— Не понимаю… Не знаю, что произошло, куда делась эта чертова колдунья, почему замок в таком запустении, кто ты такой… Но я рад, что ее нет. — Ладон поднялся с кресла. — Мне нужно найти одежду и вернуться домой.
Айлад вскочил с места и загородил ему собой дорогу.
— Ты не можешь никуда пойти, Ладон!
Он взглянул на него сверху вниз с легким удивлением.
— Не могу? — повторил хозяин замка непонимающе.
— Я же говорил тебе! Прошло сто лет! Ты целый век прожил оборотнем! Почему ты ничего не помнишь? Тебе нельзя выходить из этого замка! Иначе тебя убьют!
— Кто меня убьет? — с оттенком легкого презрения спросил Ладон. — Я сын местного короля. Меня все знают.
— Ладон, но… — Юноша беспомощно застонал, не зная, как еще объяснить ему сложившуюся ситуацию. — Может быть… хоть так ты вспомнишь, что произошло… — прошептал он, опустив ресницы и приподнимаясь на носочки, — и вспомнишь меня.
И внезапно прильнул губами к губам Ладона. Его юркий язычок скользнул по ним, словно пробуя на вкус, а затем раздвинул его губы и проник внутрь, ласково коснувшись языка Ладона. Он вздрогнул, ощутив это прикосновение. Золотые глаза расширились в изумлении, легкая дрожь пробежала по большому и сильному телу. Айлад закрыл глаза и обнял его за талию, ощущая каждой клеточкой все изгибы и небольшие выпуклости мускулов тела Ладона, который все еще никак не реагировал на поцелуй.
Айлад с отчаянием прижался к нему крепче, его руки скользнули по крепкой мускулистой спине, с восхищением оглаживая бархатную кожу.
«Ты не мог забыть меня так легко! — думал он яростно с закрытыми глазами. — Я тебе не позволю! Я не дам тебе так просто выкинуть меня из своей жизни!»
Он углубил поцелуй, втянув в свой рот язык Ладона и мягко начиная посасывать его. Всем телом прижимался к нему, желая заставить хозяина заколдованного замка вспомнить его хотя бы физически… И Ладон не выдержал такого напора. Он обхватил его руками и легко приподнял над полом, перехватывая на себя всю инициативу в поцелуе. Айлад мягко застонал ему в рот и обвил ногами талию.
Оторвавшись наконец от соблазнительных губ, Ладон с трудом перевел дыхание.
— Это что, такая очередная ловушка чертовой старухи? — прошептал он, опустив ресницы и глядя на вспухшие от поцелуя губы Айлада.
Юноша ласково запустил пальцы в густые черные волосы, приблизил губы к уху Ладона и, чуть прикусив золотую сережку и лизнув мочку, пробормотал:
— Нет. Это моя любовь.
========== глава 16 ==========
Юноша жарко выдохнул ему на ухо:
— Ладон… ты прекрасен…
Хозяин замка посмотрел на него с легким замешательством. Не раз Ладон слышал комплименты от служанок в доме своего отца. Но еще никогда — от юноши. И вообще… что с ним такое? Всего один поцелуй… и голова кружится. Нужно лечь или хотя бы сесть… Все еще неосознанно крепко прижимая юношу к груди, он опустился в кресло. Алый плащ сполз с плеч и упал на пол, оставив его абсолютно обнаженным. Айлад прильнул к нему еще ближе, не желая потерять такое дорогое ему тепло его тела, легко прикоснулся губами к его шее, скользя вдоль золотой цепочки к широкой груди.
— Ладон…
Ладон внезапно ощутил, как дыхание учащается. И почему-то возникло такое чувство, словно он уже держал его в своих объятиях. Хотя он точно знал… ничего подобного никогда быть не могло! Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла. Никогда Ладон не отличался силой воли. А прикосновения юноши так… бросали в дрожь. И даже если это очередные происки той старухи… Он не в силах был сопротивляться этому очаровательному, соблазнительному существу.
Айлад задержался губами на ямочке между ключицами и неторопливо лизнул, подув на влажный след.
— Неужели совсем ничего не помнишь? — шепнул он тихо.
