— Тогда нескольких демонов они поймали. Успокоились. Решили, что угроза миновала. Но мы затаились специально, чтобы выйти из тени сейчас. Милиана… о, она стала прекрасной кандидатурой в союзницы. Ты хоть представляешь, тело какой женщины занимала?
Я не рискнула предполагать. Что-то мне подсказывало, моя оценка Милианы ему бы не понравилась. Особенно учитывая, с каким упоением, скрытым восторгом он заговорил.
— Когда я увидел эту сильную, целеустремленную, жаждущую власти и способную за эту власть бороться женщину, я понял, что она — именно то, что нам нужно. И не прогадал. — Кажется, Тарнар по-настоящему ею восхищался. — Милиана хотела власти. Но, как вторая дочь короля, претендовать на престол Изанора не имела права. Единственное, на что она могла рассчитывать — это замужество. Выйти замуж за короля и быть его королевой. Вастрон ей вполне подходил. Милиана легко смогла его очаровать, вот только вскоре с Милианой познакомился я и понял, какой она бриллиант. Это я опоил Вастрона зельем, чтобы он забыл о Милиане и женился на дурочке Марионе. Зато Милиана обратила внимание на меня.
Тарнар странно улыбнулся. Даже как-то безмятежно, что ли. Будто вспоминал о чем-то очень приятном. Неужели он на самом деле что-то испытывает к Милиане, а не просто использует ее?
— Я рассказал ей, кто я. Рассказал о плане демонов. Милиана согласилась. Она должна была влюбить в себя Рэйлана и выйти за него замуж, чтобы добраться до фолианта, а самого Рэйлана помочь убить.
— Что в этом фолианте?
— Наверное, Рэйлана нужно спросить. Я ведь ни разу этот фолиант не видел, — хмыкнул Тарнар. — Мы полагаем, там должна быть информация о том, как управлять магией пустоты. И, возможно, о том, как ее получить. Ведь как-то в этом мире появились первые маги пустоты? Часть магии пустоты мы и так получим — все то, что сейчас находится в Рэйлане. Если фолиант поможет, то приобретем еще больше.
Значит, все-таки магия пустоты. Получить мощную магию и захватить мир. В общем, это Рэйлан и предполагал. Причем я совершенно точно уверена, что о гибели других магов пустоты он был осведомлен, просто не мог не знать.
— А потом появилась ты и едва все не испортила… Я ведь чувствовал: что-то не так. Но даже не подозревал, что обмен телами возможен. Я не мог предположить, что передо мной в теле Милианы другая девушка. Однако Милиана о нашем договоре не забыла и подвести меня не могла.
О, а вот здесь, пожалуйста, подробней. Очень интересно, чем же Милиана занималась все это время.
— Она, конечно, не сразу разобралась, что к чему, когда оказалась в этом странном мире, да еще без магии. Хорошо, что быстро заметила: энергетический баланс не восстанавливается. В ее распоряжении была только та магия, которая переместилась вместе с ней во время твоего заклинания. Книгу она сразу нашла, а вот на то, чтобы прочитать неизвестные символы, потребовалось время. Но Милиана смогла. И поняла, что произошло. В книге вообще много интересного нашлось, в том числе заклинание для открытия порталов между мирами. Открыть портал ей сил не хватило, но связаться со мной получилось. Это я вытащил Милиану из того странного безмагического мира. Не понимаю. Как в мире без магии могла оказаться ты — девушка с магией, да еще такой удивительной… Впрочем, книгу заклинаний мы еще изучим. Потом. Когда все это закончится, — Тарнар усмехнулся.
— Ты давно знаешь?..
— О том, что вы с Милианой поменялись телами? Нет, не очень. Только спустя два дня после вашего приезда в Кеврион Милиана связалась со мной. Еще пара дней ей потребовалась на восстановление после безмагического мира. Только с ее возвращением я понял, из-за чего были эти странности в твоем поведении. Конечно, мы не могли не рассказать об этом Арахшану. Мы решили поссорить вас. Сделать так, чтобы Рэйлан утратил доверие к тебе.
— Вы не надеялись, что у меня получится воспользоваться зельем?
