- Не бойся, парень, все будет хорошо! - бодро ответил я, перед тем, как собраться с духом и выйти из машины у Дома искусства, где должна была состоятся церемония награждения, а затем и прием. - Запахи альф давно перестали быть для меня проблемой, а лезть ко мне с поцелуями там, надеюсь, не будет ни у кого повода...
- Отлично, если ты шутишь, то все в порядке. Готов, Кэри? Я выхожу первый, - он вышел и распахнул передо мной дверку, решительно оттеснив папарацци. Моя охрана тут же окружила нас, и мы медленно пошли по ковровой дорожке к широкой лестнице и блестящим вращающимся дверям, сопровождаемые яркими вспышками фотокамер. Я - маленький хрупкий омега в роскошном вечернем костюме и темных очках на половину лица, и великан альфа, которому я едва доставал головой до середины груди.
- Когда ты так вымахал, Тоджи? - шепотом пошутил я, подбадривая себя звуками собственного голоса.
- Твоими заботами, братик, - в тон мне ответил он. - Смотри не споткнись перед телевизионщиками, а то Оли очень расстроится, когда будет смотреть на тебя в репортаже, он очень чувствительный парень...
Члены жюри и почетные гости торжественно приветствовали нас в холле. Я снял очки, почувствовав себя почти обнаженным, но близость надежного плеча Тоджи придала мне смелости. Ни на кого особенно не глядя, я мило улыбался безликой толпе, проходя в банкетный зал по живому коридору людей в черных смокингах. О, как же давно я не был на публике, как долго сидел в уединении, и как нелегко мне сейчас выносить это непривычное многолюдие!
Тоджи оставил меня только у самой сцены, устроенной в передней части зала в виде небольшого возвышения, но остановился так близко, как это было возможно, не сводя глаз с окруживших меня членов жюри. Я поднялся на помост относительно спокойный, зная, что при малейшем признаке опасности он немедленно придет мне на помощь.
Все было торжественно и просто: речь председателя международного жюри, волнующая и трогательная церемония награждения, бокал шампанского, живые цветы, мое небольшое ответное слово. Я выдержал и всеобщее внимание к своей персоне, и крепкое рукопожатие нескольких альф, и даже легкое объятие Президента мебельной ассоциации ведущих производителей, и вдруг замер, застыл без движения, словно меня внезапно охватило космическим холодом, - слева, из группы гостей на меня неотрывно смотрел красивый высокий альфа с горящим черными глазами, которого я узнал бы из миллиона...
Блестящий пол качнулся под ногами, и рука ослабела так сильно, что бокал с искрящимся пенным напитком едва удержался у меня в пальцах... Мне что-то еще говорил Президент, я слышал его голос, но не понимал ни слова, а гости сливались перед моим потрясенным взором в одну сплошную безликую массу, и только Эйнар Харт отчетливо выделялся среди толпы, словно жестокий кадр из давно забытого фильма, который я совсем не хотел вспоминать, но выбора мне не оставили, и я смирился и вспоминал, невзирая на сумасшедшую боль и отчаянье...
"Он просто смотрит на виновника торжества, - мысленно успокаивал я взбесившиеся нервы, - после пластической операции я изменился, и он не сможет меня узнать. Все под контролем, не передергивай, Кэри, держи себя в руках..."
Финал церемонии я выдержал на автопилоте, что конечно же не укрылось от внимательного взгляда Тоджи.
- Что за привидение ты узрел со сцены? - уловив момент, озабоченно спросил он. - Я уж испугался, что мне придется тебя ловить. Кто это был, скажи мне правду!
- Потише можешь? Мы ведь не на бандитской разборке. Прошло немало лет, да он и не узнал меня, я ... думаю...
- Кто... не узнал? О, нет, не может быть... Только не говори мне, что это тот самый гад, который довел тебя до такой жизни! Я ж его по стене размажу, при первом удобном случае!
- Он здесь просто как гость, закончится прием, и он уедет... Ничего не случилось, побереги нервы, братик.
- Пусть только попытается к тебе приблизиться! - с тихой угрозой прошипел Тоджин. - Пусть даже и не думает, мерзавец!...
Начались частные поздравления и приветствия в зале. Гости подходили, улыбались, говорили приятные слова. Обернувшись в ТУ сторону, я во второй раз за этот вечер напрягся и замер, словно кролик перед удавом, - ко мне медленно приближался Эйнар Харт...
Глава 12
Эйнар Харт (Хирата Шуичи)
За пять лет разлуки с Кэри я передумал многое. Вспоминая каждый наш день, начиная с мастерски подстроенного знакомства и до рокового вечера дня рождения, я многое видел теперь в другом свете. Да, изначально он был подослан ко мне своим отцом с целью промышленного шпионажа, но по сути являлся куда большей жертвой, нежели я сам. Он мучился своим двойственным положением, а когда понял, что по-настоящему любит меня, решил пожертвовать своим сердцем и навсегда исчезнуть, не видя иного выхода из тупиковой ситуации...
