Ну, а что же случилось с людьми? А люди сумели ужиться с эльвами. Правда последние их во многом превосходили, но «солнечного народа Древа» всегда было мало, хоть они и долгожители. Эльвы правили сначала на всем номе, но человечки плодились, а эльвы, как были малочисленными, так ими и остались. С веками расклад изменился, люди занимали все больше места и в конце концов стали образовывать свои королевства. К нашему времени их уже большинство. Эльвы правят лишь Эльтареей, Тареллией и Визирой в других странах они лишь являются частью аристократии. Браки с людьми они заключают редко, лишь с сильными магами. Тут дело не в совместимости или снобизме, а в долголетии. Маги могут жить очень долго, как и эльвы. А срок человеческий недолог, уж я то знаю.
Я рассеянно листала дальше древние фолианты, собирая и компонуя сведения об этом мире. Местный эпос — это конечно замечательно. И то, что так замысловато была описана космическая катастрофа, погубившая два континента — это ясно! Сейчас у планеты три спутника и похоже Красная, или по-другому Кровавая Мора была гостьей из дальних уголков вселенной, которую Ситера притянула, а Ала выступила естественным заслоном. Два небесных тела столкнулись, скорее всего по касательной, но и этого хватило, чтобы от обеих отвалились изрядные куски и устремились к планете. Отсюда и катаклизмы, возможно сдвинулась планетарная ось, сместились материки, проснулись вулканы. Ну а с ританами похоже произошли какие-то мутации, возможно был выброс радиации. Но это лишь домыслы человека с гуманитарным образованием, не более. К тому же мои теории не объясняют почему, и какая сила защитила ном Великого Древа. Хроники утверждают, что он не пострадал совсем, что удивительно! Хотя, что я все пытаюсь алгеброй гармонию измерить? Магия-то точно не входит в список легко объяснимых явлений!
Эх, мне бы что-нибудь про моего потенциального жениха и его сородичей выяснить! Парадокс заключался в том, что именно о них мне почти ничего в книгах и не удалось узнать. Огромный фолиант истории нома рассказывал о многом. О великих правителях и страшных войнах. О междоусобицах и перемириях. О грозных магах и самоотверженной борьбе с попытками захвата ританами территорий.
Да-да, ушлые ящерицы освоили какое-то особо крутое заклинание и перемещают отряды прямо к границам человеческих и эльвийских королевств. Границы пока держались, хотя и с трудом. Маги и сила Великого Древа не позволяет перемещаться непосредственно в земли этих государств, да только обширную часть занимает дикий лес, место гиблое и бесконтрольное. Именно его я и видела непосредственно из своего окна. Хроники опять же туманно сообщали, о том, что силы королевств были на исходе, когда из-за северных непроходимых гор Фонтеры прилетели драконы, управляемые всадниками. Они разбили ританов и предложили помощь. То, что это феерическое появление было своевременным это конечно. Вот только народ со страха чуть не ушел в гости к своему Древу преждевременно, завидев эти милейшие управляемые тяжелые бомбардировщики. Или скорее крылатые огнеметы! Это я-то, дитя продвинутой эпохи, в кино фэнтази насмотрелась и в компы наигралась в свое время и то обалдела, а тут почти средневековье! Хотя, местная флора и фауна, чует моё сердце, меня ещё удивят!
В общем, всё что удалось выяснить, это то что у Владык Неба есть своё государство, в которое они никого не пускают, хотя сами прекрасно разгуливают по всему ному. Ребята некислые маги, притом так никто и не знает люди они или ещё кто. Завесой тайны они себя окружили щедро, нагнали страха и вот уже сотню лет помогают беречь покой границ. Хотя ританы тоже на месте не сидят. Владыки Неба, согласно сто лет назад заключенному договору, периодически являются к правителям и просто заявляют, что им нужна такая-то и такая-то девица, мол, будьте любезны предоставить. К тому же непременно девственницу, что посмешило меня особо! Это они про меня? Хотя, полагаю, что нет, это нынче про тело, в котором я наглым образом поселилась. Весело ещё и то, что после заявления прав на очередную деву, её род обязан не только её отдать, но и эту девственность сохранить. А то получат не уследившие полное фаталити, в виде дракона, сжигающего все что попадется под его хвост. Мотивы моего «папочки» стали ясны, хотя обстоятельства пока были туманны. Короче, тут все хороши, а мне, маленькой, отдувайся!
