Такой проникновенный взгляд заставил хозяина замка опустить свои красивые янтарные глаза, но голову отвернуть он не смог, потому что Айлад крепко держал ее в своих ладонях.
Юноша неожиданно чмокнул его в нос и рассмеялся, когда увидел растерянное, недоумевающее выражение в глазах Ладона.
— Я хочу, чтобы ты научился мне доверять, — тихо произнес Айлад. — Даже при том прискорбном обстоятельстве, что я человек.
========== глава 5 ==========
Ладон испустил долгий проникновенный вздох и внезапно устало положил голову ему на грудь.
— У тебя точно получится, если ты будешь действовать такими темпами, — неохотно проворчал он, закрыв глаза.
— Думаешь? — задумчиво произнес Айлад над его головой. — Ты ко мне привыкнешь? И даже к моим прикосновениям? — в голосе его послышались смешливые нотки.
— Если не будешь трогать меня, тогда не привыкну, — проворчал Ладон и, ловко извернувшись, отстранился от его объятий. Встав с кресла, он отошел к окну.
— Я не смогу сделать тебе больно, даже если очень захочу. Тебе не стоит опасаться… — тихо произнес Айлад.
— Люди могут быть жестоки, сами того не осознавая, — тоже тихо отозвался Ладон.
— Разве я жесток с тобой? — юноша повернулся к нему всем корпусом, внимательно глядя ему в спину.
— Ты мучаешь меня, — вздохнул Ладон.
— Чем? — удивился он.
— Своим присутствием. Своими попытками сблизиться. Своими речами. Да всем! — последние слова Ладон почти прорычал. — Я не могу тебе довериться.
— А ты попробуй… — Айлад неслышно соскользнул с подлокотника и, приблизившись к хозяину замка, обнял его за талию. — Разве я хоть чем-то позволил тебе усомниться во мне? Я тебя не испугался. Я не пытался сбежать. Я по собственной воле пришел к тебе служить. У тебя нет повода…
— Перестань! — рявкнул Ладон. — Если ты не испугался моего вида, это еще не значит, что ты можешь полюбить такого монстра, как я! — выпалил он и тут же растерянно замолчал, осознав, что только что сказал.
В следующую секунду он стряхнул с себя руки юноши и исчез.
— Ну давай, беги! — разъяренно воскликнул Айлад. — Ты все время сбегаешь от меня, трус! И хоть бы раз мужественно столкнулся лицом к лицу с правдой!
В ответ тишина.
— С правдой, что тебя можно полюбить! — продолжал распаляться Айлад. — Ты зациклился на своей внешности, совсем не понимаешь, какая прекрасная у тебя душа! Перестань притворяться! Ты вовсе не злой, не жестокий, не такой, каким хочешь показаться, как бы ни старался!
— Ты ничего обо мне не знаешь! — разъяренно прорычал Ладон прямо у него над ухом, и юноша ощутил на себе его горячее дыхание, а затем легкое колебание ветра, словно Ладон метался по комнате, как волк, запертый в клетке.
— А ты ничего не даешь мне о себе узнать! Постоянно исчезаешь, стоит мне задать серьезный вопрос! — разозленно выпалил Айлад, вертя головой во все стороны в попытке уловить перемещения Ладона. — Чего ты боишься?!
В следующее мгновение он увидел, как Ладон проявляется в своем кресле. Одна его лапа лежала на подлокотнике, а второй он устало подпирал голову. Янтарные глаза были закрыты, и дышал он хрипло, урывками.
Айлад приблизился к нему и сел перед ним на корточки.
— Это условие… Оно вовсе не такое невыполнимое, как тебе кажется. Ты сам делаешь способ, с помощью которого смог бы превратиться обратно в человека, недостижимым. Ты не подпускаешь к себе никого.
— Возможно, потому, что у меня есть на то весомые причины? — ядовито отозвался Ладон, открыв горящие янтарные глаза и пристально посмотрев на него.
— Возможно, — спокойно произнес Айлад. — Но я никогда не сделаю тебе больно. У меня этих причин нет! Просто рискни… Поверь мне… Один раз.
Ладон вздохнул и прикрыл глаза лапой.
— Если меня полюбит человек… Смертный человек, то я снова стану тем, кем был, — чуть слышно проговорил он. — Но я… боюсь пустить в свое сердце ложную надежду. Иначе разочарование будет слишком велико. Оно убьет меня… А ты подаешь мне эту надежду! — устало закончил он, и его лапа бессильно соскользнула на подлокотник.