Если бы я сдержался тогда и не натворил глупостей! Если бы нашел в себе силы не срываться на пьянку, а спокойно поговорить с ним! Если бы проявил выдержку и следовал не безумью эмоций, а логике и здравому смыслу!
Все мы умны задним числом, сначала совершая непростительные ошибки, а потом раскаиваясь в содеянном. Потеряв Кэри, узнав об утрате ребенка, похоронив отца, я был практически сломлен, и только забота о компании и многочисленные обязательства перед деловыми партнерами спасли мой разум от мрака душевного помешательства. Замкнув сердце и душу на стопудовый замок, я работал как одержимый, забывая поесть и поспать, и если бы не мой секретарь, педантично напоминавший о необходимости заботиться о подпитке жизненных ресурсов организма, я бы точно не выдержал, заработав еще один нервный срыв или анорексию.
Днем среди множества дел я забывался, но по ночам мне отчаянно не хватало Кэри, и я только что не выл белугой, катаясь по широкой одинокой постели в роскошной спальне родительского особняка. Боль рвала на части душу и терзала сердце, время совсем не лечило, и я готов был продать себя дьяволу, лишь бы найти моего драгоценного и вымолить у него прощение, потому что жизнь без него не имела смысла.
Я нанял кучу детективов, потратил немало средств и сил на поиски своей пропавшей половинки, но обнадеживающих новостей не было, и я потерял надежду. Дэн прав, я стал одержим Кэри, днем и ночью представляя, как отыщу его, как увижу, заново обретя любимого. О том, как и что буду говорить, какими словами убеждать дать мне еще один шанс, старался не думать, а еще меньше хотел взглянуть в лицо реальности и признать, что у меня может никогда ничего не получиться, да и Кэри за эти годы мог элементарно найти себе пару и выйти замуж. Я скрипел зубами от боли, представляя его милое тело в чьих-то чужих объятиях, и память тут же "услужливо" подсовывала разуму кошмарные картины изнасилования, доводя меня почти до невменяемости.
Как жил Кэри эти пять лет, кем он стал, все ли у него благополучно? Иной раз мне казалось, что было бы достаточно узнать, что он жив и счастлив, но чаще думал о том, что этого мало, катастрофически мало! Я отчаянно мечтал вернуть его, завоевать заново, быть рядом, всей своей жизнью искупая кошмарные последствия своей ошибки, роковым образом сломавшей жизнь нам обоим...
Много раз представляя себе в мечтах нашу встречу, я никогда не думал, что в действительности она случится вот так, в толпе народа, на виду у многих видных партнеров по бизнесу, в роскошной обстановке вручения Гран-при международного конкурса, как никогда не представлял своего милого в качестве знаменитого дизайнера, чье имя давно гремело по всей отрасли. Я думал найти его в бедственном положении, забитого и несчастного, наверно я подсознательно хотел этого, но не потому что мне доставляло удовольствие видеть его таким, просто в этом случае мне было бы легче достучаться до него и вымолить шанс на прощение. Но успешного делового человека, богатого и известного гения дизайна, который не нуждался ни в деньгах, ни в улучшении бытовых условий, - такого Кэри вторично завоевать было почти невозможно.
Я понял это сразу, едва лишь увидел его на сцене, - красивого, уверенного в себе, недоступного. Я узнал его в первую же секунду, хотя лицо его очень изменилось, но бархатная красота глаз, милые очертания полных губ, великолепные каштановые волны волос, - все это было только его, неизменное и прекрасное, именно такое, как я помнил и любил все эти бесконечные годы разлуки. Он принял из рук Председателя международного жюри символическую деревянную статуэтку, выполненную из ценных пород дерева, мило улыбнулся, поднял бокал шампанского и утонул в ворохе роскошных алых роз, после чего подошел к микрофону и начал говорить...
Его голос... Все во мне перевернулось, сжимая в тисках все той же неизбывной вечной вины, - последний раз я слышал его заходящемся в крике боли, когда насильники рвали его тело, безжалостно вторгаясь внутрь грубыми толчками, били кулаками и драли за волосы, причиняя нравственные и физические страдания. Я замер, слушая его, этот голос, не сводя глаз с любимого лица, отчаянно осознавая, как сильно тосковал по нему все это время... Я был счастлив и несчастен одновременно, ибо отлично понимал, что упустил свой шанс на примирение давным-давно, в ту самую роковую ночь, и что сегодня с этим модным красавчиком мне ровным счетом ничего не светит...
