— Зачем?!
— Затем, что мы его допросим. Разузнаем по поводу моей ауры. Ну и споим ложечку зелья.
— А как мы ему зелье будем спаивать? Он заметит, если куда-то подмешать. Я слышала, господин Докар — прекрасный специалист.
— Он же лекарь. Или в зельях тоже разбирается?
— Мне кажется, он может заметить.
— Значит, свяжем и споим насильно!
Тайра недоверчиво распахнула глаза, но меня было уже не остановить. План созрел и требовал воплощения в жизнь! К тому же, несколько дней вынужденного безделья потихоньку начали сводить с ума. Не в том смысле, что из-за этого мне в голову лезли безумные идеи. Просто надоело в постели валяться или по замку слоняться, вспоминая, где что находится. Наконец-то представилась возможность что-то узнать. А значит, этой возможностью нужно непременно воспользоваться.
Собрались быстро. Я отдала приказ приготовить нам экипаж, предварительно на всякий случай уточнив, существуют ли в этом мире экипажи. Существуют, повезло.
Пока готовили экипаж, мы с Тайрой переоделись и привели себя в порядок. Правда, по большей части она приводила в порядок меня, заявив, что госпожа не может выехать в город с мокрыми волосами и без прически. Я, в принципе, не спорила. Просто не терпелось уже начать действовать.
Зелья сложили в сумку и перенесли в карету. Монеты взяли из потайной комнаты, где хранились и деньги, и родовые драгоценности. К счастью, прислуга знала, где она находится, а вот войти туда могли только Рэйлан или я. Охранное заклинание на прикосновение руки реагировало.
Через час, собравшись в рекордные для Милианы сроки, выехали за ворота. Дорога до города прошла в нетерпении. К счастью, Тайра знала, по ее же словам, прекрасного зельевара. К нему-то мы и направились.
Покинув карету, вдвоем вошли в любопытно оформленный магазинчик. Все стены его поросли мхом, кое-где виднелись россыпи мелких фиолетовых и розовых цветочков, а с козырька над дверью свисала трава.
— Что желает госпожа? О боги! Ваше Высочество?!
Он что, знает меня?! В первое мгновение я перепугалась. Потом сообразила. В общем-то, нет ничего удивительного в том, что местные жители знают в лицо дочь короля.
— Квер, мне нужно, чтобы ты определил и записал мне списком, что это за зелья.
Я кивнула Тайре. Служанка водрузила на прилавок сумку и принялась выставлять из нее склянки с зельями.
— Да, конечно, Ваше Высочество.
Хм… интересно, почему слуги так ко мне не обращаются? А все «госпожа», да «госпожа».
— А еще мне нужно зелье «Туман забвения». У тебя есть, или нужно будет ждать, пока приготовишь?
— Есть, Ваше Высочество! Для вас у меня все есть.
Квер засуетился. Залез под прилавок, выдвинул ящичек, торопливо в нем порылся. Затем метнулся за приоткрытую дверь, ведущую в соседнее помещение. Что-то там прогрохотало. Спустя пару минут передо мной стоял флакон с синеватой полупрозрачной жидкостью, в которой эта синева как будто дымком расходилась. Ну или как в воде расплываются чернила.
— Зелья… зелья определить прямо сейчас?
— Да. Чем быстрее, тем лучше. Это возможно?
— Да, Ваше Высочество. Конечно-конечно. Вы позволите? — он взял первую склянку и кивнул в сторону приоткрытой двери. Вероятно, там и запасы хранились, и что-то наподобие лаборатории зельевара находилось.
Я кивнула.
— Тайра тебе поможет.
— Вы невероятно милостивы, Ваше Высочество!
Дело было, конечно, не в милости. Во-первых, желательно управиться как можно быстрее, а Тайра могла помочь хотя бы перенести все зелья к мастеру в лабораторию. А во-вторых, мне бы не хотелось, чтобы он тайком что-нибудь там подменил. Вдруг в запасах Милианы обнаружилось что-то редкое и настолько ценное, что зельевар рискнет собственной жизнью ради приобретения этого?
Моим времяпрепровождением никто не озаботился. Так что последующие полтора часа я снова маялась бездельем. Ходила из стороны в сторону, рассматривала бутылочки с зельями за прилавком, однако руки к ним тянуть не решилась. Руки, конечно, чужому телу принадлежат, но пока служат мне, так что надо поберечь. Мало ли, что это за зелья такие. Вдруг взрываются от малейшей вибрации!