Вот столько открытий чудных мне суждено было сделать сидя на подоконнике, в обнимку с кружкой чего-то, отдаленно напоминающего чай, при свете уже взошедших трех лун. Последние по ощущениям, а может под впечатлением от прочитанного, как мне казалось, с ехидным любопытством наблюдали за моими изысканиями. Ну и на здоровье! Раз вас тут местные записали в богов, то не удивлюсь что вам интересно, как эта странная иномирная девица выкрутится попав в переплет чуждых реалий с местным колоритом.
Как выкрутится, как выкрутится… Ещё сама не знаю, но пробовать буду непременно! Вот сейчас посплю, оставшиеся до утра пару часов и начну.
Решительно зевнула и пошла падать в кровать.
Глава 4 Хорошо иметь семью! Наверное…
Если вас кто-то не переваривает, значит не сумел сожрать…
Эльтарея. Замок Приграничье.
Лиссандра Элыар (Видицкая)
— Мира Лиссанндра, пожалуйста просыпайтесь, — жалобно скулила Киби.
Острое желание спрятаться поглубже в подушки было безжалостно подавлено пониманием необходимости подъема. Черт, ну какого ляда я вчера читала почти до утра? Вот сейчас по ощущениям, вообще не спала. Отчаянно ненавидя весь свет, я со вздохом решительно откинула одеялко и резко села. Для меня всегда это был единственный способ не провалиться обратно и не досматривать очередное произведение самой почитаемой мной киностудии «Морфей инкорпорейтед». Порой очень талантливые вещи показывали… Вот и сегодня снилось что-то захватывающее, а не вот это вот всё!
Впрочем, я всё же кривила душой, уж что-что, а скучать мне тут точно не придется! По крайней мере пока. Не скажу, что будущее от этого приобрело хоть какие-то краски, кроме оттенков черного, но любое движение для меня всегда было предпочтительней того стоячего болота, в котором я с комфортом тонула последние годы.
Усилием воли разлепив веки я взглянула на свою мучительницу. Похоже выглядела я с утра… сурово, потому что Киби под моим ласковым взглядом начала быстро лепетать, что скоро прибудет некто, чтобы учить меня этикету по приказу моего отца, а сама медленно пятилась к двери, готовая сорваться в любой момент и сбежать. Я пару секунд наблюдала за этим безобразием, недоумевая, но когда она почти добралась до вожделенного выхода, рявкнула:
— Стоять! — Киби застыла соляным столбом и кажется перестала дышать. — Быстро сюда и прекращай трястись! Я не кусаюсь.
Девушка шумно вдохнула воздух и опустив глаза приблизилась ко мне.
— Киби в чем дело? — я старалась говорить спокойно. — Объясни, пожалуйста, с чем связан твой неконтролируемый страх передо мной? Знаешь, мне как-то не по себе, когда, вроде, я не давала повода, а ты ведешь себя так!
При последних моих словах в глазах служанки промелькнуло что-то похожее на злость. Так! Похоже тут что-то личное. Эх, грехи наши! Вернее, и не мои, а бывшей хозяйки этого тела.
— Простите, мира Лиссандра, — только и сумела промямлить Киби.
Так всё, хватит. Я поднялась и взяв её за руку, с легким нажимом усадила на кровать.
— Рассказывай! Давай, Киби, представляешь, как я себя чувствую? Мир Митерель сказал, что моё прошлое я теперь буду восстанавливать только с чужих слов. Понимаешь, я больше не прежняя, хотя и не представляю, какой я была. Не скажу лучше или хуже, но точно другая!
Она внимательно смотрела на меня, на что-то решаясь. Я ждала, больше не пытаясь давить. Секунды капали, как вода в клепсидре. Девушка подняла на меня свои глаза, и я увидела, что они были темно серого цвета. До этого я даже не могла их рассмотреть.
— Мира, вы были жестокой, но я не держу на вас зла. Если вы и вправду сейчас такая, как кажетесь, то лучше бы вам поскорее отбыть с Владыками Неба. Потому что здесь вам будет очень трудно… После всего, что было.
— Что было? Я что-то сотворила такое, что мне надо опасаться чего-то или кого- то?
Мои наводящие вопросы привели к тому, что девушка вжала голову в плечи и прошептала.
