявший тогда перед ним, он не будет вмешиваться в сердечные дела своих сыновей. Мальчики "вляпались" сами.
Первым "попался" Янар. Делегация Драконов-людей, прибывшая с мирной миссией для переговоров и решения кое-каких торгово-экономических вопросов, сопровождалась, естественно, и несколькими телохранителями. Переговоры прошли успешно, Драконы загостились, обе высокие договаривающиеся стороны расслабились.
Янар, как обычно, крутился возле драконов-телохранителей, желая проверить свои силы и напроситься на спарринг. Самый молодой из бодигардов согласился на бой. Поглазеть на такое шоу собралась куча народа.
Первый раунд выиграл Дракон, а второй раззадоренный Янар. Зрители бесновались - зрелище было бесподобное. Растащили их, еле живых, объявив ничью в третьем раунде. На это согласились оба. Эсарлухар, подлечив братца Янара, занялся лечением Дракона - парня было за что уважать. К тому времени Дракон уже успел огрести еще и от своих - от старших, за то, что чуть не покалечил племянника Владыки, и от младших, почти ровесников - за то, что чуть не проиграл бой "какому-то демоненку".
Померявшись силами, Янар обрел друга среди Драконов, а у этого друга оказалась очаровательная младшая сестренка, и спустя несколько лет Янар понял, что никто ему не нужен, никто так не дорог, желанен и ощущается как вторая половинка души, как очень тонко чувствующая, понимающая и рассудительная (те самые качества, которые почти отсутствовали у него), но такая же скорая на расправу с обидчиком, как и он сам, Бриана. Не девчонка - мечта! Правда, по людским меркам, эта "девчонка" была значительно старше - на тот момент ей было уже 234 года, но для драконов это еще очень юный возраст.
А затем в одни из каникул, проводимых сыновьями Ваэля у шасов, четверка братьев познакомилась еще с одной девушкой, ставшей впоследствии значимой фигурой в царстве Бадрахалы. Таис оказалась полукровкой - человеко-шас, очень редкий случай. Но девушка прочно запала в сердца обоих старших.
И шасы, и папа Ваэль, были далеко не в восторге от взаимного увлечения детей, но судьба не считалась с мнением взрослых. Таис, после мучительного выбора, предпочла Дайанара. Закиараз благородно "ушел" в сторону, но в его сердце не осталось места для нового чувства. Другом обоим и все также любящим братом он не перестал быть, но сообщение о том, что Таис и Дайанар, всего после пары лет брака, собрались обзавестись потомством, его добило, и он сорвался, пытаясь заглушить острую тоску. Может, он в глубине души еще на что-то надеялся? Тогда-то и приключились исторические встречи, имеющие непосредственное отношение к описываемым далее событиям.
***
Сначала Зак пытался забыться в объятиях принцессы Светлых эльфов, затейницы Вивианиэль, а затем, когда Ваэль спохватился, что со старшим сыном творится что-то неладное, и отправил его к Темным эльфам (дроу), надеясь, что обязанности помощника Младшего Советника (в то время Закиараз был еще недостаточно квалифицирован для самостоятельной работы), слегка "вправят ему мозги", но Закиараз умудрился и там "наследить".
То, что он думал не головой, это однозначно. Но до того сиреневоволосый красавчик-асур был хорош, что мозги переклинило и у обеих принцесс, павших жертвами его обаяния. Думали ли они о том, что смогут привязать к себе такого мужчину, или наоборот, ни о чем не думали, блаженствуя в его объятиях, или просто "так получилось", но через положенное время, почти одновременно, у обеих было по очаровательному младенцу.
Странно, но гены Вивианиэль, принцессы Светлого Леса, оказались сильнее его крови, потому что ее сын, названный Сандриэлем, совершенно не имел никаких внешних признаков асурьей крови. Хотя это и считалось практически невозможным. А вот Азалекс, родившийся у принцессы Подгорного Царства, получился с ярко выраженной внешностью демона - с хвостиком и рожками (и даже крыльями, единственной приметой, нематериальной и проявляющейся только по желанию хозяина).
Любопытно, что строгий отец Темной эльфийки отнесся к этому событию весьма спокойно, даже с некоторым исследовательским интересом - и что же получится в результате такого "скрещивания" разных рас? Внука (единственно ребенка из всех, когда-либо предъявляемых ему многочисленными женщинами), он признал. Но, несмотря на появившегося наследника (признанных сыновей у него не было), крепко задумался о настоящей спутнице, способной разделить с ним бремя власти, которую он вовсе еще не собирался никому передавать. Тысяча лет - это еще не срок для Темного эльфа, а с его потенциалом вполне можно рассчитывать и на большее. Ему нужна была его "половинка души", его Соул'Ли. Но пока кандидатур не находилось.
А внук Сайруса Дарка (Правителя Подгорного Царства) меж тем подрастал, получив от обеих рас массу возможностей для совершенствования в плане магии. Только их надо было развивать. Закиараз детей не признал. Поэтому развитие Сил асура в полукровке происходило само по себе, неуправляемо, по чуть-чуть приоткрывая свои тайны маленькому демоненку. Тяжело ему пришлось с двойной нагрузкой - дедушкиной Тьмы ему тоже перепало. А вот дочь Сайруса, мать Азалекса, быстро охладела к своим материнским обязанностям (а может, у них, у дроу, так принято - со стороны трудно судить, что правильно, а что нет).
Сандриэль практически ничем, даже внешностью, не отличавшийся от своих сородичей по материнской линии, оказался для коллекционерши мужских скальпов Вивианиэль своего рода забавной живой игрушкой, вроде котенка, с которым приятно поиграть, потискать, приходя к кому-нибудь в гости, но ежедневные процедуры по уходу за "домашним питомцем" ее сильно напрягали. Она и так "натерпелась" за год вынужденного воздержания... Этот урок Виви запомнила на всю оставшуюся жизнь и никогда так глупо больше не попадалась.
Только вот и отца своего единственного сыночка никак не удавалось выкинуть из хорошенькой головки. Единственный мужчина, ради которого она согласна была пересмотреть свои жизненнее ценности, не отвечал ей взаимностью. Наверное, бессмертные строки "мы любим тех, кто нас не любит" во все времена у всех рас во всех Мирах оправдываются.
Опеку над племянником взял на себя брат принцессы, Старший Принц Натан'ниэль, отчаявшийся хоть как-то повлиять на свою своенравную сестру. Натан был лучшим Наставником, которого можно было бы пожелать для становления личности мальчика, вот только не часто он находился в родном Светлом Лесу, поэтому из маленького Светлого эльфенка-асура получился хоть не плохой, но все же слегка неуравновешенный молодой человек.
Эсарлухар, постоянно, но очень ненадолго влюбляющийся, все еще находился в поиске, в то время, как у остальных братьев уже подросли дети, а у Янара даже родился внук. Но пророчество о том, что род асуров окажется с разбавленной кровью, на детях Ваэля сбылось.
У одинокого Закиараза - двое непризнанных детей-полукровок - Темный и Светлый эльфы - Азалекс и Сандриэль.
У Янара - жена-драконица, оборотень со вторым обликом человеческим, двое женатых сыновей.
Но именно внучок Янара - Гордей, маленький очаровашка, сын Дагона и Эвелины, оказался невольным виновником невероятных событий для одного существа женского пола совсем из Другой Реальности.
У Дайанара и Таис - дочь, Аделина - яркая, неординарная самодостаточная личность... словно в насмешку судьбы подпавшая под обаяние своего дядюшки, перед которым невозможно было устоять. Это было неправильно, наивно и бессмысленно, но юная асура с примесью крови шасов и людей ничего не могла поделать с глупым сердечком, и в голове хорошей в общем-то девочки рождались страшные варианты по завоеванию места в сердце мужчины, к сожалению, безнадежно влюбленного в ее мать (о чем она, Слава всем Богам не догадывалась, а то варианты могли бы стать еще страшнее). Инцесты, конечно, не приветствовались, но в этом Мире раса асуров была не такая уж многочисленна и браки, заключавшиеся между близкими родственниками, все же случались время от времени. Храмовые Жрецы и Целители строго отслеживали такие пары и при необходимости могли внести кое-какие генетические поправки, чтобы предотвратить неприятные последствия имбридинга.
Ваэль, давно смирившийся с таким положением вещей, счел детей достаточно взрослыми для самостоятельного распутывания этого клубка страстей и теперь лишь играл роль стороннего наблюдателя.
***
Аделина вернулась осунувшаяся, с темными тенями под глазами, чем вызвала недовольство отцовских братьев, начиная с Эсарлухара, всегда строо следящего за состоянием ее здоровья - "замучили ребенка нехорошие шасы, не надо было отпускать!"
Ну, разве она виновата, что развлечения, свойственные молодым горячим девицам не должны были умалять пользы от получения недоступным другим расам знаний. И, соответственно, наоборот. Собственно, кроме отца и матери (наполовину шасов), в библиотеку шасов кроме самих шасов доступа вообще никто не имел. Поэтому на сон и нормальное питание пришлось "забить". Как ни странно, один Зак оказался на ее стороне.
Как всегда, усадив ее на колени, словно всё еще маленькую девочку, он немного "поэкзаменовал" ее и остался доволен, объявив, что толстые щечки и кое-что еще - дело наживное. Про "кое-что" все тактично промолчали, но Лина была уже не ребенком и в то же время еще умела краснеть...
