Рэйлан заходил ко мне еще не раз. Действия мужа не вязались ни со взглядами, которые он бросал на меня, ни с его нежеланием разговаривать. Этакое сочетание заботы и холодной отстраненности, абсолютно необъяснимое.
Наконец я не выдержала.
— Почему, Рэйлан?
— Ты о чем?
— Почему заботишься обо мне, кормишь. Ты мог поручить это слугам.
— Чтобы еще кто-нибудь решил тебе отомстить? И добить?
Как пощечина. На какой-то миг я лишилась воздуха. Не дожидаясь реакции, Рэйлан поспешил прочь из комнаты. Тем более что уже накормил меня, оставалось только подносы унести.
Странное все-таки чувство — быть виноватой вместо другой и принимать на себя заслуженное ею осуждение. Особенно, если… Это я вдруг поняла с ужасающей ясностью, но Рэйлан мне на самом деле понравился! И я вовсе не хочу читать в его взгляде задумчивое презрение. Но как быть, если он считает меня своей женой, той еще стервой и тираншей?!
В плохом самочувствии, когда не можешь ни встать с кровати, ни заняться хотя бы чтением книги, потому как руки до сих пор плохо слушаются, есть один плюс. И минус такой же. Появляется куча времени на размышления. С одной стороны, в моей ситуации это на самом деле хорошо. Передышка, чтобы все осмыслить и обдумать, как действовать дальше. С другой стороны, слишком уж невеселые мысли, и спасения от них нет, не на что отвлечься.
Но, пожалуй, все-таки стоит рассмотреть Рэйлана как кандидата во вторые половинки. Вот только не представляю, как можно наладить с ним отношения. С таким-то предубеждением с его стороны. Да Милиана в его глазах — поди самый настоящий монстр! Особенно теперь, когда слуги дошли до того, что решились ее отравить.
Кстати о слугах…
Ближе к вечеру, когда Рэйлан ушел достаточно надолго, в спальню ворвалась Тайра и бросилась на колени рядом с кроватью.
— Госпожа, простите! Простите меня, это я во всем виновата!
— Тайра? — У меня от ее воплей тут же голова разболелась. — Что случилось?
— Госпожа… — разрыдалась она. — Простите… Это ведь я виновата. Я жаловалась Лимме, я плакала у нее на глазах, говорила, что не могу здесь больше оставаться. Но это было до того, как появились вы! До того, как я узнала…
— Тайра, успокойся. — Хотелось прикрикнуть, а то мой голос тонул в ее рыданиях, но чтобы говорить громче, нужно приложить усилия. Сил на это все еще нет. — Успокойся, хватит реветь.
— Госпожа-а-а! — взвыла она. — Я виновата! А теперь Лимма… Лимма за меня… такое сделала… и теперь ей…
— Хочешь, чтобы тебя казнили вместе с ней?
Я сказала это тихо, но девушка услышала. И внезапно замолкла. Только тихонечко всхлипывала, во все глаза глядя на меня. Шок — отличное средство, чтобы прекратить истерику!
— Госпожа?.. — испуганно пискнула Тайра. — Ми… Милиана?
— Нет, не Милиана. Это все еще я, — ответила я со вздохом и ненадолго прикрыла глаза. Господи, как утомительно. И все же надо успокоить девушку.
— Ой! А я ведь… я даже не узнаю, если вместо вас… — и перешла на шепот: — Появится прежняя госпожа.
— Ты права. Я что-нибудь придумаю, чтобы ты всегда могла понять, я это или нет. А винить себя не нужно. Тебе было больно и очень плохо. Ты плакала. Это нормально.
— Но Лимма…
— Лимма сделала свой выбор, — жестко оборвала я. — Ты в ее руку пузырек с ядом не вкладывала. Она сама так решила.
— Но если бы не я…
— Тайра, успокойся. Если бы не ты, последней каплей могло стать что-нибудь другое. Сама ведь говорила, что Милиана была распоследней стервой.
— Я так не говорила.
— Но подразумевала. Они все сами сделали свой выбор.
— Но пострадали вы.
Я слабо улыбнулась:
— Оказалась не в том месте и не в тот момент. Но, надеюсь, больше ничего подобного не случится во время моего пребывания здесь. Неуютно как-то… ходить по замку, где на тебя может упасть канделябр.