— Готово, Ваше Высочество! Я все сделал.
Квер наконец-то вышел из соседней комнаты, причем подозрительно сияющий. Тайра тоже была довольна и победно помахивала листом бумаги. Расспросы я решила оставить на потом. Для начала расплатилась с Квером, мы распрощались и поспешили обратно в карету. Только там я позволила нетерпению прорваться на волю:
— Ну?! Как результаты?
— Это невероятно, госпожа! У Ми… у вас такие запасы. Вот, смотрите, — служанка расправила лист со списком и перешла на шепот. — Зелье, которое показалось мне знакомым, то, светящееся зеленым, подавляет волю. Следующее…
— Подожди, — перебила я. — Как именно подавляет волю?
— Человек, который выпьет это зелье, становится легко внушаемым, не может сопротивляться приказам, плохо воспринимает происходящее. Например, ему можно сказать «возьми нож и воткни себе в руку», и он послушается, даже страшно ему не будет.
— Или «перережь себе глотку», — пробормотала я.
— Да, так тоже можно… — согласилась Тайра как-то растерянно. — Интересно, зачем это понадобилось госпоже?
А я, кажется, догадываюсь зачем. Милиана не любит мужа и только притворяется. При этом у нее есть любовник, который говорит, что недолго осталось потерпеть, скоро все закончится. Что именно закончится? Вероятно, муж! По крайней мере, это зелье идеально годится для того, чтобы избавиться от него. Маг пустоты — сильный маг, но вряд ли обладает иммунитетом к зельям.
Чего в таком случае ждала Милиана? Допустим, это зелье у нее появилось недавно. Тогда почему в последний свой визит безымянный любовник не дал отмашку на действия?
Я в задумчивости взглянула на Тайру. Знай она о любовнике, пожалуй, тоже могла бы сделать определенные выводы. А Рэйлану служанка предана даже больше, чем мне. Значит, расспрашивать ее о любовнике ни в коем случае нельзя. Придется самой разбираться. Но разобраться нужно!
— Еще в запасах госпожи есть парочка целительных зелий, одно очень хорошее и редкое, — продолжала Тайра. — Много ядов разнообразного действия. Вот, можете почитать подробней, если захотите. Или… мне зачитать?
— Потом. Что там еще?
— Еще? Еще там специализированные зелья для взлома.
О! Это может быть зацепкой.
— Подробнее?
— Ну, помогают открыть закрытые двери, причем даже с магической охраной могут справиться. Зависит от качества и концентрации зелья. Как сказал Квер, с этим все в порядке, зелье отличное.
Немного помолчали. Наконец Тайра изумленно выдала:
— А зачем это госпоже?
Я невесело усмехнулась:
— Ты меня спрашиваешь?
Оставшаяся часть дороги прошла в размышлениях.
Вскоре мы подъехали к дому лорда Докара, нашего лекаря. Как я уже знала, замки имели только самые богатые и самые древние роды королевства. Все остальные, даже если именовались лордами и леди, а значит, обладали кое-какой магией, ибо все же аристократы, довольствовались домами и усадьбами в городах.
Так вот, лорд Докар был обладателем как раз одной из таких усадеб. Все беленькое, чистенькое, много свободного пространства и зеленых посадок. Мне понравилось, красиво. Но с замком, конечно, не сравнить.
Лекарь принял нас сразу. Повезло, кстати, а ведь его могло не оказаться дома.
— Леди Милиана, чем могу помочь? — спросил он, когда нас провели в просторную, светлую гостиную.
— Пообещай, Докар, что никто и никогда не узнает об этой нашей встрече. Разговор очень серьезный. Ты должен поклясться.
Докар явно удивился, но быстро справился с эмоциями. Кивнул и произнес магическую клятву. Тайра быстро улыбнулась, тем самым показывая мне, что все с клятвой чисто, лекарь не пытается нас перехитрить.
— Прекрасно. А теперь скажи, Докар, ты ведь хорошо знаешь мою ауру?
— Знаю, леди.
Как рассказала Тайра, ауры может видеть любой маг. Но для этого нужно посмотреть как-то по-особенному, пожелать увидеть ауру. Так что если мимо пройдешь, никто может и не обратить внимания. Но Докар, как лекарь, все-таки должен был смотреть именно на ауру. Да и Рэйлан, скажем, удивившись из-за странностей в поведении, тоже вполне мог взглянуть на ауру. Или после слов Докара, например, проверить.