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 01
***(АДЕЛИНА)
на Харате
Лина до сих пор помнила тот солнечный весенний день, перевернувший в одночасье всю ее жизнь. Она как раз вернулась из гостей от родственников-шасов. Так получилось, что спустя какое-то время они с Заком оказались лишь вдвоем и решили пойти на прогулку - облазили весь парк, посетили все попадающиеся по пути лавки со сладостями и приличные заведения, в которые Закиараз решился завести племянницу. Они ребячились, возились и дискутировали на серьезные темы. Аделине тогда показалось, что брат отца впервые воспринимал ее не как маленькую девочку, дочь своей матери, женщины, боготворимой им, а как самостоятельную личность. Это было необыкновенное окрыляющее чувство, сродни эйфории.
Лина ловила на себе завистливые и восхищенные взгляды попадавшихся на пути прохожих. Она прекрасно выглядела, несмотря на невысокий рост, и сама осознавала это, да еще ее спутник был в тот день (впрочем, как и всегда) неотразим. Высокий рост, чистая смуглая кожа, красивые тонкие черты лица, густая грива фиолетово-сиреневых волос, чуть нарочитая небрежность в идеальной прическе, элегантная одежда, выдающая любовь к комфорту и безупречный вкус. А еще сияющие теплотой только для нее ласковые сиреневые глаза... Кажется, Линка тогда впервые поняла, что имела в виду ее мать, когда рассказывала, мечтательно прикрывая ресницы о том, как отец за ней ухаживал, добиваясь расположения взбалмошной младшей принцессы, и как она тонула в его голубых омутах... Вот так и Линка была практически загипнотизирована фиалковыми омутами глаз отцовского не то брата, не то друга. Как раз тогда и пришла в голову мысль, что Дайанар и Закиараз (самый сильный, мужественный, романтичный, смелый, умный, надежный, теплый и... такой непостижимо недоступный) - единокровные братья лишь по отцу и у нее есть шанс заполучить его в свое единоличное пользование. Не самый лучший вариант, но такое и раньше практиковалось, когда-то давно... Но этот Закон никто не отменял.
Ей, конечно, нравились ровесники, но, как правило, только внешне и тем, насколько с ними бывает весело. А вот, чтобы и молчать вместе было комфортно, уютно и как-то волнующе правильно - такого не было ни с кем, кроме Зака. Он всегда был ее убежищем. Всегда, когда ее наказывали мать, отец или Янар, а Эсарлухар заставлял выполнять какие-нибудь нудные процедуры, Зак служил ей утешением, помогая преодолеть разные жутко серьезные детские горести, находя для нее время и нужные слова, приводя подходящие примеры, возвращая краски радости. И Аделина была уверена, что так будет вечно, но оказалось - ровно до того момента, когда Закиараз выловил ее из главного дворцового фонтана.
Они дурачились, толкались, изображая битву на хвостах. Она попыталась увернуться от спутавшего ее ноги хвоста Зака, но не удержалась и полетела в воду целиком, "всей Линкой". И он бы ее поймал и удержал, но упрямая девчонка ни за что не хотела сдаваться, выскользнув ужом из обнявших ее рук. А когда она, смеясь и отфыркиваясь, вынырнула и предстала пред ним мокрая, жалкая, но очень довольная собой, и он заключил ее в объятия, крепко прижав к широкой груди, смех застрял в горле и щеки залились краской.
Зак почувствовал, как племянница вздрогнула и постаралась отстраниться. Повисла неловкая пауза. Зак пытался перевести все в шутку, как-то растормошить ее, даже предлагал устроить заплыв наперегонки... И ему почему-то не пришло в умную голову, что девочка просто повзрослела и стала по-новому оценивать свои ощущения.
Аделина и сама не поняла, отчего отчаянно затрепыхалось сердечко, почему жаркая волна прокатилась по ее юному телу от одной только сводящей с ума палитры запахов мужского тела и изысканного, немного терпкого парфюма, каким обычно пользовался сиреневолосый асур.
Обратно во Дворец шли молча. И Линку злила и обижала отеческая забота растерянного Закиараза, как бы она не простудилась. Хотелось от него чего-то другого, а чего, она и сама не понимала, не могла четко сформулировать.
Кажется, именно тогда она впала в меланхолию, пытаясь разобраться в своих чувствах, каком-то неясном томлении, в своих противоречивых желаниях и даже пыталась писать стихи. Хотелось постоянно видеть объект своих грез, и не радовали развлечения, устраиваемые друзьями-ровесниками.
Зак не замечал перемен, точнее, он их видел, но никак не мог связать с собственной персоной. А гордость и самолюбие маленькой демоницы вопили о том, что она не должна показывать, насколько брат отца завладел ее мыслями и необузданными мечтами, борющимися с блуждающими в теле подростка (с кровью трех рас - человека, асура и шаса) гормонами.
Аделина переключилась на ровесников "назло врагам", в надежде, что Зак хотя бы поревнует. Бедная девочка "забывала" о том, что для Зака существовала только одна желанная женщина - ее мать, Таис. А она была лишь ребенком безнадежно любимой женщины, которого он помнил совсем крохой, который рос на его глазах, которого он с легкостью читал, как открытую книгу.