– Он спит, – отрезал я. Что самое глупое, я знал, что Джаред был бы не против с ним пообщаться. Он бы хотел, чтобы я его разбудил. Но я терпеть не мог делать Коулу одолжения.
– Печально. Лапа, если б ты мог передать ему мое сообщение…
– Я Мэтт!
– Оно, говоря по правде, касается и тебя с Заком и Анжело, так что с твоей стороны было бы невероятно любезно распространить эту информацию и среди них. Мы с Джоном приняли решение пожениться.
– Серьезно?
– Ну, это будет не настоящая свадьба, поскольку штат такие браки не признает, а всего лишь небольшая чисто символическая церемония…
Я перебил его, сказав, что рад за него, потому что знал: ответить надо именно так. Пусть я и не испытывал ничего близкого к радости.
– Я сообщу Джареду…
– Дорогой, я еще не рассказал самое интересное! – Дьявол. Все, что Коул считал интересным, было просто обязано привести меня в бешенство. – Я решил, что вы прилетите на нашу свадьбу, все четверо…
– Что?
– У нас, как тебе известно, нет родни, кроме Джорджа, но проводить церемонию с одним-единственным гостем – глупо, поэтому мы все обсудили и решили, что вы просто обязаны прилететь. В первый уикенд февраля, и я уже забронировал номера…
– Я не могу просто все бросить и отправиться в Финикс!
– О, лапа, это не в Финиксе! Мы, естественно, решили сделать это в Париже…
– Что?
– Ты, наверное, можешь подумать, что Город любви более доброжелательно относится к однополым союзам. Увы, лапа, это не так, но мы все равно выбираем Париж. Я собирался заказать вам билеты…
– Минуточку!
– Но потом понял, что не знаю ни твоей фамилии, ни, если уж на то пошло, фамилии Анжело, так что…
– Да погоди же!
– Лапа, если б ты только мог попросить Джареда переслать мне всю эту информацию, я был бы дико тебе признателен. Мы купим билеты, и все будет улажено. Знаю, Заку, наверное, покажется странным ехать, чтобы посмотреть, как Джонатан женится, но ты передай ему…
– Ничего я не стану передавать!
– …столько воды утекло, и мы на самом деле будем счастливы, если он тоже приедет. Так, лапа, послушай…
– Нет, это ты послушай…
– …я в самолете, и стюардесса сейчас испепелит меня взглядом. Мне надо выключить телефон.
– Погоди!
– Я буду ждать письма от Джареда. Пока!
– Коул? Коул?
Но на линии уже была тишина. Я поборол желание зашвырнуть телефоном в стену и ограничился тем, что мысленно обложил бывшего секс-приятеля Джареда всеми ругательствами, какие только смог вспомнить – благодаря Анжело, это список за последние пару лет значительно увеличился.
Технологии подвели меня. Мы научились отправлять людей на Луну и делать компьютеры, которые умещались у меня в заднем кармане, но я по-прежнему не мог задушить человека по телефону. Жизнь была редкостной стервой.
***
– Нам нельзя не поехать, – сказал Джаред, наливая себе чашку кофе. Когда перестал дуться за то, что я не позвал его к телефону. – Коул мой старинный приятель…
– Я знаю!
– Плюс это бесплатная поездка в Париж! Ну кто от такого отказывается?
– От него мне ничего не нужно!
– Мэтт, – сказал он, улыбаясь, точно таким же снисходительным тоном, который Лиззи использовала с маленьким Джеймсом, когда тот закатывал истерику на полу. Этот тон призывал: «Давайте будем благоразумными». Черт бы побрал этого Коула. И как у него получалось причинять мне столько проблем даже через разделяющий нас океан? – Речь не о нас с Коулом. Речь о Коуле и о Джоне.
– Мне не нравится Джон и еще больше не нравится Коул! Желаю им всю совместную жизнь выносить друг другу мозги!
– Мэтт, не будь засран…
– Ну почему я обязан ехать?
Он поставил кружку на стол и уставился в пол. Я не вполне улавливал, злится ли он, расстроен или же раздражен, но когда он поднял глаза, на его лице не наблюдалось улыбки. Что само по себе было примечательным знаком. Джаред всегда улыбался. Вздохнув, он встал напротив меня. Поднял голову и посмотрел мне в глаза своими голубыми глазами.