Очень вовремя вспомнилось, как одна из служанок бормотала в мою сторону всякие проклятия. Вроде бы Лимма — не она. Тайра рыдала перед другой, я их по голосу различаю. А если еще и эта на что-нибудь решится? За Лимму, например, захочет отомстить.
— Что теперь будет, госпожа… — прошептала Тайра.
— Я ничего не могу сделать. Лимма покушалась на жизнь принцессы. Вряд ли здесь возможно смягчение наказания.
— Я понимаю…
Незадолго до сна ко мне зашел лекарь. Проверил самочувствие, сказал, что выздоровление идет как нужно. Я, конечно, поблагодарила за спасение. А еще все это время настороженно смотрела на него. Заметит ли, что в теле Милианы чужая душа? Знал ли он Милиану раньше? Судя по словам Рэйлана, все-таки знал. Но неужели не заметил разницу? Есть ли вообще разница на каком-нибудь там энергетическом плане, или подмена души не чувствуется никак?
Расспросить Тайру я смогла только на следующий день. Ночью муж со мной уже не ночевал, но пару раз заглядывал — я слышала сквозь сон его шаги, чувствовала задумчивый взгляд на себе. Это точно был Рэйлан, я знаю. И на работу он опять не отправился. Разговаривал с королем по магической связи, однако надолго не отлучался. Неужели так переживает за Милиану? Хотя о чем это я. Боится, наверное, как бы меня в столь беспомощном состоянии кто не добил.
Интересно, а король в курсе, что с его дочерью приключилось?
Тайра подтвердила мою догадку. Лорд Докар — семейный лекарь рода дем Тарин, то есть моего мужа. Но вот заметил ли он что-то подозрительное или нет — интересный вопрос. Если что-то заметил, то сообщил Рэйлану, а муж со мной ни о чем подобном пока не заговаривал.
После обеда нагрянули родственники. Для меня это был еще один стресс. И пусть я чувствовала себя чуточку лучше, чем вчера, но притворилась, будто слаба и мне трудно говорить. Так что с подушек не поднималась, смотрела на них из положения «лежа», а в середине встречи вообще сделала вид, будто заснула.
Потому как не готова к встрече с ними, не знаю, как себя вести. Но хотя бы посмотрела на них.
Пришли только двое: брат и отец. Мистины с ними не было. В глазах Вемиора, короля, полыхали молнии, но, глядя на меня, мужчина пытался улыбаться, излучал заботу и ласку. Чувствую, Рэйлану предстоит серьезный разговор, ему еще влетит, что не уберег. Дастин тоже ласково улыбался сестре. Даже пообещал принести мне кольцо, которое всегда предупредит, если в поданной пище окажется яд.
Так странно. Сколько я о Милиане слышала, но отец и брат, похоже, ее искренне любят. Думают, будто Милиана — милая и добрая девушка? Или любят ее, несмотря на все недостатки?
Оба, кстати, оказались статными красавцами со светло-русыми волосами, как у самой Милианы. И глаза тоже голубые. Семейное, наверное.
Когда отец с братом ушли, снова заглянул лекарь.
— Как себя чувствуете, леди? — спросил он с улыбкой.
— Лучше.
— Отлично. Тогда лежите, сейчас проведу магическую диагностику…
Я напряглась. И, между прочим, не зря! Когда Докар распростер надо мной руки, а с его ладоней полилось голубоватое сияние и устремилось ко мне, я снова ощутила это чувство, очень похожее на голод. Да это и есть голод, только магический!
Я ничего сделать не успела. Почувствовала, как теплое, чуть покалывающее сияние коснулось меня, и сделала вдох. Будто проглотила.
Сияние погасло, впиталось в меня. Докар изумленно моргнул. А я определенно почувствовала себя лучше, этак на пару баллов.
— Леди, как вы это сделали?
Вот блин, вот вляпалась!
— Сделала что?.. — я невинно хлопнула ресницами.
— Поглотили мою магию.
— М-м?..
Ну да, ничего вразумительного сказать я не могла. А в голове проносились панические мысли. Убить, не позволить рассказать Рэйлану! Но если убить, то куда тело девать? И каким образом убивать? Кажется, отец и брат Милианы до сих пор в доме, разговаривают с Рэйланом в одной из гостиных. И как провернуть убийство с последующим сокрытием тела незаметно для них? Шевелиться уже, конечно, могу. Но вряд ли справлюсь с полноценным магом.