— Не надеялись. Если бы получилось, это было бы неплохо, — Тарнар пожал плечами. — Но нет так нет. Основной задачей было сделать так, чтобы ты утратила его доверие, перестала работать на него. Но нет же, вы все равно нашли общий язык! Снова пришли в обнимку с Рэйланом, да еще так танцевали… Мы быстро разработали другой план, гора-а-аздо лучше прежнего, — не без удовольствия протянул демон. — Информация, которую мы расшифровали в твоей книге заклинаний, была очень кстати. Заклинание должно было вернуть вас назад, как только ты осознаешь, что полюбила. По вам на балу это было заметно. Влюбилась девочка, влюбилась, — он насмешливо усмехнулся. — Нужно было сделать так, чтобы это поняла ты.
А вот пояснения к заклинанию я, конечно, не прочитала. Оказывается, Тайра была права. Как только я найду вторую половинку, как только осознаю свою любовь, заклинание должно рассеяться и вернуть все на круги своя. И я действительно это осознала. В тот момент, испугавшись за жизнь Рэйлана, поняла, как сильно он мне дорог. Поняла, что… люблю его.
— У нас был план на оба случая. На случай обмена телами и на случай, если обмен телами не произойдет. При любом раскладе Милиана в твоем теле нападает, выплескивая зелье, а я забираю твое тело, с тобой или с Милианой внутри. Но все получилось как нельзя лучше. Теперь ты для него снова стала предательницей. Теперь твое тело вне закона. Ты преступница, которую захотят найти и казнить.
По спине побежал неприятный холодок, но я тут же себя оборвала. Рэйлан не позволит себя обмануть. Я помню, как он говорил, что я другая, что даже смотрю и двигаюсь иначе, не как Милиана. Он поймет, что перед ним не я. Если, конечно… о боже, кинжал!
— Ты бросил в него кинжал, — прохрипела я, потому как голос подвел.
— Думаешь, мага пустоты так легко убить? Возможно, он ранен… И Милиана будет рядом, чтобы сделать все как нужно… Впрочем, скоро она придет и расскажет, как все прошло.
— Милиана? Придет сюда?
— Ты достаточно долго провалялась без сознания. Думаю, уже скоро Милиана найдет минутку, чтобы к нам заглянуть. Я оставил ей артефакт с одноразовым порталом.
— Что вы теперь планируете делать?
— А это станет ясно, когда придет Милиана. Вот уже… сейчас.
Слово «сейчас» он произнес, когда посреди комнаты раскрылся портал. Из портала вышла Милиана в своем родном теле.
Глава 17
Тарнар поднялся с кровати, тут же оказался рядом с Милианой. Пока они самозабвенно, со всеми полагающимися звуками целовались, я пыталась определиться, что делать дальше. Атаковать прямо сейчас? Кажется, немного магии пустоты во мне осталось, зато все остальное исчерпалось почти до дна, израсходованное на обмен телами. Если и найду, то вряд ли хватит на толковое заклинание. Так, хлипкий щит, который легко разрушить малейшим прикосновением атакующей магии. Пустоту тоже нужно применять с умом. И точно не против двоих — против обоих слишком мало шансов.
Если меня не убили, значит, собирались еще как-то использовать в своих планах. Решено. Дождусь, когда меня оставят одну, а потом постараюсь пробиться на волю. Своими глазами видела, какие замечательные дыры в стене проделывает магия пустоты.
Оторвавшись друг от друга, эти двое посмотрели на меня. И во взгляде Милианы тут же вспыхнула ярость. Сорвавшись с места, она подскочила ко мне и ударила по щеке с такой силой, что я опрокинулась на кровать. Из глаз невольно брызнули слезы. Щека буквально взорвалась огненной вспышкой.
— Дрянь! Как же я ненавижу тебя! И твое тело ненавижу! — взвизгнула Милиана, хватая меня за волосы и заставляя приподняться.
Я зашипела, попыталась придержать волосы возле головы, чтобы не было так чудовищно больно, вот только руки слушались плохо, да и не помогало это особо, потому как Милиана то и дело меня встряхивала.
— Ненавижу! Ты не представляешь, как было мерзко находиться в твоем теле! — кричала Милиана, встряхивая меня за волосы. — Несколько недель я терпела в этом отвратительном мире, лелея мысли о возвращении. И ведь получилось, я вернулась сюда, к Тарнару! Хотела быть с ним, наплевав, что тело чужое! Но нет, ты же оказалась девственницей! Дрянь! Мерзкая тварь!
— А что не так с моей девственностью?
Милиана зашипела и снова ударила меня по щеке, выпуская волосы из рук. Впрочем, выпустила волосы она чуть позже, чем ударила, так что отлетела я от Милианы, оставив приличный клок в ее руках. На этот раз не дожидалась, когда она схватит меня. Переборов слабость в до сих пор не восстановившемся теле, сама приподнялась на локтях, повернулась к ней.