И я в тот же миг осознал, что потерплю поражение.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – промолвил он тихо.
– Да. – В этом я никогда не сомневался.
– И что его я никогда не любил. По крайней мере, не так.
Я понимал и это – когда вместо того, чтобы дать волю эмоциям, заставлял себя думать рационально.
– Это здесь совсем не при чем, – сказал я воинственно.
– Неужели?
Черт. Он слишком хорошо меня знал. И даже не стал дожидаться, когда я отвечу.
– Мэтт, Коул был счастлив за нас. Неужели тебе так сложно тоже порадоваться за него?
Он был прав. Конечно же, он был прав. Я закрыл глаза и попытался призвать себя к здравомыслию. Ставить Джареда перед выбором – или я, или Коул – было по-детски. К тому же он давно уже выбрал меня. Мне надо было прекратить думать о Коуле и подумать о Джареде. Он хотел ехать, и его было можно понять. Бесплатная поездка в Париж на свадьбу друга, которого он знал около пятнадцати лет – от такого отказаться мог только конченный идиот. С моей стороны было эгоистично его отговаривать.
Плюс надо было принимать в расчет Зака и Анжело. Я знал, они никогда не смогут позволить себе отправиться в такое путешествие за свои деньги. Еще я знал, что Анжело будет в экстазе. Зак – по понятным причинам – едва ли, но он сделает все, лишь бы порадовать Анжело. Не то чтобы мое присутствие было решительно обязательным. Они могли поехать и без меня. Но неужели я хочу торчать в одиночестве дома, пока мой партнер и мой лучший друг улетают в Париж?
Нет. Стопроцентно.
Я заставил себя отодвинуть ревность, которая скручивала меня каждый раз, когда я думал о Коуле. Открыл глаза и опустил взгляд на лицо Джареда. Боже, я так сильно любил его. Глупо было даже предполагать, что я смогу ему хоть в чем-нибудь отказать.
– Хорошо, – сказал я, и он улыбнулся. – Я еду.
– Будет весело, Мэтт, – сказал он. – Вот увидишь.
Жаль, но поверить ему я не мог.
Глава 2
Зак
В то воскресенье я, как обычно, спал допоздна. По воскресеньям мы с Анжело не работали, и я частенько пропускал и пробежку. Когда я вытащил себя из постели, было почти десять часов. Анжело, разумеется, давным-давно встал, но в гостиной я его не нашел. Он сидел за компьютером в комнате, которая считалась нашей столовой и через которую мне надо было пройти по пути на кухню за утренней чашкой кофе. Как только я появился из-за угла, он закрыл браузер и с виноватым видом поднял глаза.
– Ты чего? – спросил его я.
– Ничего, – сказал он, но, отвечая, отвел глаза в сторону.
– Не похоже на «ничего».
– Все похоже, – сказал он, встал и протолкнулся мимо меня. Его явная ложь пробудила во мне любопытство. Вероятней всего, он смотрел порно, но я не думал, что он стал бы скрывать это от меня. Никаких других вариантов я, впрочем, придумать не мог. Я поймал его за руку, и он, остановившись, развернулся ко мне лицом.
– Все хорошо? – спросил я.
На этот раз он встретил мой взгляд и улыбнулся.
– Конечно, Зак, – сказал он. Его улыбка стала игривой, и он потянул меня за руку. – Идем со мной в душ, и я тебе докажу.
Кто я был такой, чтобы спорить?
***
По понедельникам Анжело работал один, а по вторникам – я. Это соглашение позволяло каждому из нас раз в неделю отдыхать от проката – и друг от друга. Помогало сохранять мир и на работе, и дома.
В один из таких понедельников, вскоре после того, как он ушел на работу, мне позвонил Джаред с сообщением о том, что Джон с Коулом женятся, а мы все приглашены в Париж на их свадьбу. Он сказал, что Коул звонил накануне, но Мэтт никаких подробностей не узнал, и потому перед звонком нам с Анжело ему пришлось перезвонить Коулу самому.
