Мое беспокойство усилилось. Руки стало покалывать.
Да что же это?
Ощущение было такое, словно за мной наблюдают сотни глаз.
Я остановилась посреди нашего лагеря и стала вертеться из стороны в сторону, стараясь найти источник своего беспокойства. Но вокруг не было ни души. Горизонт был чист, а по небу двигались....
Вот черт.
--К оружию! Вставайте!
Эльфы подскочили как от тока. Через секунду появился полуобнаженный, но вооруженный Орландо.
--Что?..
Я указала на небо, по которому к нам стремительно двигались тени.
Руки уже горели от проснувшейся магии.
И когда я уже была готова начать использовать эту самую магию, я заметила то, чего не видела сразу. Эти тени не просто так неслись по небу, они кого-то преследовали. Эльфы это тоже заметили.
--Смотрите, они преследуют нару.
--Кого?
--Это пернатый народ.
Мне это конечно же мало что объяснило, но я поняла, что движущуюся впереди всей толпы точку убивать не стоит.
--Нужно ей помочь.
И прежде чем они успели понять что я собралась делать, я побежала вперед навстречу теням.
А потом молнии начали одна за другой срываться с моих рук. И тени преследователей, кем бы они ни были, начали одна за другой падать вниз. Другие чудовища, заметив меня, стали менять свое направление и разорвали свой строй - должно быть чтобы мне было сложнее целиться - стали подлетать ко мне с разных сторон.
--Это становиться все веселее и веселее.
--Я тебя когда-нибудь убью за такие выходки.
В воздух полетела первая стрела. Я оглянулась и увидела рядом не на шутку злого Орландо. Два других эльфа подбегали к нам.
Я улыбалась. Меня переполнял азарт сражения. Глаза горели.
Как я поняла потом - горели они самым что ни на есть настоящим образом. Ну, точнее не глаза горели, а в них полыхало пламя. Моя драконья суть так же жаждала сражения, как и человеческая.
Но в тот момент, я не могла думать об этом, потому что одна из атакующих тварей спикировала вниз, пронзительно крича.
Это что, какая-то долбанная банши?
У меня аж слезы на глаза выступили от ее крика. Представляю каково было эльфам, у которых слух был намного чувствительнее. Первый так тот даже на колени упал.
Я запустила в нее фаэрболом, и ее крик перешел в предсмертный. Другие закричали и устремились на нас с новым азартом.
--Тихо!
Я приказала, и что удивительно, стало тихо. Во всяком случае я ничего не слышала. Приглядевшись, я поняла что эти создания не умолкли, а просто я перестала их слышать.
На эльфов похоже мое заклинание не подействовало, и они уже все втроем сжимались от их крика.
--Ну хватит.
Я пришла в ярость от вида страданий своего возлюбленного и своих друзей.
По сути я даже не заметила, как перевоплотилась в дракона. Но атакующие это заметили. И пустились в рассыпную.
--Не уйдете, твари.
Я издала злобный рев и взлетела, обжигая их беспощадным драконьим пламенем.
Не уверена сколько все это заняло времени - для меня пролетели считанные секунды - но я истребила их всех до единой.
Во всяком случае, я не заметила зависшей высоко в небе банши, а спустилась вниз, и, перевоплотившись в человека, подбежала к Данкару.
Кар, как и другие эльфы, был без сознания. Руки все еще зажимали уши, и я увидела тонкие струйки крови, сочащиеся из них. Должно быть у них лопнули барабанные перепонки.
Так, чего бы это ни слоило, но сейчас я должна была научиться лечить.
И я стала шептать всевозможные слова на разных языках, пока розовое сияние не окутало лежащего на льду эльфа. По мере того как оно росло вокруг него, я стала понимать что теряю силу. Точнее - просто трачу ее очень много.
Должно быть - лечение не мой конек.
Я увидела как он зашевелился и открыл глаза. Он выглядел удивленным, но спокойным - значит ему не больно.
--Отдохни, я помогу остальным.
