Я знала что это произойдет. Когда она что то решит, она хочет получить это здесь и сейчас. - Он сказал, что будет готов, когда ты будешь готова к этому, - ответила я.
Фрэнни сделала глубокий вдох и кивнула головой. - Я готова.
Вот оно. Все эти годы раздумий и вот оно. Ривер будет частью жизни его дочери. Я так долго хотела этого. Фрэнни заслуживала это. - Хорошо, - я достала телефон и написала сообщение Капитану.
Она готова встретиться с тобой.
Не прошло и тридцати секунд, как он ответил.
Ты хочешь, чтобы я пришел к вам или будет ей будет легче если мы встретимся поесть мороженое или что то в этом духе?
Я посмотрела на Фрэнни, которая наблюдала за мной и нервно жевала нижнюю губу.
Думаю, мороженое это здорово.
Он моментально ответил.
Встретимся в Sugar Shack, когда вы будите готовы. Я буду ждать.
Все так быстро случилось. Он только вчера увидела Фрэнни и это было абсолютной случайностью. А теперь он собирался познакомиться с ней и официально стать частью ее жизни. Я посмотрела на свою дочь. Была вероятность, что это причинить мне боль, но ради нее я стерплю любую боль. Если бы я только могла постоянно помнить, что Капитан не мой Ривер. Больше не мой. Я надеялась, что могу доверить своему сердцу понять то, что мой разум уже осознал. Я не собиралась возвращать назад Ривера.
Мы встретимся с ним в Sugar Shack, поесть мороженого, - сказала я ей с улыбкой. Она однажды была в Sugar Shack. Это было поощрением, когда я получила свою первую зарплату после переезда в Розмари Бич. Это был причудливый маленький магазин мороженого на пляже, полный всевозможных конфет, которые вы только могли себе представить.
Она захлопала в ладошки и подпрыгнула. - Я пойду оденусь.
Я наблюдала, как она побежала в спальню и надеялась, что поступаю правильно. Если это делало ее такой счастливой, я боялась, что и ее толкаю к потенциальной боли. Но я должна была придерживаться своего решения. Убоко внутри я знала, что не смотря ни на что, Капитан будет там ради нее. Возможно у него был плохой вкус в отношении женщин, но это то что я обсужу с ним позже, после того, как пройдет эта встреча. Теперь Фрэнни должна стать самой важной девочкой в его жизни.
Одиннадцать лет назад
Я на расстоянии наблюдала, как Дилени флиртует с Ривером. В школе мы вели себя как обычно, потому что если учитель поймет, что мы с Ривером пара, то меня скорее всего выкинут из его дома. Я хотела держать его за руку, но мы оба знали, что если кто-то скажет его родителям, они выгонят меня. Затем меня отправят в интернат для девочек до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать. У интерната была ужасная репутация и потом я больше никогда не увижу Ривера.
Самым тяжелым было наблюдать, как девочки флиртовали с Ривером. Он никогда не отвечал на их флирт и всегда соблюдал дистанцию, но все равно на это было тяжело смотреть. Я задавалась вопросом, начнет ли он меня ненавидеть, потому что его жизнь становилась такой сложной из за меня. Я не хотела быть для него обузой, но я была бесполезна. Его мать начинала сходить с ума, когда я оказывалась по близости, так что ему приходилось держать меня подальше от нее. Я не могла быть для него нормальной девушкой, он не мог водить меня на вечеринки и поэтому он и сам не ходил на них.
Дилени прикоснулась к его груди и я перестала дышать, наблюдая и желая лишь о том, что я могла уйти и доверять ему. Но это было больше, чем просто доверие. Я хотела видеть его лицо. Увидеть, хотел ли он ее. Это было все что мне нужно, чтобы успокоиться.
Его полные губы, к которым я так любила прикасаться, скривились в отвращении, когда он взял ее руку и убрал отступая от нее. Я была слишком далеко от них, чтобы услышать его, но он выглядел раздраженным. Скованность в моей груди, которая я знала была проявлением ревности, потихоньку начала исчезать и я начала поворачиваться чтобы уйти, когда его глаза остановились на мне.