— Знаешь, как я лишилась девственности? — продолжала Милиана с яростью. — Конечно, не знаешь. Некому было рассказать. Я была совсем еще девчонкой, когда обиделась на отца, переоделась в платье прислуги и решила убежать из дома. Какой-то урод в одной из подворотен столицы схватил меня и изнасиловал! А тут ты. Проклятая девственница. Я не могла… просто не могла!
Это что же получается? У Милианы страх перед лишением девственности, и из-за меня ей пришлось воздержаться от близости с Тарнаром до возвращения в тело? Пришлось немного потерпеть, а теперь за это меня ненавидит?..
Милиана была похожа на разъяренную фурию. Зарычав, она бросилась ко мне, но Тарнар вовремя ее перехватил.
— Тише, родная, тише. Ты ведь понимаешь, что нам эта девчонка еще нужна. Не стоит ее калечить. Потом… все потом… — шептал Тарнар, а Милиана потихоньку успокаивалась.
— Ты прав, — наконец сказала она, переводя дыхание. — Прав.
Снова посмотрев на меня, усмехнулась.
— Зато я знаю другое наказание. Нам ведь эта девчонка нужна целой и невредимой, но о девственности никто не говорил…
Мне сделалось как-то нехорошо. И такая усмешка заиграла на губах Милианы, явно не сулит ничего хорошего…
— Может быть, Арахшан? Как думаешь? — она посмотрела на Тарнара.
Демон предвкушающе улыбнулся.
— Пожалуй, это будет интересно. Я свяжусь с Арахшаном.
Тарнар произнес заклинание. Что дальше говорил — я не расслышала, видимо, магия блокировала от посторонних ушей личный разговор.
Арахшан не заставил себя долго ждать. Едва разговор завершился и заклинание развеялось, раскрылся портал, из которого вышагнул высший демон в истинном обличье. Комнату тут же заполнила его давящая, угнетающая сила.
— Развлечься предлагаете… Ну что ж, давайте развлечемся.
Плотоядно улыбаясь, Арахшан двинулся ко мне. А я с ужасом осознала, что придумала эта чокнутая Милиана. Чтобы прямо сейчас, у нее на глазах…
— Страшно, девочка? О да, я чувствую твой страх… м-м-м, какой вкусный страх! — выдохнул Арахшан, бросаясь на меня.
Я взвизгнула и метнулась в сторону. Ускользнуть из-под его рук мне удалось. Даже вскочить с кровати успела, вот только он все равно настиг свою цель. С хищным рыком Арахшан схватил меня за плечо, рывком развернул и швырнул на кровать. Упала я лицом в подушки, но тут же перевернулась на спину, вместе с тем перекатываясь к краю кровати. Вот только спрыгнуть с нее уже не получилось — демон навалился сверху, спиной вдавливая в постель.
Господи, неужели это так и произойдет… Демон изнасилует меня на глазах у твари Милианы. Она будет смеяться, наслаждаясь моим унижением, моей болью. Тарнар отведает коктейль эмоций, Арахшан получит наслаждение вдвойне. А я?.. Это сломает меня. Я… я не смогу это пережить, только не это, не так.
— Да, бойся меня, правильно… эмоции… такие вкусные, такие пьянящие…
Я пыталась его оттолкнуть, брыкалась, извивалась, но все было бесполезно. В худом, костлявом теле демона обнаружилась огромная сила. Длинные, острые когти легко вспороли двойную ткань, избавляя меня и от лифа платья, и от нижнего белья. Губы с жадностью накрыли обнаженную грудь, до боли прикусывая.
Я кричала что-то неразборчивое. Глаза застилали слезы, лились беспрерывным потоком. Паника завладевала разумом, высший демон ее впитывал, урчал от удовольствия и рычал от предвкушения, а на смену отобранным эмоциям приходили новые. Лишающая рассудка паника казалась бесконечной, захлестывала снова и снова.
Где-то на заднем фоне смеялась Милиана, Тарнар что-то шептал, и в его голосе слышалось наслаждение. Но все это было далеко, а мой кошмарный, страшный мир сузился до нас двоих. В моем мире существовал только Арахшан. Его руки, грубо шарящие по телу, его губы, покрывающие кожу отвратительными поцелуями.
Вместе с лифом Арахшан сорвал с меня и без того рваную юбку. Когтистая рука легла на бедро. Я отчаянно брыкалась, даже укусить его умудрилась, за что схлопотала очередную пощечину. Решив, что мое сопротивление ему надоело, демон призвал магию. Тугие жгуты спеленали мои запястья, приковывая к кровати. Руки демона снова легли на бедра, подцепили кружевную полоску — единственное, что из одежды еще оставалось на мне.
Нет, я не хочу, только не так… нет, я не выдержу, просто не выдержу…
Уже ничего не соображая от ужаса, я выпустила пустоту. Последнее спасение, последнюю свою надежду.
Наверное, только упрямство удерживало меня на краю сознания и еще больший страх этого сознания лишиться, не видеть, не знать, что происходит. Пустота вырвалась вся, какая была. Но ее оставалось не так уж много, чтобы взорвать комнату, стереть всех в порошок, вырваться на свободу! Оставшиеся силы покинули меня. Я и без того плохо себя чувствовала, и без того едва держалась. Теперь стало еще хуже, но я отчаянно цеплялась за сознание, не желая сдаваться, просто боясь погрузиться в темноту, которая спасительной вовсе не будет.
Где-то среди вырвавшейся пустоты я ощутила магию демона. Услышала крик Тарнара, движение, бросок. Крик Милианы. Тяжесть исчезла, никто больше не наваливался на меня. Я не могла встать, не могла броситься в бегство: тело не слушалось, только дрожало от перенапряжения и пережитого страха. И все же каким-то невероятным усилием я приподнялась и куда-то поползла, почти ничего не видя перед собой. Просто… чтобы не оставаться на месте, двигаться, не останавливаться.
— Сейчас, господин, сейчас-сейчас, я вам помогу…
— Тарнар, прекрати, ты не должен этого делать! — кричала Милиана.
— Должен. Арахшан — мой господин. Я должен.
— Но ты не можешь отдать ему свою жизнь! — взвизгнула она.
Тарнар упрямствовал:
— Я справлюсь. Должен справиться.
— Это он должен справиться! Всего лишь девка, она не может быть магом пустоты. Никто другой не справится с высшим демоном, ему ничего не грозит.
— Сейчас любое промедление грозит срывом плана. Я должен помочь ему восстановиться.
— Нет!
Волна демонической магии. Я не смотрю на них — я ползу к выходу. Добраться до двери, виднеющейся темным, расплывающимся провалом — моя единственная цель.
— Тарнар, нет, Тарнар… — рыдания. Милиана рыдает? Отмечаю это отстраненно.
А доползти до коридора я не успела. Милиана настигла меня на пороге, набросилась, толкая снова на пол. Я ударилась о косяк, голова закружилась.
— Ненавижу! Тарнар из-за тебя может умереть! Ненавижу, дрянь, ненавижу!
Она пинала меня по рукам, ногам, по животу — куда попадет. Единственное, что я еще могла — это закрывать лицо. А Милиана словно с цепи сорвалась. Пинала и пинала, даже когда я обессилено скрючилась на полу, начиная уплывать в темноту.
— Не смей! Не трогай ее! — взревел Арахшан.
Я к тому времени плавала на границе, не знаю, каким чудом еще воспринимая происходящее. Голоса доносились как будто издалека, а в глазах стояла темнота с расходящимися по ней цветными кругами. Особенно много было алых кругов.
— Из-за нее Тарнар может умереть! Тварь, я убью ее!
— Нет, Милиана. Тарнар очнется, он просто поделился со мной жизненной силой, но он выкарабкается. А ты не смей трогать девчонку!
Кажется, удары на самом деле прекратились.
— Но почему? Она не нужна нам!
— Нужна. Ты даже не представляешь, насколько нужна. Перед тобой последний универсальный маг.
Дальше помню совсем урывками. Подняв на руки, меня куда-то несли. Затем что-то надевали — то ли длинную рубашку, то ли какой-то балахон. Потом снова несли, кажется, вниз по лестнице. Вокруг было темно и холодно.
Мои руки и ноги приковали к стене чем-то жестким, до боли натирающим кожу. Все стихло, я осталась одна. Несколько раз теряла сознание, потом снова возвращалась. Мне приносили воду. Я почти ничего не понимала, когда делала жадные глотки. Вокруг было холодно, я чувствовала, что руки и ноги оплетает нечто холодное, спина тоже прилегает к чему-то холодному, зато внутри зреет жар и кожа пылает от этого жара.