- После твоего намека на дела двадцатидвухлетней давности, отец, я испугалась, что ты сгоряча сделаешь то, о чем потом пожалеешь, и намеренно сделала такое шокирующее заявление, чтобы отвлечь внимание на себя, - объяснила Иоханна и окинула присутствующих гордым взглядом.
- Ну не считая того, что после твоего заявления Валь чуть с мечом на Терина не набросился, то ты у нас конечно большая умница! - ехидно похвалила Дуся.
Все сочли разумным сделать вид, что верят и восхищены мудростью и находчивостью принцессы. Только Мерлин немного портил картину, ядовито похихикивая.
- Принцесса, примите мою благодарность за попытку помочь, а так же позвольте принести извинения за своего сына.
Иоханна очаровательно порозовела, когда Терин галантно приложился губами к ее ручке, и пролепетала, что благодарности такая мелочь не заслуживает, а Лина она давно простила и претензий не имеет.
- Теринчик, любовь моя, - проворковала княгиня Эрраде, - а не отправится ли нам домой? По тебе там мешок звездюлей плачет.
- Да-да, - тут же вставил король, - только ты не усердствуй особо. А то нам всем в этом процессе поучаствовать хочется.
Аннет одарила мужа задумчивым взглядом.
- Ты назвал меня курицей, - медленно проговорила она.
Вальдор закатил глаза:
- Начинается! А твоя дочь подглядывала за обнаженным мужчиной!
Принцесса немедленно опустила взгляд и залилась краской.
- А этот ваш мужчина тоже...
- Пап, мам, пошли домой, а? - быстро проговорил Лин, и, не дожидаясь реакции родителей, сам их переместил в Эрраде.
- Что тоже? - спросила Аннет.
- Ничего, - пробурчала Иоханна.
- Значит, - задумчиво изучая дочь, проговорил Вальдор, - несмотря на то, что мы сейчас все услышали, жениться вы не хотите.
Принцесса энергично замотала головой.
- Он мне друг, - заявила она, - и только.
- Ну и хорошо! - радостно заявил король, - значит, тебе совершенно ничего не мешает с завтрашнего дня приступить к своим обязанностям заведующей канцелярией.
- Папа!
- А будешь упрямиться, я у Таурисара узнаю его новомодное заклинание. Да, Мерлин?
Старый волшебник, который успел уже прикорнуть, сидя на том самом Таурисаре, резко поднял голову.
- Что?
- Папа - это государственное преступление! - строго заявила принцесса.
- Да ну! - весело воскликнул Вальдор, - и меня кто-то за это накажет?
- Валь, - тихо позвала королева, - нам нужно поговорить. О многом. В том числе и о дочери.
Лицо государя тут же потеряло свое радостное выражение.
- Хорошо, - произнес он после небольшой паузы, - вот сейчас решим, что с Таурисаром делать, и поговорим.
- А что решать? - проворчал Мерлин-старший, - у меня в аквариуме вакантное место образовалось.
- Ну нет! - закричал Вальдор, - что бы Вы, уважаемый Глава Совета, как к Козюлиусу, спьяну целоваться к нему полезли! Ни за что!
- Ты на что намекаешь?! - тут же встрепенулся старый маг.
- Я не намекаю, - ехидно отозвался король, - я говорю прямо и определенно. Таурисар мой.
- Вальдор, а Гудрид? - спросила королева, - с ним-то ты тоже не определился.
- Хм, а это идея, - задумчиво проговорил Вальдор, - Таурисар, жить хочешь?
- Не Вам это решать! - выкрикнул вдруг Таурисар.
- Да ну? - удивился король.
- Только Судьба будет...
- Ну так я твоя судьба. Или вон Мерлин.
- Я все еще советник! - взвизгнул Таурисар.
- Уверен? - мрачным тоном поинтересовался Мерлин-старший.
- Да! Пусть мою судьбу Совет решает!
- Я вот думаю, - вдруг задумчиво произнес Мерлин, - что надо бы и в самом деле должность свою Терину передать. Ну что он, зря старался, что ли? А уж он твою судьбу порешает. Ой, как порешает. Фантазия у князя-то богатая!
- Мерлин! - вмешался король, - а ты можешь мага этого и Гудрида моего в золотых рыбок превратить?
- А Гудрид-то тебе чем не угодил?
- Да есть проблемка одна.
- Могу, а зачем?
- Ну сделай доброе дело за бесплатно! Я с детства рыбок хотел завести. Только сейчас вспомнил.
- Не хочу в рыбку! - прорычал Таурисар. Его мнением традиционно никто не интересовался.
В результате недолгой, но оживленной беседы короля Зулкибара и Главы Совета чародеев Мерлина у первого появился аквариум с двумя вуалехвостами, а у второго десять литров гномьей водки.
- Ну что, доча, - напоследок заявил веселый король, - это тебе подарок. Ухаживай за ними, корми иногда. Можешь самочек к ним подсадить. Чтобы не скучали. Или, скажем, самцов. Ну а захочешь поцеловать - пожалуйста. Помнишь, что я говорил тебе о проблемах? Разгребать будешь сама.
- Да, папа, - растерянно произнесла принцесса.
Глава 27
Переместив себя и родителей в родной дворец, Лин начал осторожно отступать к выходу.
- Куда Вы собрались, Мерлин Эрраде? - остановил его Терин. - У нас с Вами сейчас разговор состоится.
Лин бросил умоляющий взгляд на мать.
- А не отложить ли тебе разговор с сыном на другое время, любовь моя? - прошипела Дульсинея. - Я с тобой еще не закончила!
Терин хотел что-то возразить, но княгиня махнула в его сторону тапком, и он исчез в белом облачке.
- Спасибо, мам, - выдохнул Лин и продолжил движение к выходу.
- С тобой я тоже потом поговорю! - охладила его радость Дуся. - Ты у меня таких люлей за все хорошее огребешь! Это надо же - в родную мать ледяным ветром! И отца в лягушку! Виртуоз хренов! Вот лишу тебя магии, будешь знать!
Лин промолчал. Спорить с матерью, когда она на взводе, было бесполезно. Вдруг и правда сгоряча силы лишит. А она на это полное право имеет, пока он не достиг совершеннолетия, то есть 19 лет.
- А вообще, Лин, ты молодец, хорошо Туське этому сопротивлялся. Из тебя когда-нибудь очень сильный маг получится, - ошарашив сына неожиданной похвалой, Дуся надела тапок и прошептала, - отнеси меня, тапулечка, прямиком к Терину.
Лин только усмехнулся, когда она исчезла точно в таком же белом облачке, что и отец несколько минут назад. Раз княгиня воспользовалась этим волшебством, а не обычной телепортацией, значит и сама толком не знает, куда супруга своего переместила.
"Вот бы себе такую супругу найти - чтобы нескучно было" - подумал Лин и телепортировался в Зулкибар. Прямо во дворец. На этаж где обитали фрейлины. Нет, нескучную супругу он там искать не планировал. Просто поразмыслив, решил, что после всего случившегося, заслуживает немножко любви и прочих развлечений.
Магия перенесла Дульсинею на кладбище.
Терин понуро сидел на могильной плите и разглядывал надгробие в виде небольшого деревца, ствол которого оплетет виноградная лоза. К этой причудливо и витиевато выкованной лозе были привязаны его руки... точнее не руки, а каждый палец по отдельности, самым тщательным образом, чтобы некромант не мог сделать ни одного жеста.
Дуся победно усмехнулась. Это конечно не так весело, как когда брюнет ее мечты лежит привязанный к кровати, но тоже ничего. Пусть помучается, посидит скромненько так на краю мраморной могильной плиты, в неудобной позе - вполоборота, потому что иначе с привязанными к надгробию руками не усядешься. Хотя странно, что ему в голову не пришло попробовать освободиться от веревок, развязав узлы зубами, что было не сложно в его положении.
"Избалованный у меня супруг, однако. Скоро не вспомнит, как шнурки завязываются без магии", - подумала Дульсинея, приблизилась к Терину и жизнерадостно прощебетала:
- Ах, что за тапок у меня? Просто сказка! Все на лету схватывает! О чем я думала, туда тебя, супруг мой драгоценный, и перенесло.
- Вы, Дульсинея, надо полагать думали о том, как бы меня похоронить? - предположил Терин.
- Ты, Теринчик, ошибся, я всего лишь хотела скандал тебе закатить, - утешила Дуся, - и пару вопросов непристойных задать.
- Вы выбрали подходящее место, Дульсинея.
- Будешь выкать, получишь у меня! - пригрозила она и присела рядом с Терином. - Начнем с вопроса попроще. Кто это к тебе в лабораторию телепортировался такой таинственный?
- Младший придворный маг.
- Терин! - прошипела Дуся, взмахнув тапком.
В ответ на этот неконтролируемый магический посыл из соседней могилы показалась физиономия свежеподнятого зомби. Получив тапком по лбу, он ойкнул не хуже, чем если бы был живым, и поспешил закопаться обратно.
- Не вешай мне лапшу на уши! - продолжала Дуся (короткий инцидент с ожившим покойником ее ничуть не смутил). - Так я и поверила, что ты на меня рявкнул за то, что я помешала твоему общению с младшим придворным магом... который, почему-то поспешно переместился прочь, даже не показавшись мне на глаза. Ну, что молчишь? Отвечай, кто это был? Любовница? Давай говори, я тебя не больно убью...и ее тоже. Когда поймаю.
- Дульсинея, как Вы могли подумать!
- А что, по-твоему, мне надо думать? Кого еще ты мог от меня прятать, как не любовницу? Ты давай не ври мне. Разлюбил так и скажи. Я тебя за ноги хватать и удерживать не буду, если решил развестись со мной.
Терин посмотрел на свою супругу как на безнадежно больную. Дикие и нелепые мысли порой приходят в ее голову. Проще сказать правду, чем позволять ей и дальше придумывать всякую ересь.
- Это была Мадлона.
- Фу! Нашел с кем связаться! Эта старая калоша!
Дуся отодвинулась подальше и демонстративно отряхнула рукав, которым только что касалась Терина.
- Дусь, я ее для доклада в лабораторию перемещал, - тихо, с обреченностью во взоре, объяснил Терин.
- Какой такой доклад? Так что же, Таурисик прав был? Ты через Мадлонку за ним следил, и контролировать пытался? - Дуся снова придвинулась к Терину поближе. - Интриган ты мой доморощенный. Так и быть, за это я тебя прощаю. И даже не буду мстить за то, что ты наорал на меня.
На лице Терина отразилось облегчение. Это Дусю совсем не устраивало, и она поспешила вернуть супруга с небес на грешную землю:
- Вопрос номер два. Что ты на днях на кладбище делал? Только не говори, что пришел на могилку любимой бабушки цветочки положить! Некромант только с одной целью может в такое место отправиться, и я хочу знать - что ты затеял? Зачем тебе вдруг понадобился материал для зомби?
- Вы в чем-то меня подозреваете?
- Да, - Дуся присела рядом с ним, - у меня есть два варианта. Ты решил сэкономить на живой прислуге и заменить ее зомби. Или же ты собирал здесь армию с целью напасть на кого-нибудь... на Зулкибар, например. Сам признаешься, какой вариант правильный или сделать тебе что-нибудь этакое?
Дульсинея окинула мужа задумчивым взглядом, размышляя, что такого нехорошего можно сделать мужчине, который сидит в неудобной позе, на могилке, с руками, привязанными к надгробию?
- Оба варианта неверны, Дуся, и если ты меня развяжешь, я тебе расскажу правду.
- Ты хитрая задница, так я тебе и поверила! - рявкнула Дуся, - Как не стыдно? Я же твоя жена! Неужели не мог со мной поделиться?
- Поделиться планами по устранению Вашего дедушки?
- Ты давай прекращай мне выкать, растудыть тебя в печенку! Тебе не приходило в голову, что если бы мы вместе деда попросили пост главы оставить, то он бы прислушался?
Терин задумчиво промолчал и признался:
- Не приходило.
- Потому что ты дурак, дорогой супруг! - мстительно проворковала Дульсинея, забралась на могильную плиту с ногами, пристроилась позади Терина, обняла его, прижавшись самым наглым образом и запустила руки в вырез его рубашки.
- Ну что, Теринчик, будем колоться, что на кладбище делал?