Я была поймана. Лучше бы я ушла пораньше. Мне не нравилось, что он он подумать, словно я следила за ним. Это тоже было несправедливо. Он не нуждался в том, чтобы я следила за его каждым шагом. Уголки его губ приподнялись и он ухмыльнулся мне, затем направился мне навстречу. Я могла бы убежать сейчас и мне не пришлось бы сталкиваться с ним, но позже мне бы все равно пришлось бы сделать это.
Дилени позвала его, а он не обернулся. Ее взгляд полный ненависти сверлил меня прежде чем, она развернулась на своих каблуках и сердито зашагала прочь. Я не возражала против того, чтобы она думала, что Ривер со мной. Она не была в числе тех, кто мог причинить нам боль.
Наслаждаешься шоу? - спросил он, смягчая слова своей ухмылкой.
Я почувствовала, как загорелись мои щеки и опустила голову не в состоянии посмотреть ему в глаза. Я была виновна и мне было стыдно. - Прости. Я просто проходила мимо и увидела тебя . . . - я замолчала.
Его рука погладила мою руку, это было единственное, что мы позволяли себе в школе помимо наших разговоров. - Ты моя девочка, Эдди. Ты знаешь это. Я больше никого не хочу, - его голос был тихим, хриплым шепотом.
Я почувствовала тепло внутри. Только Ривер заставлял меня чувствовать это. До него, я не знала что можно чувствовать, словно летний день пульсирует в каждой клеточке твоего тела, насыщенный солнечными лучами и сладким лимонадом.
Я знаю. Просто я . . . я была . . . прости меня, - наконец то сказала я. Ничего другого я не могла сказать. Он знал почему я наблюдала за ним. Я не собиралась лгать.
Ривер засмеялся. - Я считаю что, если твоя девочка тебя ревнует, значит она хочет тебя также как и ты ее. Если она перестанет ревновать, значит она хочет кого то другого. Я принимаю ревность. Это мило.
Улыбаясь, я посмотрела в его глаза. - Я собиралась сказать, что не ревновала, но если ты так видишь ситуацию, тогда я безумно ревную, - прошептала я чтобы никто меня не услышал.
Ривер подмигнул. - Хорошо. Потому что любой парень смотрящий в твою сторону, действует на меня, как красное на быка. Давай пойдем в класс.
Я вернулась вместе с ним в школьный коридор, моя грудная клетка была настолько полна и переполнена любовью, что удивительно как она не взорвалась прямо там.
Капитан
Я сел на скамейку рядом с Sugar Shack, высматривая машину Эдди. Я добрался сюда через десять минут после ее сообщения, зная что могут пройти часы пока они приедут, но я не собирался позволить им прибыть первыми. Я хотел этого. Я также хотел снова увидеть Эдди, потому что прошлым вечером я был как размазня. Я едва мог говорить или что то понимать, я был так отвлечен тем что она сидела напротив меня, и осознавая что это она.
После выплескивания дерьма и избавления от злости и разочарования от того, насколько несправедлива была изменена наша жизнь, я был готов встретиться с нашей дочерью. Я был готов встретиться со своим ребенком. Осознание того, что в период яркого и счастливого времени в нашей жизни мы сделали этого ребенка, облегчало плохие воспоминания. Благодаря Фрэнни, все что случилось потом, делало это стоящим.
Мне бы так хотелось быть там. Жизнь которую мы представляли вместе с Эдди, свернувшись вместе на ее кровати так и не получилась, но по крайней мере у нас была дочь. У меня была ее частичка, которая также была и моей. Мы кое что делили — нет, мы кое кого делили. Плод единственной любви, которая была в моей жизни.
Мысль о том, что Эдди возможно снова кого то любила, была как нож мясника в кишках. У меня были другие женщины, но я никогда никому не отдавал свое сердце. Что если она отдала свое? Что если я не был ее единственной любовью, а просто ее первой любовью?Смогу ли я справиться с такой новостью? Черт, нет. Я снова наломаю дров, потому что когда речь шла об Эдди, я был лишен здравого смысла.
Я заметил ее машину как только она свернула на маленькую улочку и я встал, чтобы она могла меня увидеть. Вот оно. Я собираюсь встретиться со своей дочерью. Это также был мой шанс показать Эдди, что я не конченный ублюдок.
Машина остановилась на парковке в нескольких шагах от меня и я увидел эти светлые волосы, так похожие на волосы ее матери. Они отсвечивали и блестели также, как это всегда было у Эдди. Эдди повернулась и что-то сказала ей, и Фрэнни кивнула прежде чем они открыли свои двери и вышли из машины.
Лицо Фрэнни смотрело на меня со смесью надежды, страха и волнения. Ее было также легко прочесть, как и Эдди. Я начинал думать, что в ней нет ничего от меня, но иметь дочь, которая была точной копией Эдди было не так плохо — или хотя бы, это будет не плохо до тех пор пока она не вырастет и не станет ходить на свидания. Тогда я должен буду позаботиться о том, чтобы парни знали насколько хорошо я владею оружием.
Эта мысль заставила меня нахмуриться и Фрэнни остановилась. Я осознал что я делал и отогнал прочь свои мысли, натягивая на лицо улыбку, которая не испугает моего ребенка. Она немного расслабилась и взяла за руку свою маму, прежде чем пройти оставшееся расстояние до меня.
Я перевел взгляд на Эдди, которая собрала свои рыжие волосы в свободный хвостик с боку и перекинула его через плечо. Ее плечи были обнаженны и ее светлая кожа была покрыта небольшим количеством веснушек. Раньше я дразнил ее по поводу веснушек, пока целовал каждую из них, что всегда заставляло ее смеяться.
Бледно голубой топ подходил по цвету к ее глазам, заставляя их сиять еще ярче когда она смотрела на меня. В них было небольшое предупреждение, но также в них было доверие. Она доверяла мне войти в жизнь Фрэнни, но я видел в ней мать — защитницу. И сново это то, что никогда не было в наших родителях. Мне безумно нравилась, что она позаботилась о том, чтобы у нашей дочери было все в чем мы всегда так нуждались. Теперь я позабочусь о том, чтобы Фрэнни получила это от обоих родителей.
- Привет Капитан, - сказала Эдди с небольшой улыбкой. - У Фрэнни возможно много вопросов к тебе. Я надеюсь ты готов к вопросам любознательной маленькой девочки. Но давайте сначала возьмем мороженого и просто познакомимся друг с другом. В непринужденной обстановке. - Она контролировала ситуацию и я был согласен с этим. Она знала, как заставить Фрэнни чувствовать себя комфортно. Даже если мне и хотелось смотреть на Фрэнни и спрашивать ее о школе, о ее любимой музыке или о фильмах которые ей нравились, сейчас было не время для этого.
Я кивнул в знак согласия и попытался успокоить ее своим взглядом, что на этот раз я все не испорчу. Я хотел сохранить то доверие, которое она дарила мне. Я тоже хотел чтобы Фрэнни была счастлива.
Мы зашли внутрь и Фрэнни посмотрела на свою маму. - Какое мороженое ты возьмешь?
Мятное с кусочками шоколада, - ответил я за Эдди, вспоминая что она всегда выбирала его, если оно было в наличии. Я таскал деньги из сумочки моей мамы и чтобы сводить ее за мороженым после школы, всегда когда у меня была такая возможность.
Глаза Эдди округлились и она посмотрела на меня, прежде чем повернуться обратно к Фрэнни. - Э-э, мятное с кусочками шоколада, - повторила она.
