Ладно, дорогой мой, козлом я тебя больше не буду называть.
--Не надо. - Королева тоже встала. - Я согласна с моим братом, мы не станем причинять вред нашей госте. В конце концов, не она пришла к нам, а мы призвали ее. Мы готовы были мириться с последствиями этого поступка ранее, будем мириться и впредь.
Она взглянула на Данкара и продолжила.
--Да я и не уверена что у нас это получится. Она слишком сильна. Даже сильнее чем мы можем представить.
Маги ответили ей молчанием.
--Мы все помним предсказание. Мы не должны вмешиваться. Она сама решит, какова будет судьба нашего мира, и этого уже никто не сможет изменить, как бы нам этого ни хотелось.
Я еще раз взглянула на Данкара - он немного расслабился, но аура все еще светилась синим пламенем.
Хотела бы я еще послушать сиих досточтимых особ, но что-то стало настойчиво тянуть меня вверх. Сопротивление было бесполезно. Предо мной уже расстилался большой эльфийский лес. Пролетая над ним, я даже успела рассмотреть несколько домиков на деревьях.
Значит меня оставили в приемной, а в гостиную так и не провели.
Лес остался позади и уже предо мной лежала бесконечная заснеженная степь. Потом еще что-то отдаленно напоминающее лес - но какой-то он уж больно замороженный, и потом горы - огромные, высокие.
Но я пролетела сквозь гору, углубляясь в ее глубины.
И тогда я увидела их.
Трупы, множество трупов. Мне стало дурно. Куда бы я не взглянула - везде были трупы. От мала до велика. Искалеченные и изуродованные. Обожженные.
Прекрасно что астральное тело не может стошнить, но с другой стороны, и избавиться от этого видения я тоже не могла. А оно продолжалось. Меня потащило наверх, узкими и широкими переходами. И там, наверху, я поняла что то, что убило всех этих гномов - я не сказала что это были гномы? - оно двинулось дальше, уничтожая все на своем пути.
Я думала что мне придется и дальше смотреть на эту кошмарную картину, когда меня потащило обратно.
Когда же я очутилась вновь в своем теле, то почувствовала как меня кто-то трясет.
--НЕТ!
Я вскочила.
Дышала я так, будто пробежала марафон. Данкар сидел рядом и обеспокоенно смотрел на меня.
--Мы должны спасти их.
Он протянул руки и прижал меня к своей груди.
--Тише. Успокойся. Кого мы должны спасти?
Только сейчас я почувствовала, как меня трясет. Но его руки были такими сильными и надежными, что я понемногу стала овладевать собой.
--Гномов. Мы должны их спасти.
Я подняла голову с его груди и посмотрела ему в глаза.
--Если их не спасти, все погибнут. Мы должны, Кар.
Сама не понимаю с чего я решила сокращать и без того сокращенное ним имя.
--Мы спасем. - Его голос был уверенным и таким успокаивающим....
Я вновь опустила голову ему на грудь. Да, мы спасем.
Королева эльфов смотрела на меня как на сумасшедшую. Но после того, как я узнала что она всего лишь сестра моего возлюбленного, я уже не так ее недолюбливала.
А еще я узнала, что она меня боится. Пусть она и не говорила этого. Но, подслушанные мною слова, это показывали.
--Ты не можешь сейчас уйти.
--Могу и уйду.
И не подумаю отступать от своего.
--Вам остается решить, пойдет ли кто со мной, или же я пойду одна.
Королева посмотрела на меня как на слабоумную.
--Ты даже не знаешь куда идти.
Я улыбнулась. Нашла мне довод. И уже хотела сказать ей об этом, когда в разговор вмешался Данкар.
--Я пойду с Антаро.
--Мы тоже пойдем.
Этого я не ожидала. Когда же оглянулась, то увидела Первого и Третьего.
Данкар похоже тоже удивился их появлению.
Первый просто пожал плечами.