Айлад улыбнулся и взял его лапу в свою руку. Его пальцы скользнули по его когтистым пальцам и переплелись с ними. Тяжелые белые веки поднялись, обнажив взгляд горящих янтарных глаз. Ладон долго смотрел на их переплетенные, словно кружево снежинок, танцующих за окном, пальцы из-под полуприкрытых тяжелых век, и тоже слегка улыбнулся. Его улыбка, конечно, больше походила на волчий оскал, но это не портило общего впечатления.
— Видишь? — тихо прошептал Айлад. — Это не так уж и сложно… Ведь выглядит гармонично?
Действительно, бледная хрупкая рука юноши на фоне белоснежной шерсти с когтистыми пальцами выглядела очень красиво.
— Гармонично… — прошептал Ладон, но тут же отвернулся и поднялся с кресла, отняв свою лапу. С тихим вздохом он направился к двери. — Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Айлад, удивленный, последовал за ним.
Они шли по длинным извилистым коридорам замка, которые петляли и заворачивались странным образом. Если бы Айлад захотел вернуться обратно, он бы не смог этого сделать. Он понял только, что они идут по восточному крылу замка в самую его глубь. Вскоре они остановились наконец перед массивной дверью из красного дерева. Перед хозяином замка она отворилась сама собой, хотя с виду казалась такой неприступной…
Внутри было мрачно и темно. Слышался писк летучих мышей и шелест их перепончатых крыльев. Повсюду можно было наткнуться на паутину. Айладу сделалось жутко, и он невольно прижался к боку Ладона. В темноте он услышал его тихое фырканье.
— Только не говори, что ты боишься темноты. Ни за что не поверю после того, как ты видел меня, — насмешливо произнес он. В темноте его янтарные глаза светились, как у волка, словно огоньки свечей.
— Боюсь, — тихо вздохнул Айлад, никак не отреагировав на насмешку, и прижался к нему теснее. — С детства боюсь. В темноте прячутся всякие чудовища.
— Никого тут нет, кроме меня, — проворчал Ладон, но отстраняться от юноши не стал.
— Ты теплый, — прошептал Айлад в темноте.
Он ничего не ответил, лишь двинулся дальше, в самую глубь огромной комнаты.
Сняв со стены чадящий факел, который вдруг сам вспыхнул в его лапах, Ладон откинул в сторону бархатную портьеру, всю поеденную молью, и осветил огромный портрет вековой давности. На нем был умело изображен красивый мужчина. Даже не мужчина еще… Но уже и не юноша. Высокий, широкоплечий и статный, с волнистыми черными волосами, спадающими до самых плеч, с ясным взглядом золотисто-карих, почти янтарных глаз, легкой, чарующей улыбкой на соблазнительных губах и золотой сережкой, поблескивающей в ухе. На груди его висел кроваво-красный рубин, в руках он держал красивый обоюдоострый меч. Ноги его были обуты в высокие кожаные сапоги до колен, синий сюртук с золотыми застежками идеально облегал его статную фигуру, мускулистые ноги выделялись в белых бриджах для верховой езды, а алый плащ подчеркивал ширину плеч.
Ладон отвернулся, словно был не в силах смотреть на портрет, и чуть отошел назад. Айлад смотрел как зачарованный на мужчину, изображенного на портрете, и никак не мог оторваться. Он был поистине прекрасен…
— Это ведь ты? Таким был ты до того, как та колдунья наложила на тебя заклятье Оборотня? — прошептал он.
— Да, — ответил Ладон с горечью. — Таким был я… И таким я уже никогда не стану.
Айлад обернулся к нему и пристально посмотрел в янтарные глаза.
— Неправда, — твердо произнес он.
Затем вдруг стремительно подошел к нему и обвил узкий мускулистый торс руками. Голова юноши доставала ему только до груди. Он запрокинул голову и внимательно посмотрел Ладону в глаза.
— В душе ты остался таким же прекрасным, как и на этом портрете, — горячо прошептал он. — Разве можно не полюбить такого, как ты? Ты ведь самый чудесный человек, которого я когда-либо встречал.
Ладон в ответ только глаза закрыл.
— Не трави душу, Айлад. Я знаю, что как бы хорош и добр я ни был в душе, я никогда не стану прежним.
