Если есть мороженое постоянно, то оно теряет свою привлекательность. Тебе это начинает надоедать. Чувство восхищения появляется, когда ты лакомишься им не так часто, - сказал Капитан. Я чувствовала его взгляд на мне и я подняла глаза от своего рожка. Он подарил мне маленькую улыбку и лизнул свое мороженое.
Мама рассказывала, что раньше ты ее очень часто водил поесть мороженое. Вам это надоедало? - спросила Фрэнни со всей искренностью.
Все эти годы, когда она спрашивала о своем отце, она всегда просила рассказать что-нибудь о нем. Она помнила каждую историю. Я опустила глаза обратно на свое мороженое. Я надеялась, что он понимал что я не собираюсь забивать ей голову, потому что лелеяла надежду о том, что между нами что-то может быть. Я просто все это время давала ей возможность немного узнать его.
Да, я водил и ты понимаешь смысл. Это никогда не надоедает, - ответил Капитан.
Я так и не думала. Оно такое вкусное. По средам в школе в обед нам дают мороженое. Но оно не такое как это и оно только ванильное или шоколадное.
Неужели? - Капитан внимательно слушал ее и она наслаждалась этим вниманием.
- А потом по пятницам нам раздают капкейки, чтобы поздравить всех именинников за неделю и иногда нам дают торт красный бархат. Он мой любимый. Только вот моя подруга Анна любит шоколадные, поэтому ее любимая неделя не является моей любимой . . . - у Фрэнни было внимание ее отца и она наслаждалась. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась мороженым, пока наша дочь рассказывала Капитану все, что он хотел узнать о ее жизни. Она едва успевала дышать. Единственные перерывы случались, когда ей было необходимо лизнуть мороженое, и даже тогда, ему едва удавалось перевести дыхание до того, как она снова начинала говорить.
Я смотрела на океан, но периодически посматривала на Капитана, чтобы посмотреть как он справляется с говорливой девятилеткой. И каждый раз он выглядел восхищенным. Словно ничего из сказанного ей не могло наскучить ему. Он кивал головой и в нужный момент говорил правильные вещи. Это еще больше распыляло Фрэнни. У меня было чувство, что она хранило все это для этого дня.
То как он контактировал с ней дало мне понять, что я была неправа в том, что оттягивала момент и не говорила ему о ней. Скрываться от него, было моим способом защитить ее, но разве я могла подумать, что сердце которое я когда то знала, могло так измениться за прошедшие десять лет? Даже если он изменился и стал жестче, его доброта и защитные инстинкты по прежнему были в нем. Я знала, что Фрэнни только что стала самой счастливой девочкой на свете.
Потому что, когда Ривер Джошуа Киплинг решал, что вы стоите его защиты, он отдавал этому все что у него есть.
Десять лет назад
Она кричала и мы могли слышать ее на улице. Ривер остановился у входной двери и вытянул передо мной руки, сдерживая меня. - Ты иди на наше место у озера. Я справлюсь с ней и затем встречусь с тобой там.
Если я не зайду в этот дом, она ужасно разозлиться. Он знал об этом. На прошлой неделе она бросила ему в голову стакан из за того, что он отослал меня в мою комнату и попросил запереть дверь. Я не собиралась снова позволить ей сделать это. Слава Богу его рефлексы не позволили ей причинить ему боль.
Нет, я зайду в дом. Она неделями ищет причину отослать меня. Я не хочу давать ей эту причину. - Я знала, что использовать свой страх расставания с ним было единственной возможностью чтобы он согласился.
Я не позволю ей.
Ривер, ты не можешь остановить ее.
Она не отошлет тебя обратно, потому что знает, что я донесу на нее. Я позвоню в службу социальной защиты. Я тоже уйду. И она знает это. Тебя не заберут у меня. - Решительность в его голосе заставила меня чувствовать себя в безопасности, даже учитывая тот факт, что я стояла у дома, внутри которого бесилась сумасшедшая женщина.
Она разговаривает по телефону с папой, - сказал он, дотянувшись и сжав мою руку. - Ради меня, иди к озеру.
Я покачала головой. - Нет. Я не оставлю тебя здесь.
Ривер вздохнул, затем развернулся посмотреть на меня и положил свои руки мне на плечи. Он возвышался надо мной с ростом в сто восемьдесят два сантиметра. - Эдди, пожалуйста. Я могу справиться с ней и успокоить ее. Но если она обидит тебя, я причиню ей боль. Я не хочу причинять боль своей матери. Ей нужна помощь. Мне нужно пойти туда зная, что ты в безопасности.
Я смотрела на него, желая чтобы он не был так прав. - Мне ненавистно, что тебе одному придется иметь с ней дело. Мне ненавистно быть причиной этого.
Он притянул меня ближе к себе и прижался ртом к моему уху. - Ты моя причина для всего в этом мире.
Затем он поцеловал меня в щеку и вытянулся.
И в разгар этого безумного момента, бабочки в моем животе начали сходить с ума. Но он всегда оказывал на меня такое влияние. - Я не могу вспомнить какой была моя жизнь до тебя, - честно сказала я ему. - И я не хочу вспоминать.
Он усмехнулся. - Я помню какой моя жизнь была до тебя и я больше никогда не хочу жить без тебя.
Капитан
После нашего свидание с мороженым, Эдди согласилась через три дня, в свой выходной привезти Фрэнни на ужин. Я пытался дать им обоим время привыкнуть, что теперь в их жизни есть я, но я, черт возьми, не собирался так долго ждать. Наблюдать за болтающей Фрэнни было восхитительно. Она была клубком полным энергии и у меня было ощущение, словно впереди у нас вся жизнь, чтобы я мог все наладить с ней.
На столе меня ждали документы, но моя голова не была сосредоточена на работе. Она была сосредоточенна на двух девочках в моей жизни. Единственных двух, которых я буду любить всегда.
Стук в дверь прервал мои мысли. - Войдите, - выкрикнул я.
Брэд открыл дверь и вошел внутрь. Я оставил для него сообщение, чтобы он пришел встретиться со мной. Мне было необходимо кое что обсудить с ним и кухня была не тем местом, где мы смогли бы сделать это.
Привет, вы хотели меня видеть? - спросил он выглядя так, словно только что вылез из кровати.
Работал допоздна? - спросил я, надеясь что он скажет да. Я хотел чтобы он перестал подкатывать к Эдди.
Он кивнул. - Да, я поздно встал, потому что допоздна пробовал новые блюда для меню. Мне пришлось переделать все три раза, но думаю я все усвоил. Я приготовлю его сегодня и дам вам попробовать. - Парень был одержим едой, но именно это делало его лучшим.
Обязательно сделай, - ответил я. - Закрой дверь и присядь.
Сегодня в ресторан приезжал новый менеджер, который даст мне возможность больше времени проводить с Фрэнни — и ее мамой. Потому что я хотел проводить время с Эдди. Даже если она была неуверенна во мне.
Брэд, что у вас за отношения с Эд — я хотел сказать Роуз? - я быстро исправил себя. Теперь было сложно называть ее Роуз. Будет трудно помнить об этом на работе. Объяснять всем причину по которой она сменила имя, будет не легкой задачей.
Брэд нахмурился и поерзал на своем стуле. - Пока ничего. Тоесть, я думаю мы друзья. Мне нравится проводить с ней время. Это против корпоративной этики? Я решил, раз вы встречались с Элли, то с этим нет проблем.
Он быстро перестал нервничать и перешел в защиту. - Нет, это не против корпоративной этики, но я собираюсь попросить тебя отступить от своих намерений в отношении Роуз.
Он нахмурился сильнее. - Почему?
Потому что она была моей Эдди и я не хотел чтобы он, мать его, крутился рядом с ней и заставлял ее смеяться. - Потому что ты должен работать над тем, чтобы твоя кухня была первоклассной. У тебя нет время флиртовать с обслуживающим персоналом. У Роуз есть дочь. Она должна сосредоточиться на ней, когда она не работает здесь. Так что отступи.
Брэд смотрел на меня несколько секунд, затем двинулся чтобы встать. - Не уверен, как всему этому может помешать моя дружба с ней и то, что мы видимся после работы. Она лучший из наших сервиров и вы знаете это. Она ничему не позволит помешать ей.
Он должен отойти в сторону. Мои руки крепко сжались, когда я посмотрел на него. - Не заставляй меня делать это, - сказал я, повышая голос и встречая его вызов.
Она вам нравится? Это все из за этого? Потому что насколько мне известно, она не в вашем вкусе. Вам нравятся девушки типа Элли. А Роуз не такая как Элли. Даже близко не такая.
В этом я был полностью согласен с ним. - Я присматриваю за ней. Это все. Можешь идти. - Я не хотел давать ему хоть какую то возможность для спора.
Казалось, он хотел что-то сказать, но не стал. Я знал, кем я сейчас выглядел в его глазах. Из за предупреждения в моем взгляде он не станет ничего говорить. С растроенным выражением лица, он развернулся и покинул мой кабинет.
Все прошло так, как я и ожидал, но это нужно было сделать. В этих краях Брэд был лучшим поваром и мне ненавистно то, что придется уволить его, если он не отстанет от Эдди.
• • •
В следующие несколько часов я потерялся в документах и телефонных звонках. Когда Джемисон Тайнес наконец то появился, я был раздражен, но почувствовал облегчение. Артур говорил, что он должен приехать сегодня и я нуждался в нем здесь как никогда. Благодаря ему у меня появится свободное время, которое мне нужно для моей дочери.
Больше я не планировал покидать Розмари Бич. Я мгновенно принял это решение. Для меня теперь главным приоритетом было время проводимое с Фрэнни и Эдди. Я хотел познакомить их с моей сестрой и сделать их частью моего мира. Но сперва Эдди нуждалась в чем-то большем. Она уже не была той доверчивой девочкой, которая видела во мне ответы на все вопросы.
От этой мысли у меня заболело в груди. Я хотел вернуть это. Я хотел чтобы она смотрела на меня, словно знала, что я сделаю так, что все будет хорошо. Я знал, что она была сильной. Боже, она уже доказала это тем, что смогла выжить и воспитать нашу дочь. Она была намного сильнее, чем я думал.
Но я не хотел, чтобы ей приходилось быть такой, черт возьми, сильной. Я хотел быть там и дать ей возможность на кого-то опереться. С кем-то разделить эту жизнь. Мои чувства к ней никогда не менялись. Даже когда я считал, что она мертва, она контролировала меня. Она была единственной причиной, из за которой я держался за оставшуюся частичку моей души. Я хотел сохранить какую - то часть себя для нее. Даже если ее не было рядом.
Вы Капитан? - спросил Джемисон и я осознал, что потерялся в своих мыслях об Эдди.
Я встал и протянул руку. - Да, это я. Я полагаю ты Джемисон.
Он пожал сою руку и кивнул. - Простите, я опоздал. Мой рейс из Далласа был задержан.
Вот так, он был здесь. - Не беспокойся. У меня была работа, которую надо было выполнить этим утром. Остаток дня я проведу показывая тебе место и представляя тебя сотрудникам.
Джемисон был моложе меня, но в своих брюках и классической рубашке он выглядел, как парень только что окончивший бизнес школу. Я знал, что он рассматривал мои выцветшие джинсы и черную футболку. Конечно я всегда переодевался перед началом вечера, но в течении дня, я предпочитал удобную одежду. Ему тоже необходимо научиться немного расслабляться.
Замечательно. Я очень рад такой возможности.
Я воздержался от закатывания глаз. Он был еще ребенком. Очень скоро он потеряет этот энтузиазм. Он собирался войти в настоящий мир.
Я прошел мимо него и открыл дверь. - Мы начнем с кухни и я покажу тебе обратную сторону того, как складываются дела. Представлю тебя кулинарному персоналу. С обслуживающим персоналом мы встретимся через час, когда они придут на работу.
Джемисон достал из своего портфеля мини iPad. Какого черта он делал? - Я могу оставить здесь свою сумку? - спросил он.
Я просто кивнул, по прежнему пытаясь понять, для чего ему понадобился iPad.
Здорово. Я готов делать тщательные заметки, - объяснил он, поднимая iPad.
Это будет интересно.
Эдди
Фрэнни умоляла меня взять ее с собой сегодня вечером на работу. Она хотела провести время с Капитаном. Она не понимала, что он будет занят весь вечер и что он не мог водить ее везде за собой. Но с того момента, как мы сели в машину после встречи с мороженым, она безостановочно говорила о своем отце. Она больше не называла его Капитаном. Когда она говорила о нем со мной, она называла его папой. Я знала, что ей нравится то, как это звучит, но я беспокоилась, что она слишком торопит события.
Им обоим следует немного притормозить.
Или просто мне было необходимо, чтобы они слегка притормозили. Может только мне было необходимо время и личное пространство чтобы принять происходящее. Так долго Фрэнни была только моей. Делиться ее вот так — ее эмоциями, ее любовью — было тяжело. Я не ожидала этого. Я хотела чтобы у нее все было. Я хотела, чтобы она знала своего отца. Я просто не хотела, чтобы она когда-нибудь почувствовала, что меня ей недостаточно. Это было моим слабым местом и я знала это.
Встреча в обеденном зале. Здесь менеджер, которого будет обучать Капитан, здесь. Слышала он молод и чертовски сексуален, - проинформировала меня Патриция, когда я зашла в комнату для персонала, оставить свою сумочку.
Хорошо, - ответила я.
Я знала, что Капитан не планировал оставаться. Все знали об этом. Он ни от кого это не скрывал. Но я наделась, что он не уедет из города. Не так скоро. Не сейчас, когда я впустила его в жизнь Фрэнни.
Все в обеденный зал. Сейчас же. - крикнула Элли тоном начальника, когда вошла в комнату. Ее взгляд остановился на мне, затем она развернулась и вышла.
Кто хочет поспорить, что она начнет трахаться с этим новеньким еще до конца недели? - прошептал Даниэль, один из серверов, которого я не так хорошо знала. Несколько других серверов тихо захихикали и заглушили свой смех.
Я действительно надеялась, что так и будет, но это была эгоистичная надежда, которую я не собиралась раскрывать. Мне не стоит думать об этом.
Ты не надела очки, - сказала Натали Орхард улыбаясь мне. - Я поняла, что то изменилось в тебе. Ты мне нравишься в контактных линзах. Твои глаза убийственно красивы.
Теперь у меня не было причин носить эти липовые очки. Я не стала объяснять, что не ношу контактные линзы. Вместо этого, я просто поблагодарила ее и проследовала за всеми в обеденный зал.
Я не смогла сдержать себя и не осмотреть комнату в поисках Капитана, и мои глаза нашли его, а затем я быстро переместила свой взгляд. Я не хотела чтобы он поймал меня, смотрящей на него. Я все еще была запутанна в своих чувствах к нему. Когда он был с Фрэнни, в выражении его лица я видела Ривера. Грубость испарилась и улыбка, которая раньше исправляла все плохое в моей жизни, коснулась его губ. И я почувствовала толчок, который не хотела чувствовать. Я была не готова это чувствовать. Я боялась почувствовать.