— В последнее время никаких изменений не замечал? Когда, например, диагностику делал.
— Во время первой диагностики ваша аура была сильно истощена. Во время второй дело пошло на лад, ваши силы неплохо восстанавливаются.
Докар замолчал. Я смотрела на него с ожиданием, но так больше ничего и не дождалась.
— Все?
— А что вы еще хотели услышать?
— Еще какие-нибудь изменения. Аура не изменилась?
— Позволите взглянуть прямо сейчас?
— Да, конечно. Смотри.
Докар приблизился ко мне. Тайра явно занервничала, но пока никаких знаков не подавала. Лекарь прищурился, окинул меня внимательным взглядом. И наконец произнес:
— Все хорошо, леди. Еще пара дней — и аура будет как прежде. О! Я понял! Вы это из-за новых способностей интересуетесь? Аура может меняться при изменении магии, но ваша не изменилась, осталась все такая же.
— Да, именно поэтому. Спасибо, Докар.
Задерживаться в гостях у лекаря не стали. Тем более я чувствовала себя на редкость заторможенной. А всему виной шок!
Ведь получается, что Рэйлан все же не знает. Ни Докар, ни Рэйлан ничего подозрительного в моей ауре не заметили. Она вообще не изменилась. Что же тогда поменялось телами? Душа без ауры? Или вовсе не душа?
Да что, черт возьми, происходит?!
— Я не понимаю, — бормотала Тайра, забираясь в карету. — Не понимаю… Это невозможно!
— Что именно невозможно? — устало откликнулась я. Все-таки поездка утомила, я еще не до конца восстановилась.
— Вы поменялись телами. Но аура — это атрибут души, не тела. Тело — всего лишь сосуд. Аура тоже должна была измениться. Аура должна была быть ваша, а не госпожи Милианы. Но разницу никто не заметил. Почему? Я не понимаю, так не бывает.
— Но ведь и телами у вас раньше никто не менялся? Откуда тебе знать, как и что при этом должно быть?
— Но логика…
— Видимо, наша логика где-то дает сбой.
Тайра в растерянности замолкла. Нахмурилась, явно пытаясь понять, прочему так произошло.
Спустя какое-то время я заметила:
— А знаешь, мне нравится лорд Докар. Любым странностям он всегда находит объяснения, причем выгодные для меня. Даже зелье на него тратить не пришлось, он и наш визит вполне логично обосновал. Сама бы лучше не придумала.
Глава 6
— Все потеряно! Это конец! Мы не успеем! — Тайра ворвалась в мои покои с бешеным взглядом.
К счастью, я сидела в кресле и читала книгу по магической теории. Так что никуда не прыгала, на стены не налетала и тайники не вскрывала.
— Тайра, успокойся. Объясни толком.
— Лимму должны казнить сегодня вечером. Мы не успеем! — взвыла служанка.
— Спокойно! Не нужно так нервничать раньше времени. Ее по-прежнему держат у нас в подземельях?
— Да, но туда ведь не пускают, там охрана и…
— И у нас есть одно прекрасное зелье, — перебила я Тайру, пока она окончательно не впала в панику.
— Нет, мы не сможем всех усыпить. Или сможем?..
— Мы не будем усыплять, это слишком сложно. Придется подгадывать время, когда охране приносят еду. Опять же, не промахнуться, не усыпить кого-нибудь лишнего. Все хорошо, Тайра, у меня есть план. Пойдем.
— К-как, уже сейчас?.. — она испуганно вытаращила глаза.
— Конечно. Зачем медлить? Ты сама сказала, что времени мало.
— Да, мало… очень мало… — снова запаниковала служанка, глаза в испуге заметались по комнате.
— Тайра, соберись! Дыши. Как ты магом собралась становиться?
Она вздрогнула и замолчала.
— Успокоилась?
Тайра перевела дыхание, неуверенно кивнула.
— Значит, идем. Покажешь, где у нас подземелья.
Я подхватила заранее приготовленную сумку и направилась к выходу из комнаты.