Фрэнни улыбнулась нам обоим. - Она всегда берет только его. Я продолжаю думать, что она передумает. Но она никогда не меняет свои предпочтения, - объяснила Фрэнни, пока рассматривала разные виды мороженого.
А ты никогда не выбираешь один и тот же вкус дважды, - сказала Эдди, затем быстро посмотрела на меня. - Как кое кто из моих знакомых, - прошептала она улыбаясь. Она не только давала мне знать, что помнит как я любил пробовать разные вкусы, но также, показывала мне, что у нашей дочери есть и мои черты. Возможно Фрэнни и была маленькой копией Эдди, но у нее была своя собственная индивидуальность. Я уже мог сказать это.
Я хочу попробовать пралине из пекана. В нем кусочки ореха-пекана. Видите? - сказала Фрэнни показывая на мороженое.
Какой рожок? - спросил я ее.
Он повернула ко мне свое взволнованное личико. - Я люблю вафельный рожок.
Я уже знал, что нравится Эдди. Я повернулся к молодому парнишке, который ждал чтобы принять наш заказ. - Два шарика пралине из пекана в вафельном рожке, два шарика мятного с кусочками шоколада в сахарном рожке и по шарику каждого из них в вафельном рожке.
Мамочка никогда не берет два шарика, - сказала Фрэнни, ее глазки округлились когда она посмотрела на свою мать.
Все в порядке. Сегодня день угощений, - заверила ее Эдди.
Я почувствовал взгляд Эдди на мне и встретил его собственным взглядом.
Ты не любишь мятное с кусочками шоколада, - сказала она как ни в чем не бывало.
Когда то это было так, но за последние десять лет мятное мороженое с кусочками шоколада было единственное что я когда либо ел. Я не стал говорить ей об этом. Вместо этого я пожал плечами. - Я бесшабашный человек.
Она улыбнулась и покачала головой, прежде чем дотянуться до рожка полного пралине с пеканом, который парнишка протянул через стойку. - Вот милая. Давай найдем хорошее место в тени, где мы сможем поесть мороженое.
Фрэнни поспешила к двери, на ходу облизывая свое мороженое и Эдди повернулась ко мне. - Я заплачу за наше.
Да конечно, мать вашу, она сама заплатит. - Я займусь этим, - сказал я, затем забрал ее рожок у парня и передал его ей. - Иди, помоги Фрэнни найти место.
Эдди несколько секунд наблюдала за мной, потом слегка кивнула и сделала как я попросил.
Эдди
Он был другим. Это был не тот мужчина, которого мне пришлось узнать за последние несколько месяцев. Он не был жестким и холодным. Тот факт, что он помнил мое любимое мороженое немного тронул меня. Было так, словно на мгновение у меня снова появился Ривер. Хотя я не ждала и не надеялась на это. Но я была рада за Фрэнни, что она встретилась и узнает именно этого мужчину.
Он очень высокий, - тихо сказала Фрэнни. - Кажется он сильный.
Высокий и сильный. Это то, что она успела заметить. Я улыбнулась, когда мы присели за круглый столик с большим зонтиком, прикрывающим от солнца.
А еще он купил нам мороженое. Это здорово.
Я согласилась, кивнув. - Он хороший человек. - глубоко в душе я знала, что это так.
Фрэнни улыбнулась и лизнула свой рожок.
Хорошое место, - сказал Капитан, отодвигая стул рядом с Фрэнни напротив меня. - Хорошее мороженое? - спросил он смотря на Фрэнни.
Она вытерла свой рот тыльной стороной ладони, при этом энергично кивая. - Мне здесь нравится. Мы приходили сюда как то раз, когда только переехали. Но это дорогое удовольствие, поэтому мы больше не приходили.
Мне захотелось залезть под стол и спрятаться, но мне было нечего стыдиться. Фрэнни не была бедным, живущим в нищите ребенком. У нее была хорошая жизнь и эту жизнь дала ей я. Я высоко держала голову, словно то, что она только что сказала совсем не смутило меня.