--Я ведь так и не изучил механизма часов - нужно присмотреть, чтобы они не пострадали.
Смешной эльф.
--Я не пошлю с вами армию, чтобы предотвратить то, что может так и не произойти.
--Мне не нужна армия.
Королева смотрела на нас некоторое время, затем кивнула.
--Я позабочусь, чтобы вам предоставили все необходимое в дорогу.
Я не стала ее благодарить. Все равно я бы сделала по своему, даже если бы пришлось идти пешком. Или лететь, если я права в своих догадках.
Нужно сходить в коттедж и подумать о том, как бы захватить с собой мобильные телефоны и кредитки с ключами от дома. А то кто их знает, когда меня назад отправят.
Нужно ко всему подготовиться.
Пусть королева и сопротивлялась, решая отпускать меня или нет, но сборы прошли на удивление быстро.
Нам предоставили теплейшую зимнюю одежду, в которую мы должны были переоблачиться после выхода с эльфийских земель.
Крепких лошадей, среди которых я сразу же увидела Квин.
Припасы, снаряжение, оружие.
Мне до сих пор не верилось, что я научилась фехтовать. И не просто фехтовать - пару раз честно победила Данкара.
Не знаю - сильнейший ли он воин среди эльфов, но для меня эти победы кое-что да значили.
В дорогу мы выдвинулись ближе к полудню.
И пошли в обход эльфийского королевства. Как мне объяснили, это делалось для того, чтобы не вызывать панику или преждевременную надежду у населения.
Ну, я хоть и хотела взглянуть на эльфов в быту, не возражала против того, чтобы идти обходным путем. Для меня главным было то, что мы двигаемся.
Пока мы шли, Первый затянул нудную балладу о любви эльфа и лесной нимфы. Послушав ее некоторое время, я решила что или усну, или прибью Первого. Поэтому поставила его перед выбором - или он умолкает, или пусть поет что-то повеселее.
Отчего-то после этих моих слов, Данкар и Третий дико развеселились.
Я только после получаса взаимных подколов поняла, что это все из-за того, что Первый считался одним из лучших бардов в этом мире.
То-то он обиделся и выбрал вариант - умолкает.
В этот раз с ними было ехать веселее....
Мы не останавливались до самого заката. Когда последние лучи солнца стали угасать за горизонтом, Данкар объявил привал.
--Завтра мы пересечем границу королевства. И выйдем в заснеженные степи.
--А почему здесь нет снега?
--Эльфийская магия поддерживает здесь вечное лето.
--И именно поэтому после того, как мы выйдем отсюда, я стану ненавидеть гномов, которых по идее иду спасать. - Я обреченно вздохнула. - Ненавижу зиму с ее холодами.
Эльфы расхохотались.
Вы же должны быть холодными и сдержанными, а не ржать как лошади. Тоже мне - подобия эльфов. Эти мысли я решила оставить при себе - не хотелось оскорблять лошадей.
Эх.... Попала на свою голову.
Эльфы разбили три походные палатки и развели огонь.
Почему три - если нас едет четверо? Или они и здесь, на территории своего же королевства решили оставлять кого-то на страже?
Даже спрашивать не стала почему так.
Устав от их разговоров, я пошла в палатку. Может, удастся в скором времени уснуть, если сумею отрешиться от их разговоров.
Если....
Тоже мне маг-недоучка. А поставить звукоизолирующий барьер? Не думаю что это так сложно.
Остановившись перед палаткой, я некоторое время задумчиво смотрела на нее. Решала, что будет круче - заколдовать саму палатку, или начертить вокруг нее круг.
Решила что заколдованная палатка - лучше.
Я делала все тоже что и на занятиях - подумала о том, чего хочу, и сконцентрировала на этом магическую энергию.
А как проверить, получилось или нет?
Залезла в палатку и прислушалась. Голосов снаружи не услышала. Выглянула. Разговаривают.
Хорошо. Извне звуки не проходят.