Да, как ни пыталась себя убедить, что моей вины здесь нет, не я издевалась над слугами и не я толкала под руку Лимму, однако невольно все же оказалась в этой ситуации. Просить Рэйлана смягчить приговор, изменить, скажем, на ссылку? Можно было бы даже рискнуть вызвать очередные подозрения относительно моего поведения, вот только теперь от Рэйлана мало что зависело. Как выяснилось, Лимму держат в наших темницах, но это, наверное, чтобы не заморачиваться с ее переводом в королевскую, все равно ведь казнят. Но король знает. А значит, в любом случае потребует исполнения закона. И даже принцесса не может этот закон изменить.
Закон я переписать не смогу. Но раз уж оказалась в такой ситуации, постараюсь хотя бы повлиять на исход. Как бы там ни было, Лимма покушалась на меня, не на жизнь Милианы. Я не прощаю, я… вообще не знаю, как к этому относиться. Но быть косвенной причиной чьей-то смерти не желаю.
Вот с такими мыслями и оказалась в подземельях…
Здесь не было сыро или мрачно. Освещение тоже вполне неплохое. Немного паутины по углам, но куда без нее. Паутину и в наших домах можно встретить, что уж говорить о подземных коридорах.
— Госпожа Милиана? Вы что-то хотели? — удивились охранники.
— Да. Мне нужно в камеру к Лимме.
— Но… она ведь… она… Вы точно хотите ее видеть?
— Да. Мне повторить?
— Что вы, госпожа, сейчас-сейчас…
Один из охранников зашарил по поясу, снял с него связку ключей и поспешил к дальней камере. Открыв дверь, вопросительно посмотрел на меня.
— Тайра, выведи Лимму.
Служанка кивнула и скользнула в камеру.
— Но, госпожа… — забеспокоились охранники.
— Все в порядке. Я так решила. — Я повернулась к ним, наградила обоих суровым, жестким взглядом. Долго репетировала, между прочим! — Или вы осмелитесь мне возражать?
Охранники замолкли, даже на пару шагов назад отошли. Наслышаны, видимо, об отношении Милианы к прислуге. Тем временем Тайра вывела Лимму из темницы. Я вытащила из сумки черный плащ и повелела Лимме в него укутаться. Служанка безропотно подчинилась, Тайра ей помогла.
Полная женщина с кругами под глазами выглядела плохо. Вряд ли ее морили голодом, все же Рэйлан не любил издеваться над людьми. Били ее тоже вряд ли, но Лимма просто смирилась. Сначала решилась на столь серьезный шаг, как покушение на жизнь принцессы. А не справившись, смирилась с неизбежным наказанием, которое в таких случаях полагается.
Охранники с изумлением наблюдали за нашими действиями. Когда Тайра повела Лимму к выходу, обеспокоенно зашевелились, один даже чуть ли не простонал:
— Госпожа…
Я остановилась.
— Ах да. — Выудила из сумки бутылочку с зельем «Туман забвения», нашла ложку, тоже заранее приготовленную. Налила в нее первую порцию и протянула одному из охранников. — Выпей.
Несчастный выпучил глаза, но возразить не решился. Послушно выпил. Затем я точно так же напоила второго охранника, закупорила бутылочку с зельем и поспешила на выход.
Можно не сомневаться: о том, что в темницу наведывалась Милиана вместе со служанкой, охранники не вспомнят.
Закутанную в плащ с ног до головы служанку тоже вряд ли кто мог узнать. Я дала ей немного припасов, отсыпала монет и вложила в мешочек с деньгами записку: «Уезжай из города и никогда не возвращайся». Специально Тайру заставила написать, причем печатными буквами, чтобы если вдруг найдут, по почерку не определили. Нет, ну мало ли…
Лимму, ее вещи и, главное, записку обработали брызгами еще одного зелья из запасов Милианы. Очень кстати пригодилось оно, потому как уничтожает все следы, чтобы магически их было уже не отследить.
— Госпожа, но зачем?.. Зачем вы все это делаете?
— Не имеет значения.
Не то чтобы мне нечего было сказать, просто… Лимму тоже зельем, стирающим память, напоила. О событиях последнего часа она никогда вспомнить не сможет. А значит, и что-то говорить ей на прощание смысла не имеет. Да и зачем говорить? Она хочет услышать ответ от Милианы, а я — не она.
Экипаж поджидал за воротами. Я приказала Тайре сопроводить Лимму до города и помочь нанять еще один экипаж, на этот раз для того, чтобы уехать из города в соседний. А дальше пусть сама справляется.
— Все сделаю, госпожа, не беспокойтесь! К вечеру вернусь, — заверила взволнованная Тайра.