- Да.
- Отойди от стены. На два шага. Руки опусти. Вопрос номер раз, где мы?
- Это пыточная в замке Совета чародеев.
- Специально для магов?
- Да.
- Так я и подозревала, что пыточная. И это очень в тему. Что ты можешь мне на это сказать?
- Дульсинея, не надо.
- Надо! А теперь перейдем к более серьезным вопросам.
Я, входя в раж, взмахнула тапком, и камзол Терина испарился. Муж мой остался только в рубашке. Пусть боится, скотина. Пусть понимает, где он, и что я могу с ним сделать. И за что.
Что-то мне не нравится, как он сверху вниз на меня смотрит.
- На колени, - прорычала я.
Терин кажется и сам не прочь бы зарычать, но приказ послушно выполнил. Вот так-то лучше будет.
- Куда и за каким хреном ты посылал Лина?
- В Нижний мир.
Вот засранец! Ответил, называется! Мне из него подробности по капле вытягивать что ли?
- Подробнее! - рявкнула я.
Он задумался.
Вот не знаю даже, как это так получилась. Наверно и правда, заигралась я с подарком вальдоровым. Только рука сама поднялась, короткий замах, привычный такой после месяца тренировок на тварях этих ушастых, и вот на щеке Терина краснеет полоса. Терин одернул голову, глаза у него потемнели, а потом в них всполохи зеленые появились. В другое время я бы полюбовалась этим зрелищем, но не сегодня. Сегодня меня волнует не эмоциональная реакция этого мага, а правда.
- Отвечай! За каким хреном ты его туда отправил?
Терин вздохнул и сухо произнес:
- Появились подозрения, что твари не так послушны, как кажется. Лин должен был узнать, что происходит в Нижнем мире.
- Ты чем думал, когда ребенка туда посылал? - зашипела я и снова ударила. На этот раз по плечам. - Что в твоей дурной голове творилось, когда ты принял это решение? Ну?!
Терин только скрипнул зубами, когда хлыст порвал тонкую ткань.
- Это было самое разумное решение - послать Лина на разведку. Сам я не мог. Артефакт меня не слушается.
Слова с трудом давались Терину. Конечно, говорить-то он вряд ли хочет, да только вот приходится отвечать. Хотя мои последние вопросы были риторическими. Ярость только нарастала.
- Ты знал, что это может быть опасно, скотина ты такая? Знал?
Пока говорила, еще несколько раз его хлыстом огрела. Терин вздрагивал и шипел, как разъяренный кот. Ничего, переживет, сволочь такая! Это надо же додуматься - отправить ребенка на верную гибель!
- Знал и поэтому сделал привязку, чтобы успеть вытащить его в случае опасности.
- Надо же, умница какая! Вытащил, скотина?
Опять удар. Вопрос не требовал ответа, но Терин сверкнул глазами и ответил. Не мог не ответить.
- Вытащил.
- Счастлив? Разведка удалась?
- Я не успел с ним поговорить. Не знаю.
- Падла! Сука! Урод! Маг недоделанный! Скучно ему! Завоеватель хренов! Земли свои он расширить захотел! Вот хрен тебе, а не Повелитель порталов! Хрен тебе, а не Лин! Мразь ты законченная!
Не знаю, сколько раз я его ударила. Не знаю, как сильно я его лупила. Терин не кричал, только шипел сквозь зубы. Мало ему! И пусть спасибо скажет, что бью через одежду. Хотя от этой одежды к тому моменту мало, что осталось.
- Почему ты со мной не посоветовался? - уже спокойнее спросила я и отошла от него подальше, чтобы не соблазниться и не приложить его еще разок другой, если ответ мне не понравится.
- Ты бы не позволила использовать Лина.
- Догадливый какой! А о том, что я бы могла сама сходить на разведку, раз тебе это так нужно, ты не подумал?
- Я бы тебя не отпустил. Там опасно.
- Лина значит посылать неопасно, а меня опасно! Да ты... ты... тьфу!
Я поняла, что если он сейчас не исчезнет из поля моего зрения, то я не знаю, что с ним сделаю. И я позорно сбежала. Хотела было швырнуть на пол хлыст, чтобы он не напоминал мне о том, что здесь только что творилось, но что-то меня остановило. Не стала, забрала с собой, и, бросив своего некроманта в этой пыточной, в ошейнике покорности, перенеслась в Эрраде. Действие ошейника скоро закончится и он сам его с себя снять сможет. И домой дорогу тоже сам найдет.
- Ханна! Там Лин ранен!