Новости вызвали у меня смешанные эмоции. С одной стороны, Джонатан был частью моего прошлого, и напоминание о нем, как обычно, вывело меня из себя. Я ощутил раздражение из-за того, что он вмешался в мою новую жизнь, пригласив меня посмотреть, как он женится на другом человеке. Завидовал ли я Коулу в том плане, что он получил то, что когда-то давно жаждал я сам? Может, самую малость. Превыше всего я завидовал им, потому что они готовились получить то, что я хотел иметь с Анжело. Мы с Анжело дольше их были вместе. Казалось несправедливым, что они делают этот шаг раньше нас. Можно было только гадать, наступит ли когда-нибудь и наша очередь.
– Не знал, что у них такие серьезные отношения, – сказал я.
– Полтора года назад они такими и не были.
Это была правда. Через несколько месяцев после нашего возвращения из путешествия в Вегас Джаред обмолвился, что Джон с Коулом стали встречаться. Я же рявкнул, что меня это не волнует и что я не желаю больше слышать о них ни единого слова. Судя по всему, он решил пойти мне навстречу.
– Ладно, неважно, – вздохнул я. – Даже если он оплатит билеты, мы все равно не можем позволить себе поездку в Париж.
– Ты не понимаешь, – сказал Джаред. – Он берет на себя абсолютно все – билеты, гостиницу, все расходы. Единственное, что придется оплатить нам самим, – это автостоянку у аэропорта на время, пока нас не будет.
– Ты серьезно?
– У него куча денег, – сказал Джаред. – Больше, наверное, чем у бога.
Переварить все это было непросто. Мы с Коулом ни разу даже не разговаривали. Мое единственное взаимодействие с ним случилось два года назад – в ночь, когда я наблюдал, как он уводит моего бойфренда в спальню. Ну а Джонатан… Когда мы наткнулись на него в Вегасе, он достаточно ясно обозначил, что хочет снова сойтись. Меня удивило то, что он, похоже, вспоминал о наших отношениях с нежностью, тогда как мне запомнилось преимущественно плохое. Впрочем, я подозревал, что воспоминания у нас обоих были искажены.
– Я понимаю, почему он пригласил вас с Мэттом, но почему нас?
– Я спрашивал его, и, думаю, причина в том, что у них никого больше нет. Он сказал, еще там будет какой-то Джордж…
– Это отец Джона, – сказал я, гадая про себя, почему он не упомянул его мать Кэрол. Никакой любви между нами с Джорджем, естественно, не было. С ним я хотел увидеться не больше, чем с Джоном.
– В общем, кроме него и нас, там никого больше не будет.
Совсем замечательно, черт подери. Закати они масштабную свадьбу, у меня был бы шанс большую часть поездки не контактировать с Джонатаном и его отцом, но если там будем только мы вшестером и Джордж, избегать их никак не получится.
– Зак? – окликнул меня Джаред, и я понял, что молчу слишком долго. – Ребята, вы ведь поедете, да?
Навскидку казалось безумием отказываться от бесплатной поездки в Париж, однако у меня не было ни малейшего желания ехать. Встреча с Джоном в Вегасе вышла ужасной, и я не мог выдумать ни единой причины, по которой должен был добровольно подвергать себя такому испытанию во второй раз. При том, что меня бы абсолютно устроило больше никогда с ним не встречаться, я полечу на другой конец света, чтобы посмотреть, как он сочетается браком с другим мужчиной? С мужчиной, которому я разрешил переспать с Анжело?
Я задался вопросом, знает ли о том случае Джон. Они с Анжело расстались по-доброму, но у меня было ощущение, что он, мягко говоря, не обрадуется, если узнает, что произошло между моим бойфрендом и его будущим мужем.
Плюс ведь были еще Мэтт и Джаред. Мэтт терпеть не мог Коула и недолюбливал Джона. С учетом ревнивости Мэтта и темперамента Анжело нам повезет, если за неделю в Париже не произойдет мордобоя. И шансы на то, что объектом этого мордобоя окажется кто-то из женихов, были астрономически высоки. В общем, идея со всех сторон казалась кошмарной, и я было открыл рот, чтобы так и сказать…
Но потом подумал об Анжело.