Я подошла к Первому и, склонившись над ним, стала повторять процедуру. Бедный бард, думаю он очень расстроился бы, если бы потерял слух.
Пока мои мысли были сосредоточены на лечении, я не следила за обстановкой вокруг, поэтому немного удивилась крику за своей спиной.
--Нет!
Это вскричал Данкар, и оглянувшись я увидела как он воткнул меч в грудь уцелевшей банши.
Мои глаза все еще выражали удивление, когда рядом с трупом этой твари начал падать на колени сам эльф. И тогда я увидела, как капнула на лед его кровь.
Я вскочила на ноги и подхватила его в тот момент, когда он уже практически упал на лед.
Когти на ногах банши разорвали ему грудную клетку.
Он смотрел на меня тускнеющим взглядом.
И тогда уже мой крик заполнил пустоту замерзшего плато.
Собственно, я бы так и не узнала что произошло, если бы Первый не очнулся достаточно вовремя чтобы это увидеть.
Вокруг меня бушевало пламя, само мое тело было объято ним. Но отчего-то это пламя не обжигало Орландо. Наоборот, его раны стали затягиваться, пока не остались лишь едва заметные тонкие полоски. Можно было подумать, что его поцарапал котенок, а не банши.
От этого огненного купола в небо подымался световой столб.
Я продолжала кричать - только крик этот был рыком раненного зверя.
Мои глаза были закрыты, и я не видела, как Кар очнулся и в ужасе посмотрел на меня. Но как бы ужасно в этот момент я ни выглядела, он не отступил, а протянул руку к моему лицу, и что-то сказал. Что - этого Первый не слышал, для него все звуки перекрывал мой рев.
Но пламя бушевать перестало. И я рухнула в объятия Орландо словно срубленное дерево.
Наступившая за этим тишина давила не меньше, чем до этого мой рев.
Орландо не стал ничего говорить, он просто поднял меня на руки и понес в наш лагерь, к нашей палатке. Я была без сознания, в очередной раз за время моего здесь пребывания.
А Первый остался помочь Третьему и лежащей ничком наре.
Глава 8
Пернатый народ
Я не просыпалась до самого полудня. Когда же проснулась, то смутные воспоминания о прошедшем всплыли в моем мозгу.
И единственное чего не помнил мой мозг, так это исцеления Орландо. А потому первая моя мысль была о нем.
Но стоило мне вскочить, как колыхнулся вход в палатку и он вошел в нее.
Я закрыла глаза и вздохнула. Потом тут же открыла их назад, чтобы убедиться в его реальности.
--Ты жив.
--Я жив.
Я протянула руку и прикоснулась к его лицу, чтобы убедиться в этом. Он обхватил своей рукой мое запястье и поцеловал мою ладонь.
--Сумасшедшая была ночь.
--Это все яблоки виноваты.
Он горько ухмыльнулся.
--Возможно, ты и права.
Я тряхнула заметно отросшими волосами и попробовала воскресить в памяти всю прошлую ночь.
--Как твои раны, мне стоит....
--Все в порядке, ты уже излечила их.
Он увидел мой недоуменный взгляд и понял, что я этого не помню. Мне показалось или он вздохнул облегченно?
--Пойдем, тебе есть кого лечить.
Тут я вспомнила о том, что ночью так и не добралась к Третьему.
Когда же я к нему наконец добралась, то чуть не возненавидела себя. Он выглядел мягко говоря - паршиво. И еще у него, кажется, началась лихорадка. Рядом с ним лежала хрупкая девушка, довольно красивая, но больше всего мне понравились ее большие белые крылья. Приглядевшись, я поняла что они сломаны.
Должно быть пострадала при приземлении - или падении - кто ее знает, я не видела этого, но знаю что до момента схватки она летела довольно уверенно.
Решила сначала заняться Третьим - все-таки он стал моим другом, и собственно говоря, из-за ее преследователей и пострадал.
Сегодня лечение давалось мне легче чем вчера, можно сказать - получилось абсолютно естественно. Только почему-то в отличии от моих вчерашних первых попыток - сегодня от моих рук устремилось пламя, которое тем не менее не обжигало.
