* * *
Вечером того же дня Татьяна сидела в смотровой: устало зевала и терла глаза, но не спешила уходить. Она пойдет спать, когда флер звездной пудры наполнит душу покоем, а невидимый галактический ветер выдует из головы все мысли, оставив приятное тепло расслабленного сознания.
Весь день она провозилась в лаборатории, подготавливая все, что понадобится для создания копии зуба Ту-Гака. Процедура получалась непростой, но она надеялась на успех. Правда, требовалось, чтобы биоморфор пребывал «в настроении». Впрочем, материал для последующих попыток у нее пока был.
Кристалин внутри Ту-Гака не шел у нее из головы. Все ли ту имеют такую особенность или только он? В конце концов, любопытство пересилило совесть, и она пошла на маленькую хитрость, вечером поместив Ту-Ропа в Икринку для глубокого сканирования, предварительно сообщив ему, что ей нужны дополнительные данные для челюстной хирургии.
Услышав это, испуганный Ту-Гак ретировался в выделенный ему жилой сектор, и на нервной почве снова завалился спать. Ту-Роп, вздыхая, забрался на платформу Икринки и тоже попросил лечебного сна. Лежать просто так ту было скучно, тем более что голубого тампа Э в операционную не пускал так же, как и розового. Впрочем, тампы не расстраивались. Практически не расставаясь, они ползали по прозрачной стене смотровой, доставали Бима, дергая его за хвост и цепляясь за уши, иногда зависали подолгу под потолком, так и не распутав ниточек-щупалец.
Ларрил почти насильно вытащил Татьяну из лаборатории и накормил гангами, после чего, с ее разрешения, отправился на свой корабль, чтобы, подключившись к Управляющему Разуму станции, провести запланированную проверку каналов связи. А она снова вернулась в лабораторию. И теперь все составляющие будущей копии клыка Ту-Гака были готовы. Завтра она попробует соединить их в одно целое, используя биоморфор, информационную атомарную матрицу зуба и неоценимую помощь Э.
Татьяна Викторовна улыбнулась и тихонько погладила свое кресло. Э, как и Артем когда-то, подкидывал ей шпаргалки, если она не знала, как поступить дальше. Именно он подсказал, как обработать кусок подаренного кристалла с Сатианы так, чтобы получился биоинертный штифт, на основе которого она завтра попытается сделать полностью идентичный сломанному клык. Иногда она задумывалась о том, что собой представляет Управляющий Разум станции? Отчего-то сердце противилось идее, что он — робот или сверхмощная си-интеллектуальная система управления, как та, которой были оборудованы межзвездные корабли. Несмотря на довольно однобокое общение, при котором Э или молчал, или выдавал необходимую информацию, она воспринимала его как самостоятельную личность и иногда — ей так казалось — ощущала эмоции, наполняющие станцию. Чужие, но отчего-то такие знакомые! Он казался ей существом из сна, который она забыла. Не тем, стоящим в круге угрожающего света, нет. Другим, из снов детских — ярких и спутанных, мягких, словно облака и объемных, словно калейдоскоп, наполняющих теплом, до сих пор хранимым где-то глубоко, в самом дальнем уголке сердца.
— Ты меня впустишь в свое звездное логово, Страж порога, Лу-Танни? — донеслось с порога смотровой.
Татьяна засмеялась и ответила на ангальезе:
— Входи, вольный сын ветра!
— Делаешь успехи, — заметил Ларрил, садясь в выращенное для него кресло, — ответила, не задумываясь!
— Мне не хватает вашей литературы, — пожала плечами Татьяна, — я изучаю язык из разговоров с тобой и, иногда, переговоров капитанов торговых кораблей в космосе, которые Э вылавливает в эфире и транслирует мне во время виртуальных операций.
— Ты — очень занятой человек, да? — улыбнулся Ларрил, внимательно глядя на нее.
Ощущение, что его взгляд теплом скользит по коже, вновь захватило ее, заставив сердце биться чаще.
— Не даешь себе ни минуты передышки, — продолжил проангел, — почти постоянно подключена к Обучающей программе, нигде не бываешь… Ты не хочешь увидеть мир? Любоваться разными небесами и светилами, дышать разным воздухом?
Татьяна слушала его, удивленно подняв брови.
— Странно, что ты говоришь мне об этом, командор Ларрил, — заметила она, когда он замолчал и отвернулся, глядя на звезды. — Сколько уже ты не посещал родную планету, ссылаясь на невозможность оставить М-63 без присмотра? Ты всегда на работе, и туммер тому доказательство. Ведь ты носишь его, не снимая, да?
Машинально проангел тряхнул запястьем, проверяя, на месте ли плоская коробочка туммера. Поймав себя на движении, рассмеялся.
— Мы оба — существа долга, да, Танни? — прервав смех, сказал он. — Работа — над всем остальным. Ведь то, что мы делаем, действительно важно. И ты, и я спасаем жизни — каждый из нас по-своему. Ты — Страж порога, я — страж М-63. А если…
Он резко обернулся и коснулся ее щеки горячими пальцами.
— … Если я предложу тебе когда-нибудь посетить со мной Райю, ты согласишься?
Татьяна молча накрыла его руку ладонью. Собственная кожа в сравнении с его показалась холодной, а затем, этот жар захватил ее, полыхнул на щеках румянцем, скрутился в тугой жгут то ли в груди, то ли в животе. Стало трудно дышать.
Из мутного ужаса последних лет она бежала в стерильный покой коридоров станции, здесь обрела смысл жизни и твердую уверенность в том, что нашла свое место в этом мире. А теперь тоскующее сердце пыталось разбить эту тишину плачем о новой боли. О новой, яркой и острой боли, которая приносит лишь потери и разочарования…
Губы свело, не давая вымолвить слова. Ларрил смотрел на нее необычайно огромными, расширившимися зрачками, и отраженные звезды вспыхивали в их зелени яркими искрами.
— Когда-нибудь… — наконец, смогла вымолвить она. — Возможно…
Он коснулся ее волос крылом.
— Когда-нибудь… — повторил глухим эхом и убрал руку. — Я бы показал тебе Башню посвящения в моем родном городе. В каждом нашем городе есть такая башня — она выше всех остальных зданий и с нее всегда виден восход обоих светил Райи. И когда тени пляшут в солнечных лучах, облака кажутся кружевной сетью, накинутой на мир, в которой зацепились и повисли блеклые утренние звезды…
Ларрил больше не смотрел на нее. Он смотрел туда — в темноту и пустоту, но видел картины любимого и давно заброшенного им мира. Мира, в который хотел бы когда-нибудь вернуться навсегда. «Беспокойная страсть присуща всем проангелам, сын, — говорил неизмеримо давно маленькому Ларрилу широкоплечий проангел с белыми крыльями. — Будоражит нашу кровь сильнее первого полета. Это страсть пути, Ларрил, ветер странствий и перемен, без свежего воздуха которого мы задыхаемся. Анги странствуют темными путями видений, но их крылья мертвы, а наши зовут нас в дорогу, наполняют болью расставаний. Когда-нибудь ты встретишь ангу, которую не захочешь покидать. Как я нашел твою прану! До того момента космос будет звать тебя, а ветер странствий — носить из одного сектора в другой в поисках неизвестно чего…».
Та, что сидела рядом, не родилась ангой. У нее были круглые зрачки, непривычно полные, но отчего-то очень привлекательные губы и вовсе отсутствовали крылья. Чужая кровь, чужие гены, чужие клетки. Чужая, но такая близкая и родная, что он мог бы бросить все ради нее. Сейчас. В этот миг. «Тебе только так кажется, сын неба, — предательски шепнул голос внутри. — Это все звезды…».
— Ты закончил проверку? — спросила Татьяна, изо всех сил пытаясь удержать дрожь в голосе. — С Э все в порядке?
— Да. Все в порядке, — он недоуменно пожал плечами. — Передам данные на М-63, пускай разбираются. Но мне бы хотелось всегда знать, что с тобой все в порядке.
— Со мной все в порядке! — воскликнула Татьяна. — Пока я нахожусь здесь, со мной не может случиться ничего плохого. Ну, разве только опять окажусь между сатианетами и гоками, но ведь ты узнаешь об этом первым, не так ли?
— Конечно. — Ларрил поднялся. — Ты планируешь завтра завершить процедуры с Ту-Гаком?
Она кивнула.
— Хорошо. Значит, завтра же мы сможем отбыть. На М-63 происходят странные вещи. Возможно, мне придется просить тебя о помощи.
Татьяна вопросительно взглянула на него.
— Нет, — он покачал головой, — пока не могу ничего сказать. Просто будь готова к тому, что руководство Ассоциации попросит тебя посетить М-63 и остаться там на некоторое время в качестве независимого консультанта.
Совершенно человеческим жестом он взъерошил ей волосы.
— Не засиживайся допоздна, Танни.
Двери за ним закрылись. Кресло, обвиснув, втянулось в пол, словно его и не было. Татьяна задумчиво погладила теплый материал Лу-Тановой кушетки. Ох, как ей не хватало мудрости старого крелла! Уж он бы помог ей разобраться в себе. Пара его слов — и жизнь сделала бы очередной крутой вираж, который привел бы… куда?
Выводя пальцем затейливые фигурки на поверхности сиденья, Татьяна думала о том, могла бы быть счастлива. Когда-нибудь, когда-нибудь…
* * *
Затаив дыхание, Татьяна Викторовна следила за работой Лепилы. Биоморфор натужно гудел, сердито мигал огоньками информационной панели, но выдавать результат не спешил.
В дверь просунулась взъерошенная голова Ту-Гака — от переживаний шерсть ту цвета топленого молока стояла дыбом.
— Доктор? — в который уже раз поинтересовался он, но Татьяна лишь отрицательно покачала головой.
Ту скрылся. Послышался мягкий топот — Ту-Гаку не сиделось на месте, и он накручивал круги по коридорам станции, словно приговоренный к смертной казни в свое последнее утро. Подозрительный Бим тенью следовал за ним, дыша в спину и еще больше нервируя.
Утром, встретившись в кухне, Татьяна и Ларрил ни словом не обмолвились о произошедшем. И если она казалась смущенной и держалась скованно, то проангел вел себя, как и прежде — спокойно, смешливо, искренне. Она была благодарна ему за это, и вскоре ничего уже не говорило о том, что между ними произошло накануне.
— Как ты думаешь, — поинтересовалась Татьяна у него за завтраком, — кто-то на М-63 может починить биоморфор?
Тот пожал плечами.
— Такаи могут. Но на нашей станции они редкие гости!
— Такаи! — воскликнула Татьяна. — Если бы я знала, попросила бы Иф-Ифа!
Проагнел активировал туммер, просмотрел какую-то информацию.
— Тракар «Светоч» отбыл по дальнейшему маршруту двадцать циклов назад. В обратный путь будет не скоро, но если хочешь, я оставлю сообщение для них в регистрационной матрице. Они увидят его, как только подадут запрос о заходе в доки.
— Хочу, — мрачно ответила Татьяна. — Может быть, будут еще такаи на М-63, к которым можно было бы обратиться с подобной просьбой? Этот Лепила мало того, что жрет прорву биомассы, так еще и не выключается, активируясь в самое неподходящее время. Ногами и головами оруха у меня уже завалено полхолодильника, я не успеваю их использовать в качестве операционных муляжей. Может быть, мне открыть поставку мяса для ту на М-63? На станции много ту?
— Около трехсот, — серьезно ответил Ларрил. — Половина из них состоит в патрулях Ассоциации, другая, в основном, торгует. Но есть и исключения. Например, Ту-Ганн — главный врач М-63.
— Главный врач станции — ту? — удивилась Татьяна. — Никогда бы не подумала. А почему мы до сих пор не знакомы?
— В прошлый твой визит он отсутствовал, посещая родной мир, — проангел улыбнулся. — Он — хороший врач. Как и ты!
— Однако Ту-Гак предпочел обратиться ко мне, — мгновенно среагировала Татьяна Викторовна, — почему?
Ларрил поморщился.
— Ту-Ганн — ортодокс, который свято придерживается Закона ту, правда, только в отношении своих соотечественников. Он бы отказался лечить Ту-Гака, вбил бы в его голову пару священных текстов и отправил бы домой — на выбраковку.
— Какой ужас! — тихо сказала Татьяна. — Неужели в этой просвещенной, напичканной чудесами науки и техники галактике еще такое возможно?
— Танни, — укоризненно покачал головой проангел, — эта галактика так велика, что тут возможно еще и не такое. Твое счастье — ты не знаешь, что происходит на окраинах, в секторах, захваченных гоками и сатианетами, на малопосещаемых космических трассах. Ассоциация делает все возможное для поддержания порядка, и силы наши велики, но расстояния еще больше!
Мысль о кристалиновой основе костяка ту всю ночь не шла у Татьяны из головы. Еще до завтрака разбудив Ту-Ропа и выпустив его из Икринки, Татьяна поспешила изучить полученные данные. Наличие кристалина во всех трубчатых костях подтверждалось и у Ту-Ропа. Не выходя из операционной, она запросила у Э данные из сети Лазаретов и Глокса. Глокс выдал общераспространенную информацию, в которой ни намеком не сообщалось про интересную особенность анатомии ту. А вот Управляющий Разум удивил, сообщив, что запрашиваемые подробные данные анатомии и физиологии «йети» с Майрами хранятся в ментатронных архивах станции и для их получения требуется специальное подключение через ячейки памяти Лу-Тана. Впрочем, это только подтверждало догадку Татьяны Викторовны, что доктора Лазаретов причастны к тайне. Подумав, она решила проверить еще одну гипотезу.