Который до меня выезжал за пределы Колорадо всего один раз, еще в детстве, когда приемные родители возили его в Йеллоустоун. За последние два года мы побывали в Вегасе и в Орегоне, а еще в Чикаго, куда ездили знакомить его с моими родителями (от этой поездки у него не вышло получить удовольствия, поскольку он все время пронервничал). В этом году при хорошем раскладе мы могли бы позволить себе путешествие на машине – к Гранд-Каньону или озеру Макконахи. Если подкопить денег, то через пару лет можно было бы слетать в Нью-Йорк или во Флориду. Но мы никогда – никогда – не смогли бы позволить себе Париж.
Мне даже не нужно было предварительно с ним советоваться. Я знал, что он захочет поехать. И что я, как обычно, не смогу ему отказать.
– Да, – сказал я. – Мы поедем.
Но я не мог избавиться от предчувствия, что впоследствии пожалею об этом.
***
Может, я и не был в восторге от перспективы вновь увидеться с Джоном, но мне по-детски не терпелось поскорей рассказать обо всем Анжело.
Когда он вернулся с работы, я возился с приготовлением ужина. Снаружи шел снег, и он, заходя на кухню, еще стряхивал снежинки со своих густых черных волос.
– Кстати, – сказал я, пока он доставал из холодильника газировку. – Ты знаешь, что Джон и Коул встречаются?
Закрыв холодильник, он повернулся ко мне с настороженным выражением на лице.
– Мэтт говорил мне.
– Они женятся.
Он сложил руки на груди и уставился на меня из-под волос.
– Ну и что?
– Тебе это не кажется интересным?
– Нет. С чего бы?
Я ему не поверил. Анжело вовсе не было все равно. Просто его злило, что не все равно может быть мне.
– Нас пригласили на свадьбу.
Он насупился, и мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел, каких трудов мне стоит сохранить серьезную физиономию.
– И ты типа хочешь поехать?
– А ты нет?
– Естественно, нет, блин!
– Ладно, – сказал я. – Я передам Мэтту и Джареду, что они могут ехать в Париж без нас.
Ответом мне была ошеломленная тишина, и я наконец обернулся и улыбнулся.
– Передумать не хочешь? – спросил его я.
– Свадьба будет в Париже?
– Угу.
Его карие глаза стали огромными, и в них было столько всего. Он был взволнован – практически до головокружения. Я видел, как это волнение бурлит в нем, но он старался оставаться спокойным и не питать пока лишних надежд.
– А мы можем себе это позволить?
– Нет, – сказал я, – но это неважно. За все платит Коул.
Он схватил меня за рубашку и притиснул к столешнице, словно собираясь поцеловать, но сразу остановился и пытливо заглянул мне в глаза.
– Ты серьезно?
– Думаешь, я стал бы врать о таких вещах?
– Нет.
– Думаешь, я сочинил это, просто чтобы тебя подразнить?
– Нет.
– Да.
Он отступил на шаг и спросил:
– Что «да?»
Я еле удержался от смеха. Наконец-то у меня получилось направить его форму общения против него самого.
– Да, – сказал я. – Я абсолютно серьезно. Коул предложил нам всем приехать в Париж.
– О боже мой!
Но потом он осекся. Закрыл глаза и сделал глубокий вдох, а когда снова открыл их, я увидел, что он собрал все свое волнение и, пытаясь быть рациональным, спрятал его внутри. Он опять подошел ко мне и заглянул мне в лицо.
– Ты хочешь снова увидеться с Джоном?
– Нет, – сказал я, и было видно, что он надеялся услышать именно этот ответ.
– Ты предпочел бы не ехать.
– Будь я один – да, но ради тебя я поеду.
В нем опять начал разгораться энтузиазм, однако он еще его сдерживал.
– У нас ведь все будет хорошо, да? – спросил он. – Он ведь больше не причинит нам вреда?
– Встреча с Джоном никак не изменит то, что я к тебе чувствую.
– Ты уверен?
Я взял его за руку и, перевернув ее, поцеловал его ладонь.
– На все сто процентов.
На его лице было столько надежды, и я понял, что поступил правильно, когда решил не пытаться отговорить его ехать. Он приложил ладонь к моей щеке и посмотрел мне в глаза.