- На могилу бабушки ходил, - ровным голосом отвечал Терин.
- Прикалываешься, да? - взвизгнула Дуся. Визжала она в непосредственной близости от левого уха Терина, что не доставило ему особой радости... в отличие от шаловливых ручек, которые поглаживали его по груди и животу.
- Даю тебе второй шанс. Что ты делал на кладбище?
- Развяжешь, расскажу.
- Врешь!
- Дульсинея, я когда-нибудь врал Вам?
- Да вот недавно совсем. Так что не строй из себя тут оскорбленную невинность.
- Я Вам не врал. Просто не говорил всей правды.
- Терин, если ты не прекратишь мне выкать, я тебя сутки любить не буду! - припугнула Дуся и даже отодвинулась от него, тем самым, показав серьезность своих намерений.
- Я действительно на могиле бабушки был! - прорычал некромант. - Раскапывал ее, чтобы фамильное украшение достать.
- Что за бред в стиле "Семейки Адамс" ты несешь? - непонятно возмутилась княгиня.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, Дуся, но только это правда. Ожерелье из топазов и бирюзы - наша фамильная драгоценность, первый Эрраде подарил это украшение своей жене в день свадьбы. Оно хранится в нашей семье уже много веков и передается от матери к дочери. У бабушки моей дочерей не было и внучек тоже, поэтому она никому ожерелье не передала и завещала похоронить его с ней.
- А ты гад такой, значит, бабушкину волю решил нарушить! - возмутилась Дуся. - Как тебе не стыдно? Некромантище несчастный. Никакого уважения к мертвым!
- Вы ошибаетесь, Дульсинея. Я спросил на то ее позволения.
- Ты поднимал свою бабушку? Ну, ты блин даешь!
- Не поднимал. Вызывал ее дух.
- Офигеть! - буркнула Дуся. - И что тебе дух бабушки поведал?
- Она сказала, что чует в тебе родственную душу, и ты достойна носить наше фамильное ожерелье, несмотря на то, что не являешься урожденной Эрраде. Это должен был быть сюрприз тебе на день рождения.
Дуся долгое время задумчиво молчала и, наконец, заговорила, одновременно развязывая путы на руках Терина.
- Ну, прости меня, засранку, испортила тебе весь сюрприз. Мне очень приятно. Правда-правда. Прости, что подозревала тебя в глупостях всяких. Ведь это же глупости, да? Вот зачем бы тебе понадобилось на живой прислуге экономить или армию создавать? У нас же достаточно средств, чтобы живых нанять. Как слуг, так и воинов. В общем, Теринчик, предлагаю нам простить друг друга за все хорошее и...
На этом месте Терин, одна рука которого уже была полностью свободна, перенес их в спальню и договорить супруге своей не дал. Иногда она слишком много говорит и хорошо, что есть безотказный способ заставить ее замолчать. Не зря же она двадцать два года назад клятву давала хотеть его пока...хм. Терин так и не выяснил, что она имела ввиду под этим "хм", но очень надеялся, что это что-нибудь наподобие: "пока смерть не разлучит нас". А то ведь, если он умрет первым, с нее станется поднять его и... даже представить страшно, на что хватит воображения у этой странной во всех отношениях женщины, с которой связала его судьба.
Глава 28
Мерлин появился в гостиной своего дома, радостно булькая жидкостью в большой бутыли.
- Мужики, живем! - заорал он.
- О! Водка! Гномья! - не известно, по каким признакам Степа определил, что в емкости именно гномья водка, но он оказался прав.
Николай появление Мерлина с таким "подарочком" не одобрил и, стараясь быть сдержанным, напомнил:
- Мне на дежурство завтра.
- Так то завтра! - отмахнулся Мерлин. - Сейчас закусить чего-нибудь сообразим и как следует отметим победу над врагом... надеюсь Дуська не слишком увлечется со своим мешком люлей, и Терин будет в состоянии принять у меня пост Главы Совета.
- Мерлин, я бы с удовольствием остался, но мне надо домой! - настойчиво намекнул Николай.
- Эх, несерьезный ты мужик! - упрекнул Мерлин. - Отправляйся-ка ты прямиком к внуку моему, артефакт у него, пусть он и разбирается с тобой.