Вальдор
Все почти так, как и прежде. Разница почти неуловима - она на грани чувств, как легкий запах. Вот только пахнет не цветами, а мерзостью какой-то - гнильцой, разложением. Не пахло так во дворце, когда здесь Терин хозяйничал. Странно же это из уст моих звучит!
У нас новый придворный маг. Гадать не надо - кто. Дукус, конечно. Конечно, Дукус, только отчего-то язык у меня не поворачивается назвать его слугой, и руки не поднимаются гадость какую в реторту насыпать. А уж сексуальные его пристрастия вообще тайной за семью замками не являются - пажи давно попрятались, а более или менее миловидные гвардейцы срочно подали прошения об увольнении. Да и сам я, на всякий случай, стараюсь носить одежду темных тонов, чтобы привлекать к себе меньше внимания, и с оружием не расстаюсь.
Папа мой по мере сил изображает из себя верховного властителя, а Брианна - мою любящую матушку. Меня это не столько раздражает, сколько веселит. И уж точно, когда она, в порыве нежных чувств, прижимается ко мне объемной грудью, я испытываю отнюдь не сыновью привязанность.
Башня мага, а также его лаборатория, отныне закрытая территория. Как-то внезапно закрытой территорией стало и Западное крыло, в котором эта лаборатория располагалась. А отец ничего. И не пикнул даже. Не знаю, о чем он там с Советом договаривался перед штурмом, и, боюсь, что мне суть этой договоренности очень бы не понравилась.
На душе у меня гадко и тревожно, и будущее видится пусть не в черном, но в болотном каком-то цвете. Отец меня явно избегает, как видно, не хочет делиться информацией. На мой растерянный вопрос а мне что делать, он, пряча глаза, отвечает: "Развлекайся, Вальдор".
Развлекайся, Вальдор, пока Совет тебе развлекаловки не поотрывал. Ситуация пугает, но чувствую себя тупым каким-то и безвольным. И с ужасом понимаю, что все чаще во мне появляется желание спустить все на тормозах, покориться, расслабиться, поверить, что все и в самом деле будет у нас хорошо.
Двор веселится, но слегка истерично. Может, тоже предчувствует наступление нового века - века контроля и выпрашиваемых дозволений.
Страстно хочется лишь одного - обсудить все это с кем-то. Но с кем? Кто сможет меня выслушать и понять? Опа! Так у меня ж невеста есть! Стало быть, это ее почетная обязанность - ободрять меня, утешать, ну или хотя бы выслушивать. Я же, вообще-то, нетребовательный. Мне много не надо. Все, решено, иду к Дусе.
Дуся
Я целых два дня думала, все никак решиться не могла. Ну да, я трусиха. И было отчего. Мне вовсе не улыбается, чтобы меня за магией застали и тоже чего-нибудь, как Терину, переломали. На третий день я не выдержала. Идет оно все куда подальше, но больше я сидеть, сложа руки, не могу, не хочу и не буду.
- Что это ты, Дуся, задумала?
Вальдор стоял в дверях и смотрел на меня как на умственно отсталую. Что ж могу его понять. Я бы тоже что-нибудь не то подумала, увидев девицу, которая стоит посреди комнаты, напялив поверх сапожка тапок сорок пятого размера, а в руках держит поднос со всякой едой.
- Вальдорчик, ты не поверишь, но я не хочу, чтобы Терин там помер. У меня к нему личные счеты, он мне живой нужен.
- Хорошо, Дусенька, и что же ты собираешься делать? - ласково так спросил принц.
Наверно он решил, что я умом тронулась. Он же не знает, что я с недавнего времени счастливая обладательница волшебного тапка. То есть маг-предметник и уже кое-что умею. Во всяком случае, переноситься к Терину, где бы он ни был, научилась в самую первую очередь.
Я посмотрела на Вальдора, потом на поднос, где остывала еда и приняла решение:
- Жди здесь или зайди попозже, я тебе потом все объясню, - и перешла к дурацкому, но все ж рабочему заклинанию, - отнеси меня, тапулечка, прямиком к Терину.
Вальдор выпучил глаза и, кажется, окончательно убедился, что я сошла с ума... но тут же взял свои мысли обратно, потому что я у него на глазах испарилась в белом облачке.
Вальдор
Дым какой-то белый, и Дульсинея, вооруженная подносом, исчезает прямо у меня перед носом. О, почти стих. Когда-то я баловался рифмосложением.
О, любимая моя, не уходи ты от меня. Поцелуями своими я замучаю тебя. А что? Дамы ценили.
Кажется, в Зулкибаре в последнее время появилась новая тенденция - наиболее значимые события происходят без моего участия. И когда это моя драгоценная невеста успела стать магом? А она им стала. При условии, конечно, что я верю своим глазам. Верить? Всегда верил, и сейчас не стоит им не доверять. Ну и куда же золото мое недобитое решило отправиться?
С моей головой явно что-то не то. Прямиком к Терину. О, нет! Да она же не знает, что такое осторожность! Она же и себя, и мага погубит. И что это я стал в последнее время такой заботливый? Аж, самому противно.
Да, сходил к невесте за утешением.
Ну что ж, пойду, проконтролирую, пошумлю немного. Принц я или не принц? Хоть что-то мне здесь позволено?
Дуся
Терин открыл глаза и, как всегда в своем репертуаре, вместо "здрасти" выдал гениальную вещь:
- Дульсинея, Вы сошли с ума.
Вот правда, я чуть не разрыдалась. Ну что за дурак-то, а? Лежит беспомощный, руки переломаны, пальцы тоже, сам даже в туалет сходить не может, а туда же - "Дульсинея", "Вы".
- Дурак ты, Терин, - буркнула я и присела рядом с ним прямо на пол, поставив поднос на колени. - Я тебе пожрать принесла, и если ты хоть слово вякнешь о том, что не позволишь кормить себя с ложечки, я тебе для полноты картины и ноги переломаю. Быстро открывай рот, возражения не принимаются!
- Я не хочу есть. У Вас, кажется, слезы.
- Конечно. Здесь воняет как я не знаю где, у меня от вони глаза слезятся, - заворчала было я, потом не выдержала, всхлипнула не скрывая. - Теринчик, ну перестань из себя непонятно кого строить. Тебе поесть надо, ты скажи, что тебе нужно, чтобы легче стало? Мож травку какую? Как в вашем мире травмы лечат?
- Вы не должны мне помогать. Уходите.
- Ну, как же я уйду? Ну, тебе ж плохо. Ты же весь горишь. Ну, скажи мне, ты хочешь что-нибудь?
Маг прикрыл глаза и шепнул:
- Пить.
- Конечно-конечно, - засуетилась было я, но поняла, что суетиться с подносом на коленях крайне неудобно, поставила его на пол и напоила некроманта морсом, аккуратно придерживая его голову.
- Спасибо, - тихо проговорил он, - забирай поднос и уходи, не то...
- Ну, вот и давно бы так, - перебила я, не дослушав, и опять всхлипнула. - А то выкает тут мне, дурак несчастный. Ты есть будешь или голодовку объявил?
Терин одарил меня фирменным пристальным взглядом (рентген, скажу я, отдыхает) и вдруг произнес:
- Дуся, почеши мне нос.
Я чуть не разревелась в голос. Бедный! Лежит тут с переломанными руками, даже нос почесать не может. Я ему его, конечно же, почесала, а у самой слезы ручьем бегут и сердце разрывается. Никогда мне никого так жалко не было... или не жалость это вовсе? Ой, Дуся, кажется, ты влюбилась, как последняя дура. И не в мага, не в брюнета своей мечты, а вот в это чудо природы беспомощное, грязное и... эх, дура ты, Дуся!
- Никуда я от тебя не уйду, - всхлипнула я.
Маг обреченно вздохнул.
- Иллюзию наведи, - шепнул он. - Охрана. Услышат.
Вальдор
В том, что я до сих пор наследный принц крови, начинаю сомневаться. Чувствую себя в последнее время чем-то вроде украшения дворца. Этакая горгулья на крыше. Выглядит эффектно, никому не мешает, но и пользы от нее - ноль. Если не верить, что она и в самом деле способна отгонять злых духов. Я в детстве верил.
Так вот, в темницу меня пустили. Мало ли кого я там хотел проведать. Мне сказали развлекаться, вот я и развлекаюсь таким вот своеобразным способом. А что, у нас, у золотой молодежи, разные могут быть предпочтения. Может, я в пыточную хотел заглянуть, нервишки себе пощекотать.
А дальше я делаю небольшую глупость. Ну, большую, зато вынужденную. Понятия не имею, где именно держат чернокнижника, и потому решаю просто поинтересоваться об этом у первого попавшегося стражника.
- Не следует Вам этого знать, Ваше высочество, - заявляет он мне и брови при этом хмурит.
Он заявляет об этом мне. Мне!
- Ты с кем разговариваешь, хам? - вежливо интересуюсь я, нежно поглаживая рукоять меча.
- С Вами, Ваше высочество. К пленнику я Вас не пущу.
Ага, не пустит. Значит, Терин где-то рядом.
- Я же тебя в капусту порублю, - ласково улыбаясь, произношу я, - ты здесь вообще кто?
Где-то из-за его левого плеча выруливает новый персонаж. О, судя по знакам отличия, десятник.
- Простите, Ваше высочество, - бормочет он, - но нам велено никого сюда не пускать.
- Кем велено?
- Их величеством.
- А с каких это, интересно, пор их величество стал закрывать для своего сына доступ куда-либо за исключением собственной спальни?
Десятник смущается. М-да, это я загнул. Отвечать на такие вопросы уж явно не в его компетенции. Делаю глубокий вздох, успокаиваюсь.
- Я хочу поговорить с чернокнижником Терином.
- Не велено.
- Что значит, не велено?!
А вот дальше я закатываю самый настоящий скандал. Кричу, размахиваю руками, топаю ногами, угрозы раздаю направо и налево, причем часть из них весьма экзотична. Стражники даже краснеют после некоторых особо экспрессивных выражений с моей стороны. А что? Фантазией я не обделен.
Надеюсь, я привлекаю к себе внимание достаточного количества охранников, чтобы у Дульсинеи было время переговорить с магом. В конце концов, мне тоже интересно, как он там.
Спустя примерно полчаса понимаю: все, выдохся я.
- Ладно, - говорю, - не нужен мне ваш чернокнижник. А папе я все равно пожалуюсь.
После чего, задрав нос, удаляюсь. Я чрезвычайно собой горд. Вот такой я молодец.
Глава 12
Дуся
- Какую иллюзию? Как ее наводить то? - растерялась я.
- Бери тапок.
Я фыркнула. Наконец-то он называет эту вещь своим именем, а то выёживался: "возьмите, Дульсинея, Ваш магический предмет".
- Руны помнишь? Руну молчания.
Я немножко неуверенно кивнула. Помнить-то я эти руны помнила и даже на Терине пыталась их использовать, но это все были шалости. Не уверена, что у меня по-настоящему что-то получится.
- Повернись к двери. Тапком в воздухе ее нарисуй.
В кои-то веки я его беспрекословно послушалась, сняла с ноги тапок этот свой несчастный, повернулась к двери и, как он велел, начертила руну. Надеюсь, что именно руну молчания, а не какую-то другую изобразила, перепутав пару закорючек. Руны - они штуки хитрые, чуть не так какую закорючку нарисуешь и все - вместо руны молчания получится какая-нибудь руна кричания.
- Молодец, Дуся, - похвалил маг, уже не шепотом, а нормальным голосом. Ну, то есть не совсем нормальным, а хриплым таким и усталым.
- И что, стража теперь нас не слышит? - поинтересовалась я, все еще не уверенная в том, что у меня что-то получилось, и потому шепотом.
- Стража слышит то, что она слышит обычно. Руна действует примерно два часа, но я советую тебе уйти раньше. Говори, что хотела.
- Я тебя хотела увидеть.
- Не стоило. Опасно. Они не знают, что ты маг. Темные боги!
- Что? Больно?
- Неважно. Твою магию могут засечь. Совет не будет церемониться с дочерью беглого волшебника.
- И что, мне надо бросить тебя здесь и радоваться жизни? Ты тут лежишь, мать твою за ногу, и даже нос себе самостоятельно почесать не можешь. И ходишь под себя, наверно.
- Дуся, не плачь.
- Отстань! Не твое дело, что я делаю. И вообще, нечего тебе здесь разлеживаться, я...я тебя сейчас в другой мир перенесу. Вот к себе домой, например. Медицина у нас не ахти, но все ж таки лучше, чем в темнице.
Придя к такому гениальному решению, я схватилась за тапок и уже собралась ну просто сдуреть, как сильно захотеть открыть портал. Я была на сто процентов уверена, что теперь-то, с таким огромным желанием, у меня точно получится.
- Дуся, не смей, - прошипел маг.
- Это еще почему? - возмутилась я. - Поскольку развешивать руны можно, я делаю вывод, что магию здесь не отслеживают. Так в чем дело? Тебе что, нравится здесь лежать?
- На мне заклятие, запрещающее перемещения любого рода, в том числе и переходы через порталы в иные миры.
- Ну и что? - не поняла я, - ведь не ты сам будешь перемещаться, а я тебя перемещу.
- Как только здесь будет хоть намек на то, что я куда-то перемещаюсь, заклятие сработает, и от нас мокрого места не останется, - терпеливо объяснил маг.
- Да? Ну ладно, - пробурчала я, задумчиво изучая тапок.
- Дульсинея, я по Вашему лицу вижу, что Вы собираетесь сделать. Забудьте. Вы не сможете взломать это заклятие.
- Уверен? - мрачно спросила я.
Терин едва заметно кивнул. Я собрала все свое благоразумие и решила мага послушаться.
- Нет, так нет. Значит, будем действовать иначе, а пока...быстро рот открыл и начал жрать!
- Я бы лучше еще попил.
- Вот давно бы так, - обрадовалась я. - А то строит из себя тут героя голодного и холодного.
Я вновь напоила Терина, и он даже благодарно мне улыбнулся. Потрясающе, какое достижение! Кажется, на глаза опять навернулись слезы, и чтобы отвлечь себя от намерения порыдать на груди у этого раненого героя, я быстренько спросила:
- Ну, теперь ты мне расскажешь, как тебя лечить?
- Времени мало.
- У нас полно времени, - возразила я. - Ты думаешь, я сюда в первый и последний раз пришла? Не мечтай! Я сюда буду каждый день приходить.
- Ты рискуешь.
- Слушай, если ты еще раз намекнешь, что надо бросить тебя здесь подыхать, я тебя прямо сейчас голыми руками придушу, чтоб не мучился.
- Это выход.
- Обойдешься! - рявкнула я и со злости вспомнила руну врачевания. Нет, переломы она не вылечит, слишком слабенькая, но может сработать, как анестезия. И как это я раньше не догадалась? Вот дура-то! Ему же больно до одури. Он, кажется, слегка прифигел, когда я замахала тапком у него перед носом, а потом вздохнул с таким облегчением, что сразу понятно стало, что с руной врачевания я ничего не напутала, и она сработала.
- Спасибо.
- Не за что. А теперь я тебя слушаю. Давай, рассказывай, как тебя вылечить. Ты наверняка знаешь. Ты же придворный маг... был... ну, короче, ты должен знать такие вещи.
- Вообще-то я не травматолог, моя врачебная специализация венерология, - признался Терин и, кажется, даже хмыкнул при этом.
Я не удержалась и хихикнула.
- А что при дворе самое оно. Насмотрелась я, какие тут нравы царят. Одни фрейлины эти тупые чего стоят. Ты кстати в курсе, что Джула тебя соблазнять собиралась? Хм, по твоему лицу вижу, что ты вообще не знаешь, кто такая эта Джула... Э... Слушай, мне кажется, или там в коридоре что-то творится?
- Нет, не кажется. Уходи немедленно.
- Ага, сейчас, только все брошу. Тебя вот, поднос и прочие радости жизни, и помчусь, роняя тапки... Не вальдоров ли там чудный голосок мне слышится?
- Пришел, наверное, на меня полюбоваться, - горько усмехнулся маг, - он ведь так об этом мечтал.
С меня хихикательное настроение мигом слетело.
- Дурак ты, все-таки, Терин. Хотя тебе простительно, больному-то. Ты морду Вальдора не видел, когда тебе руки ломали. Я думала, он на помощь тебе кинется. Еле удержала. И тебе бы не помог, и сам бы попал.