С трудом Ладон приподнял веки и посмотрел в изумрудные глаза, внимательно смотревшие на него. Против воли взгляд скользнул чуть ниже и задержался на полных соблазнительных губах. Внутри что-то сжалось… и потеплело. Рука автоматически взметнулась вверх, и большой палец легко и осторожно провел по этим губам. Сквозь полуопущенные ресницы Ладон наблюдал за своими действиями с затаенным дыханием. И у него возникло такое ощущение, что не он управлял своим телом, а кто-то другой. Кто-то, кто сидел внутри него и хищно смотрел на этого юношу с каким-то жадным предвкушением.
— Нет… я не… — слабо попытался возразить он этому зверю и юноше одновременно.
— Ты все вспомнишь… — прошептал Айлад, обхватив губами его палец и втянув его в свой рот.
— Ох… — Зверь внутри довольно зарычал и подобрался, словно готовясь к прыжку.
Из груди вышибло воздух от такого жеста юноши. Почему… почему это так его возбуждает? Ладон ведь даже не знал, кто он, этот юноша по имени Айлад!
«Какая разница! — бесновался зверь внутри. — Схватить, растерзать…»
И прежде чем Ладон осознал, что говорит, слова уже сорвались с его губ:
— Ты все еще одет. Разденься.
Нехотя юноша выпустил изо рта палец, медленно облизнув его напоследок.
— Может быть, ты сам меня разденешь? — томно произнес он.
Ладон закусил губу почти до боли и спрятал глаза за густыми черными ресницами, борясь с собой. Точнее, с этим хищником внутри… Да что же это… Он словно во сне увидел, как руки жадно тянутся к одежде юноши, намереваясь сорвать ее.
«Растерзать… схватить…» — рычал зверь.
И Ладон просто не в силах был сопротивляться этому жадному, алчному волку, сидевшему внутри него. За сто лет в обличье оборотня он так сильно сросся с этим зверем, что даже после перевоплощения не мог до конца избавиться от него.
Айлад принялся помогать ему справиться с мелкими пуговичками на тонкой рубашке. В темной гостиной было так холодно, что как только рубашка соскользнула с его плеч, он тут же тесно прижался к Ладону. Хозяин замка не мог контролировать дрожь, которая мелкой волной пробежала по его телу. Но еще больше ему хотелось… ему или тому зверю, сидевшему внутри него? хотелось прильнуть к этим пухлым и соблазнительным губам.
Он властно обхватил рукой узкую талию юноши и уверенно провел ладонью по его бедру. Словно делал это уже не раз… Другой рукой жестко взял его за подбородок и поднял голову, заглядывая в изумрудные глаза, прежде чем прильнуть ртом к этим пухлым губам.
Айлад обнял его за шею, вплетая пальцы в роскошную черную гриву и тесно вжимаясь бедрами в его бедра. Губы Ладона… такие жадные и властные. Он не давал ему вздохнуть… Это только первые их поцелуи…
Уверенно и властно Ладон ворвался языком в рот юноши. В голове билась только одна мысль… И эта мысль не принадлежала ему. Она принадлежала этому свирепому, бешеному зверю…
«Мое. Мое и ничье больше».
Он был всего лишь марионеткой… Телом, которым управляют изнутри. Телом, с помощью которого это волчище внутри него пыталось получить то, что хочет. Но он по-прежнему ничего не понимал и не мог вспомнить. Тело действовало само по себе. Не подчиняясь ему… Дрожало, горело от желания, особенно когда он ощутил, как бедра юноши прижимаются к его. Руки потянулись к штанам из оленьей кожи, чтобы сорвать их с него.
Айлад близко-близко прижался к нему, стараясь стать для Ладона чем-то большим, чем просто мальчишкой на его коленях, сгорающим от желания. Стараясь заставить его вспомнить… каждое волнующее прикосновение. Каждое нежное слово, сказанное им в облике волка во время их единения. Каждый ласковый взгляд, брошенный янтарными глазами украдкой… Он послушно приподнялся, когда руки Ладона нетерпеливо легли ему на бедра, чтобы освободить от штанов, которые им сейчас только мешали. Голова кружилась так, словно он один выпил кувшин вина.
— Ладон… — выдохнул он ему в губы.
— Что? — тихо отозвался хозяин замка.
Этот юноша… Он так произносил его имя… То самое имя, что было так привычно ему с детства, что было чем-то обыденным, что являлось частью его… Но сейчас… сейчас оно казалось чужим. Слишком тихо, слишком нежно, слишком ласково, слишком… любяще? произносил его Айлад. Нет. Это не он… не его… Он не… не имел права обнимать этого юношу. И зверь внутри него бесновался все сильнее, подтверждая эту догадку. Он сам был всего лишь мальчишкой… Эксцентричным сыном местного короля.