--Эй, вы, бабы базарные, а не эльфы. Вы меня слышите? - Крикнула я из палатки.
Выглянула - они даже ухом не повели.
--Вы меня слышали?
Все трое удивленно оглянулись.
--А ты что-то говорила?
Сработало.
--Неа. Не говорила. Это я вас так проверяю.
Они посмотрели на меня так, как матери смотрят на нашкодившего ребенка. То есть они поняли что это шутка, но показывают, что им она смешной не показалась.
Я нырнула обратно в палатку и растянулась на шубке и одеялах. Нужно будет подумать о том, как бы сюда подогрев наладить. А то там, на снегу, я очень расстроюсь, если буду мерзнуть.
Додумать свою мысль я не успела.
Вход в палатку колыхнулся и в нее проник Данкар.
Он сел и стал раздеваться.
Так вот почему палаток только три....
Было два часа ночи. Я лежала и разглядывала своего возлюбленного.
Он спал или делал вид что спит.
Все-таки новоприобретенное ночное зрение мне очень нравилось.
Я водила пальцем по солнцу на его животе.
--Это знак моего дома.
Я перевела взгляд на его лицо.
--Королевского?
--Да.
" Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца" - вспомнилось мне. На самом деле глупая песня, а о ее исполнителе лучше вообще промолчу. Думаю, бедного Первого, признанного барда здешних земель, хватил бы удар от такой песни.
--А почему твоя сестра королева, а не ты король?
Он не стал спрашивать, откуда я знаю, что королева его сестра. И на том спасибо.
--У нас власть переходит к старшему ребенку семьи. Чаще всего у нас и рождается то только один ребенок. Когда я родился, Мире было уже более пятисот лет. Да и жрецы предсказали мне другую судьбу.
--Эм... а сколько тебе сейчас лет?
Он улыбнулся.
--По меркам моего мира или твоего?
--Я бы хотела обе цифры услышать.
--В твоем мире мне было бы тридцать один, а здесь... всего лишь три тысячи сто.
Ничего себе.
--Дряхлый старик.
Он расхохотался.
После же того, чем мы занимались дальше, я еще раз порадовалась тому, что заранее сделала палатку звуконепроницаемой.
А еще подумала о том, что всем бы старикам быть такими дряхлыми как он.
Как я и думала, стоило нам пройти сквозь магический барьер, отделяющий лето от зимы, как у меня испортилось настроение. Судя по лицам эльфов, они тоже были от этого не в восторге.
Ветер дул ледяной, снег попадал в места, о которых я и подумать не могла, увидеть что-то было практически невозможно. Не думаю что кто-то выбирал путь, скорее просто старались двигаться прямо.
Когда очередной комок снега ударил мне в лицо, я психанула.
--Хватит!
Вокруг меня вспыхнуло голубое сияние, которое медленно распространилось и на лошадь.
И о чудо - снег стал облетать меня стороной, а холодный ветер меня не касался. Мне даже стало немного жарко в своей шубке.
Эльфы удивленно смотрели на меня.
Нужна связка, подумала я, и достала веревку, которую перекинула длинным концом Данкару.
--Возьмитесь все за одну веревку.
Это пришлось чуть ли не прокричать. От шума ветра моя магия не избавила, возможно потому, что о нем, как о дополнительном зле, я в тот момент не думала.
Мужчины выполнили мое указание и взялись за веревку, по которой уже распространялось голубое сияние.
Классно быть магом.
Мы приободрились и двинулись дальше. Первый затянул свою очередную балладу. На его счастье, ветер заглушал большую ее часть.
Глава 6
Как я драконом стала
Привал мы устроили в небольшой просеке. Я заколдовала все три палатки на тепло, и ушла спать. Ну, точнее я ушла в палатку, ждать своего любовника.
Признаться, это всеобщее согревание вытащило из меня не мало сил, и я бы с удовольствием поспала, но отказываться от секса с Орландо - я не стану даже на смертном одре.
