- Саффа?
- Лежи, не дергайся. Голова болит?
- Да. Кто меня приложил? Кардагол этот на входе что ли ждал?
- Это Терин тебя ударил, чтобы ты за ним не пошел. Да не дергайся ты! Тебе же больно!
- О, какая ты добрая! Тебе меня жалко? Порадовалась бы. Сама же от такой моей атаки однажды пострадала.
- Ты не в себе тогда был, а я не мстительная. Полежи пока, Мерлин сейчас вернется и подлечит тебя.
А что? И полежу. Приятно вот так лежать. Жаль только, что она меня гладить перестала.
- А где дед?
- У Вальдора. Он должен знать, что происходит, ведь его дочь тоже похитили.
- Расскажи мне о Повелителе времени. Кто он и почему вы о нем знаете, а я нет?
- Этому в школе учат. История магического мира.
- Понятно. Меня отец сам учил, мы в историю не углублялись. Так и что повелитель этот?
- Это маг из нашего мира. Очень сильный маг. Универсал. К тому же у него особый дар - он умеет управлять временем. Он собирался править миром и у него, скорее всего, получилось бы, если бы лучшие маги не объединились, чтобы противостоять ему. Убить не смогли, но им удалось изгнать Кардагола в Нижний мир. Навсегда. Есть ритуал возврата, который откроет ему путь назад, но насколько я знаю, секрет проведения этого ритуала утерян.
- Так чего он тогда хочет? Если секрет утерян, откуда отцу знать?
- Наверно сам Кардагол знает, - предположила Саффа.
- Как считаешь, что будет, если он вернется?
- Будет мстить. Или опять попробует завоевать мир. Нельзя его оттуда выпускать.
- Но мать с Ханой вытащить надо.
- Ты ее любишь?
- Маму? Конечно!
- Я про принцессу.
- Ханна мне как сестра. А почему ты спрашиваешь?
Мне было так интересно, что я даже глаза открыл. Моргнул пару раз. Вроде бы ничего, жить можно. Можно даже попробовать встать.
- Куда спешишь? - проворчала Саффа, проигнорировав мой вопрос. - Лежал бы и спокойно ждал своего деда. Может быть, тебе неудобно на коленях? Подушку подложить?
Заботливая какая! Нет, мне очень даже удобно. Я правильно догадался, что на диване лежу. А голова моя у волшебницы на коленях и не надо мне никаких подушек!
- Мне удобно. Только голова болит. Не хочешь утешить бедного меня? Мы могли бы продолжить, то, что в саду начали.
- Лин, забудь об этом.
- Что? - от возмущения я забыл. Только не о том, о чем она просила, а о том, что мне дергаться нельзя и попытался вскочить. И тут же повалился обратно, с трудом сдержав стон.
- Да лежи ты! - рассердилась Саффа и положила руку поперек моей груди, чтобы остановить, в случае, если я опять соберусь вскакивать.
- А ты не говори такие вещи, которые меня дергаться заставляют. Как я могу, забыть наш поцелуй? Вот если сейчас не повторим, я встану. И ты будешь виновата, если мне станет хуже!
- Эрраде, это шантаж! - возмутилась Саффа.
- Самый настоящий, - подтвердил я.
- Что тут происходит? - раздался взволнованный голос деда. - Саффа, ты опять за старое взялась и...
- Дед! - перебил я.
Сам не знаю, почему перебил. Мог бы промолчать и услышал бы что-то такое. Что-то про Саффу. Но почувствовал, как она вздрогнула, и застыла, будто испуганная птичка. Наверно поэтому я и вмешался.
- Дед, ты бы подлечил меня. Мне вообще-то удобно и я бы вот так хоть всю жизнь пролежал, но...
- Я тебе пролежу! - всполошился дед и поспешно замахал надо мной магическим предметом, снимая последствия от оглушающего заклятия. - Не хватало еще разлеживаться! Нашел место!
- Дед, ты чего? - удивился я.
- Что, уже не болит голова? Ну, так и вставай. Пойдем ко мне. Поживешь у меня, пока родители не вернутся.
- Дед, мне, по-твоему, лет сколько?
- А сколько бы ни было! Вставай, хватит с ведьмой этой обниматься.