— Это уже второй раз произошло. Пока вы спали, я проводил диагностику почти сразу после отравления. Магия точно так же… не рассеялась, а именно впиталась в вас.
А, все. Отбой. Поздно убивать. Рэйлан уже знает.
Перед мысленным взором всплыло воспоминание. Такая же голубоватая магия, которую я потянула на себя. Казалось, это был сон. Первой ночью после отравления… Значит, Докар заходил и проводил диагностику? А мой организм, ослабленный отравлением, решил подпитаться чужой магией? Интересно только, почему Докар не провел диагностику сразу?
— И что это значит? — спросила я, старательно сохраняя спокойствие.
— Мы с лордом Рэйланом предположили, что в вас открываются поздние способности. Возможно, открытие этих способностей было спровоцировано стрессом, постигшим организм.
Уф, кажется, обошлось. Объяснение найдено.
Неужели он на самом деле не заметил, что в теле Милианы чужая душа?
Позже Тайра кое-что пояснила. По крайней мере, относительно диагностики. Ее на самом деле нельзя проводить сразу после такого серьезного стресса. Отравление ядом вполне могло привести к летальному исходу, организм был на грани. В такие моменты любое воздействие магии может оказаться губительным. Поэтому Докар не рискнул применять диагностическую магию, пока не убедился, что мне уже становится лучше.
А вот над объяснением Докара всерьез задумались. Что если способности на самом деле не мои, а все той же Милианы, просто стресс организм испытал гораздо раньше, еще до отравления при вселении в него чужой души?
— Это можно как-то выяснить точно? — спросила я.
— Не знаю, — Тайра покачала головой. — Я поищу в книгах.
— Хорошо. Поищи заодно информацию по ауре или что тут у вас есть.
— Аура есть!
— Вот, об аурах тоже почитай. Нужно понять, видно ли как-то, что в теле сменилась душа, или нет…
— Почитаю, — с готовностью откликнулась Тайра и вскочила с кресла, на которое присела буквально на пару минуток.
— Думаю, завтра уже смогу к тебе присоединиться. Пора изучать магию.
На третий день после моего отравления Рэйлан отправился на работу. Решил, наверное, что теперь можно оставить меня наедине с прислугой, не опасаясь, что добьют. Кстати говоря, за эти два дня, что я провела в постели, он все здесь вверх дном перевернул. Каждого слугу допросил, каждую служанку. Все выяснял, знал ли кто о задумке Лиммы, но вроде бы соучастников в ее преступлении не было. Как рассказала потом Тайра, Рэйлан выглядел жутко. Того и гляди сотрет в порошок. И после допроса гаркнул на всех, чтобы выметались, если кого не устраивает работа на него. Никто не ушел, все остались. Видимо, так хорошо платит, если даже Милиану готовы терпеть. Или просто опасались в тот момент что-то говорить разъяренному Рэйлану.
— Нашла! Госпожа, я нашла!
Вопль Тайры, ворвавшейся в покои, был столь громким и неожиданным, что я поскользнулась. Я в тот момент как раз из бассейна выбиралась, где с удовольствием отмокала и восстанавливала силы после отравления. Поскользнувшись, взмахнула рукой, заелозила ногами по мокрому полу и пребольно долбанулась о стену. Равновесие удалось восстановить. Но какой ценой!
Что-то вспыхнуло внизу на месте удара. Я взвыла. Тайра услышала, ворвалась в купальню, вытаращила глаза.
— Госпожа, что случилось?! Ох, госпожа, давайте я вам помогу…
— Нет, все в порядке, ничего не нужно. Выйди, Тайра.
— Но как же, вы ведь ударились…
— Тайра, выйди!
Девушка вздрогнула, раскрыла глаза еще шире и юркнула за дверь.
Ну не привыкла я, чтобы на меня голую глазели все подряд. Пусть даже тело не совсем мое. Сейчас-то я в нем!
Я плюхнулась на пуфик, потерла пострадавшие пальчики. Блин, как больно… чуть не расквасила их о каменную поверхность!
И тут мое внимание привлекло кое-что интересное. В том самом месте на стене, где я ударилась, камень как будто немного оттопырился. Странно. Не могла же я настолько сильно ударить, чтобы выбить камень из стены?
