Я и до этого подозревала, что это были не просто сны. Как оказалось, была права. Этот мужчина действительно существует?
– Призрак, – прошептала сама себе. – Я назовут тебя Призрак. Надо же хоть как-то к тебе обращаться хотя бы в своих мыслях.
Вдохнув нежный аромат рейзы, я закрыла глаза и попыталась разобраться в собственных чувствах. Это было странно.
Я помнила, как во сне едва не сходила с ума от любви к этому таинственному мужчине, мечтала коснуться, прижаться к его сильному телу, поцеловать. А сейчас всё было по-другому. Словно это была вовсе не я, а кто-то другой. Но разве такое возможно? Раздвоение личности?
«Бред», – пробормотала сама себе, отложила цветок в сторону и вновь попыталась заснуть.
Мысли вновь и вновь возвращались к произошедшему, а перед глазами мелькали лица: Машка и её родители, ребята из кафе, однокурсники и преподаватели, тётка и Женька, а самое главное, Эндор. Он долго не выходил у меня из головы. Притягательный мужчина с синими глазами, увижу ли я еще когда-нибудь его? Смогу ли вернуться домой? Обидно, только мне кто-то понравился, как судьба вновь ударила по тормозам и внесла свои коррективы. Будут ли они там, дома, искать нас с Ромкой или нет? Решат, что мы пропали без вести? Сколько вопросов и ни одного ответа.
С каждой секундой мысли текли всё медленнее, а тело становилось всё тяжелее. Я и не заметила, как вновь заснула, но на этот раз проспала до самого утра и без сновидений.
Проснулась от ощущения того, что меня куда-то несут. Не разобравшись толком, что произошло, дернулась и замотала руками и ногами, пытаясь вырваться из неожиданного захвата. В итоге до места меня всё-таки донесли, но уложили не очень мягко.
– Калинин, – выдохнула я, потирая затылок. – Ты чего творишь?
Парень виновато улыбнулся и сел рядышком.
– Хотел перенести тебя. Ты так неудобно спала, сидя на полу. Тело небось затекло всё.
– Что? – переспросила у него и тут, как говорится, до меня дошло. – Ты? – сев на лавке, принялась его быстро осматривать. – Ты очнулся? И ходишь!... – воскликнула я и недоуменно моргнула, опуская взгляд ниже, туда, где должна была быть повязка, наложенная той бабулей. – И меня носишь…
– Совершенно верно.
Но я всё еще отказывалась верить своим глазам. Даже пощупала его за бок. Но там вместо уродливой раны осталась всего лишь едва заметная красная полоска.
– Но как такое возможно? Ты же был ранен! Всю ночь метался в бреду!
– Ранен? – теперь пришла очередь Ромки удивляться. – В каком смысле ранен? Со мной всё нормально. Только голова немного болит. А где мы вообще?
– А ты что, ничего не помнишь?
Парень как-то сразу напрягся и еще раз осмотрелся. Я вместе с ним.
Все та же деревянная избушка, печка. Стол и лавки. Всё тот же запах сухих трав и снег за окном. Нет, это не сон, и мы правда оказались в другом мире.
– Лейка, а что происходит? – осторожно поинтересовался молодой человек.
– Поздравляю тебя, Калинин, – торжественно провозгласила я, поднимаясь на ноги и подходя к столу. Там посредине было небольшое возвышение, укрытое белым полотенцем. Я нутром чувствовала, что там еда. – Мы оказались в другом мире.
Ромка шутку не оценил. Хмыкнул, покачал головой и изрёк:
– Аверина, хорош прикалываться. Я серьёзно.
Там действительно оказалась еда – глиняный кувшин с молоком, румяные пирожки, блюдечко с мёдом странного красного цвета.
– Я тоже вполне серьёзна, – ответила ему, взяла пирожок и разломила его на две части. М-м-м, с капустой, всё как я люблю. Спасибо, Зуна, что не забыла про нас и оставила съестные припасы. Кстати, куда она делась? – Будешь?
– Буду, – Ромка сел с другой стороны стола и взял свой кусок. – Так ты прекратишь ломать комедию и скажешь, наконец, где мы есть. Твои шуточки про пришельцев совершенно не катят.
– А кто говорит про пришельцев? – прожевав, поинтересовалась у него и разлила парное молоко в кружки.