Но сейчас… сейчас ему было плевать на все это, потому что огонь внутри становился просто невыносимым. Не обращая внимания на холод, Ладон поднял юношу и осторожно уложил на огромный дубовый обеденный стол за неимением кровати. А диван был так мал…
Айлад смотрел на него снизу. Ему нравилось видеть Ладона из этого положения… Ноги сами обхватили его крепкие и узкие бедра. Он почти не изменился… Разве что шерсть теперь не щекотала его везде.
— Ладон…
Ладон отвел глаза.
— Нет… — сорвалось с губ. — Не произноси так… мое имя.
Упершись ладонями в стол по обе стороны от его головы, Ладон склонился, чтобы заткнуть этот хорошенький рот глубоким поцелуем.
Пусть он замолчит. Пусть не произносит так…
— Ладон… — снова произнес юноша, едва он оторвался от его губ, чтобы отдышаться, кончиками пальцев проводя по его щеке и с восторгом рассматривая точеные черты лица…
Сейчас он сам себе казался лишь куклой грубой работы, если сравнить с таким, как Ладон. В любом облике, волка ли, человека… он оставался для него самым прекрасным существом на свете. И Айлад собирался… заставить это существо полюбить его так же пылко, как и он сам любил его. И неважно… пусть Ладон забудет его хоть сотни, тысячи раз… Айлад влюбит его снова.
Потому что… навсегда хозяин заколдованного замка поселился в его юном сердце.
========== глава 17 ==========
С трудом отведя глаза, Ладон привстал над юношей. Надо бороться. Он не хотел быть марионеткой этого зверя, находившегося внутри него. Он… сможет сопротивляться этим изумрудным глазам.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он едва слышно.
— Я люблю тебя… Ладон… — прошептал юноша, смущенно опуская ресницы и прикрывая яркие зеленые глаза.
Как сложно ему было в этом признаться. Особенно сейчас.
«Слышишь… Вернись… Потому что я люблю тебя», — внезапно всплыло в сознании Ладона. Чей голос шептал эти слова ему на ухо? Это был его голос. Голос этого юноши.
Сотня вопросов, но по-прежнему никаких ответов. Ничего вспомнить он не мог… Но с губ почему-то внезапно сорвалось, прежде чем он успел осознать, что говорит:
— Я знаю. И я… — Ладон с трудом остановил себя на полуслове и в замешательстве отошел от стола.
Нет, это не он говорит. Не он! Для убедительности он даже затряс головой.
Юноша печально посмотрел на него из-под длинных дрожащих ресниц. Ладон не помнил. Ничего. Никого. Не помнил его…
И внезапно ему стало страшно.
— Ты не узнаешь меня, Ладон, — прошептал Айлад. — Я для тебя больше… никто?
Ладон растерянно посмотрел на него.
— Хорошо… — Юноша отвел взгляд, полный боли. — Я вижу в твоих глазах непонимание. Знаешь… у тебя ведь есть выбор. Ты можешь… прямо сейчас сказать, что я тебе не нужен и… — Голос юноши пресекся и оборвался.
Ладон опустил свои красивые золотистые глаза, глядя в пол. Он все еще никак не мог прийти в себя. Да что же это за наваждение? Откуда взялся этот прекрасный юноша с печальным взглядом изумрудных глаз? Где колдунья? И почему он говорит, что он прожил сто лет в обличье оборотня? Такого не может быть…
Выбор! Этот юноша только что сказал… Выбор…
В ужасе Ладон посмотрел на него. Да… заклятье… Условия заклятья были такими… Как только он снова станет человеком, то все забудет! Выбор, да. Если он не отдаст ей свое сердце, то…
Это было так жестоко с ее стороны. Значит, юноша говорит правду! Он действительно был оборотнем ровно сто лет!
— О, Ладон, ты снова упрямишься? — пропела колдунья, крутясь вокруг королевского сына в облике прекрасной девы. — Неужели я нисколько тебе не нравлюсь? Если бы ты отдал мне свое сердце… я бы сохранила его. Ты был бы бессмертным. Ну же, решайся, любовь моя.
Он скривился.
— Я знаю, какая ты на самом деле омерзительная. Не пытайся меня одурачить. Ты никогда не получишь моего сердца, колдунья!
— Очень жаль… — она расхохоталась, снова принимая облик отвратительной, страшной старухи. — Чем больше ты упрямишься, тем хуже делаешь себе!