Подув на пылающие огнем пальчики, съехала на пол. На четвереньках подползла к выступающему из стены камню. Осторожно подцепила его ногтем и без труда отодвинула. Да в стене ведь самый настоящий тайник! Небольшое такое углубление, сверху донизу, аж в два ряда, уставленное небольшими разноцветными пузырьками.
Это что же… тайник Милианы? Покои, по крайней мере, ее. Почему именно в купальне? Наверное, боялась, что в спальне муж обнаружит. А вот в купальню он вряд ли заглядывает. Если и заглядывает, то вряд ли у него есть время шарить по стенам или проверять магически, есть ли тайники. Супруги в таких случаях наверняка совсем другим здесь занимаются.
— Госпожа, с вами все в порядке? — раздался из-за двери обеспокоенный голос Тайры.
— Да, все хорошо. Сейчас, подожди немного, — откликнулась я.
Торопливо вытерлась, натянула заранее заготовленное платье и позвала:
— Тайра, зайди.
Девушка приоткрыла дверь, неуверенно заглянула в купальню. Глаза тут же наткнулись на тайник, брови поползли вверх.
— Ух ты! Госпожа, можно?
— Да, можешь посмотреть.
Тайра подскочила к тайнику, но вот пузырьков коснуться не решилась, только рассматривала их широко раскрытыми глазами.
— Как вы это сделали?
— Случайно. Ногой ударилась… о тайник как раз.
— И больше ничего не делали, магию не применяли?
Вспомнилось странное ощущение, будто что-то вспыхнуло.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Не заметила.
— Кажется, чувствую на тайнике магию. Наверное, он только на вас реагирует, только вас пускает. Мне лучше не трогать.
— А если я все оттуда выгребу, ты сможешь прикоснуться к склянкам? Кстати, что в них? Не вижу никаких названий или инструкций.
— Да, если вы достанете, то я смогу к ним прикоснуться. А что это такое… зелья, наверное. Вот только какие именно?
Так и сделали. Я выгребла все из тайника. Затем вместе отнесли в комнату, расставили на столике. Флаконы были небольшие совсем, сантиметров по пять в высоту. В таких раньше продавалась зеленка. А цвета всякие разные: синий, черный, красный, желтый, даже фосфоресцирующий ядовито-зеленый. И ни одной этикетки.
— Ты сможешь определить, что это за зелья?
— Где-то видела упоминание такого вот, — она указала на пузырек с фосфоресцирующей жидкостью. — Но точно не помню. Мы могли бы попробовать определить по запаху и цвету, если взять учебник по зельям.
— А что если какое-нибудь из них окажется ядовитым даже на запах? Вдохнем — и все, кончились наши приключения.
— Да, такое тоже может быть… — Тайра озадачилась.
Тут вспомнилось кое-что еще.
— Кстати, что ты хотела мне сказать, когда ворвалась с воплями?
— Ох, так я… я нашла про ауру. Она индивидуальна и зависит от души.
— То есть по мне должно быть видно, что произошла подмена? — с замирающим сердцем уточнила я.
— Получается, что так…
Между нами повисло изумленное молчание.
— Так, — наконец сказала я после недолгих размышлений. — Я не могу прийти к Рэйлану и ни с того ни с сего сказать: «Меня зовут Диана, давай знакомиться». Нужно убедиться, что он действительно знает! Ведь мы можем ошибаться. Существует такая вероятность?
— Наверное… — неуверенно протянула Тайра под моим испытующим взглядом.
— Значит, нужно проверить. Убедиться. Мне тут одна идея в голову пришла, глядя вот на это все, — я кивком указала на расставленные на столе склянки с зельями. — Скажи-ка, существует ли какое-нибудь зелье, которое стирает память? Желательно, чтобы не за всю жизнь, а за последний день. Или вообще только за пару последних часов.
Тайра не раздумывала, тут же кивнула:
— Да, существует. «Туман забвения» называется.
М-да…
— Звучит угрожающе.
— Нет, зелье очень хорошее! — поспешила заверить служанка. — Его действие зависит от количества. Если выпить ложку, то забываешь один последний час. Две ложки — два часа. И так на каждую ложку по часу.
— Отлично. То, что нужно! — обрадовалась я и потерла руки в предвкушении. — Значит, план такой. Во-первых, нужно найти специалиста по зельям. Показать ему мои запасы, пусть определит, где, что и для чего. Во-вторых, купить у него «Туман забвения». А затем мы наведаемся к Докару!