– Ты сама только что. Еще скажи, что они нас похитили из своих кроватей и собираются проводить опыты. Просто Секретные материалы нашего двора.
– Калинин, не путай фантастику и фэнтези, – пригрозила я ему пальцем. – Совершенно разные вещи.
– Ты мне еще про единорогов расскажи, – фыркнул Ромка, прожевал свой пирожок и неожиданно рассмеялся. – Я понял! Это какое-то новое шоу с розыгрышами. Куда улыбаться и махать рукой?
Сказала бы я, но цензура не позволяет.
– Если бы всё было так просто. Так что ты последнее помнишь?
– Как проснулся и отправился на пробежку в парк у дома. Там встретил тебя и каких-то чудиков в масках, – охотно ответил парень и внезапно нахмурился. – А дальше всё как в тумане… Слушай, вы что, меня хлороформом накачали?
– Ром, я серьёзно. Мы не на Земле.
Не помогло.
– Аверина, шутка затягивается. Посмеялись и хватит, – жестко произнёс он. – Я домой.
– Вперёд, – я махнула рукой в сторону двери. – Желаю удачи.
Ромка странно на меня глянул, встал из-за стола и направился к выходу.
– Ты со мной? – спросил он, открывая дверь.
– Тут посижу. Пирожки доем.
– Как хочешь, – буркнул парень и вышел, хлопнув напоследок.
– Один, два, три…
Калинин вернулся на тридцатой секунде. Бледный, с огромными глазами и перекошенным от удивления лицом. Сразу же закрыл дверь и прижался к ней спиной. После чего потёр лицо, словно пытаясь проснуться. Даже стало его жалко. У меня было больше времени для того, чтобы осознать произошедшее.
Странно это. Я ведь тоже долго не хотела признаваться, что это всё мне не снится, а когда приняла и осознала этот факт, даже как-то успокоилась. У меня появилась цель, и я собиралась ей следовать – узнать, где мы, а потом вернуться домой.
– Там, – тем временем прохрипел Ромка.
– Снег? – невинно уточнила я, намазывая мёд на сдобное тесто.
– Д-да, то есть нет. Там драконы.
Сначала я не поняла, о чём он вообще говорит. Но потом… Пулей вскочила из-за стола и подбежала к окну.
– Где?
– Они летят сюда. Лейка, это спецэффекты, да? Скажи, что это спецэффекты!
– Не думаю, – окошко было маленьким и очень неудобным, кроме снега и леса я так ничего и не увидела.
Но драконы? Господи, лучше единороги.
– Твою мать, – от души воскликнул он и неожиданно крепко схватил меня за руку.
– Ты что? – ахнула в ответ.
– Чисто гипотетически я соглашусь, что всё это реально. В любом случае, где бы мы ни оказались и что бы тут ни происходило, сидеть и ждать нет резона.
– В каком смысле?
– Прятаться надо, Аверина! И как можно быстрее! – жестко заявил он, подталкивая меня к печи, а сам схватил ухват и повернулся к двери. – Я совершенно не хочу стать завтраком этих пресмыкающихся.
– Ром? – испугано прошептала я.
– Лезь на печь.
– А ты?
– Лейка, я очень тебя прошу, хоть раз послушайся меня! – Калинин схватил одной рукой меня за плечо и слегка встряхнул. Его глаза лихорадочно блестели, а он был сам на себя не похож. – Пожалуйста.
А потом вдруг поцеловал. Быстро, жестко и так отчаянно, что в груди защемило. Ответить ему или хоть как-то среагировать я не успела, как и на печку влезь тоже. Раздались шаги, и дверь открылась.
– Нашли всё-таки, – себе под нос пробормотала Зуна, но я каким-то чудом её услышала.
Быстро входя в дом и закрывая дверь на щеколду, старушка осмотрела нас с ног до головы и закивала.
– Очнулись, это хорошо. Давайте быстренько сюда. Времени почти нет. Отследили тебя, милая.
Ромка продолжал стоять столбом, сжимая ухват в руке и игнорируя её распоряжение.
– Кто отследил? – выходя из-за его спины, спросила у неё.
А Калинин как-то странно крякнул и глянул, но меня сейчас интересовало другое.
– Чешуйчатые эти. Я уже думала, обошлось, закрыл он все лазейки, ан нет, пожаловали. Но некогда разговоры говаривать, – Зуна ловко откинула половик с пола, открыла скрывающийся там люк и велела. – Лезьте в подпол.
– Лея, что она хочет? – вдруг спросил Ромка, а я недоуменно оглянулась.
– Чтобы мы спрятались.
– Ты уверена, что ей можно доверять?
Нет, не уверена, но козырь у меня был.
– Она спасла тебе жизнь.
Это на Ромку подействовало.
– Быстрее, быстрее, – торопила нас ведьма и нервно огляделась. – Они уже обратились. Сейчас будут здесь, а мне еще замок ставить и следы прятать. Ох, горемычные, нарвусь я с вами на второй срок.
Спрашивать, что она сейчас имеет в виду, времени не было. Я потянула Ромку за руку и первая полезла вниз, он нехотя отправился следом.
Здесь было прохладно, сыро и темно. Я пододвинулась ближе к Калинину, размышляя, есть ли тут крысы. Над нами противно лязгнул люк и наступила тишина, которая длилась всего пару секунд.
Вновь хлопнула входная дверь.
– Милорды, какая честь, – раздался приглушённый, едва различимый голос Зуны.
Мне пришлось поднапрячься, чтобы разобрать хоть слово.
– Опять за своё, Ведьма? – быстро произнёс мужчина.
– Совершенно не понимаю, о чём вы, – залебезила старушка.
– Переносы, Зуна, переносы.
Пол слабо заскрипел над нами, и пыль осыпалась на головы. Закрыв рот рукой, я смотрела вверх, не зная, что делать дальше и как быть. Ромка притянул к себе и тихо зашептал на ухо:
– Всё будет хорошо.
Мне бы его уверенность.
– Переносы строго запрещены. Особенно в моём положении.
– Вот именно. Сколько тебе осталось?
– Четыре года.
– Всего четыре года, а ты решила испортить всю историю и создала перенос. Причём не абы какой, а межмировой. Как ты думаешь, что будет, если Император узнает?
А дальше… Дальше произошло то, что я ушам своим не поверила. Голос Зуны вдруг изменился, став неожиданно молодым и звонким.
– Ты меня Императором не пугай, Конир, – ответила она и в новом, совершенно чужом голосе проскользнули высокомерные нотки. В нём и следа не осталось от подобострастия и любезности, которые были в начале. – Ведь не хуже меня знаешь, что доказательств причастности к искажению пространственного контура у тебя нет никаких. И наказать ты меня не можешь. Не в твоей это власти!
Но и этого Конира было сложно смутить.
– Кто помог тебе скрыть следы? Кто твой пособник? Если бы мы случайно не пролетали мимо, то уже завтра не осталось бы ничего.
– А кто мне мог помочь? Ты забыл, где я нахожусь? И по каким причинам? Да, я могла создавать переходы и создавала, но до того момента, как Император посадил меня на цепь, – громко и зло вскрикнула она, и я еще теснее прижалась к Ромке. – Посмотри на неё, Конир!
Я отчётливо слышала, как звякнул металл, а Калинин наклонился к самому уху и тихо прошептал:
– Что происходит?
– А ты разве не слышишь? – так же тихо ответила ему.
– Слышу, но не понимаю ни слова. Откуда ты знаешь этот язык?
Язык? О чём он вообще говорит? Но спросить я не успела. Над нами вновь раздались голоса.
– Видишь? Она в целостности и сохранности. Магические печати стоят на месте. Так что не там ты ищешь, дракон! Совсем не там!
– Если я узнаю, что ты мне солгала…
– То что? – рассмеялась она. – Что можешь ты придумать страшнее той участи, к которой приговорил меня Император?
– Я слежу за тобой, – не унимался мужчина.
– Делай что хочешь, Конир. Не я создала переход.
Вновь раздались шаги, скрип половиц и хлопнула дверь.
Но вытаскивать Ведьма нас не спешила. Прошло минуты три, прежде чем она вернулась и открыла люк.
– Не замерзли? – поинтересовалась совершенно незнакомая мне молодая женщина лет тридцати с длинными чёрными косами, которые красиво обрамляли белоснежное личико правильной формы с интригующей родинкой над алыми губами.
___________________________
Стоя за деревьями, мужчина спокойно смотрел, как драконы взмывают вверх и исчезают за горизонтом. Он не боялся, что те его почуют, слишком нестабильным был фон вокруг. Поэтому Император выбрал для бывшей любовницы именно это место. Здесь женщина была слаба и практически лишена магии.
Вновь взглянув на домик, он ухмыльнулся и покачал головой.
– Вот же, Зулина, – пробормотал он восхищенно и тихо добавил: – Надеюсь, ты сдержишь слово.
И исчез в чёрной дымке тумана.
___________________________
Глава Седьмая
Вот уже минут десять я смотрела на эту красивую молодую женщину и пыталась осознать, что это и есть та самая старая Зуна. Про Ромку и говорить нечего. Парень всё это время меланхолично жевал пирожок, задумчиво глядел на красавицу и молчал. Плюс в этом тоже был. Калинин точно поверил в то, что всё происходящее с нами не сон, не розыгрыш и скрытой камеры не предвидится.
– Это правда вы? – в десятый раз повторила я и вздохнула.
– Вот теперь я верю, что вы не с Келии, – рассмеялась она и откинула на спину густые чёрные косы, каждая из которых была толще моего жидкого хвостика. – Но ты так мило удивляешься и смущаешься.
– А Келия – это?…
– Это наш мир, – Зуна развела белые руки в разные стороны, словно пытаясь его охватить. И сделала это так красиво, что даже я прониклась.
Красивая, яркая и… я даже не могла подобрать эпитеты, чтобы правильно охарактеризовать её. Ведьма была просто невероятно хороша собой.
– Вроде нашей Земли?
– Я не знаю, что такое Земля. Я никогда не путешествовала по мирам. Создавать порталы – создавала, но не путешествовала. Давно это было, – женщина грустно вздохнула и тут же улыбнулась. – Всё может быть, Лея. Миров много, и из какого-то ты пришла к нам. Ах, да, чуть не забыла.
В следующее мгновение женщина неожиданно резко хлопнула в ладоши и громко произнесла:
– Матти, еды!
И прямо посредине домика возник домовой.
Я так думаю, что домовой, потому что этот Матти был всего полметра ростом, весь мохнатый, бородатый, с глазками пуговками и в просторной белой рубахе с красной вышивкой.
Ромка поперхнулся и закашлялся, хватая стакан с водой и пытаясь отдышаться. Пришлось обернуться и похлопать его по спине. Странно, но я уже начинаю привыкать к подобным сюрпризам и даже почти не испугалась.
– Что желаешь, хозяюшка? – поклонившись, произнёс старичок с ноготок.
– Не видишь, что ли? Гости у меня.
– Да, хозяюшка, – сказал и исчез.
Вот как будто его и не было.
– Офигеть, – пробормотал Ромка, как только смог откашляться. – Ты видела? Это реально был домовой.
– Угу, – откликнулась я.
Зуна перевела взгляд на Калинина и усмехнулась.
– Любовник? – лениво поинтересовалась она, а длинные пальчики кокетливо стали перебирать бусы на шее.
И взгляд тёмных глаз, которым ведьма бегло осмотрела парня, был весьма недвусмысленным. И в то же время было в нём что-то неправильное. Будто Роман не человек, а та самая игрушка, которой можно попользоваться и выбросить. Я ведь помнила, что она говорила тогда. Ещё до конца не понимала, что это значит, но фразу запомнила.
– Нет.
– Зачем тогда привела с собой? Неужели не понимаешь, что, не зная языка, без магии, он практически обречён.
– На нас напали, – напомнила ей.
– Ах да, аанги. Кровожадные твари. Хорошо хоть в Келию им доступ закрыт. Но всё равно интересно, как ты его притащила, – задумчиво постукивая подушечкой пальца по пухлой губе, произнесла женщина.
– Лея, о чём вы говорите? – поинтересовался парень, беря очередной пирожок.
Но я лишь отмахнулась – не до тебя сейчас. Вновь обратилась к ведьме:
– А мне интересно, как мы вообще тут оказались? Вы утверждаете, что это сделала я, но как? Как я могла такое сделать?
– Ты еще не догадалась? С помощью артефакта, конечно.
– Какого артефакта? – спросила я и неожиданно поняла. – Мамин кулон?
Золотое сердечко на тоненькой цепочке было на месте. Осторожно коснувшись его, я всё ещё не могла поверить, что именно с помощью этого кулона перенеслась. Но почему сейчас? Он ведь уже десять лет был со мной, и ничего не происходило. Что могло послужить толчком?