Мой отец никогда не приходил домой к ужину. Он не делал это последние четыре года, с тех пор как стал спать со своей секретаршей. Даже теперь, когда у него с той женщиной был ребенок и он большинство ночей проводил с другой семьей, моя мать по прежнему претворялась, что этой проблемы не было.
Я заметил пустую бутылку из под текилы на журнальном столике и посмотрел на Эдди, которая тоже смотрела на нее. Это однозначно был еще один плохой знак. Моя мать ведущая себя, как сумасшедшая, это одно. А моя мать пьяная в стельку, совсем другое.
Иди в свою комнату и запри дверь, - прошептал я ей.
Она посмотрела на меня своими огромными глазами. В них был страх, но также в них была решимость. Она покачала головой. - Я не оставлю тебя наедине с ней Если я запрусь в комнате, ты знаешь, она придет за мной и ты будешь бороться с ней, и в итоге она ударит тебя.
Сейчас я был выше и сильнее своей матери. Мне не было больно,когда она била меня. Но то что она била Эдди, могло сломать малышку. Я больше никогда не позволю этому случиться. Когда я сделал ошибку, оставшись в школе после занятий, чтобы попытаться попасть в баскетбольную команду, Эдди пришлось пойти домой, где была моя пьяная мать. И все закончилось ее сломанным запястьем. Я все еще не простил себя за это.
Мне не больно, когда она бьет меня. Но я не позволю ей причинить боль тебе, - тихо сказал я. Я не хотел чтобы она нас услышала. Я хотел чтобы сначала Эдди заперлась и была в безопасности.
Она наконец то вздохнула сдаваясь и кивнула. - Ладно. Но если она начнет нападать на тебя, я выйду.
Нет, Эдди, пожалуйста. Ради меня, оставайся там. Если придется, я сделаю ей больно, - я не хотел причинять боль моей матери. Я ненавидел ее за то, как она обращалась с Эдди. Я ненавидел ее за то, что она не могла быть нормальной матерью. Но я не хотел причинять ей физическую боль. Я просто хотел убрать нас подальше от нее. Я также знал, что если я причиню ей боль она заставит меня заплатить за это, отправив Эдди назад. Без меня, у Эдди никого не будет, кто мог бы защитить ее в следующий раз. Я должен держать ее в безопасности.
Я люблю тебя, - прошептала она мне, с глазами полными не пролитых слез.
В последнее время мы часто говорили это друг другу, хотя я думал, что для нее эти слова означают совсем другое. Я был влюблен в Эдди, но она не чувствовала ко мне тоже самое. Она никогда не флиртовала и не пыталась привлечь мое внимание, как делали это другие девочки. И я ничего не мог с этим поделать. В какой то момент из лучшего друга, она стала для меня человеком, с которым я хотел провести вечность. Мы были молоды, но дерьмо с которым мне приходилось сталкиваться, заставило меня очень быстро повзрослеть. Мы оба быстро повзрослели. Я знал, что я чувствую. Эдди владела мной. Она просто не понимала этого.
Я тоже тебя люблю, - ответил я, затем кивнул головой на ступеньки ведущие наверх к нашим комнатам. - Теперь иди. Я справлюсь с ней. Ты оставайся там и запрись.
Эдди в последний раз одарила меня умоляющим взглядом, но я указал на лестницу, твердый в своем решении. Наконец, она развернулась и молча направилась в свою спальню, которая когда-то была небольшим кабинетом моего отца. У нас была еще одна гостевая комната, которую могли отдать Эдди, но моя мама поселила ее в самой маленькой комнате в доме. Я часто думал, было ли это потому, что это комната находилась дальше всего от моей.
Когда за ней закрылась дверь и она заперла ее изнутри, я направился на кухню, чтобы встретиться с моей пьяной и ненормальной матерью.
Волосы моей матери были вымыты и заново уложены. На ней был надет сарафан и туфли на шпильках, пока она что-то перемешивала на плите. Слева от нее на баре стояла еще одна бутылка текилы, а рядом с ней бокал полный ликера. Она пела какую то старую песню, по ее словам это была песня ее и отца. Я знал, сегодняшний вечер будет один из худших.
Что ты готовишь? - спросил я, надеясь, что это сработает и отвлечет ее от отсутствия Эдди.
То что я был дома только напомнит ей об Эдди, и в последнее время она все больше ненавидела Эдди.
Она развернулась. Черная тушь стекавшая по ее лицу не удивила меня. Обычно она плакала, когда пила текилу. Очень много плакала. Курицу и клецки. Малыш любит курицу и клецки, - сказала она улыбаясь.
Дерьмо. Она снова вернулась к этой фигне про малыша. С тех пор как у отца с секретаршей появился ребенок, мама иногда притворялась, что и у нее с отцом есть малыш. Это так чертовски изматывало. Я сказал об этом отцу и попросил его забрать меня и Эдди из этого дома, а маме организовать специализированную помощь, но он всегда отмахивался от меня. Он не верил, что все так плохо. Хотя, он никогда не приходил домой пораньше, просто чтобы увидеть на сколько безумной стала его жена. Все что делал отец, это платил по счетам и пополнял банковский счет мамы.