О, это Саффа! Руки заламывает, лицо несчастное.
- Что, - спрашиваю, - с ним случилось?
- Не знаю! - кричит Саффа.
Да, точно влюбилась. Море чувств и буря эмоций. И что там с нашим мажонком?
- Ханна, это ужасно! Он лежит, и такая рана!
- Так, - говорю, - подожди, - он жив?
- Да!
- Его лечит кто-нибудь?
- Да, уже!
- Ну а что ты так раскричалась?
- Ханна, я чувствую, творится что-то ужасное.
Поднимаюсь со вздохом.
- Так, - говорю, - прием на сегодня окончен. Все могут разойтись. Кто куда. Завтра продолжим. Саффа, ну что ты так распереживалась? И, кстати, где отец?
- Я перенесла его сюда. Он попросил. А я сразу к тебе. Я так волнуюсь!
- Саф, девочка моя, не нервничай. Хочешь, я с тобой туда отправлюсь? Вместе посмотрим, что творится?
- Да!
Не вопрос, переносимся вместе с моей пытающейся истерить подругой прямо к крыльцу дворца Эрраде. Молодец, мало, кому такой фокус удается. В лучшем случае я, до сего момента, приземлялась в саду.
- Мы к Лину, - коротко бросаю я охранникам, и они молча расступаются.
И вот он, раненый герой. Лежит весь из себя такой слабенький, но морда, хоть и бледная, вполне вменяемая на вид.
- Ханна! - говорит он и улыбается, - пришла проведать больного?
- А то ж! Вдруг ты умрешь без меня? Я и позлорадствовать не успею. И что ты успел натворить, буйный наш?
У нас с ним после приключения в ином мире весьма специфичные отношения образовались. Такие братско-сестринские. Хотя и не все понимают. Многие, я слышала, до сих пор считают, что мы - любовники. Ну да и хрен с ними. Это не мое выражение. Кстати, у Лина подцепила.
- Я? - удивляется Лин, а у самого искорки в глазах так и прыгают, - да я только...
Ну вот, только началось самое интересное, как Дульсинея нарисовалась. Что это с ней? Она, кажется, плакала? Да ну! У меня галлюцинации, не иначе.
- Лин, ты как? - спрашивает, а голос дрожит.
Ой, я, кажется, присутствую на явлении международного масштаба - княгиня Эрраде в плаксивом настроении. Все, пора заканчивать смеяться, тут явно дело нечисто.
- Дульсинея, с Вами все в порядке?
- Да, - отвечает она и всхлипывает.
- Маам, - нервно проговаривает Лин, - ты что?
И опять, уже традиционно, предмет нашего внимания не успевает ответить, потому что рядом с ней появляется князь.
- Вы, - шипит он, глядя на жену, - Вы как осмелились?!
- Ты сам виноват, - тихо отвечает княгиня.
- Вы... меня..., - рычит Терин, но тут его взгляд падает на сторонних свидетелей - меня, Саффу, ну и сына его, с интересом и беспокойством прислушивающегося к разговору родителей.
Поднимаю взгляд на Эрраде-старшего и вижу странную красную полосу у него на щеке. Интересно, что это?
- Я не намерен более терпеть подобное! - заявляет Терин.
- Разведешься со мной? - неожиданно зло восклицает Дульсинея.
- Да!
- Ну и хрен с тобой! - заявляет она и испаряется.
- Ну и отлично! - бросает князь и тоже исчезает.
А мы остаемся втроем, недоуменно переглядываясь. Мол, что это было? И не показалось ли нам? А вот нет, не показалось, судя по растерянному лицу Лина. Совершенно не показалось. А жаль.
- Вот так номер, - пробормотал я и растерянно посмотрел на Иоханну. Она и сама обалдевшая стоит, глаза на пол лица. А рядом Саффа. Бледная (как обычно впрочем), взволнованная, и глазищи черные тоже на пол лица.
Я, как ненормальный, на них пялился, а в голову глупости всякие лезли. Мне бы вот подумать о том, как мои родители до развода докатились, а я вместо этого на девиц смотрю и сравниваю. Иоханна, блонда моя, с каждым годом все красивее, волосы эти ее роскошные, как светлое золото, глаза голубые-голубые, ресницы длиннющие... об остальных достоинствах я молчу, все-таки неприлично мне такие вещи замечать, мы же друзья, практически брат с сестрой, так что все остальные ее достоинства я без внимания оставил. И, что странно, на Саффу мне почему-то смотреть куда приятнее было. Может быть, потому что сегодня у нее на лице столько эмоций? Никогда не видел ее настолько взволнованной и удивленной. И что-то еще не так с ней сегодня. Я сначала даже не понял, что именно. А когда понял, тихо прифигел. Саффа была не в балахоне! На ней было платье! Обыкновенное скромное платье, дамы такие по утрам на домашний завтрак надевают - без причуд, без украшений, прямое приталенное... черного цвета.