Айлад нетерпеливо схватил его за загривок и притянул его большую мохнатую голову к себе. Прислонившись лбом к его лбу, он тихо проговорил:
— Ничего ты не понимаешь, совсем одичал, чертов оборотень! — И внезапно поцеловал нос. — Ты просто не знаешь, какой ты хороший!
Ладон недоверчиво воззрился на него.
— Ну да. Как плюшевый медведь, еще скажи, — хмыкнул он.
— Прекрати насмешничать, — спокойно сказал Айлад. — Лучше обними меня. Видишь, ты уже и к прикосновениям моим привык.
Ладон только вздохнул и снова прикрыл свои янтарные глаза тяжелыми белыми веками, но все же послушно и бережно обхватил юношу за талию своими огромными мохнатыми лапами.
— Ты не можешь быть серьезным, — прошептал он.
— Почему нет? — Руки Айлада обвились вокруг массивной шеи, покрытой толстым слоем густого белого меха, и он зарылся лицом в его грудь.
— Потому что я…
— Потому что ты страшный монстр и злобное чудовище, которое питается маленькими мальчиками, да-да-да, — пробубнил он, не дав ему закончить.
— Про маленьких мальчиков ты придумал, — ухмыльнулся Ладон, подхватывая его на руки и вставляя факел обратно в скобу.
— Я был бы не против, если бы ты захотел меня съесть, — рассмеялся Айлад. Смех его прозвучал приглушенно, потому что он зарылся в густую шерсть на его груди.
— Не говори глупостей, — нахмурился Ладон, неся его обратно в светлую гостиную.
— Ну не в буквальном смысле же, — пробормотал юноша, по-прежнему не отнимая головы от его груди.
Ладон остановился как вкопанный.
— Ты безрассуден еще более, чем я думал, — произнес он тихо.
— Нет, — усмехнулся Айлад. — Я просто хочу, чтобы ты доверял мне настолько, насколько это возможно.
— Ты заходишь дальше, чем нужно, — прорычал Ладон и отпустил его на диван не слишком бережно.
Айлад плюхнулся на мягкие подушки и невозмутимо посмотрел на него.
— Я так не считаю, — медленно растягивая слова, произнес он, раскидываясь на диване в соблазнительной позе.
========== глава 6 ==========
— Ты с ума сошел? — низко прорычал Ладон и отступил назад. — Давай, сделай из меня настоящее чудовище. Мне осталось только мальчишку вроде тебя изнасиловать.
— Но я ведь сам хочу этого… — Айлад откинулся на подушку и, запрокинув назад голову, томно прикрыл глаза.
Ладон фыркнул и с облегчением опустился в кресло, когда наткнулся на него позади себя.
— И зачем только я согласился взять тебя к себе в замок? — пробормотал он про себя, закрыв глаза.
— Но ты все же сделал это. Ты ведь взял меня в свой замок… — Тонкие пальчики скользнули к краю рубашки и приподняли его, Айлад обнажил плоский живот с едва заметно выпирающими кубиками пресса. — Впустил меня в свой дом… Так разреши мне стать чем-то большим, чем просто игрушкой для тебя.
Тяжелые веки чуть приподнялись, янтарные глаза загорелись, наблюдая за плавными движениями юноши. Ладон сам не заметил, как затаил дыхание, жадно ловя каждый его жест.
— Ты… я… ты сам не понимаешь, чего просишь… — пробормотал он, не в силах оторвать взгляда от гибкого загорелого тела, постепенно для него обнажающегося.
— Я прошу немного твоей ласки… Хотя бы самую малость… — Айлад раздвинул согнутые в коленях ноги и стал расстегивать штаны.
Хозяин замка шумно выдохнул. Какая отрада могла быть тут, в одиночестве… Много лет без человеческого общества… О какой ласке могла быть речь, когда он даже подпустить к себе кого-либо боялся? А тут… так внезапно… в его скучную, размеренную жизнь ворвалось это светлое чудо и все перевернуло вверх дном.
Не страшится, не противится и просит немного ласки от такого монстра?
Ну как тут можно устоять…
— Подойди, — низким и хриплым, чуть рычащим голосом приказал хозяин замка.
Айлад легко поднялся на ноги и приблизился к нему, завороженно глядя в горящие янтарные глаза.
— Ладон…
Когтистая лапа хозяина замка вытянулась вперед и осторожно обхватила юношу за талию, привлекая к себе и заставляя сесть на колени. Взгляд не позволял юноше отвести своих глаз, притягивая их словно магнитом.