Что-то странно себя дед ведет. Как будто категорически не хочет Саффу рядом со мной видеть. С ума сошел, что ли, на старости лет? Я ему, что внучка несовершеннолетняя, честь которой надо всячески охранять? Я взял Саффу за руку. Она была холодна и пальцы слегка дрожали. Кажется, она вырваться хотела, да только вот фигушки! Скорее ради своего собственного удовольствия, чем назло деду, я поцеловал ее ладошку.
- Спасибо, птичка моя, за заботу и прости деда, он, кажется не в духе. Думаю, у него гномья водка закончилась.
Мерлин сделал глубокий вздох и сурово сдвинул брови, собираясь сказать что-то, наверняка, не очень приятное. Саффа посмотрела на него со странным выражением и сказала:
- Для Вашего спокойствия, господин Мерлин, я готова клятву принести.
О чем это она?
- Нет! Не надо тебе, Саффа, ни в чем клясться. Я не очень хорошо умею клятвы снимать.
- Ты, растудыть тебя! Ты даже не знаешь, в чем она клясться собралась, а уже снимать разогнался! - рассердился дед. - Да ты себя как привороженный ведешь!
- Дед, если бы ты не был моим дедом, я бы тебе врезал, потому что ты сейчас открытым текстом намекаешь на то, что Саффа меня приворожила!
- Да она...
Нет, он сегодня явно не в себе. Наверно похищение мамы на нем неблагоприятно сказалось. Я не стал дожидаться, что он сказать хотел и телепортировал нас с Саффой в Зулкибар. В мои покои. Не рассчитал немного. Хотел на кровать, но мы оказались на полу.
- Я тебя не привораживала!
- Я знаю. Не надо кричать.
- Дурак доверчивый! Ты даже слушать деда не захотел!
- Пожалуйста, не кричи. Я понял, что... хм... что-то не так у тебя в прошлом было, но зачем мне слушать деда? Ты сама можешь рассказать.
- Нет!
- Нет, так нет.
- Что?
- Я говорю, не хочешь не рассказывай. Мне плевать.
- Так не бывает!
- Ну, значит я такой - небывающий. Надеюсь только, что дед хотел рассказать не о том, что ты замужем?
- Нет! Нет, конечно же!
- Ну и отлично! Как насчет осени?
- Что?
- Осенью поженимся.
- Ты... ты чего, Эрраде, с ума сошел?
- Ну, если тебя не устраивает осень, предлагай свои варианты, - великодушно позволил я, а она сидит, смотрит на меня квадратными глазами и пытается сообразить, пошутил я или всерьез. А вот, кстати, не шутил я!
И тут, на этом самом интересном месте, в спальню без стука ворвались Каро и маг, который лекарь. Юсар кажется?
Ворвались и замерли на пороге. Картина Репина "Не ждали" как моя мама говорит. Мы с Саффой такие на полу. Она сидит, я лежу, голова на коленях у нее, за руку ее держу. В общем, все понятно и без слов. В глазах Каро ревность и ярость. А Юсар почему-то с ужасом на нас смотрит. Почти как дед. Хм... складывается впечатление, что я один не знаю чего-то такого про птичку мою.
- Что приперлись? - поинтересовался я. - Не постучали даже. Я тут с дамой общаюсь. А если бы мы...
- Как ты смеешь? Я так и знал, что тебе от нее только одно надо! - зашелся в гневе Каро.
- О да! Я всю жизнь лелеял коварную мечту - положить голову на колени моей волшебнице и тихо умереть! - перебил я и наверно заржал бы, только почему-то после моих слов в глазах Юсара не просто испуг, а тихий ужас образовался, и ржать мне расхотелось.
Саффа тоже заметила реакцию Юсара.
- Довольно дурака валять, - сухо сказала она и подтолкнула меня, намекая, что хватит уже разлеживаться.
Я послушно сел и сделал вид, что не замечаю поведения Юсара. Да и вообще мысль мне в голову пришла интересная и полезная, а потому не стоит сейчас с магом этим огрызаться.
- Хочу предложить вам кое-что. Одно дело. Это касается только магов, - сказал я и многозначительно покосился на Каро.
- Я никуда не уйду! - отрезал он и демонстративно уселся в кресло.
- Это мои покои.
- А я начальник тайного сыска и подозреваю, что ты хочешь втянуть придворных магов в заговор! - заявил этот гений.