У меня есть домашняя работа. Я оставлю тебя. Ты и малыш наслаждайтесь курицей и клецками, - сказал я. Если я подыгрывал, она обычно оставалась спокойной. Но когда я пытался вытянуть ее из этого выдуманного мира, она становилась безумной.
Мы так и сделаем. Ты тоже приходи и поешь с нами, когда папа придет домой, - сказала она мне вслед.
Да, конечно я приду.
Затем снова начались рыдания и я замер. Черт. Это никогда хорошо не заканчивалось.
Роуз
Я не собиралась увольняться, но вчера в момент ярости я бросила перчатку и теперь должна была идти до конца. Затем мне предстояло найти другую работу. Подъехав к ресторану, я повернулась и посмотрела на Фрэнни. Сегодня я должна была отвести ее на прием к стоматологу. - Ты побудь здесь.Запри двери. Я быстро вернусь, - сказала я ей перед тем, как выйти из машины.
Как бы я хотела зайти внутрь и все посмотреть, - сказала она, рассматривая ресторан снаружи. Это действительно было красивое здание. Артур Стоут не стал экономить, это уж точно.
Знаю и мне жаль. Но сейчас не лучшее время, - объяснила я. Я не хотела говорить ей, что собираюсь уволиться. Не сейчас. Сначала мне было необходимо найти другую работу. Моя маленькая девочка могла начать беспокоиться.
Я закрыла дверь и подождала, пока она не заперла ее, затем направилась ко входу. Мне нужно было оставить мое заявление об увольнении. Я подумала что все равно не смогу получить от него хорошую характеристику, но я по прежнему хотела все сделать правильно.
Я думал ты увольняешься, - раздался голос Капитана и развернувшись я увидела его, выходящим из грузовика. Я не видела, как он припарковался там, потому что была сконцентрирована на собственной задаче.
Я протянула ему свое заявление об увольнении. - Увольняюсь. Просто пришла отдать вам вот это, - я продолжала быть несгибаемой. Он понятие не имел о надеждах и мечтах, которые разрушил. Ни только моих, но и Фрэнни. Теперь она никогда не узнает своего отца, потому что я не верила, что он может быть мужчиной, который нужен ей.
Я не могла видеть выражение его лица за его очками, но в данном случае меня это не волновало. Я знала насколько он далекий и холодный. Скорее всего, он выбросить мое заявление в мусор, как только войдет внутрь и больше никогда не подумает обо мне.
Ты уверенна, что хочешь сделать это? - спросил он удивляя меня.
Я остановилась. Почему он спрашивал меня об этом? Вчера он был зол на меня за то, чего я не делала.
Вы не справедливый босс. Я вам не нравлюсь и я не знаю почему. Я усердно работаю и прилагаю все силы чтобы быть настолько профессиональной насколько это возможно. Но вчера вы были —
Неправ, - закончил он за меня. - Я был неправ.
Я закрыла рот, затем снова открыла его, перед тем как снова закрыть. Я не знала, что сказать на это. Я видела эту сторону Капитана и раньше, когда он извинился за то что был груб ко мне, когда болела Фрэнни. Но с тех пор я не видела эту сторону.
Послушай Роуз, я не задержусь здесь на долго. Ресторан теперь открыт и следующие несколько недель я буду тренировать нового управляющего. Между нами были терки, но ты хороший работник. Ты нужна здесь. Только потому что мы не . . . не можем сработаться вместе не означает, что ты не сможешь хорошо сработаться с новым парнем. Оставайся. Дай этой возможности шанс.
Он собирался скоро уехать? Как? - Куда вы уезжаете? - спросила я, полностью игнорируя тот факт, что он только что попросил меня остаться.
Он пожал плечами. - Пока не знаю. Но здесь меня точно не будет.
Меня не должно было это волновать. Но почему то волновало. Уволиться это одно, но мне помогало то, что я знала где он. Я не могла изменить тот факт, что мне было необходимо знать, что Ривер был в порядке и в безопасности. Десять лет я провела не ведая где он, и каждый день я беспокоилась и надеялась, что он счастлив.
Было тяжело узнать, что он стал таким мужчиной, который так отличался от мальчика которого я любила, но я хотя бы знала где он. Что здесь у него была семья. Я хотела это спокойствие. Если он уедет, я снова потеряю его. И только потому что мой Ривер стал Капитаном не изменило то, что я продолжала волноваться за него. Я всегда буду волноваться, потому что я всегда буду любить Ривера. Он был частью меня.
Ты выглядишь очень расстроенной этим, Роуз. Есть какая-то конкретная причина? - сказал Капитан, словно был удивлен этим.
Я заставила себя выйти из этого состояния и отрицательно покачала головой. Не было никакой возможности объяснить ему это. Даже если бы я попыталась, была вероятность, что он ненавидит меня за то что я бросила его много лет назад ничего не объяснив. Если он отвергнет Фрэнни, то и с этим я не смогу справиться. Так что я ничего не сказала.
