С этими словами волшебник, пока от Коли не поступило возражений, махнул в его сторону ботинком.
Оказавшись в незнакомой спальне, Коля не пришел в особый восторг. Особенно когда понял, что в спальне он не один. На кровати происходило то, что обычно происходит в таком месте между мужчиной и женщиной. Николай легко опознал Лина по рыжей шевелюре, тихонько, практически мысленно, выругался и выскользнул за дверь. Благо, что переместился он очень близко к той самой двери, и это позволило удалиться быстро и тихо, не обнаружив своего присутствия.
Из спальни Коля попал в небольшую комнату, которую он идентифицировал как гостиную. Решив, что рано или поздно Лин закончит свои дела и выйдет именно сюда, потому что больше некуда, Коля со всеми удобствами устроился на диване, закурил и приготовился ждать.
Дверь распахнулась так внезапно, что Николай вздрогнул и едва не уронил сигарету. Когда он увидел, кто вошел, то сигарету все-таки уронил и, тихо ругаясь, полез под стол ее доставать. На эту даму - удивительно красивую, будто сошедшую с обложки какого-нибудь журнала, он обратил внимание еще во время обеда, который закончился нападением обезумевшего Лина. Тогда Коле было не до дамы, а теперь вот он снова ее увидел, и ему стало неловко. За свой неряшливый вид, за домашние штаны, на которых уже почти наметились торчащие коленки, за замызганную футболку и за запах перегара, который витал по помещению вперемешку с табачным дымом.
Сигарета, наконец, была найдена, Коля смущенно извинился и поспешно потушил окурок в вазочке, которая украшала низкий столик и была явно не предназначена для окурков.
- Курите, я привыкла. Дуся курит, - сказала дама, и устроилась в кресле неподалеку, - я Вас помню, Вы вместе с Мерлином и остальными из портала пришли.
- Я тоже Вас помню... хм... мадам?
- Можно просто Брианна, - предложила она.
- Николай, - представился он, - а вы значит подруга Дульсинеи Абрамовны?
- Да, мы давно дружим. Я ее первая нашла, когда она появилась в нашем мире. Я тогда была воином, на стороне короля Деларона сражалась.
Николай с удвоенным интересом уставился на высокую и статную красавицу. Воин. Надо же!
- А теперь Вы, стало быть, при дворе служите?
Брианна сдержанно улыбнулась и дала туманный ответ:
- Можно и так сказать. При дворе я теперь. А Вы, Николай, чем в своем мире занимаетесь?
- Служу, - буркнул Коля, вспомнив, что скоро ему предстоит вернуться домой, в свой мир, где такие вот красотки на него и не взглянут, даже если ему повезет повстречать их на своем пути.
- Служите при дворе? - полюбопытствовала Брианна.
- Нет... не совсем, - Коля смущенно отвел взгляд. Почему-то неловко было признаваться этой роскошной даме, что он простой охранник при клубе не самого первого сорта.
- А в Вашем мире значит, дамы воинами могут быть? - неуклюже сменил тему Коля.
- О да! Конечно! Я вот наемницей была, сначала в трехлетней войне участвовала, на стороне Муриции. Это небольшое королевство к Югу от Зулкибара. Потом приехала в Зулкибар отдыхать, а тут такое - Терин власть захватил, король Деларон в бегах, Вальдор, он тогда еще принцем был, превращен в мышь и пропал. Я хоть и не зулкибарка, но выросла здесь, это моя вторая родина, так что не могла остаться безучастной к происходящим событиям, сражалась на стороне Деларона и... и вот, так и осталась при дворе.
- Позвольте, Брианна, Терин это папа Лина? Но как же...
- Ах, Николай, это очень долгая история, если желаете, я Вам расскажу как-нибудь в другой раз. Сегодня произошло столько событий и сейчас мне хотелось бы просто легкой непринужденной беседы и, возможно, прогулки по парку. Вы же не были в дворцовом парке? Там есть удивительно красивые места, я бы показала Вам все.
Впервые за много лет Брианна ощутила, что она не одна из декораций этого дворца, а все еще женщина и к тому же женщина привлекательная. Она уже и забыла как это приятно. Ведь, несмотря на то, что она еще довольно-таки молода и хороша собой, все эти годы, с тех пор как не стало Деларона, ей не хватало мужского внимания. Словно какой-то барьер стоял между ней и мужской половиной населения этого мира. Статус вдовствующей королевы сделал свое дело и на Ее Величество Брианну смотрели исключительно как на... Ее Величество. А этот иномирец, Николай, не подвержен таким предрассудкам... или может быть подвержен, но пока, к счастью не догадывается об истинном статусе Брианны и уделяет ей внимание именно как привлекательной женщине, а не вдове короля. И пусть он стесняется, и знаки внимания оказывает неуклюже, в его глазах Брианна видела то, чего давно не видела в глазах окружающих мужчин.
- Николай, Вы пойдете со мной в парк?
Коля готов был вскочить и идти с этой дамой куда угодно! Но жестокая реальность диктовала другие планы.
- Мне очень жаль, Брианна, но я должен дождаться Лина.
- Лина? О...хм... он там с Амалией? Ах, как я не вовремя! И как хорошо, что в ее гостиной находитесь Вы. Представляете, как неловко получилось бы, если бы я заглянула в ее спальню, а там...
- Да представляю. Этот старый дурак... просите, Мерлин- старший перенес меня прямиком в спальню. Хорошо, что Лин и его девушка не успели меня заметить.
- Мерлин просто бессовестный старый алкоголик! - возмутилась Брианна, - поставил человека в неловкое положение и ведь даже не извинится! Николай, а после того как Вы поговорите с Лином, у Вас будет время для прогулки?
Коля с сожалением посмотрел на вдовствующую королеву и признался:
- Лин отправит меня домой, в мой мир. Мне на дежурство... ну то есть на службу завтра заступать.
- О, как жаль! - в голосе Брианны было такое искренне разочарование, что Коле и самому стало жаль. Но ничего не поделаешь, такова проза жизни - прекрасная женщина остается в своем мире, а он отправляется в свой.
Дверь в спальню отворилась и из нее выглянула растрепанная, но при этом весьма довольная, мордочка фрейлины. Увидев в своей гостиной посторонних, она ойкнула и скрылась в спальне.
- Кажется, мы ее смутили, - с сожалением заметил Коля.
- Не страшно, - заверила Брианна, - сейчас она приведет себя в порядок и выйдет.
Амалия появилась в гостиной в рекордные сроки - спустя всего пять минут, поздоровалась с нежданными гостями и вопросительно взглянула на Брианну. Собственно присутствие Брианны в ее личной гостиной фрейлину не удивляло. Ее Величество могла нанести визит своей приятельнице в любое время, но посторонний мужчина... о, неужели Брианна устроила здесь тайное свидание? Но от кого ей таиться? Она же свободна и все сроки траура по Деларону уже давно миновали.
- Добрый вечер, мадам, - Коля встал и неуклюже поклонился, - я хотел бы увидеть Лина... он может выйти к нам?
- О...эээ... дело в том, что Лин уже ушел, - слегка порозовев, пролепетала Амалия.
- Как ушел? - рявкнул Коля, - куда?
- Домой. Телепортировался, - объяснила фрейлина, испуганно хлопая ресницами, - да Вы не переживайте, он вернется обязательно. Не сегодня, так завтра вечером точно будет здесь.
- Да что же это такое! Он мне нужен сейчас! Немедленно! Что за привычка исчезать внезапно? Да я его, я...
- Николай, прошу Вас, успокойтесь - вмешалась Брианна.
Если он и дальше продолжит шуметь, то сюда сбегутся все фрейлины, которые обитают на этом этаже дворца и тогда тут такое начнется...
- Кто у вас тут самый главный? Король да? Отлично, я хочу увидеть короля! - решил Коля, - Брианна, не будете ли Вы так любезны, проводить меня к королю?
- Может быть, не стоит? - засомневалась Брианна, в ее памяти еще были свежи последние "подвиги" ставшего насмерть подозрительным Вальдора.
- Я очень Вас прошу, Брианночка!
И вдовствующая королева окончательно сломалась.
- Хорошо, идемте. Но предупреждаю, осторожнее с ним. Он вспыльчивый стал в последнее время.
Амалия проводила взглядом Ее Величество, которая удалилась под руку с ничем не примечательным, хотя в общем-то приятным мужичком, и недоуменно пожала плечами. Что Брианна в нем нашла? Он даже одет как не понятно кто... хотя вот Лин сегодня тоже как-то странно одет был и вел себя странно. Будто у него не было никого долгое время. Ах, неужели он хранил ей верность? Амалия расцвела в улыбке, в ее милой, но пустоватой головке зашевелились приятные мысли о том, как когда-нибудь она станет княгиней Эрраде со всеми вытекающими из этого нарядами, балами и прочими приемами, где она, конечно же, будет блистать красотой и драгоценностями.
В малом обеденном зале короля уже не было, там вовсю шла уборка последствий недавнего происшествия. Одна из трущих пол служанок поведала, что Его Величество отправился в кабинет.
- Ох, если он в кабинете, значит, очень занят! - забеспокоилась Брианна, - Николай, может быть не надо к нему?
- Ну и что, что он занят? Мне домой надо, а у вас тут маги неконтролируемо туда-сюда шастают! Не могут что ли через дверь, как все нормальные люди, выходить? Пусть ваш король, что хочет делает, но мне домой надо вернуться! - распалился Коля. - Где этот его кабинет, Брианночка?
- Да вот, пятая дверь налево, - отвечала Брианна и опомнилась, - ой! Я не должна была Вам говорить! Николай, я Вас умоляю, не беспокойте его сейчас! Он и так после всего, что случилось, злой как черт!
- Я тоже злой! - буркнул Коля, решительно отцепил от себя красавицу и двинулся к кабинету.
Брианна бросилась следом, запуталась в подоле платья и тихо выругалась, сожалея о тех временах, когда она носила удобную одежду воина, не стесняющую движений.
Коля чуть ли не пинком распахнул дверь в кабинет и вошел внутрь. Брианна совсем не по-воински пискнула и, неприлично задрав подол, чтобы не мешал, бросилась на спасение этого исключительно интересного во всех отношениях иномирца.
Вальдор обернулся и обнаружил за своей спиной управляющего двора.
- Гарлан, что нужно?
Управляющий согнулся в поклоне.
- Я принес то, что Вы просили, Ваше величество.
- Что именно?
- Мои предложения по поводу реструктуризации.
- Ах, это. Молодец. Оперативно. Я завтра почитаю.
- Как Вам будет угодно.
Король задумчиво потер лоб.
- Гарлан?
- Да, Ваше величество?
- У меня такое ощущение, что во время недавно разворачивающихся здесь событий кое-чего не хватало. Не знаешь, чего?
- Дворцовой стражи, государь.
- Вот именно! И где она, моя стража?
- Она полностью дезорганизована, Ваше величество.
- С чего бы это?
- Э... Понимаете ли
Гарлан отвел в сторону взгляд и изобразил на лице задумчивость. Король терпеливо ждал.
- Ваше величество, все командные должности в страже занимали родственники ее бывшего начальника. И они как бы это сказать
- Дезертировали? - подсказал король.
- Да, - согласился Гарлан.
- Чудесно, - прокомментировал Вальдор Зулкибарский, - получается, мне остается только надеяться на то, что мы всех мятежных магов обезвредили, а других желающих убить меня пока нет.
Управляющий оставил эту реплику без ответа.
- Да что это за хрень?! - услышали оба участника диалога, и в кабинет к королю буквально вломился злой, рассерженный и даже немного обиженный посетитель. Король пригляделся и опознал в нем Николая - человека, который помог принцессе и Лину Эрраде.
- Вот, - безрадостно проговорил король, - а если бы он хотел меня прикончить, сейчас бы у него была эта возможность.
И на всякий случай государь демонстративно положил руку на рукоять меча.
- Король? - осведомился Николай.
Гарлан предусмотрительно отошел в сторону.
- Он самый, - согласился Вальдор.
- Отправь меня домой!
Король недоуменно захлопал ресницами.
- А я здесь причем? - после небольшой паузы проговорил он.
Николай немного смешался, очевидно, осознав неуместность своего напора.
- Прошу прощения, - сказал он, - но мне завтра заступать на дежурство. Сменщик у меня, простите, идиот. Необходимо все проконтролировать. За ребятами тоже глаз да глаз, они только из армии. Дурные еще.
- А Вы в охране работаете, - задумчиво проговорил король.
- Да, последние два года. До этого, ну, Вы слышали, я участковым был, а после. Да, что об этом рассказывать. В общем, тоже милиционером. Охрана общественного порядка. Это, чтобы понятнее было.
Вальдор молчал, изучая пришельца. Николай, нахмурившись, рассматривал короля.
- Вальдор! - услышали они оба и резко повернулись к двери.
- Ох, простите, Ваше величество, - пролепетала только что влетевшая в помещение Брианна, и изобразила реверанс.
- Ладно, Бри, - вздохнул король, - прости меня. Я был неправ, когда тебя подозревал. Можно и попроще.
- Ты ничего с ним не сделал, - выдохнула Брианна.
- А что я мог с ним сделать? - грустно сказал Вальдор, - мечом проткнуть? Мне даже позвать-то некого.
- В каком смысле некого? - осторожно поинтересовался Коля.
- В прямом, - снова вздохнул король, - у меня большие проблемы со стражей. Просто громадные. А ведь я плачу хорошие деньги. И предоставляю относительную свободу. Правда ведь, Гарлан?
- Безусловно, Ваше величество.
- А вакансий сейчас в страже...
- Пять, Ваше величество.
- Вот, пять вакансий. И все должности - руководящие. Начальник, три зама... Что там еще?
- Командир роты.
- Да, роты
- Хорошие деньги, Николай.
Коля нахмурился.
- Я что-то не понял, - сказал он, - Вы мне что, работу предлагаете?
- Соглашайтесь, Николай! - шепнула Брианна, блеснув глазами.
- Ну, - протянул Вальдор, - я мог бы рассмотреть твою кандидатуру. Кстати, у нас полное обеспечение. Еда, квартира, обмундирование.
Бри приблизилась к Николаю и ласково посмотрела на последнего.
- Я была бы рада, - шепнула она, улыбаясь. И тут же опустила ресницы, вроде как в смущении. Король сделал вид, что ничего не заметил. Гарлан и вовсе изображал из себя статую.
- А социальный пакет какой? - спросил Николай.
Король несколько растерялся.
- Не понял.
- Отпуск оплачиваемый есть? Больничный?
- А у Вас все это было на работе? - поинтересовался Вальдор.
Николай вздохнул:
- Нет. А за разбитые двери Вы с моей зарплаты вычитать будете?
Король надолго замолчал, а после перевел недоумевающий взгляд на Гарлана.
- У нас двери не бьются, - тихо проговорил тот.
- А домой я отправить тебя не могу. Это только к Лину, - добавил Вальдор.
- К Лину, - проворчал Николай, косясь на зардевшуюся от его внимания Брианну, - а Лина еще поймать надо.
- Оставайтесь, - тихо проговорила Бри и аккуратненько, указательным пальчиком, коснулась рукава Николая.
- Ну что ж, - пробасил тот, - можно и подумать на эту тему.
Глава 29
За последние 22 года у Терина бывали разные пробуждения, но сегодняшнее можно было смело назвать самым ужасным из всех. Когда кто-то пихнул его в бок, он не открывая глаз, улыбнулся и пробормотал:
- Сейчас-сейчас, Дусь, я уже не сплю.
- Открой глаза! Нашел Дусю, растудыть тебя в качель!
Терин мгновенно открыл глаза и, с трудом удержал на лице невозмутимое выражение, при виде пьяненького Мерлина, который пихал его своим волшебным башмаком в бок. Дульсинеи поблизости не наблюдалось, и первой мыслью некроманта было, что он умер и попал в свой персональный Ад.
- Может быть, тебе дождик организовать? - заботливо осведомился Мерлин и противно захихикав, уточнил, - золотой!
- Что Вы делаете в моей спальне? - холодно спросил Терин и на всякий случай поставил защиту. Кто его знает, этого пьяного деда, что ему в голову взбредет? Надо бы вынести на Совет предложение запретить старику ношение магического предмета в нетрезвом состоянии.