- Саффа, - позвал я и сам удивился, какой у меня тихий и беспомощный практически голос получился. Ну да слабость чувствую, все-таки раненный герой, но голос от чего вдруг сел? Не иначе как с перепугу. От решения родителей конечно, а не от вида Саффы в платьице этом.
- Что? - мне показалось, еще немножко и Саффа возле моей кровати на колени бросится и начнет мне подушку поправлять и все такое, чем обычно заботливые сиделки занимаются при раненых героях. А Иоханна, язва такая, стоит и ухмыляется.
- Саф, тебе черный цвет не идет.
- Ты... ты... - зашипела волшебница.
- Лин, с каких это пор ты стал советчиком по дамским нарядам? - вмешалась Иоханна. - Или у тебя легкое помешательство на фоне стресса?
- Злая ты, Ханна, - проворчал я, и веселиться мне расхотелось, но все равно не удержался, закончил свою речь, - Саффа, это платье тебе идет больше, чем балахоны эти твои ужасные. Хоть и черное. Во всяком случае, я теперь вижу, что у тебя есть грудь.
- Придурок! - заорала Саффа, гневно сверкая глазами, - лежит тут, чуть не умер, а на уме глупости всякие!
- Если только ты себе в корсет не подложила что-нибудь.
Тут словесница и вовсе рассвирепела. Если бы не Иоханна, она бы мне точно по морде дала.
- Дурак ты, Лин! - прикрикнула принцесса, быстренько Саффе рот ладошкой прикрыв, чтобы значит она не колданула чего со злости.
- Да, я дурак, - смиренно согласился я, - проявлять интерес к вашей придворной волшебнице только дурак и может.
- Ничего себе проявление интереса! - прошипела Саффа, уворачиваясь от принцессиной ладошки. - Если ты ко всем дамам так интерес проявляешь, то я не понимаю, что они в тебе нашли?
- О, все дело в моих больших красивых глазах, - томно проворковал я и одарил ее таким взглядом, что следующими словами наша словесница почти в прямом смысле слова подавилась и закашлялась.
- Лин! - с упреком произнесла Иоханна и тоже взглядом одарила. Меня. Да, только она так смотреть может - я себя сразу последним засранцем почувствовал. Подумать страшно! Мне даже стыдно стало и очень захотелось перед вороной этой волшебной извиниться!
- Девочки, - прошептал я, вспомнив вдруг о том, что я все-таки раненный, - идите отсюда, вы мне регенерировать мешаете.
- Хрен там! - прорычала Саффа. Надо же какие она слова знает. - Не ври! Не нужно тебе регенерировать, Юсар рану твою полностью залечил.
- Юсар? Это твой новый дружок? Ах, Саффа, как ты могла изменить Каро, он же тебя так любит!
- Я его сейчас убью! - обратилась волшебница к Иоханне и исчезла.
- Ну вот! - набросилась на меня принцесса, - довел бедную девочку! И что ты к ней прицепился? Что на тебя нашло?
- Нервничаю, - признался я.
Неожиданно для самого себя правду ей сказал. Действительно ведь нервничаю! А как не нервничать, когда родители мои, которые, сколько я себя помню, надышаться друг на друга не могли, вдруг такое решение приняли? Развод. Что такого ужасного между ними могло произойти, что они пришли к такому решению?
- Лин, мне очень жаль, - Иоханна присела на край кровати и даже подушку мне поправила.
Когда она надо мной склонилась, я еле глаза успел закрыть, подальше от соблазна заглянуть в вырез ее платья. Вот же повезет тому, кто завоюет ее сердце! Если только такое чудо вообще когда-нибудь произойдет.
- Мне тоже жаль, - пробормотал я.
Сам не знаю, что меня в тот момент расстроило больше - что мои мать с отцом разводятся или, что все вот эти прелести принцессины не про мою честь. Да мне и не хочется. Красиво, смотреть приятно, и не только приятно, но... это же Иоханна!
- Может быть, они помирятся? - неуверенно предположила она, - ты не переживай. Дуся, она же взрывная, остынет и помирятся.
- Ханна, мать, может быть, и остынет, но ты сама видела отца. Он очень зол на нее. Как думаешь, он остынет?
Иоханна даже отвечать не стала. Ну да, а что тут скажешь? Понятно же, что между ними произошло что-то страшное. Они и раньше ссорились, но чтобы вот так. Чтобы отец был настолько зол, а мама... мне показалось, что маме плевать. Может быть, я не прав. Надеюсь, что я не прав!
И вот лежу я, весь такой несчастный, Ханна рядом сидит, за руку меня держит. Картина достойная кисти художника - влюбленная дева у постели раненного героя. И вот тут вернулась Саффа. Через дверь вошла, потому что отсюда-то она перенеслась, а вот обратно - это уже только за пределами дворца. Хорошо хоть стража ее в лицо знает, пропустили. Волшебница окинула нас взглядом каким-то странным, особенно на руках наших задержалась, губы поджала, сделала глубокий вздох и процедила, почти не разжимая зубов:
- Иоханна, извини, что исчезла внезапно. Если хочешь, я тебя домой перенесу.
- Ничего страшного, Саффа, все в порядке. Лин, тебе что-нибудь нужно? Ну, там попить, может быть? А то мы уйдем сейчас, а ты тут один.
- Не переживай, блондочка моя заботливая, если что, я слуг позову. Орать я и раненый могу, - утешил я ее, а сам на волшебницу поглядываю. И что это она так на наши сплетенные пальцы косится? Как будто прикидывает, а не правдивы ли слухи о том, что мы с Зулкибарской принцессой любовники? А даже если так, ей-то какая разница? Чего так смотрит, будто ревнует? Ха-ха! Саффа ревнует! Интересно, кого? Иоханну, подружку свою наиглавнейшую, ко мне? Или... ой, упаси меня боги от такого счастья!
- Госпожа волшебница, не стоит так волноваться, - говорю я, - честь Вашей принцессы во время пребывания со мной не пострадала.
Саффа что-то невнятное прошипела и зафиксировала взгляд на Иоханне. Принцесса зачем-то еще раз подушку мне поправила и встала.
- Пойдем домой, Саффа. Лин, поправляйся, мы еще зайдем.
- Спасибо, Ханна, ты настоящий друг.
Я это искренне сказал. Даже не представляю, как бы мне "весело" было, если бы все это время, после новости такой, я тут один лежал и всякие разные мысли страшные думал.
Принцесса и Саффа исчезли. Вот сейчас меня как одолеют всякие глупые думы. В одиночестве-то! Но не тут-то было. Отец появился буквально через минуту после ухода моих дам. Как будто ждал, когда они покинут помещение.
Мрачный, бледный, в глазах всполохи зеленые. Злится папенька. Надеюсь, на мне злость срывать не будет. Хотя о чем я? Когда это мой сдержанный отец на ком-то срывался? Но вот сейчас, на него глядя, еще и не такое подумать можно. Он окинул меня внимательным взглядом, взял стул, присел рядом с кроватью и распорядился:
- Рассказывай.
Да, это я зря подумал, что он пришел о моем здоровье справиться или бедами своими поделиться. Ну, я и рассказал. Хотя особо рассказывать о моих приключениях в Нижнем мире было нечего.
Пройдя через портал, я оказался в тоннеле, от каменных стен которого исходило слабое освещение. Наверно камень какой-то особенный, светящийся. Тоннель этот вывел меня в большую пещеру. Народу там было много. В том числе и эти наши воины ушастые. Были еще существа на людей похожие. И кошки были. Точнее одна кошка. А отец говорил, что там кошек нет. А эта вот была. Белая, с голубыми глазами. Я сначала даже подумал, что схожу с ума и вижу перед собой Иоханну, которую кто-то снова в кошку превратил. На этот раз не я.
Вот эта кошка и сдала меня. Как только мы с ней глазами встретились, она заорала. Как сирена в мамином мире. Да бывал я там, и сирены эти слышал как-то раз. Звук еще тот. Вот и эта белая кошка орала так, что мертвого поднять могла бы. Обитатели пещеры тут же дела свои побросали и ко мне. Я бежать. Оторвался вроде бы. И нет, чтобы домой переместиться, решил-таки разведать, что и как. Только открыто теперь ходить я не мог. Так по всяким узеньким тоннелями и шарился. А потом на вооруженных клыкастых нарвался. Понятно было, что искали они меня, потому что впереди них, как будто показывая дорогу, кошка эта белая шла. Как меня увидела, заорала и они вместе с ней заорали что-то на своем шипящем языке и ко мне кинулись.