Он что, серьезно? Да кто ему поверит? Сидит весь такой сердитый и мрачный. Ну как же - девушка из-под носа буквально уплыла! Он наверно, дурак такой, думал, что никуда она от него не денется, все равно никто больше интереса не проявляет, а тут вдруг я нарисовался. А вот и мало ему! Надо было не клювом щелкать, а даму завоевывать, пока была возможность! Теперь такой возможности нет. Теперь есть я, и хрен кто к ней подойдет... хм, еще немного и я поверю в слова деда о том, что меня приворожили. Кто? Саффа приворожила? Ерунда!
- Ладно, Каро, оставайся, будешь в качестве декорации присутствовать. Юсар, ты владеешь боевой магией или исключительно на врачевании специализируешься?
- Врачевание моя главная специализация, но боевой владею. А что за дело?
- В Нижний мир пойдем.
- Зачем? - Юсар побледнел и почему-то на Саффу с подозрением покосился.
Все мое терпение кончилось!
- Еще раз так на нее глянешь, я тебе врежу!
- Да ты не знаешь! - осенило Юсара.
- Знаю! - соврал я.
Маг на меня глаза вытаращил и как рыба на берегу, беззвучно рот открывает. Забавное зрелище. Удивил я его нехило.
- Правда, знаешь?
- Да! Да! Все, отстал от Саффы, обратил внимание на меня! В Нижнем мире находятся мои родители и принцесса Иоханна, вытаскивать их пойдем.
- Ты уже один раз побывал там и еле выжил, - вставил свое слово Каро. Да, не получается из него молчаливой декорации.
- Он был один, - напомнила Саффа, - если мы пойдем втроем, то можем быть полезны Терину. Не понимаю, почему он решил геройствовать? В одиночку его шансы равны нулю.
- Я с вами! - заявил наш отважный сыщик.
- Нет, ты только помешаешь, - возразил я. - У нас не будет времени на то, чтобы еще и тебя охранять.
- Я сам могу за себя постоять!
- Каким образом? Ты не маг.
- А ты маг! И что толку с того? Сильно тебе твоя магия помогла? Еле живым ушел!
- Но ушел же. А ты вряд ли уйдешь. Да и какая от тебя польза?
- А от тебя какая? Кроме того, что только ты можешь портал открыть.
- Еще я могу его и не открыть. И решать могу, кого с собой брать, а кого нет.
- Намек понят, - сквозь зубы процедил Каро.
Саффа посмотрела на сыскаря этого, потом на меня и тихо так, с упреком, сказала:
- Лин.
- Что, птичка моя? - зловеще проворковал я. - Хочешь, чтобы Каро с нами пошел? Так я не против, это его дело, если он решил геройски сложить голову в Нижнем мире.
- Каро не такой дурак, как ты думаешь! И если он хочет пойти с нами, у него есть на то причина! - кажется, Саффа обиделась за приятеля своего.
- А я не думаю, я знаю, что дурак Каро твой! А о его причинах я вообще промолчу, не хватало еще, чтобы он стесняться нам тут начал.
- Это тебе так кажется, - прошипел Каро, сорвался с места и убежал.
- Он всегда такой нервный? - поинтересовался я, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Почему ты его все время дразнишь? - расстроено спросила Саффа. - Он же ничего плохого тебе не сделал.
- Да вот, не нравиться мне, как он на тебя смотрит. Ну что, сваливаем, пока этот гений сыска не вернулся?
Она хочет жрать! Княгиня! Хочет жрать, а потому будет спать. Ну что же мне за товарищ по несчастью попался такой странный! Я вот тоже, между прочим, съела бы что-нибудь. Но ведь не ною? Хотя, в отличие от некоторых, когда я голодная, спать вообще не могу!
Свет в комнате медленно загорается. Дуся ворчит и плотнее укутывается в одеяло. Вот не думаю я, что она уже спит. Скорее просто демонстрирует таким образом свое отношение к входящему. А кто у нас тут?
О! Кир. Вроде, я пока и соскучиться не успела.
И не просто Кир, а с едой!
- Дусь, - говорю и пихаю соседку свою в бок, - нам поесть принесли.
Дульсинея тут же садится на постели и окидывает парня оценивающим взглядом.
- Ну и кто это у нас тут нарисовался? - спрашивает она.