Мамочка, мне нужно в туалет, - раздался голос Фрэнни и я отвернулась от Капитана, чтобы посмотреть на мою дочь. Она вышла из машины и виновато смотрела на меня.
Та, ладно, - я снова повернулась к Капитану, но он не смотрел на меня. Он сфокусировался на Фрэнни. - Мне нужно проводить ее внутрь, чтобы она могла сходить в туалет. С этим нет проблем? - спросила я.
Он не ответил. Вместо этого, он стоял там как вкопанный. Я даже не уверенна, что он дышал. Ни один мускул на его теле не двигался. Его внимание было сосредоточенно на Фрэнни.
Она переминалась с ноги на ногу и наблюдала за нами. Небольшая улыбка на ее губах, когда она встретила мой взгляд, сильно ударила по мне. О Боже. Я не подумала об этом.
Пожалуйста, - добавила она, ожидая моего ответа.
Мое сердце ударилось об мою грудную клетку, когда я почувствовала смесь тревоги и страха покалывающих мою кожу. Это должно было произойти совсем не так. Не перед Фрэнни. Не сейчас.
Я клянусь, я не выдумала это просто чтобы попасть внутрь, - добавила Фрэнни, начиная подходить ко мне. - Я имею в виду, что хотела посмотреть как все внутри, но мне действительно нужно в туалет.
Ее светлые локоны, такие же как мой естественный цвет волос, подпрыгивали пока она шла и ее улыбка была почти что такой же, как моя. Ее голубые глаза плясали озорством и все что я могла сделать, это надеется что он не заметил этого.
Обернувшись на него, я смогла увидеть даже сквозь его солнцезащитные очки, что он следил за каждым ее движением. Это не была реакция обычного мужчины на девятилетнюю девочку, которую он не знает. Он видел меня — его Эдди — в ней.
Фрэнни обернула свою ручку вокруг моей руки и сжала ее. Она улыбнулась мужчине, который молча наблюдал за ней.
Привет. Я Фрэнни. Вы работаете с мамой, как Брэд? - невинно спросила она.
Он вздрогнул при упоминании Брэда и он наконец то перевел свой взгляд с Фрэнни на меня. Я чувствовала себя разоблаченной. Мне нужно было прикрыться или спрятаться. Он видел слишком много и даже не была уверенна, сложил ли он все детали вместе. Хотела ли я чтобы он сделал это?
Кто ты? - наконец то заговорил он хриплым голосом.
Я Энн Фрэнсис, но все зовут меня Фрэнни. А вы кто?
Невинность в ее ответе кольнула мои глаза, а мой желудок сжался в узел. Не так все должно было выйти наружу. Не таким образом.
Я сжала ручку Фрэнни. - Иди через те двери и поверни направо. Слева ты увидишь табличку уборной.
Она кивнула перед тем как поспешить внутрь, чтобы увидеть то, что она хотела увидеть.
Как только она ушла я повернулась посмотреть на капитана.
Кто ты Роуз? - спросил он.
А кем он думал я была? Если он увидел сходство между Фрэнни и девочкой, которой когда то я была, тогда разве он не смог рассмотреть меня за цветом моих волос, очками и повзрослевшем телом? - Не уверена, что вы имеете в виду? - осторожно ответила я.
Капитан сделал глубокий вдох и посмотрел через меня в сторону здания. - Это твоя дочь?
Да.
Он вернул свой взгляд ко мне. - Тогда кто ты?
Я не собиралась раскрываться перед ним. - У вас есть вся информация в моем личном деле, - напомнила я ему.
Он снял свои солнцезащитные очки и его глаза немного прищурились пока он изучал меня. Я старалась не сдерживать дыхание, но я ничего не могла с собой поделать. Часть меня хотела, что бы он смог увидеть меня. Но та часть, которая знала, что он больше не был моим Ривером, хотела оставаться скрытой. Ни только ради Фрэнни, но также ради меня.
Ривер хотел защитить меня, но этот мужчина . . . я не была уверена, как смогу выжить с ним. Он мог сломать меня так сломать, что после я уже не смогу восстановиться.
Сними очки, - слова Капитана звучали как приказ, хотя его голос был чуть громче шепота.
Я уставилась на него. На этот раз я стояла как вкопанная. Неужели теперь он увидел меня? Если я сниму очки, все закончится. Он узнает и что потом? Смогу ли я играть с ним, чтобы он принял Фрэнни? Принял то, что я все эти годы скрывала свою личность?
Это место такое клевое! - раздался восхищенный голос Фрэнни.
Я почувствовала огромное облегчение увидев ее. Отвернувшись от его пристального взгляда, я направилась к своей дочке, надеясь, что улыбки, которую я натянула на свое лицо, будет достаточно, чтобы она без вопросов села в машину. - Мы опоздаем к стоматологу. Нам надо ехать, - сказала я ей настолько спокойно, насколько у меня получилось. Мне едва ли удавалось сдержать панику в моем голосе.
Я ненавижу стоматологов, - проворчала Фрэнни, ее восхищение внезапно улетучилось, когда она вспомнила куда мы направлялись.