- Что такое, Том? – спросил Хэлл, опасаясь услышать ужасную правду. Том обхватил руками голову.
- Кажется, Мэл пропала. Я нигде не могу ее найти.
- Черт! Значит, я был прав.
- О чем ты?
- Совсем недавно я почувствовал, что с ней что-то не так. Мне нужно было бежать быстрее, - Хэлл стукнул кулаком по двери, - Дьявол! Теперь она может быть где угодно.
- Ее что, снова похитили? Или она сама ушла?
- Она боялась. Думаю, первое.
- И что будем делать? – ошарашенно спросил Томас. Хэлл отрешенно покачал головой. Он не знал, как поступить. Ему следовало лучше следить за ней, не оставлять одну. Теперь она пропала. И это его вина.
- Мы будем искать ее.
Джуд наблюдал за рассветом. Не так давно он решил, что откажется от своего бессмертия. Его переполняли чувства, эмоции, которые он не хотел испытывать. Словно что-то в нем треснуло, надломилось. Ему не хотелось быть таким. Слабым, уязвимым. Он никогда не был таким. Монстр, что жил в нем, ненадолго затих, дав волю тому парню, Джоэлю. Он был мягким, влюбленным и Джуд не был в восторге от него. По правде говоря, он его ненавидел.
Сейчас ему хотелось убить кого-нибудь. Растерзать по кусочкам. Но он решил отложить это на потом.
За спиной послышались шаги. Он знал запах Мэри. Она пахла дорогими духами от Валентино и неимоверно гордилась этим. Глупая девчонка. За секунду до того, как она открыла рот, он повернулся. Девушка застыла в дверях.
- Что такое? – спросил Джуд, как всегда холодно глядя на нее. Подопечная не знала, как себя вести. Она явно нервничала. Переживала за что-то. Джуд медленно подошел к ней и взял двумя пальцами за подбородок. – Говори.
Мэри неловко замялась, а затем прошептала:
- Ее похитили.
Джуд тут же отпрянул и воззрился на девушку непонимающим взглядом. Нет, не может быть.
- Что ты сказала?
- Я видела, - пролепетала Мэри, вжимаясь в стену, - Как раз в этот момент я следила за ней. Стояла неподалеку от дома и…увидела это.
- Что? Кого ты увидела? Кто это сделал?
С виду Джуд был спокоен, но Мэри знала, что на самом деле он взбешен. Кто-то посмел украсть его принцессу? Мэри сочувствовала этому человеку.
- Это был парень. Высокий, темноволосый…большего я не разглядела, он слишком быстро скрылся. Вместе с Мэл.
- Дьявол! Почему ты не остановила его?
- Как?! Ты сумасшедший, если думаешь, что я полезла бы в эту заварушку! Наверняка, он был старше меня!
- Это точно был вампир?
- Да.
- Ты больше ничего не видела? Подумай хорошенько, Мэри, - Джуд приблизился к ней и схватил за горло, - Иначе это будет твой последний день.
Девушка испуганно соображала. Что она могла видеть? Только его внешность, и то не все, что требовалось. Наконец, она вспомнила.
- Она называла его по имени… - прошептала Мэри, закрывая глаза. Джуд навис над ней, словно туча. Она поспешила продолжить. – Она называла его…Генри.
Джуд замер. В его жизни было немало людей с таким именем. Вампиров тоже. Но он точно знал, кто именно мог похитить его Мэл. И знал, зачем.
- Гаденыш…ты все-таки жив. – Он выдохнул и отпустил Мэри. Девушка провела рукой по горлу, инстинктивно, а затем снова уставилась на своего мастера. Он ходил туда-сюда по комнате, злой, как черт. Спустя пару минут он остановился. – Собирайся, Мэри, мы отправляемся в путешествие.
Хэлл закрыл глаза и сосредоточился на образе Мэл. Она была его единственной подопечной, поэтому найти с ней связь было легко. Место, где ее держали, было очень темным и мрачным. Хэлл не видел подробностей, но чувствовал эмоции Мэл. Ей было очень больно. Она страдала. Но боль была не только физической, но и душевной. Ее словно разрывали на части собственные противоречия.
- Ну что? – нетерпеливо, в очередной раз, спросил Томас.
- Я не знаю, что это за район. Но по ощущениям, это не так далеко. Я могу руководствоваться своими чувствами и привести нас туда.
- Отлично! Значит, выдвигаемся?
- Интересно, куда? – раздался вопрос с порога. Хэлл резко распахнул глаза и увидел перед собой миссис Вудс. Она, очевидно, вернулась раньше положенного. Ее глаза настойчиво разглядывали их обоих. Томас выдохнул.
- Нет смысла скрывать от тебя это, мам, - сказал он, - Мэл похитили. Снова, черт возьми. И, боюсь, этот враг нам неизвестен.
Миссис Вудс округлила глаза, оседая в кресло. Томас поспешил поддержать мать.
- Боже…вы уже знаете, где она, не так ли? Хэлл? С ней все в порядке?
- Она жива, - ответил вампир, - Но ей больно. Не знаю точно, смогу ли я найти ее, сидя здесь. Нужно двигаться по ощущениям.
- Я пойду с вами, - решительно ответила женщина.
- Что? Нет, мама. Это не обсуждается, - взбунтовался Томас, но миссис Вудс быстро его осадила.
- Не спорь с матерью, Томас Эндрю Вудс. Мы идем вместе.
- Генри, это не приведет ни к чему хорошему, - говорила какая-то девушка, - Ты должен отпустить ее. Она не нужна нам.
Черт возьми, я могла поклясться, что Генри сейчас хмурится. Или очень недоволен поведением своей подружки. Не знаю уж, кем она была, так как стояли они за дверью, но она мне уже нравилась. Она явно не хотела неприятностей, пыталась образумить Генри. Но судя по тому, что он молчал уже какое-то время, ей это не удалось.
- Миранда, не лезь не в свое дело… - услышала я его холодный голос, - Я разберусь сам. Уходи.
- Ты не можешь мне приказать, ты знаешь это.
Хм, Миранда. Его создательница.
- Знаю, милая…но, есть одно «но» - я никогда не подчинялся тебе. И не собираюсь начинать. Прошу, не зли меня, я не понравлюсь тебе в гневе.
- Ты не можешь держать ее здесь вечно!
- Я и не собираюсь, - сказал Генри, - Как только он явится, все закончится.
Так-так. Похоже, намечается что-то грандиозное. Генри явно думал, что я это не услышу, так как ему показалось, что я вырубилась, когда он треснул мне по голове, но нет – мне уж очень хотелось услышать то, что он скажет. Получается, он ждет, что Джуд явится за мной?
Генри вошел в комнату. Я даже не пыталась притвориться спящей или еще какой-то. Я просто сидела и в упор глядела на него. Он улыбнулся.
- Ну что? Как чувствуешь себя, красотка? – спросил Генри. Я старалась держать себя в руках и поэтому промолчала. Генри подошел и встал передо мной.
- Ты, должно быть, гадаешь, кого я имел в виду, так?
- Что?
- Не стоит. Я знаю – ты все слышала.
Я вздохнула.
- Что ж, ладно, ты прав. Я слышала, и честно говоря, не понимаю, зачем ты делаешь все это.
- Не понимаешь? Я ведь уже объяснял…
Генри взял стул и сел напротив меня. Его глаза горели нетерпением.
- Ты все еще жива и находишься здесь, потому что мой брат обязательно придет за тобой. Ты ведь его единственная, - голос Генри был пропитан сарказмом, - Не понимаю, что он в тебе нашел. Обычная Нью-йоркская девка, да еще и с отвратительным характером.
Генри схватил мою руку и больно сжал ее. Я стерпела.
- К тому же, ты любишь другого, как я понял? Ха! Я всегда знал, что мой брат идиот.
Я снова промолчала. И видимо это взбесило Генри. Он разорвал цепи, которыми были связаны мои руки, и уже в следующий момент я полетела в стену. Это было больно, честно говоря. Болело все мое тело – от ног до головы. Генри отменно постарался насчет пыток.
Я попыталась встать, но не успела, и снова отправилась в полет. На этот раз чуть не долетела до окна.
- Интересно, что он сделает, если я тебя убью? – спрашивал Генри, - А? Где же он, твой рыцарь, а?! Ну хоть один из них!
Я ползла к двери, силы покидали меня. Голова кружилась, и я не могла сориентироваться в пространстве. Через некоторое время, я начала терять сознание, и уже почти не слышала и не видела ничего из того, что происходит вокруг. Но одна фраза долетела до меня как раз перед тем, как я отключилась:
- Оставь ее в покое, Генри.
* * *
Глаза открылись с трудом. С большим.
Я чувствовала себя так, словно побывала на грандиозной вечеринке, и выпила несколько бутылок текилы залпом. Уши тоже заложило, хотя я думала, что с вампирами такого не случается. Как будто сквозь пленку я слышала отрывки разговора, который велся совсем недалеко от меня:
- …ты мне приказать не можешь! – это был Генри. Его голос был нервным и раздраженным. Хм, как странно. Кто же так его напугал?
- Генри, отпусти ее. Это бесполезный спор.
Второй голос принадлежал девушке. И этот голос я хорошо знала.
- Знаешь, я все никак не пойму, что ты здесь делаешь, Джуди? Вечно ты путалась у меня под ногами!
- Вообще-то, я ехала к сестре. А тут такое…не думала, что ты способен на такое, Генри, - сказала моя подруга. Господи, как же я благодарна судьбе за то, что подружилась с ней тогда. Она спасет меня. – Насколько я помню, ты всегда был всего лишь маленьким трусом. Не понимаю, зачем Миранда обратила тебя.
- Считаешь, ты создала не труса? Мой брат – вот кто настоящий трус!
Я чуть подняла голову и посмотрела на говорящих. Генри был зол, а Джуди, вся в белом, как ангел, стояла и улыбалась ему. Улыбка была доброй, как ни странно.
- Речь сейчас не о нем. Мэл ни в чем не виновата, Генри. В том, что случилось, виноват только ты.
- Ты ничего не знаешь! Мой брат виноват во всем! – закричал Генри нечеловеческим голосом, - Он убил меня! И я отомщу ему, забрав самое дорогое, что у него когда-либо было…когда он придет, я убью ее у него на глазах.
- Этого не будет.
- Почему же?
- Потому что Джоэль мертв, Генри. Его уже несколько лет нет в живых, - ответила Джуди совершенно спокойно. Я не сомневалась в ее словах, хоть и в тайне надеялась на что, что прав все-таки Генри.
- Нет, он жив. Я знаю это, - сказал Генри с безумным огоньком в глазах, - Я чувствую. Мы ведь связаны…мы братья.
- Ты просто обезумел от затеи убить его! Ты так страстно этого желаешь, что веришь, будто бы он жив, - сказала Джуди, - Но это не так. Я собственными глазами видела, как Мэл воткнула в него кол. Он мертв.
- Нет! Ты врешь, сука!
Генри прижал Джуди к стене и схватил за горло. Она лишь рассмеялась, глядя в его сумасшедшие голубые глаза. В них было все – гнев, сожаление, боль.
- Ты так слаб, Генри…и самое ужасное в том, что ты не понимаешь этого…
- Заткнись! ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! – вопил Генри, - Иначе пожалеешь!
Джуди вдруг посмотрела в мою сторону, и наши взгляды встретились.
«Беги» - услышала я ее мысли.
И я побежала.
Позади себя я слышала крики Генри, но не обращала на них внимания. Главное было добраться до выхода. Где он я не знала, и поэтому побежала, куда глаза глядят, то есть, к черному входу. Дверь была открыта, к счастью, и я благополучно выбралась наружу. Никто меня не преследовал до самого дома. Я лишь надеялась, что с Джуди все будет в порядке.
Четыре часа спустя…
Хэлл, Том и миссис Вудс добрались до района Дип Крик всего за несколько минут. Предчувствие Хэлла по поводу того, что Мэл находится где-то здесь, не могло его обмануть. Он чуял ее запах, слышал ее мысли, но никак не мог прийти именно к тому месту, где ее держал неизвестный похититель. Наконец, они дошли до первого дома по улице.
- Может, там? – спросил Том. Хэлл качнул головой.
- Нет…что-то близкое, но нет.
- Стоит туда зайти, - сказала миссис Вудс, прошествовав мимо мальчиков, - Вдруг она там была?
Парни молча повиновались. Войдя в дом, дверь которого оказалась странным образом не заперта, ребята осмотрелись. Ничего. Ни одного признака того, что Мэл когда-либо была здесь. Томас вошел в гостиную, которая тоже пустовала, и увидел на полу несколько капель крови.
- Эй, кажется, что-то есть!
Миссис Вудс и Хэлл тут же очутились в комнате. Хэлл присел на корточки, дотронулся до капель пальцами и поднес их к носу. Принюхался.
- Нет, это не ее кровь. Мэл здесь не было.
- И что дальше? – спросила Саманта, - Ты еще что-нибудь чувствуешь?
Хэлл молчал. Он сосредоточенно смотрел в одну точку, пытаясь расслышать то, чего, как ему казалось, просто не могло быть. Голос. Этот злополучный голос…
- Хэлл? Что такое? – спросила Саманта, подходя к юноше. Он приложил палец ко рту и помотал головой. Миссис Вудс напряглась от волнения, а Том стал прислушиваться вместе с Хэллом. Спустя несколько секунд, они переглянулись.
- Этого быть не может, - сказал Том, ошарашенно глядя на Хэлла.
- Согласен, - ответил тот. Выражение его лица не говорило ни о чем хорошем. И вот, когда все и так стало ясно, в комнату неспешными шагами вошел Джуд Линч. За ним следом вошла Мэри Миррем. Когда Джуд заметил присутствующих, его лицо приобрело весьма скучающее выражение. Он засунул руки в карманы брюк и усмехнулся.
- Надо же, какая встреча.
* * *
- Да ты издеваешься над нами! – воскликнул Томас, пораженно глядя на светловолосого вампира. Мэри прислонилась к дверному косяку и лениво разглядывала комнату. Джуд тем временем улыбнулся.
- Очевидно, что ты совсем не изменился, Томми, - сказал он, - Как, впрочем, и все остальные. Здравствуйте, миссис Вудс. Очень приятно, наконец, познакомится с вами. Хотя, думаю, вы не очень-то рады.
- Где моя дочь? – спросил женщина, надвигаясь на вампира. Хэлл успел преградить ей дорогу и встать перед Джудом. Тот вскинул брови.
- Я не думаю, что могу ответить на ваш вопрос, мадам.
- Где она? – прошипел Хэлл, хватая Джуда за руку. Тот резко отбросил ее, и встряхнулся.
- Не трогай меня, Скрим. Иначе пожалеешь.
Джуд отошел в сторону и скрестил руки на груди. Все присутствующие смотрели на него с нескрываемой ненавистью. Он усмехнулся.
- Ну и что? Так и будете меня взглядами убивать?
- Ответь на мой вопрос, - холодно сказал Хэлл. Оба парня могли бы прожечь взглядом друг в друге дырки, если бы это было возможно. Джуд ненавидел Хэлла, а Хэлл – Джуда. Испокон веков.
- Господи Боже, да он не знает, где она! – вступила Мэри, всплескивая руками, - Вы что, идиоты?
- Спасибо, Мэри. Она права, - сказал Джуд, пожимая плечами, - Я не имею никакого отношения к исчезновению Мэл. Напротив – я здесь, чтобы спасти ее. Но, похоже, что мне придется встать в очередь.
- Ты лжешь, - отрезал Том, - И как, позволь спросить, ты выбрался из могилы, блондинчик?
Три пары глаз разом уставились на него. Джуд рассмеялся.
- Господи, неужели кого-то это волнует больше исчезновения моей принцессы?
- Твоей? – усмехнулся Томас, - Едва ли. Говнюк.
- Томас, прекрати, - осадила его миссис Вудс, а затем обратилась к Джуду, - Ты знаешь, где она?
- Нет, миссис Вудс, простите. Но я знаю, кто ее похитил.
- Кто?
- Мой брат. Он слегка того, - Джуд покрутил пальцем у виска, - Если я правильно понял, ему нужна не Мэл.
- Ты. Ему нужен ты, - буквально выплюнул Хэлл. Блондин лениво взглянул на него, но ничего не сказал. Мэри за спиной хозяина противно улыбнулась Тому, который в свою очередь сверлил ее ненавидящим взглядом.
- Да, пожалуй.
- Для чего? Что между вами произошло? – спросила Саманта. Джуд пожал широкими плечами.
- Это длинная история. И совсем не интересная. Нам нужно искать Мэл. Мэри видела, куда он ее уволок, плюс – Скрим ее создатель, насколько я знаю, и сможет почувствовать, где она находится. Верно, Скрим?
- Уходим отсюда, - сказал Хэлл и прошествовал мимо Джуда, как бы ненароком задев его плечом. Тот усмехнулся.
- Детский сад…
- Пошел ты.
Когда ребята вышли из дома, на улице уже стемнело. Тучи заволокли небо огромным полотном. Джуд подошел к своему красному мустангу и развернулся. Том, Хэлл и миссис Вудс остановились возле нее, разглядывая. Мэри тут же уселась на переднее сиденье и надела на глаза солнечные очки.