Кир улыбается и опускает взгляд.
- Куда бы мне поднос поставить? - интересуется он.
- И что у нас за еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос? - интересуется Дуся, повысив голос на полтона.
Кирдык ногой двигает кресло ближе к кровати и ставит поднос с едой на него. Что там у нас? Хлеб, зелень, рыба какая-то. Интересно, а у них это все здесь водится, или сверху таскают?
- Угощайтесь.
- Я сейчас как дам больно. Тапком! - обещает Дуся, и взгляд ее, в самом деле, хорошего не предвещает.
Тут я вспоминаю, что наш посетитель - не маг, во всяком случае, он так сказал, отразить заклинание не сможет, и спешу притормозить княгиню.
- Знакомьтесь, - говорю, - это Кир, сын Кардагола Шактигула. А это Дульсинея Эрраде, жена Терина.
- Ну надо же! - восклицает Дуся, - меня всего ничего не было, а ты уже тут знакомствами обзавелась! Вальдора на тебя нет!
Ой, напугала! Можно подумать, папенька когда-то мои знакомства контролировал!
- Кирдык! - весело произносит Кир и протягивает Дульсинее ладонь.
- Абзац, - отвечает она и крепко жмет его руку.
- Дуся, - с укоризной произношу я, - это имя такое.
У Дуси округляются глаза.
- Правда?
- Да, - отвечаю я.
Княгиня фыркает, кусает губы, а потом совершенно серьезным тоном произносит:
- Так это тебя я время от времени вспоминаю.
У Кира совершенно недоуменный взгляд.
- Не понимаю, - медленно произносит он, - мое имя вызывает у Вас какие-то ассоциации?
- Ага! - отвечает Дуся, истерично хихикая.
- Понимаешь, Кир, - поясняю я, немного смущаясь, - у нас есть такое выражение - и придет вам полный кирдык. В смысле, всем сразу станет очень плохо.
- Я никогда не был толстым, - растерянно проговаривает Кир.
- Да я не о том!
- Я понимаю... В принципе, я даже могу предположить, откуда пошло такое выражение...
- Да уж будь так любезен! - брякает Дуся, прижимая к себе подушку и фыркая в нее время от времени.
- Кир, не обращай на нее внимания! - прошу я.
- Ну отчего же. Я объясню. Мой полк кавалерии зачастую использовался в качестве засадного. И если приходили мы... да, всем было очень плохо.
- Оба-на! - заявляет Дуся, - так ты у нас настоящий полковник!
- Да, а что?
- Кир! Не обращай внимания! Дуся не в настроении. Как обычно.
- Я? Я в настроении! - возмущается Дульсинея, - и вообще, вы мне спать мешаете!
- О, простите, я думал, вы голодны, - отвечает Кир. И собирается удалиться. Да что же она мне все портит-то?!
- Кир!
- Да?
- А мы не могли бы с Вами где-нибудь прогуляться и поговорить? Поверьте, мне очень интересно все, что Вы рассказываете. И я не сбегу, обещаю.
- Но...
- Честно!
- Да валите уже! - рявкает Дульсинея, - ничего я Вальдору не скажу. И Шактигулу вашему тоже. Дайте мне нормально поесть и поспать. У меня, может, трагедия, муж от меня уходит, в заложники вот взяли, а мне еще и поспать не дают.
Кир пожимает плечами.
- Конечно, - отвечает он, - давайте прогуляемся. Только Вы ведь не поели, Иоханна.
- Ай, я не голодна!
Иоханна, как ласково он это произнес. А голод, в общем-то, можно и потерпеть. Я делаю благое дело - завоевываю доверие похитителей. Что означает некоторое время не поесть по сравнению с этим!
Я встаю рядом с Киром и понимаю, что он лишь немного выше меня. От этого он не начинает казаться мне менее привлекательным, что странно - раньше я всех мужчин сравнивала с Терином, ну да, я же говорила об этом, а еще с папой. Они оба высокие. Отец даже покрупнее будет. Рядом с ним Кир, думаю, вообще бы не смотрелся. Хотя было бы интересно взглянуть. Только вот увижу ли я папу? И маму? Как она там? Переживает, наверное.
Он берет меня за руку, и, только я открываю рот, чтобы возмутиться подобным наглым поведением, поясняет: