Староверка, наверное. Я слышала, что их много и они любят селиться поближе к природе. Вспоминать о левитации, снеге посредине мая и пришельцах не хотелось. Проще было думать, что меня чем-то стукнули, и поэтому случилось временное помутнение.
Да, это было самое настоящее отрицание действительности. Но я еще не готова была признать, что всё происходящее с нами правда. Слишком много навалилось за такой короткий промежуток времени.
Да и не могла я сейчас думать здраво, тело начало отогреваться. Это было страшно. Я думала, на морозе мне было холодно, но нет. Сейчас стало намного хуже. Меня трясло, зубы так громко стучали, намного громче, чем когда я была на улице. Пальцы покраснели и горели огнём, так же как щеки и нос. Из носа к тому же еще потекло. Было жарко и в то же время холодно.
– Попей, милая, – старушка протянула мне глиняную крынку с чем-то горячим.
– С-спа-сси-бо, – с трудом шевеля губами, пробормотала я. – Что с Ромой?
– С парнем твоим?
«Он мне не парень», – хотелось крикнуть мне, но почему-то не стала этого делать. Только кивнула и сделала первый глоток.
Пойло бабульки (по-другому я просто не могла охарактеризовать данный вид напитка) обожгло горло и вызвало слёзы на глазах. Зато я сразу перестала дрожать и трястись.
Поставив крынку на лавку, принялась кашлять и махать руками, пытаясь хоть как-то затушить огонь, пылающий во рту.
– Это что? – просипела я.
– Первый глоток бунго всегда тяжело даётся, – сдирая майку с бессознательного Калинина, который лежал на лавке в другом углу комнаты, ответила бабулька. – Со вторым легче будет.
– Спасибо, не хочется, – пробормотала в ответ и вновь укуталась в шаль.
– Ничего, сейчас всё пройдёт. У тебя, милая, прицел, что ли, сбился? – неожиданно спросила она.
– Простите?
– Или со следа пыталась сбить кого?
– Со следа, – пробормотала я и отвела взгляд. Лучше соглашаться с ней от греха подальше.
– А чего огонь-то не вызвала? Сама бы согрелась и мужика бы своего согрела.
– Э-э-э…
Но она меня словно не слышала, прошла к темному углу, бормоча себе под нос что-то, достала из плетёной корзинки какие-то банки с мазями и принялась обрабатывать ими рану Ромки.
Парень внезапно вскрикнул, выгнулся, захрипел и снова потерял сознание.
– Вы чего творите?! – заорала я не своим голосом, вскакивая со своего места.
– Лечу. А ты не переживай, спасу я твою игрушку.
Какую игрушку? О чём она вообще говорит? Может, сумасшедшая какая? Живёт на отшибе вдали от основного поселения, наверное, ест грибы и общается с зайцами со скуки. Эх, жалко мобильник я потеряла, надо бы полицию вызвать.
Представила, как буду объяснять людям в форме, что на нас напали пришельцы, после чего мы потерялись в снегу, а потом нас травила зельями чокнутая старуха, и захихикала. Поездка в психиатрическую больницу обеспечена.
В голове стало подозрительно легко. Что за гадость дала мне эта ведьма?
– Ты бы в следующий раз искала мужика себе в другом месте, – закончив свою пыточную процедуру, она замотала рану какой-то тряпкой (полная антисанитария) и повернулась ко мне. – Вроде умная, а где аангам дорогу перешла, непонятно.
– Кому?
– Можешь не притворяться, я их яд всегда узнаю.
– Яд?
Старушка нахмурилась и странно на меня взглянула, словно я какую-то глупость сказала, а я ведь вообще молчала. Но спросить она ничего не успела, вновь громко залаяла собака во дворе.
– Кого ещё там принесло? Аанги увязаться не могли, на Келию давно поставили заслон, – бросив на меня еще один взгляд, она тяжело поднялась и подошла к окну, от которого сразу отшатнулась, прижимая руку к груди.
– Вечность, этот-то что тут забыл?
– Кто? – сразу насторожилась я, всё еще раздумывая, при чём тут келья. На монашку бабуля точно не была похожа, да и домик её трудно было назвать кельей. Уж скорее избушка Бабы Яги.
– Сиди здесь, не хватало в конце срока ещё и с ним поругаться, – туманно произнесла она и вышла, продолжая бубнить. – Чего пришёл, непонятно… Сижу, никого не трогаю, магией не занимаюсь… Всё по закону…
Я же взяла с лавки кринку и принюхалась. Пахло разнообразными травами, я даже вроде уловила аромат мяты и мелиссы. Спирта кажется не было, но тогда отчего у меня такое ощущение, что я попала в сумасшедший дом? Сначала змеевидные пришельцы или люди, невероятно достоверно их копирующие, теперь рыцари и кельи монахов. А потом кто будет, гладиаторы? Компания подбирается на редкость весёлая и оптимистичная.
– Лея, – тихо прохрипел Ромка и замотал головой. – Лея…
– Я тут.
Голова кружилась сильно, но мне всё-таки удалось добраться до Калинина с наименьшими потерями, ни разу не упав, и сесть рядышком.
– Лея…
– Рома, всё хорошо, я рядом, – я провела рукой по лбу и, громко охнув, сразу одёрнула руку.
Он горел. Температура явно была за сорок.
Надо срочно что-то делать. Вызывать скорую, пожарных, МЧС, хоть еще кого-нибудь.
– Рома, Рома, у тебя есть мобильник? Можно я возьму?
Но парень лишь что-то шептал в бреду и не отзывался. Пришлось лазить в его карманах без разрешения. Зажигалка, пачка сигарет, упаковка презервативов (запасливый какой, даже на прогулку взял) и мобильник. Хотя назвать мобильником айфон последней модели было жестоко. Мне на такой вовек не заработать. Мой телефон был старенький, с кнопочками.
– Слава Богу!
Сняв блокировку (какое счастье, что у него нет пароля!), я быстро набрала заветные 102 и принялась ждать.
Ничего.
Недоумённо взглянув на экран, увидела, что сигнала нет. Хм, странно, я думала, они везде ловят. В меня с детства вбивали истину – не ловит, подойди к окну, что я и сделала.
И снова ничего.
– Да что же это такое, – простонала я, после чего взглянула на улицу.
И чуть не заорала.
Там была смерть.
Нет, я серьёзно. Там рядом со старушкой стояла смерть в чёрном балахоне и с красными светящимися глазами. Правда, вместо косы у неё был такой большой-пребольшой меч.
Словно почувствовав мой взгляд, смерть медленно обернулась, а я от страха села на корточки, прижимая айфон к груди.
– Мамочки…
Нежели за бабулькой пришла? Вроде здоровая она или… а если за Ромкой? Я взглянула на парня, который продолжал метаться в бреду.
Нет, не отдам.
Как была, на корячках поползла в сторону двери, надо было срочно забаррикадироваться.
Галлюцинации принимали катастрофические масштабы. И я честно пообещала себе, что когда очнусь от этого длительного кошмара, сразу поеду в психушку – сдаваться. Но думать об этом времени не было. Ромку я не собиралась отдавать без боя.
Я почти доползла до двери, как она неожиданно распахнулась. А я тут же села, прижимая руку к груди.
– А ты чего на полу делаешь? – удивилась старушка.
Прежде чем ответить, я настороженно заглянула ей за спину. Смерти не было. Уже хорошо.
– Я?.. А я это… потеряла… штучку такую...
– Какую?
– Важную, – я встала с колен и стряхнула с них пыль. – У вас связи нет, я хотела скорую вызвать. У него сильный жар.
– Так и должно быть. Яд же выходит, – она странно хмыкнула, обошла меня и села рядом с Ромкой.
Он дёрнулся и снова захрипел, стоило женщине только коснуться его лба.
– Тебя, кстати, как зовут?
– А вас?
Старушка рассмеялась:
– Старая Зуна.
– Очень приятно, Лея Аверина. Слушайте, – нахмурилась я, не в силах вынести мучений парня. – Его надо отвезти в больницу и как можно скорее. По поводу денег не переживайте, он из обеспеченной семьи.
– Больница далече, не довезём, – ответила та равнодушно и встала. – Если ночь переживёт, то выкарабкается.
– Что значит переживёт? – испуганно прошептала я, переводя взгляд с Калинина на неё. – Он может умереть?
– Всё может быть. Яд аангов стойкий, моей силы может и не хватить. Но организм молодой, сильный, должен продержаться.
– Но надо что-то делать! Мы не можем просто ждать.
– Настойку давать каждый час, утром повязку поменять, остальное в руках Создателей.
Ждать оказалось самым страшным.
Всю ночь я провела сидя на полу рядом с парнем, давала лекарство каждый час. Благо будильник на айфоне работал отлично и будил меня, если я вдруг не выдерживала и засыпала от усталости. А еще всё время не переставая стирала пот с лица и даже что-то шептала, уговаривая держаться и не бросать меня одну.
Также у меня было время подумать. Очень много времени. Пришлось признаться, что это не сон и не галлюцинации. Мы не дома, более того, я была уверена, что мы не в России, даже не на планете Земля. В этом было можно убедиться, лишь только выглянув в окно, где луны было целых три – одна большая и две маленькие.
Мы с Калининым оказались в другом мире. Осталось только выяснить, каким образом и как мы можем вернуться домой. Здесь мне совершенно не нравилось.
Удивительно, но к утру состояние парня более-менее стабилизировалось. Жар ушёл, с ним и потливость, а Ромка смог нормально уснуть без кошмаров. Я тоже задремала.
_________________________________
Он слегка сжал руку, стискивающую горло застывшего аанга, последнего живого из той дюжины, что посмела напасть на Лею.
Существо все еще пыталось вырваться, оцарапать его своими огромными когтями, шипело, плевалось ядом, но достать не могло.
– Ты знаешь, кто я?
Знает, вон как вспыхнули ненавистью огромные змеевидные глаза. Мужчина слегка улыбнулся и еще сильнее сжал шею существа, оно захрипело и вновь задергалось.
– Я задаю вопросы – ты отвечаешь. И тогда твоя смерть будет быстрой, откажешься… не советую, кстати – я могу убивать тебя сутками… Ты же знаешь, что я говорю правду… Быстрая смерть – или долгие муки? Я хочу знать, кто навел вас на нее, мне нужно имя… и ты мне его скажешь.
Но выяснить правду у него так и не получилось. Наёмники умели хранить тайны и имя заказчика предпочли унести с собой в могилу.
_________________________________
Глава Шестая
На этот раз это была оранжерея.
Огромное закрытое помещение с толстыми стеклянными стенами и высоким потолком, за которыми была самая настоящая зима и шёл снег. А еще буйство зелени и ярких цветов, запах сырой земли и постоянная влажность. На мне было платье нежно-голубого цвета с какими-то мелкими рюшами по подолу, а волосы собраны в пучок на голове. Причём пучок был сделан кое-как, потому что я очень хорошо чувствовала, как шпильки больно впивались в кожу головы и вызывали неприятный зуд.
Немного осмотревшись, я подошла к одному из цветков, что рос совсем рядом с местом моего, так сказать, возникновения. Уверена, что никогда прежде его не видела, хотя что-то знакомое присутствовало.
«Роза», – пронеслось в голове, стоило мне только вдохнуть сладкий аромат. А на вид что-то среднее между розой и пионом.
– Рейзи, – тихо произнёс мужской голос у меня за спиной. – Любимый цветок покойной Императрицы, матери нынешнего императора Седриана.
Я резко повернулась, от чего пышные юбки взметнулись вокруг ног и опали мягким облаком.
– Ты… – ахнула я, всматриваясь в лицо мужчины, который стоял в десяти шагах от меня.
Смотрела и не могла ничего разглядеть. Вся его фигура была сплошным туманом и постоянно меняла очертания, форму лица и рост, цвет волос и глаз.
Но всё это не мешало мне его любить.
Бывает, живёшь на свете самой обычной жизнью и не знаешь, что на самом деле кого-то любишь. Так любишь, что больно.
Вот и мне сейчас было больно. Смотреть на него и заставлять себя стоять на одном месте, не дёргаться и до боли сжимать руки в кулаки. Было что-то неправильное в этих чувствах. Но я никак не могла разобрать что. Будто наваждение.
– Здравствуй, Лея.
Я не видела улыбку на его лице, но чувствовала, что мужчина улыбается мне. И нежность в голосе тоже ощутила. Сердце сделало кульбит в груди и забилось быстро-быстро, но я упорно продолжала стоять, контролируя дыхание и собственные движения.
– Где мы?
– Это императорская оранжерея. Она считается самой большой в Риленде. Раньше оранжерея была меньше, но десять лет назад Император приказал увеличить здесь всё для своей матери. Из всех уголков мира были привезены новые сорта цветов, часть даже перенесена из соседних миров, с которыми были торговые соглашения, благоустроен второй этаж. Императрица умерла через месяц после того, как здесь было всё закончено.
– Ясно.
Мы стояли и смотрели друг на друга.
– Прости, – наконец тихо произнёс он.
– За что? – эхом откликнулась я.
– За то, что не уберёг тебя, не защитил.
– От кого?
– От всего мира, – едва слышный смешок, от которого меня бросило в дрожь. – От всех миров сразу.
Я заметила эту оговорку и сразу переключила на неё свое внимание.
– А их много? Этих миров?
– Много.
– И ты везде был?
– Нет. Но в большинстве.
Вновь тишина… неловкая… неправильная.
Я еще помнила, как он целовал меня, как его руки ласкали обнаженное тело. Я всё помнила и вспыхивала от смущения вперемешку с желанием.
– Я могу сорвать цветок? – тихо спросила у него.
– Конечно.
Отвернувшись от него и стараясь не коснуться острых шипов, сорвала рейзу и поднесла к лицу, вдыхая сладкий аромат, который вновь напомнил о доме, который я потеряла.
– Кто ты?
– Ты знаешь.
Да, он прав. Знала.
Сердце чувствовало, что стоящий за спиной мужчина - моя судьба и любовь, но разум отказывался верить и принимать. Разве это возможно? Разве так любят? Это ведь неправильно. Любить и не знать кого.
– Покажи своё лицо, – потребовала я, поворачиваясь к нему.
Но мужчина лишь покачал головой.
– Не сейчас. Это очень опасно, Лея.
– Опасно, – глухо повторила я. – Опять опасно. Мне кажется, что если бы ты мне рассказал хоть что-нибудь, было бы лучше. Неужели ты не понимаешь как тяжело ходить в потёмках и ничего не знать.
– Я тебе всё обязательно расскажу. Но сейчас нет времени, а рассказ будет долгим.
– Значит, всё это происходит на самом деле? И нас с Ромкой действительно хотели убить, – я не желала останавливаться.
– Только тебя. Тот парень просто оказался не в том месте и не в то время.
– Но он меня спас.
– А ты его, – немного резко оборвал мужчина и вздохнул. – Прости, но мне не нравится, что он всё время рядом с тобой.
– Ревнуешь, – удивилась я.
Это было так приятно и так необычно, что я не знала, плакать мне или смеяться.
– Ревную. Он так близко к тебе… Но речь сейчас не об этом, не доверяй никому… опасность слишком велика, – внезапно его голос стал всё тише, картинка поплыла и исказилась.
– За что? Почему именно я? – только и успела прошептать я, проснувшись.
Рядом натужно кашлял Калинин. Несмотря на то, что тело затекло и болело от неудобного сидения на полу, я сразу повернулась к нему и слегка встряхнула.
– Рома, Рома! Дыши.
– Воды, – с трудом выдавил парень, и я сразу же подала ему кружку.
– Только не спеши, пожалуйста. Тебе нельзя много пить.
Сделав пару глотков, он вновь откинулся на лавку и задремал. Я сразу же попробовала лоб – тёплый. Значит, температура нормальная и кризис прошёл. Всё, как сказала Зуна.
Я уже собиралась вновь закрыть глаза и немного подремать, как внезапно руку что-то укололо. Охнув, поднесла ладонь ко рту и прижалась к ранке губами. Только боль утихла, как я попыталась найти источник боли.
Рейза. Я не видела в темноте цвета, но не сомневалась, что она бело-розовая. Как она здесь оказалась? Уверена, что когда я засыпала, её не было.
Сон…
Я принесла её из сна? От возможных вариантов начала раскалываться голова.
Чего я еще удивляюсь? Если тут ходят пришельцы, которые переносят простых граждан из лета в зиму, а бабульки общаются со смертью, то удивляться появлению цветка из сна не стоит. Это не самое страшное.