— Мира, не спрашивайте меня! Вы уедите отсюда, а мне тут ещё жить… — Её голос дрожал, и я чувствовала силу охватившей Киби паники.
Да что за ерунда-то происходит? Я так и буду тьжаться вслепую, чувствуя себя идиоткой?
— Хорошо, Киби, успокойся, пожалуйста! Я больше не стану тебя мучить, только не бойся меня так, хорошо? — я мягко погладила её по плечу, пытаясь успокоить, но она вздрогнула и посмотрела мне в глаза. Наверное, впервые за это время. Не знаю, что она там увидела, но вдруг склонилась почти к самому моему уху и прошептала:
— Найдите лина Гейтера, это ваш учитель, он не побоится…
Киби тут же вскочила и присев в подобии книксена, произнесла уже громко.
— Мира, прошу вас, осталось мало времени, я уже приготовила вам ванну. Скоро прибудет лина Дония, она должна заниматься обучением вас этикету и танцам. Вы все вспомните, так сказал ваш отец, Светлый мир Вилан.
Я кивнула, внимательно глядя на нее, давая понять, что всё услышала и поняла правильно.
Дальше были рутинные утренние процедуры и одевание, меня любимой, в очередной наряд от местных кутюрье. От вчерашнего он мало отличался, только цветом. В этот раз меня одели в пастельные тона. Хотя, по правде говоря, сегодня мне было все равно. Странные слова о моей жестокости и грядущих бедах, из-за её внезапного у меня отсутствия, выбили и так нетвердую почву у меня из-под ног.
Но пребывать в долгих раздумьях на эти, безусловно важные, но не имеющие ответов в данный момент вопросы, мне просто не позволили.
Когда в дверях появилась дама, весьма колоритной внешности, я мгновенно позабыла о своих тяжких думах. Почему-то специалиста по танцам и этикету, я представляла, как некий «синий чулок», либо, как «проглотившую палку» классную даму с суровым лицом, лорнетом и вечно поджатыми в недовольстве тонкими губами.
Ан нет! Передо мной стояла пышнотелая, красноволосая женщина-вамп! Кто смотрел Диснеевскую «Русалочку» должны помнить персонаж морской ведьмы. Так вот, это была именно она, только огненная грива отличала это карикатурное создание от мультяшной героини.
При выдающихся габаритах, дама довольно изящно сделала книксен и представилась.
— Ясного утра, светлая мира Лиссандра! Моё имя лина Дония. По приказу вашего отца, я буду помогать вам вспомнить все необходимые тонкости нашего этикета. А также танцы…
О да, мои познания пополнились… Но, кто сказал, что в мою бедовую голову надо все это запихивать одним махом? Я уже жалела, что не существует заклинания, типа того, что научило меня языку и чтению. А я о нем спрашивала… Ну да, через три часа я уже была готова снова стерпеть любую болезненную пытку, лишь бы дотошная лина от меня отстала. Меня выпустили из цепких рук лишь позавтракать и то не преминули контролировать, то как я ем, давая советы. А затем пытка продолжилась с новой силой.
Ну, зато теперь я разбираюсь и в культуре поедания пищи, и в некоторых тонкостях местных светских обращений. Лина и лин- так уважительно обращаются к людям, эльвы же — соответственно мир и мира, а к высшим аристократам применяют ещё и приставку «светлый» и «светлая». Так что я нынче светлая мира Лиссандра Эльтар. И никак иначе.
Как бы ещё к этому привыкнуть…
Если эльвы по определению все маги (ну, это я только не удалась), то у людей одаренных примерно процентов семь, не более. С ританами интереснее. Эти ребята теперь по сути уже не одна раса, а как минимум две. Низшие — это те, кто мутировал, способны к магии, но направлять самостоятельно её они почти не могут. Ими всегда управляют Высшие. Вот те, могут. Ещё как могут! Просто берут и направляют силы своих подчиненных, суммируя и увеличивая магию за их счет. Да и сами в состоянии неплохо навести шороха… Владыки Неба не всегда успевают к местам прорывов. Ританы приходят наведенными порталами к границам королевств и проконтролировать каждый участок просто невозможно. Порталы, как оказалось, страшная головная боль и причина для зависти местных магов. Их умеет делать только ританы и уже много лет маги и эльвы всего нома, бьются над проблемой их создания. Пока только сила Великого Древа хранит своих детей от прямого вторжения на территории королевств. А злобные ящерицы пощады не ведают. Жизнь в приграничных районах весьма опасна. Чудовища уводят детей и женщин порталами, остальных убивают. Зачем им люди, никто не знает. На их ном никто не рискует высаживаться уже давно. Потому что еще никому не удавалось вернуться.