Вначале меня это испугало, но увидев спокойные взгляды Кара и Первого, я успокоилась и продолжила свое занятие, хотя никоим образом его не понимала.
Вскоре Третий перестал дрожать и даже открыл глаза.
Когда это произошло я перешла к пернатой.
Пернатый народ - один из самых древних и малочисленных, в этом мире. Они живут высоко в драконьих горах - какая ирония - и редко когда спускаются с вершины, а уж тем более улетают так далеко от своего дома.
Подступов к их дому нет. Разве что только с неба. Но не так уж много было желающих атаковать их.
У них воинами были все - от детенышей, до глубоких старцев. Как мужчины, так и женщины.
Они обладали магией, позволяющей им руководить ветрами, но предполагалось, что это умел далеко не каждый из них.
И мне почему-то казалось, что не умела этого и эта пташка.
Откровенно говоря, я не представляла, как буду лечить переломы. Стоило надеяться, что это получиться так же естественно, как и в случае лихорадки Третьего.
Получилось.
Ее веки затрепетали и она открыла... фиолетовые глаза. И мало того, что они были цвета такого уникального, они еще и переливались от сиреневого до глубокого фиолетового, словно плывущие по небу облака. Зрачка как такового не было.
--Вот это уже круто.
Эльфы взглянули на меня удивленно.
--Ну что вы так на меня смотрите? В моем мире не бывает таких глаз.
По-моему, они иногда забывают, что я пришла из другого мира.
Девушка смотрела на меня заинтересованными глазами. Она не боялась, хотя, как по мне - должна была бы.
--Вы - дракон.
Удивительная сообразительность.
--Да.
--Я искала помощи, и боги привели меня к вам.
Девушка закрыла глаза и облегченно вздохнула.
--А ты не думаешь, что я тебя сейчас убью?
Она вновь открыла глаза и удивленно уставилась на меня. Удивились и эльфы.
--Вы уже могли это сделать, но не сделали ведь.
--А может мне пытать нравится? Выщипаю тебе для начала крылышки, а потом поджарю. Будешь у меня вместо жареной уточки.
Вот, наконец-то в ее глазах мелькнул страх. И она решилась обвести своим взглядом эльфов, чтобы выяснить, насколько реальны мои угрозы.
И они еще называются невозмутимыми. Да у них на лбу написано: "Что за бред ты несешь?".
--Хватит Антаро, не пугай ее. - Данкар вклинился между нами, чтобы я не сказала еще чего-то в духе предыдущей тирады. - Как тебя зовут?
--Катара.
Она стала расслабляться.
--А я ее вообще-то и не пугала. Я вполне могу ее убить. Я ее не знаю. Я ей не доверяю. И благодаря приведенным ею баншам, вас троих, и в частности тебя, любовь моя, чуть не убили.
Я улыбнулась. В одном из юмористических рассказов, что я прочла когда-то, описывалась добрая фея, от улыбки которой у других челюсть сводило.
--Ты кто?
--Я - добрая фея.
--А почему с топором?
--Настроение плохое.
Вспомнилось мне.
Мне почему-то показалось, что сейчас я именно так и улыбнулась. Во всяком случае, пернатая поежилась под моим взглядом, и уже не так спокойно смотрела на меня.
--Они давно преследовали меня. Я надеялась долететь до эльфийских земель, и там молить о помощи....
--То есть ты хотела привести всю эту свору к эльфам? Очень мило. Особенно учитывая, что они бы оглохли от этих криков, если не погибли бы.
--Я не могла и предположить... я не знала кто меня преследует... я....
--Достаточно.
Я поднялась со своего полусидящего положения. Конечно же, можно было бы с легкостью залезть к ней в голову, и узнать все самой. Но мне почему-то этого не хотелось. Я же не противная эльфийская королева.
--Первый, Третий, свяжите ее и не выпускайте из поля зрения. Я слишком устала и слишком голодна, чтобы слушать ее сейчас.