— Что? — с тихой, едва слышимой хрипотцой в голосе произнес он.
Юноша обнял его за шею, запуская пальцы в густую шерсть на загривке. «Я не дам тебе убежать от меня снова…» — с упрямством подумал он и произнес вслух:
— Приласкай меня? Я прошу…
— Приласкать? — повторил Ладон тихо и издал звук, похожий на усмешку. — Знаешь ли ты, что я могу тебя ранить ненароком?
Он осторожно подцепил когтем подбородок юноши и приподнял его голову, чтобы внимательно заглянуть в глубину изумрудных глаз.
— Я не боюсь… — Айлад сжал пальцами теплый белый мех.
— Хм… — стальной коготь скользнул по нежной хрупкой шее вниз, зацепился за белую ткань льняной рубашки и двинулся дальше, легко вспарывая материал, тем не менее не задевая нежной кожи.
Юноша задрожал в его лапах от возрастающего внутри возбуждения.
— Обнимай меня… Очень прошу…
Вторая когтистая лапа властно сжалась вокруг хрупкой узкой талии, оставляя борозды на ткани и изрывая материал в клочья. Но ни капли крови не пролилось на пол, несмотря на остроту когтей хозяина замка. Ладон приблизил свою голову ближе к лицу юноши, и его горячее дыхание коснулось его шеи. Удивительно, какой хрупкой она казалась… Он мог перекусить ее одним лишь нажатием мощных клыков.
— Ладон… — Юноша прильнул губами к его морде сбоку, к покрытой шерстью щеке, и прижался к звериному телу как можно ближе.
Ладон вздрогнул, ощутив теплые губы, и чуть прикрыл глаза. И как только этот удивительный юноша вообще может прикасаться к нему? Как сам может терпеть его прикосновения, просить его ласк? Он не переставал этому удивляться…
Ткнувшись носом в шею юноши, чтобы вдохнуть соблазнительный запах юного тела, он тихо выдохнул и, не удержавшись, кончиком языка провел по загорелой коже.
Айлад вздрогнул всем телом и сильнее прижался, судорожно вздохнув.
— Ладон… — сбивчиво зашептал он, тяжело дыша. — Я должен сказать… Я был с мужчиной лишь однажды…
Он только тихо вздохнул и чуть отстранился.
— Ты был с мужчиной. А с монстром никогда! — рычащие нотки вырвались из горла против воли Ладона. — И чего ты сейчас боишься? Ты и так рискуешь жизнью. — Он опустил голову, чтобы скрыть свой взгляд. Ну это же смешно. — Возможно, лучше будет мне снова стать невидимкой, чтобы ты не мог видеть моей отвратительной морды?
— Нет… — Айлад вцепился в него, как в самое родное существо на свете. — Нет… не убегай от меня.
— Я и не собирался, — мрачно отозвался Ладон. — Вообще не представляю, как я смогу дать тебе то, чего ты… хочешь.
Лапа его обвилась вокруг бедра юноши, и Ладон снова прильнул к его шее.
Юноша крепко обнял его, зарывшись носом в шерсть у него на плече.
— Не убегай… Я умоляю тебя.
Тихо вздохнув, Ладон неохотно посмотрел ему в глаза.
— Я сам боюсь, — честно признался он. — Я вообще… в этом облике ни с кем и никогда… — Голос его пресекся, и он опустил взгляд. — Я даже не представляю, как сделаю это! — воскликнул он, наконец собравшись с мыслями.
Айлад закрыл глаза.
— И не пытайся представить… Просто давай сделаем это, — робко прошептал он. — Только… обнимай меня… и не отпускай.
— Я… попытаюсь, — с трудом отозвался Ладон и легко поднялся с кресла, намереваясь переместиться со своей драгоценной ношей на ковер у камина, в котором весело плясало озорное пламя. Диван был для него слишком мал.
«Как ты и сказал, я еще такой ребенок… — с горечью подумал хозяин замка. Сколько лет прошло с тех пор, когда он в последний раз любил? Он уже даже не помнил, каково это — быть нежным с кем-то. Он слишком долго притворялся, изображая из себя злобное чудовище, ревностно охраняющее свои владения.
Айлад начал перебирать пальцами белоснежную шерсть, прижимаясь к нему и робко целуя его морду.