Но, увы, сегодня я должна была именно спать. Раз мы не на эльфийских землях - они учредили посменное дежурство.
Лишать его остатков сна - я не настолько жестока.
Кар дежурил вторым.
Он положил голову мне на грудь и уснул. А я еще долго слушала его размеренное дыхание.
Утро было великолепным.
Благодаря своей магии я не ощущала холода. Ветер утих, ярко светило солнце.... И слепило нам глаза.
Ладно, не буду о плохом, зачем омрачать хорошее настроение?
Решив, что в такое блестящее в прямом смысле утро, голубое сияние моей магии будет весьма заметным, я поработала над усовершенствованием своего творения.
Когда же сияние погасло, эльфы разочарованно вздохнули.
--А нам так понравилось ехать, не ощущая холода.
Я посмотрела на них, как я надеялась, снисходительно.
--А разве вы его ощущаете?
Они немного удивленно переглянулись.
--Я просто подумала, что нам не стоит привлекать к себе лишнего внимания, раз уж мы движемся по открытому полю.
--Раз уж ты заговорила об этом.... - Я взглянула на Кара. - То это не поле.
Ровная поверхность с парой торчащих то тут, то там кустов - это не поле?
--Равнина?
Посмела я предположить.
--Вообще-то это скорее плато.
Чушь какая-то.
--Присмотрись. - Он указал рукой куда-то вперед. Ничего кроме пары столбов я не увидела. - Видишь колонны впереди? - Я кивнула, хотя не согласилась бы что это колонны. - Это граница. Когда мы подойдем туда - нужно будет искать проход.
--Но ведь там дальше все такое же поле, зачем искать проход?
Я уже чувствовала себя настоящей дурой.
Эльфы же просто ухмылялись.
--Когда мы подойдем туда, ты увидишь.
Когда же я увидела, что они имели в виду, то потеряла дар речи.
Несколько столетий назад, перед какой-то одной из их войн, произошел глобальный катаклизм. Должно быть боги разгневались на них, и наслали на эту - прежде цветущую местность - самую лютую зиму, какую только видел этот мир.
Сама же местность, представляла собой большое плато, разделенное приблизительно на две половины - меньшая его часть составляла приблизительно одну третью всей его длинны.
Посередине разлома протекала бурная и полноводная река. Разные обвалы и частые дожди сделали спуск к реке пологим, и полностью разрушили грандиозный план перебросить через нее мост.
Это стало своего рода естественной преградой на пути к эльфийскому королевству.
Но в те времена эльфы еще не отгородились от остального мира, поэтому делали все возможное, чтобы преодолеть эту реку.
Так была возведена дюжина великих колонн. По уверению самих эльфов, они уходили на несколько километров вглубь земли, и возвышались над разломом на несколько десятков метров.
Но возвести мосты от этих колонн эльфы не успели. Лед стал затягивать плато, и видя это, эльфы возвели максимально большой щит над своей территорией.
И не снимали его с тех самых пор, потому как на плато продолжала бушевать зима.
Оказывается, то что я принимала за кусты, это были остатки замурованных во льдах крон деревьев.
Но даже снега и наступающий лед не могли справиться с разломом.
Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром, лед нависал над ним, образуя своего рода купол, который временами проваливался то тут, то там, отчего было абсолютно невозможно передвигаться по нему.
Через каких-то сто лет после его появления, в эти места пришли не кто иные, как снежные люди. Для этих мохнатых сильных созданий, не было ничего лучше здешнего новообразовавшегося климата. Радовало еще и то, что они были абсолютно безобидны. Правда как и все живые существа, до того момента, пока им не угрожают.
Все время кто-то пытался преодолеть плато, а потому проходили по куполу, который служил крышей их королевству. И конечно же, проваливался через него.
Тогда, выбрав наименьшее зло, снежные люди прорезали ходы в местах, где изначально планировалось построить мосты. И теперь колонны, все еще торчащие из земли, стали указателями, где эти ходы находятся.