Я отвернулась и зашагала к своей палатке. Поняв, что это какая-то игра, эльфы взялись выполнять мой приказ. Скрипнув зубами, Данкар направился следом за мной в палатку.
Эх... и снова мне выслушивать о том, какая я ни хорошая.
--Что ты творишь, позволь узнать.
--Не знаю. У меня какое-то нехорошее чувство, будто за нами следят.
--Что?
Я плюхнулась на одеяла.
--Я смотрю на нее, и мне кажется что через нее на меня смотрит кто-то другой.
Он тоже сел рядом.
--Ты думаешь, ею управляют?
--Не исключаю такой возможности.
Вздохнув, он провел рукой по лицу и уставился на выход из палатки.
--И кто же это, по-твоему?
Я пожала плечами.
--Мне-то откуда знать? Это ваш мир, а не мой.
Он стал вставать.
--Оставайся в палатке. Я пойду, присмотрю за нашей пленницей, и пришлю к тебе других. Объяснишь им что происходит.
Я кивнула и он вышел. Через несколько минут в палатку вошли два не в меру раздраженных эльфа.
Один с чаем, другой с едой.
Очень мило, теперь мне еще выслушивать и за то, что из них сделали служанок.
Когда я вышла из палатки в очередной раз, то представляла собой чуть ли не царское зрелище. Для пущего эффекта я прицепила сбоку короткий эльфийский меч.
Во взгляде, брошенном на меня пернатой, я увидела именно то, что и ожидала - злость.
Удивительно, как легко она переносила мороз. Ведь ее-то я не заколдовывала.
Я остановилась перед ней и стала внимательно ее разглядывать. Я даже практически ни разу не моргнула, пока смотрела на нее. Она раздраженно ерзала на месте, связанная по рукам, ногам и главное - крыльям.
Да уж, связывать эльфы умели.
Может треснуть ее по лбу посохом, как это сделал во "Властелине колец" Гендальф с королем роханцев?
Вот только посоха у меня нет, да и это не фильм.
Скосив глаза в сторону, я заметила то, что искала - колышущуюся тень. Только чья она - я так и не поняла. По виду - напоминала человека. Но что это за эльфы, что не могут справиться с каким-то человеком?
--Ну здравствуй.
Пернатая крутанула головой, и заговорила уже совсем другим голосом.
--Ты видишь меня?
Я просто улыбнулась - холодно и с презрением.
Эльфы стояли за моей спиной почетным караулом, и сжали челюсти, когда услышали этот отстраненный и грубый голос.
--Тебе придется убить ее, иначе от меня не избавиться.
--Кажешься таким могущественным, и при этом так наивен.
Связанное тело рванулось вперед. Но, сделать ничего не смогло.
--Ты думаешь я не знаю, что банши не преследовали, а следовали за тобой?
Теперь существо - потому что пока я иначе не могла его называть - впервые удивилось.
--Так отчего же ты не убила ее?
--Не хотела доставлять тебе удовольствия. Выбирая ее тело, ты переоценил его - даже она не может выдержать крика банши. Хотя... твоей целью ведь было эльфийское королевство - кто же знал что мы появимся на твоем пути.
--Так ты думаешь победить меня, дракон?
--А что мне помешает сделать это?
--Ты даже не знаешь, кто я.
Я снова улыбнулась.
--Я кажется уже говорила, что ты наивен.
Я схватила существо за горло и приподняла. На самом деле нару весила так мало, что поднять ее не составляло особого труда. По руке стало расползаться холодное пламя, но вопреки ожиданиям эльфов оно потянулось не к нару, а куда-то за ее спину. Воздух вокруг стал нагреваться и даже вековой лед под нами стал таять.
Откуда-то стал доноситься вой. Длинный, протяжный. Тот, кого я сейчас выжигала из тела пернатой, испытывал адскую боль.
Последовала короткая вспышка и она обмякла в моих руках. Больше тень за нею не была видна. В этот момент я точно знала, что нажила себе кровного врага.
--Можете развязать ее.
Эльфы тут же стали разрезать путы. Я повернулась к Данкару.