И вдруг... вдруг он заметил меня! Наши взгляды встретились, и черты лица его мгновенно исказились, пройдя тенью все стадии узнавания, от шока внезапности до страха и отчетливого неприятия, которое больно ударило меня в грудь волной безнадежности. Он до сих пор ненавидел меня, и это чувство понять было просто, ибо в его нынешней затворнической жизни был виноват только я! Мгновенно вспомнив все, что мне говорил о нем Дэнил Лэйн, я удивился собственной слепоте. Как мог я не сопоставить проекты Брайана Пита с набросками Кэри, которые до сих пор хранил в своем ноуте, как мог не заметить сходства стилей и приемов черчения, как мог не догадаться или хотя бы не проверить личность загадочного хикикомори, хотя бы для самоуспокоения не предположив, что им и может оказаться мой пропавший возлюбленный!
Он узнал меня, в этом не было ни малейших сомнений. Он узнал и испугался, что ему придется со мной общаться, и поэтому старательно сделал вид, что мы не знакомы. Когда я снова взглянул на сцену, он уже не смотрел в мою сторону, о чем-то беседуя с Президентом мебельной ассоциации, - совсем чужой посторонний человек, знаменитый дизайнер, далекий от меня, как звездная галактика...
Как мне себя вести с ним, что делать? Пока только одно: играть по его правилам. Мы здесь на официальном приеме. Он - победитель престижного конкурса Брайан Пит, я - один из приглашенных бизнесменов, представитель Японии Хирата Шуичи. Новые имена, новые личности, не имеющие ничего общего с Кэри Мэйсоном и Эйнаром Хартом. Мы деловые партнеры, и ничего больше, а значит и держаться должны, как посторонние, не вспоминая о прошлом.
Брайан-Кэри спустился в зал, принимая поздравления. Позади него горой возвышался верзила альфа, на вид не старше двадцати лет, ревниво наблюдая за каждым гостем, подходившему с пожеланиями дальнейших успехов к его господину. Красивый сильный парень, безусловно преданный Кэри до мозга костей, он оберегал его от малейших проявлений излишнего внимания или чрезмерно назойливого вторжения в личное пространство, при этом проявляя поистине чудеса дипломатии и вызывая у деловых людей милую улыбку. Не тот ли это телохранитель, о котором тоже говорил Дэн, но откуда у Кэри такой молодой сотрудник? Неужели это тот самый подросток, о котором он заботился тогда в приюте?
Я был в числе самых именитых гостей, так что не подойти к победителю было невежливо. Собравшись с духом, я медленно двинулся по направлению к Кэри (мне даже в мыслях совсем не хотелось называть его чужим именем), чувствуя сильнейшее волнение в крови, поднимавшееся изнутри к горлу. Во рту вдруг пересохло, и я нервно облизнул ставшие горячими губы. Высокий телохранитель (даже при моем немалом росте он был выше меня на полголовы) вперил в меня настороженный взгляд и даже шагнул чуть вперед, прикрывая подход к своему патрону.
- Спокойно, Тоджи, все в порядке, - я понял по губам, ибо шепнул Кэри эти слова совсем неслышно, чуть тронув своего спутника за руку.
- Ваша работа великолепна, господин Пит, - вежливо поклонился я, мельком глянул в лицо лауреата. - Позвольте представиться: Хирата Шуичи, президент компании "Hirata Fixtures", к вашим услугам.
- Благодарю вас, господин Хирата, - Кэри держался великолепно. Если и были в его глазах какие-то проблески волнения, он умело скрывал это, не позволяя себе ни одной эмоции. - Чрезвычайно тронут, что даже такой занятой человек, как вы, нашли время, чтобы посетить прием в честь награждения моей скромной разработки. Надеюсь, вам комфортно здесь, Хирата-сама.
- Вне всяческих похвал, прием великолепен, - не удержавшись, я протянул ему руку, и Кэри ничего не оставалось, как соблюсти этикет и ответить на рукопожатие. Чуть дольше положенного задержав его тонкую ладошку в своей руке, я наслаждался этим моментом, чувствуя почти позабытую дрожь волнующей близости. Его пальчики дрогнули и сделали попытку выскользнуть из захвата, но я не позволил, более того, поднес его руку к губам и мягко коснулся изящного запястья.
- Хирата-сан... - слабо запротестовал он, нервно взглядывая на окружающих, которые одобрительно посматривали на меня, громко восхищаясь японской любезностью, - Хирата-сан, пожалуйста, не нужно... - он побледнел, и по лицу тенью скользнула паника.
- Простите, не удержался, так сильна оказалась потребность высказать вам свое восхищение, - отпуская его ладонь, учтиво поклонился я, - вы действительно гениальны, господин Пит. Надеюсь встретиться с вами на завтрашних торгах и продолжить сотрудничество, - он неровно дышал, и я отступил, чувствуя, что снова сделал что-то не так. Тяжелый осуждающий взгляд его молодого телохранителя неотступно преследовал меня, горевшие нехорошим огнем глаза не оставляли сомнения в том, насколько он зол на меня, и случись это в другом месте, мне бы точно не поздоровилось.