— Ты говорил мне про медицинские матрицы на М-63, помнишь? — она налила проангелу и себе чаю, выкинула очередную порцию экспериментальных образцов кофе из синтезака. — У всех ли обитателей М-63 заведены такие матрицы?
— Нет, конечно. Обязательное освидетельствование проходят сотрудники Ассоциации, экипажи транспортных кораблей, имеющих постоянные маршруты движения через М-63. А из остальных медицинские матрицы заведены только на тех, кто хотя бы единожды обращался ко врачу.
— Наверняка среди них почти нет ту, — заметила Татьяна.
Ларрил согласно взмахнул крыльями.
— Они не подвержены инфекционным заболеваниям, а травмы, такие как у Ту-Гака, редки. С другими ранами ту прекрасно справляются сами, просто регенерируя ткани. Почему ты спрашиваешь?
— Как думаешь, — Татьяна помедлила, формулируя вопрос, — могу ли я воспользоваться матрицами, чтобы проверить кое-какие факты. Мне это нужно для того, чтобы окончательно решить проблему Ту-Гака. Он — первый ту, которого мне приходится лечить, и данных у меня недостаточно.
— Конечно, — удивился Ларрил. — У докторов Лазаретов есть доступ к медицинским матрицам всех транспортных станций галактики. Вот для получения данных с планет, входящих в состав Ассоциации, тебе пришлось бы получать специальный допуск от нашего руководства, в чем, правда, проблем бы не возникло.
— Прекрасно! — восхитилась Татьяна. Вскочив, неожиданно для себя чмокнула Ларрила в щеку. — Ты прибери здесь, а я побежала делать запрос.
И покинула кухню, не заметив его ошарашенного выражения лица.
Сейчас, сидя рядом с сердито ворчащим Лепилой, она времени зря не теряла. Перед внутренним зрением тянулись данные и таблицы медицинских матриц ту с М-63. Ни следа наличия кристалина в организме, ни намека! Кто-то умело и целенаправленно подчищал информацию о глубоком сканировании и переписывал диагнозы с тем, чтобы их не хватились. И она догадывалась — кто. Очень интересно посетить и этого дохтура, и его странный заснеженный родной мир! Татьяна нехорошо прищурилась. Не то, чтобы ее манила Великая Кристалиновая Тайна Ту, не то, чтобы особенно возмущали действия Ту-Ганна. Кристалин сам по себе являлся серьезной причиной, из-за которой следовало скрывать истинное положение вещей. Было другое, что толкало в спину каблуком праведного гнева, отчего ладони чесались, и дыхание прерывалось — одно слово, сказанное Ту-Ропом. Слово, с которым Человек никак не мог смириться — выбраковка.
Косвенно, процесс, обозначаемый этим термином, происходил и на Земле. Только пока она сама жила там — о том не задумывалась. А ведь была свидетельницей нескольким случаям в разное время и в разных больницах, когда медицинская помощь не оказывалась или оказывалась в недостаточном объеме именно потому, что люди, недостойные называться врачами, не желали тратить время и силы на бесперспективных больных. Самый первый даже заставил ее, студентку второго курса, серьезно задуматься о том, правильно ли она выбрала профессию. Тогда она проходила практику в терапевтическом отделении одной из районных больниц. В палатах находились по шесть-восемь человек, тут и там торчали причудливые штанги капельниц, пахло залежавшимися телами, кашей на завтрак, клеенкой. У окна лежал семидесятивосьмилетний старик, с ночи жалующийся на боли в желудке. Он говорил сбивчиво, быстро, постанывал и все звал какую-то Сашеньку. Толстая медсестра уже поставила ему зонд и откачала двадцать кубиков крови. Послала Татьяну искать лечащего врача, которая, как назло, где-то запропастилась и появилась лишь через час, наспех поправляя одежду. Осмотрела пациента, не торопясь, выпила кофе в ординаторской и, наконец, дала направление на гастроскопию. Татьяна вместе с молчаливым рябым санитаром переложили больного на каталку и повезли на другой этаж. Она видела желтый, дергающийся кадык старика, его бумажную кожу и закатившиеся белки, и ей было страшно и больно. Она никак не могла понять, почему никто не бегает и не кричит, ведь человеку плохо!!! Из смотровой ее не выгнали — поставили в уголок, чтобы не мешалась. Татьяна смотрела на экран, на котором эндокамера гастроскопа показывала желто-розовую внутреннюю поверхность желудка и сочащуюся кровью разверстую рану — внутреннее кровотечение дала прободившаяся язва.