Лицо Терина становится каким-то неестественно веселым.
- Ну, считай, что я провожу эксперимент. Пытаюсь доказать, что маги тоже могут править, - заявляет он и, не дожидаясь моей реакции, испаряется.
Впрочем, реакцию бы ему долго ожидать пришлось. Сначала вот мне челюсть на место надо поставить. А то все отвисает, да отвисает. Эксперимент... А я, значит, ненужный побочный эффект? Или, может, катализатор химической реакции? Терин вступил со мной в контакт, и в его голове образовалась опасная смесь. Так, пожалуй, правдоподобнее.
Не очень хочется верить в то, что меня просто израсходуют. Хотя все сводится к тому. Ну и что тогда? Продать жизнь дорого мне явно не удастся, так постараюсь хотя бы получить удовольствие от ее остатков.
Дуся
Брианна организовала мне помывку в огромной лохани. Ну, то есть, она эту штуку ванной назвала, а по мне так деревянный тазик - это самая настоящая лохань. Даже если тазик этот выглядит как изящное творение искусного резчика по дереву и прочих деревянных дел мастеров. Все равно лохань! Но, признаться честно, в ней намного комфортнее, чем в чугунном монстре, который стоит в моей хрущебе. А эта... хм... ну ладно, ванна из какого-то гладенького и приятного на ощупь дерева сделана, да и побольше хрущевской будет.
Я лежала по самую шею в горячей ароматной воде и старательно таращила глаза, чтобы не уснуть, расслабившись по полной программе, и ощущала себя чуть ли не царевной какой-нибудь, которую верные слуги купают перед сном. В роли верных слуг выступала Брианна, готовая в любой момент подать мыло или полить мне на голову из кувшина. Впрочем, на голову уже лить было не нужно, волосы я в первую очередь вымыла... ой, их еще расчесывать предстоит, и сушить, а это нелегкое занятие без фена.
- Бри, - ласково так позвала я, - а не расчешешь ли ты мне волосы?
- С удовольствием, - Брианна, кажется, даже обрадовалась моей просьбе. - Они у тебя до того хороши, так и хочется прикоснуться. Длинные, густые и цвет такой... цвет твой родной? Или к магу обращалась?
- В моем мире нет магов, - напомнила я, - а вот краски для волос есть, любого цвета, какой хочешь. Даже всякие там зеленые и синие. Но я не пользуюсь, это мой родной цвет. Мама у меня красавица была, а я вот в папу пошла, от мамы только волосы и достались. Единственное, можно сказать, мое богатство и красота. Только вот мороки с ними много. А как ваши девушки волосы сушат?
- Кто как. Те, что победнее, у камина над огнем сушат. Богатые при себе волшебников держат, они им ветерок делают.
- О, типа магический фен! - обрадовалась я, - а Туська этот ваш слабонервный может такой ветерок делать?
- Ты что, Дуся! Таурисар маг высшей категории, член Совета чародеев. Он не опустится до таких жалких фокусов. Да и к тому же не нравишься ты ему. Когда его уносили, он все время твоего папу поминал нехорошими словами. Разве мог Таурисар его знать?
- Понятия не имею! Этот ваш Туська псих какой-то, лечить его надо, - поставив диагноз слабонервному магу, я с чувством выполненного долга прикрыла глаза, наслаждаясь теплой, вкусно пахнущей водичкой и размеренными движениями расчески, которой водила по моей гриве Брианна.
Да, мне было приятно, я расслабилась, но засыпать не собиралась. Надо было думать, что делать дальше?
Дураку понятно, что здесь мне ничего не светит. Ни курева - неприлично и вредно видите ли. Ни возвращения домой, потому что маг ихний с ума сошел. Да и Василий мой остался где-то на территории дворца. Это я сглупила, за "королевой воинов" последовав и позабыв про котика моего. Эх, хреновая из меня кошковладелица! Чуть не бросила друга своего пушистого. А если бы Туська этот психованный вернул меня домой? Вот я бы головой об стену билась, вспоминая, что Васенька мой в иномирье остался. Он, конечно, умный кот и здесь бы не пропал, но что мое - то мое. Если приручила, надо в ответе быть, пока смерть не разлучит нас... или как там Экзюпери говорил? Умную вещь ведь сказал. Вот, по-хорошему, мне бы и принца спасти надо, да только фигушки. Его абонемент на спасение закончился. Один раз спасла - в человека обратно превратила, и хватит, домой пора. Работу я уже потеряла... да, дела мои хуже некуда. И все из-за Терина, задницы этой магической. Тоже мне онанист-затейник! Если бы он ко мне Вальдора не заслал, то не приключилось бы этого безобразия. А вот, кстати, раз Терин принца в мой мир заслать смог, то и меня обратно отправить может... и пусть только попробует не отправит!
Итак, приняв решение делать ноги из этого убежища свергнутого короля во дворец на поиски Васьки, а также Терина, который пусть только попробует мне не помочь, я со спокойной совестью задремала.
Глава 5
Вальдор
Нисколько не сомневаюсь в том, что, натравливая на меня зомби и прочую нечисть, Терин пытался мне свою силу продемонстрировать. Мол, кто ты против меня и моей армии тухлых и вонючих. Хотя я вот в таком положении еще немного посижу и тоже буду таким же. Вонючим точно. А потом еще и тухлым. Так и слышу: "Ой, Ваше высочество, мне кажется, или от Вашей ноги кусок мяса отвалился". И я в ответ: "Не обращайте внимания, милочка, у меня мяса этого еще килограмм восемьдесят". Бред какой-то. Сижу и сам с собой хихикаю.
- Я рад, что ты в добром расположении духа, - слышу знакомый низкий голос.
Чернокнижник собственной персоной, и физиономия у него подозрительно довольная. Надо же, вспомни о чем-нибудь неприятном, оно и материализуется. И если в прошлый раз я уже почти готов был принять мага за человека, то сейчас это как раз тот гад, который в мышь меня превратил - наглый и подлежащий срочному уничтожению.
- Ты сиди-сиди, - произносит он, - мы же с тобой почти братья, не нужно церемоний.
Терин ставит перед собой возникшую ниоткуда табуреточку, присаживается на нее. Потом он делает своеобразное движение пальцами, и в воздухе справа от него загорается достаточно яркий огонек. Я щурюсь. Отвыкаю уже от света. Плохо. Еще немного, и начну с палочкой передвигаться. С другой стороны, я же в подземелье. Может, я здесь и жить останусь. А тогда слепому даже лучше - начну по звуку ориентироваться. Как мышь, только уже летучая.
- А вот я позволения присесть тебе не давал, слуга, - заявляю я, продолжая игру в высокомерное высочество и глупого простолюдина. Сам не очень хорошо понимаю, зачем я это делаю, но останавливаться не хочу.
Глаза у Терина по-кошачьи вспыхивают. Кажется, он даже готов меня ударить, но сдерживается.
- К сожалению, Ваше высочество, - сухо произносит он, - лимит Ваших позволений давно исчерпан. Или к счастью.
- Смотря к чьему.
Маг некоторое время внимательно меня разглядывает. Я даже морщусь, до того у него неприятный взгляд. Вот уж раньше не замечал.
- Ты в прошлый раз не ответил, Вальдор, а куда твоя спасительница делась? Может, ты ее убил? - интересуется Терин.
- Конечно, - бодро подтверждаю я, - сначала убил, а потом изнасиловал. Да там и оставил. В том мире.
Терин усмехается.
- И как же ты, злодей коварный, в наш мир попал?
- Чисто случайно! Захотел попасть и вдруг попал.
Маг, уже не скрываясь, надо мной смеется.
- Вальдор, друг мой, вот уж не ожидал, что в тебе все эти годы таились способности путешественника по иным мирам. Ты у нас, выходит, не только принц, но еще и дракон? Или, может быть, кто еще, кто может с легкостью перепрыгивать из мира в мир? Что ты за существо, Вальдор? Просвети меня.
Смотрю на его ухмыляющуюся физиономию и думаю, с кем бы мне этого чернокнижника недобитого (ах, жаль, что не добили!) сравнить? Жаль, в голову ничего не приходит. А потому приходится надевать на лицо маску оскорбленного достоинства и холодку немного в голос добавить
- Не надо, - прошу, - называть меня неизвестно кем. И вообще, не пора ли тебе удалиться? Ты мешаешь моим размышлениям.
- И все же, - настаивает маг, - где она?
- А ты, - удивляюсь, - такой потрясающий волшебник и не можешь сам это вычислить? Хотя, о чем я, не можешь, конечно. Иначе король давно бы уже был здесь.
Терин напряженно разглядывает стену слева от меня.
- Я могу тебя заставить говорить, - наконец, произносит он.
- Ты можешь попытаться заставить меня говорить, - уточняю я, в очередной раз покрываясь холодным потом.
- Ой, - морщится Терин, - только не надо изображать передо мной несгибаемого героя. Поверь мне, Вальдор, ты не такой.
Я и сам не знаю, какой я.
- Но я не буду этого делать, - задумчиво добавляет маг, - пока. Думаю, ты и сам не знаешь где она. Как ты считаешь, она попытается тебя выручить?
- Она?! Меня?!! Вот попытаться убить меня - это она может. А выручить?!
- То есть ты и там успел нагадить, как я, в общем-то, и предполагал, - резюмирует Терин.
Аж начинаю задыхаться от возмущения.
- Я... А ты...
- Не стоит, Вальдор, не трать силы. Тебя здесь, кстати, как, все устраивает?
- Какая трогательная забота! - язвлю я.
- Да, я не хочу, чтобы ты сдох раньше времени и испортил мне все удовольствие, - парирует маг.
Он встает и направляется к двери.
- Я велю удлинить цепи. И табурет можешь оставить себе. Есть еще пожелания?
Хочу ответить какой-нибудь гадостью, но, вместо этого с некоторым удивлением слышу свой собственный голос, который жалобно просит оставить свет. Вот так моя геройская натура оказалась сломлена моими телесными потребностями.
- Я решу этот вопрос, - обещает маг, удаляясь.
Дверь за его спиной закрывается, и я с удивлением наблюдаю за тем, как имевшееся до того в ней крошечное окошко расширяется и заплетается все толстыми прутьями, украшенными листиками и цветочками. Очень эффектно. Теперь мое жилище хоть немного освещается факелами, горящими в коридоре. И за цветочки тебе отдельное спасибо, Терин, эстет ты наш недооцененный.
Дуся
Я начала действовать. едва рассвело. Не знаю, почему меня никто не остановил, когда я вылезала из небольшого окошка, украшающего одну из стен коморки, выделенной мне в качестве спальни. То ли все были уверены, что иномирка не рискнет куда-то сбегать, то ли я вчера слишком хорошо играла роль дурочки, и от меня никаких активных действий не ожидали и вообще не считали нужным за мной хоть как-то присматривать. Одним словом, я без приключений покинула это тайное место и по закоулкам двинулась в направлении богатого квартала, надеясь, что не ошибусь с местонахождением прохода в тайник, ведущий во дворец. Радовало, что на этот раз я иду по чистым уютным улочкам не босая. Спасибо Брианне и слава каким-нибудь зулкибарским богам, что у нас с ней размер ноги оказался одинаковым, в отличие от размера груди.
И вот значит, топала я по улочкам Зулкибара и размышляла над своей горькой судьбой. В другой мир попала, колючек в волосы насобирала, кот исчез, работу потеряла. Шеф, наверно, рвет и мечет, выясняя, куда его секретарь вместе с речью испарилась. Все, кранты тебе Дуся! Больше ты в этой фирме не работаешь и, на фоне всеобщего кризиса, можешь смело называть себя безработной. Ура мне...
Как выяснилось, топографическим кретинизмом я не страдаю и дорогу запомнила неплохо. Город был по-утреннему пуст и тих, так что до места назначения я добралась без приключений, и люк, скрытый аккуратно подстриженным кустом нашла с третьего раза, что не так уж плохо.
В подземелье было темно, как впрочем, подземелью и положено. Но там свет не очень-то и нужен, иди себе по стеночке и в итоге попадешь к выходу. Во всяком случае, так оно и было, когда мы с Брианной шли. Но, видимо, все ж ошиблась я, не доглядела, и оказалось, что в проходе этом имеется несколько поворотов. Может быть два, а может быть, больше. Факт, что не один. Короче говоря, я завернула не в тот поворот, но не сразу это поняла, потому что сначала все было, как и вчера - коридор, потом ступеньки. Дальше должен был быть люк, который открывается в темном углу в загоне с жирненькими поросятками. Но все пошло не так еще на ступеньках. Их оказалось подозрительно много. Гораздо больше чем я запомнила. Я уже начала уставать и пыхтеть как паровоз, но тут лестница, наконец, закончилась и я уткнулась в стену, в которой не было никакого намека на дверь. А потолок находился где-то очень высоко, так что о существовании люка можно было даже не думать.
- Замуровали, демоны, - пробормотала я, в слабой попытке развеселить саму себя и зашарила руками по стене.
Вот правильно говорят - дуракам всегда везет! Наверно, я на какой-то специальный камушек нажала, и в стене открылась небольшая дверца. Я сделала глубокий вздох и шагнула в образовавшийся проход. Ну, а что такого? Подумаешь, не в свинарнике я сейчас окажусь, а еще где-нибудь. Да может быть, вообще этот тайный ход волшебный и раз в сутки меняет конечный пункт назначения.
Он волшебным не был, это просто я такая "волшебная" оказалась и не там свернула, а потому коридор вывел меня к выходу в (как я позже узнала) королевские покои.
Потайная дверца вела в небольшую нишу за камином, я осторожно высунула нос и оглядела помещение.
Окна были закрыты тяжелыми темными шторами, почти не пропускающими солнечный свет. На полу пушистый мягкий ковер, на стенах всякие красивости - красочные гобелены, изображающие сцены охоты, зеркало в раме, украшенной блестящими камушками (наверно, настоящие?), и еще канделябры, выкованные в том же изящном стиле, что и перила домов в богатом квартале. Если верить сказкам, такие штуки должны гномы ковать. Ну, наверно они и куют, это ведь сказочный мир и, как я уже выяснила, гномы в нем обитают.
Впрочем, особого моего внимания удостоились не эти настенные красоты, а кровать, которую язык не повернется назвать как-нибудь иначе кроме как траходромом. А на кровати... ой, держите меня сто человек, всемером не удержите! На кровати, вольготно развалившись на спине и раскидав конечности в разные стороны, спало нечто брюнетистое и по пояс обнаженное. Ну, то есть одеяло у него во сне сбилось и теперь болталось где-то в области бедер. Жаль, что оно вообще на пол не свалилось и не открыло мне остальные прелести этого спящего красавца. Хотя, не факт, что красавец, ведь я слишком далеко стояла, чтобы сразу это понять. Я решила это упущение исправить и подошла ближе.
Предположения мои оказались верны. Красив засранец! Не качок перекачанный, что уже глаз радует, лишнего веса тоже не наблюдается, ну разве что небольшой недовес, но мне даже нравится, захотелось погладить гладкую смуглую кожу на впалом животе, но я геройски воздержалась, оставаясь на расстоянии вытянутой руки от траходрома и продолжая разглядывать это чудо. Волосы черные. Ну да, правильно, он же брюнет моей мечты, а не какой-нибудь блондинище типа Вальдора. Физиономия спящего брюнета была безмятежна. Интересно, что ему такое снится? От чего на красивых губах такая улыбочка загадочная? А какого цвета у него глаза? И правда ли у него такие длинные ресницы или это с места, где я стою, тени падают таким образом, и мне мерещится? Я решила подойти поближе, чтобы это выяснить.
И вовсе не собиралась я нападать на него. Оно само получилось. Споткнулась я обо что-то и со всей дури завалилась на этот самый траходром, прямехонько на спящего красавца, который спящим сразу же быть перестал.
Думаете, он обрадовался? А вот фигушки! Нет, и не испугался он, и даже не удивился. Открыл глаза, как будто и не спал вовсе, схватил меня за плечи, и вот я практически лежу на нем, как дура последняя, а он мне в глаза смотрит. Смотрит, не отрываясь, будто загипнотизировать собирается. У него у самого-то глаза какие! Прямо мечта моего детства, а не глаза! Всегда себе такие хотела - зеленые-зеленые. А ресницы у него и, правда длинные и пушистые, не померещилось мне.