— Ты можешь сделать со мной всё что угодно, но я никогда не дам то, что тебе нужно.
— В таком случае… — колдунья приблизилась к нему и проскрежетала на ухо: — Если ты не покоришься мне, то я сделаю твою ношу еще тяжелее. Я не только наложу на тебя заклятье Оборотня. Но еще сделаю так, что даже если кто-нибудь тебя все-таки полюбит… то ты забудешь его в тот же миг, как станешь человеком!
Он лишь пожал плечами, бросив на нее полный презрения взгляд.
— Делай что хочешь, старуха. Ни моего сердца, ни моей души тебе не видать.
— Ты отдашь мне свое сердце! — закричала колдунья. — И я стану снова молодой!
Юноша только фыркнул.
— Ты останешься такой же омерзительной, даже если примешь облик самой прекрасной девы на Земле.
От злости старуха побагровела и топнула ногой. Стекла из окон вылетели, брызнув кучей осколков.
— В таком случае стань же Оборотнем, проклятый упрямец! И пусть в тот же миг, как тебе признаются в любви, ты забудешь своего спасителя и вспомнишь только в том случае, если снова станешь Оборотнем!
Сверкнула вспышка, все закружилось и завертелось перед золотистыми глазами. И затем наступила темнота.
Так вот что за зверь сидел внутри него. Ладон-Оборотень. Не желавший покидать его тело и разум. Не желавший… оставлять своего возлюбленного Айлада. Тот самый Ладон, что прожил ровно один век. Тот самый Ладон, что накопил за это время мудрость и терпение, хотя по-прежнему остался вспыльчивым и ранимым с душой ребенка. Тот самый Ладон, Хозяин Заколдованного Замка, что был Оборотнем на протяжении ста лет, что ревностно охранял свои обширные лесные владения, притворялся чудовищем, а в душе тосковал и ждал своего спасителя. Человек… но все же Волк. Зверь с грустными янтарными глазами, ревностно прятавший в своей когда-то молодой душе бережно хранимые воспоминания о человеческой жизни. Давно уже утерявшее надежду на избавление существо…
Ладон, который давно уже не был сыном местного короля. Ладон, который возмужал в душе, познал горечь и страдания. Ладон, давно уже переставший быть капризным и эгоистичным принцем.
Ладон — Хозяин Заколдованного Замка.
Вот кем был тот зверь, что сидел внутри него и смотрел сейчас горящими глазами на юношу, который стоял перед ним.
Ладон ощутил, словно он разрывается надвое. Вот он — все тот же молодой и самоуверенный принц, полный амбиций и юношеского скептицизма, знающий только гулянки да развлечения. И вот Ладон, мудрый оборотень, познавший на своем веку боль и страдания.
Что выбрать — этот прекрасный человеческий облик, это пленительное лицо с большими золотыми глазами, это совершенное молодое тело… или же юношу с печальными изумрудными глазами?
Я проклинаю тебя. И пусть твое сердце не достанется никому, ни тебе, ни мне. И пусть сложен будет твой выбор, Ладон, спесивый сын короля!
Ладон опустил глаза и едва слышно произнес:
— Айлад…
Юноша с надеждой посмотрел на него, резко сев на столе и скрестив ноги.
— Ты вспомнил?
— Я… — начал Ладон растерянно, запустив в волосы руку и отводя глаза в сторону. Он поднял с пола алый плащ Айлада и накинул на себя, глядя только перед собой. А потом внезапно, словно решившись, поднял на юношу глаза и твердо произнес: — Если я хочу вспомнить… то я должен снова стать оборотнем.
========== глава 18 ==========
Айлад взглянул на него с легкой грустью и отвел глаза в сторону.
— Это еще одно условие проклятья? — тихо прошептал он.
— Да.
— В таком случае тебе не стоит идти на такие жертвы. Ты так долго хотел стать человеком. Ты прожил в облике волка сто лет! — пробормотал он.
Ладон промолчал, ничего не сказав в ответ. Он прошел мимо юноши к окну, из которого лился мягкий лунный свет, и посмотрел на улицу. Небо снова прояснилось. Луна освещала все вокруг ярко и ровно. Даже снег не шел. Ветер перестал завывать. Заколдованная буря… миновала. Ладон поднял голову и посмотрел на полный диск ночного светила. Луна пролила на его лицо свой свет, сделав его еще более прекрасным, и Айлад просто молча любовался им.