Эти полезные сведения лина Дония выдала мне вместе с тоннами нужностей и полезностей, что пригодятся мне в общении и жизни.
Вскоре мой мозг начал закипать, и моя мучительница смилостивилась, сказав, что на сегодня мы закончили. Только я рано радовалась.
Закончить-то закончили, да только потому, что к обеду меня ожидают к семейному столу.
Нет, все-таки, воспитание отличная вещь! Так виртуозно выругаться, высказав все что я думаю по этому поводу в самых цветистых выражениях… и всё исключительно про себя!
А вслух я поблагодарила лину за напоминание и радостно с ней распрощалась до завтра. Поймала на себе сочувствующий взгляд моей служанки и после ухода колоритной дамы, со вздохом произнесла:
— Ну, веди!
Где-то в душе заскреблось предчувствие очередной гадости. Своему внутреннему голосу я привыкла доверять. Поэтому и выжила в мало дружелюбном мире бизнеса и питерских нуворишей, возомнивших себя аристократией. Хотя, полагаю, они в своем большинстве и понятия не имели об истинном значении этого слова. Ведь с трудами Платона и Аристотеля они точно не были знакомы. И конечно, не подозревали, что аристократ — это одаренный и грамотный человек, способный нести ответственность за свои поступки и за действия других людей. Философы предполагали, что именно такие аристократы должны быть правителями. А наши сильные мира, считали себя принадлежащими к элите, лишь по праву денег и поклонялись Маммоне!
Полагаю, здесь история схожая. Разница лишь в том, что тут аристократия потомственная, а уж эльвы, как я поняла, вовсю верят в свою избранность и непогрешимость. Флаг им в руки! Не мне их учить, моё дело выжить и желательно без потерь устроиться в этом мире. Мысли же о гипотетической свадьбе с неизвестным мне Владыкой Неба, я вообще благополучно задвинула в дальний угол панически попискивающего сознания. Предварительно повесив табличку с крупной надписью «Нет данных! Не влезать, до выяснения обстоятельств!»
Некогда мне рефлексировать! Вот уже и очередной коридор упирается в дверь со стоящей по бокам охраной. Чопорный слуга, завидев меня склоняется в поклоне и открывает створки. Моя спина прямая, плечи расправлены. Ни одного лишнего слова или движения. Всё как учила меня лина Дония. Гордо вплываю в залу, не сильно пялясь по сторонам. Все внимание лишь на присутствующих. По этикету, входя останавливаюсь и произношу светское приветствие.
— Светлого дня, миры! — легкий поклон одной головой сидящим за столом.
— Милостью Древа, — звучит нестройный ответ.
Подхожу к столу, расторопный лакей ловко отодвигает мне нужный стул, избавляя от неловкого поиска своего места. Опускаюсь на сидение и с полуулыбкой рассматриваю присутствующих.
А те, не стесняясь разглядывают меня, явно разыскивая что-то на моём лице. От этих взглядов, наверное, мне должно было бы стать не по себе, но кто-то злой и вредный внутри прошептал, что в эту игру можно играть не только им, но и мне. И я смело уставилась на сидящую напротив и буквально сверлящую меня глазами брюнетку. Вот кто, то ли не желал, то ли не умел контролировать свои эмоции! Девушка была бесспорно красивой, точеная фигурка в бордовом платье, тонкие черты лица, яркие синие глаза. Волосы убраны в сложную прическу, со спускающимися прядями волос. Моя, к примеру, была намного проще. Я вообще не слишком заморочивалась, отдав всю инициативу моей служанке. Возраст у этой эльвы определить я не взялась, тем более, что продолжительность жизни данной расы была не в пример человеческой. То, что я вычитала поражало, ведь некоторые представители умудрялись коптить небо не одну тысячу лет! Поэтому выглядевшей лет на двадцать-двадцать пять максимум деве, могло быть и несколько сотен. Но вот то, с какой ненавистью и презрением смотрела на меня эта особа, наводило на мысли о застарелом межличностном конфликте. Ещё бы знать, чем мы друг другу не угодили? Да и в принципе, кто она такая? Хотя последний вопрос разрешился быстро.