Собравшись с мыслями, решительно спросила:
— Если приму пустоту, я перестану быть универсальным магом?
— Да.
— Но ведь универсальный маг может принимать в себя пустоту! Тогда чем он хуже мага пустоты?
— Он черпает магию пустоты только из мага пустоты. А маг пустоты — напрямую из меня, где бы ни был, в любой момент.
— Чтобы защитить мир, мне нужно принять магию пустоты?
Кажется, где-то в Бездне послышался смех.
— Правильный вопрос! Правильный… Тебе достаточно быть универсальным магом и взять сейчас столько пустоты, сколько сможешь унести.
— Тогда только это. Дай мне магию пустоты, но не изменяй меня. Я хочу остаться универсальным магом.
— Как скажешь… — магия пустоты словно обласкала меня, а потом, взревев, хлынула внутрь мощным потоком.
Я изогнулась от боли, но не закричала. Только глаза прикрыла, отдаваясь ей, принимая столько, сколько смогу.
— Ты уже победила… — тихий шепот на прощание, прежде чем еще один поток пустоты, уже не поместившийся во мне, вытолкнул из этого странного места, преддверия Бездны.
Как ни странно, я оказалась не в темнице, а на солнечной поляне неподалеку от замка. Вернее, от руин. Каменные обломки — все, что осталось от замка, наверное, того самого, где держали меня. Но когда я его покидала, он вроде бы выглядел лучше и разваливаться не спешил?..
Я непонимающе осмотрелась. И тут увидела чуть в стороне от поляны, на подъездной к замку дороге, вспышки магии. Магия демонов переплеталась с магией пустоты. Небо разрывали молнии, а в воздухе в полуметре от земли разверзся портал. И в этот портал сбегали демоны! А подгоняли их маги пустоты. Пятеро. Я насчитала пять магов пустоты.
Сердце взволнованно заколотилось. Еще не веря собственным глазам, в одном из этих магов я узнала Рэйлана. Он как будто почувствовал мой взгляд. Рассеяв по ветру одного из демонов, обернулся ко мне. Мы встретились глазами. Я замерла, не в силах ни пошевелиться, ни сделать вдох.
Рэйлан открыл портал, исчез в нем, чтобы спустя мгновение выйти из портала, возникшего уже рядом со мной. Сделал последний шаг и заключил меня в объятия. Губы Рэйлана нашли мои. Снова пустота, только в этот раз во мне больше ничего не помещалось. Наша пустота хлынула навстречу друг другу, переплеталась, перемешивалась.
— Как же хорошо, что ты жива, как хорошо, что жива, — шептал Рэйлан в перерывах между поцелуями.
Я беспорядочно водила по его телу руками, трогала, убеждалась, что с ним все в порядке. Живой, настоящий. Снова плакала.
— Это ты жив… я ведь думала, что они убили тебя… это зелье…
— Я не мог умереть, Диана. Не мог сдаться даже под действием зелья. Не мог оставить тебя…
Глава 18
— Демоны ушли. Портал закрыт и запечатан, — сообщил Аттар. Остальные маги пустоты постепенно к нам подходили.
С неохотой оторвавшись от меня, Рэйлан кивнул.
— Хорошо. Опасность миновала?
— Полагаю, демоны теперь раз десять подумают, прежде чем сунуться в наш мир, — усмехнулся незнакомый маг пустоты. — Учитывая, что здесь они потеряли одного из высших…
Все взгляды устремились ко мне. Ну да, знаю только я, мне сказала сама Бездна.
— Она его убила.
— Точно больше не рискнут соваться к нам, — ухмыльнулся Аттар.
— Тогда мы с Дианой, пожалуй, пойдем… — Рэйлан снова перевел взгляд на меня, улыбнулся. Открыв портал, увлек меня вслед за собой.
Кажется, мы оказались в его замке, в его же покоях. Но толком осмотреться я не успела — Рэйлан вновь притянул меня к себе и накрыл губы поцелуем. Подхватив меня на руки, не разрывая поцелуя, куда-то понес. Впрочем, вскоре я поняла куда. Уже в купальне Рэйлан поставил меня на ноги. Продолжая целовать, принялся снимать с меня одежду. Вернее, то, что от одежды осталось после заключения в темнице. Благодаря Бездне на мне не осталось ран, да и чувствовала я себя прекрасно. Но вот грязь никуда не делась.
Смятая одежда полетела на пол. Пока ванна набиралась, пришла моя очередь раздевать Рэйлана. И я с удовольствием увлеклась этим занятием. Так приятно было гладить обнаженную кожу. Сначала плечи, потом — руки, по пути стягивая рубашку, затем — грудь и спину. Я не торопилась — исследовала, изучала, чувствуя, как внутри постепенно разгорается уже знакомый жар. Но в родном теле это все-таки было немного непривычно.
Когда вода набралась, Рэйлан подхватил меня на руки и опустил в ванну. Места здесь хватило обоим. Не переставая целовать, он намыливал мою кожу руками, ласкал и тоже исследовал.
— Ты такая красивая, Диана… не представлял, что ты красива настолько, — шептал Рэйлан, а я прислушивалась к новым ощущениям, погружалась в них, как в воду.
После купания и совместного обтирания полотенцем, которое тоже, как выяснилось, может быть очень волнующим, Рэйлан снова подхватил меня на руки и отнес в спальню. Здесь ласки стали жарче, откровенней. И мое тело откликалось так, словно жаждало прикосновений его одного, именно этого мужчины.
От груди его поцелуи опустились к животу и ниже. Рука скользнула по бедру и обожгла самым волнующим прикосновением, от которого тело как будто молнией прошибло. Я со стоном выгнулась. А Рэйлан внезапно замер.
— Ты… у тебя не было мужчины? — спросил он удивленно, заглядывая мне в глаза.
Я улыбнулась.
— Был. Ты. Единственный.
Страха не было. Я ведь уже знала, каково это — принадлежать ему. Боли тоже не было. Ну разве что совсем чуть-чуть, добавив остроты ощущениям. Рэйлан был осторожен и ласков, но страсть все равно затянула нас в горячий, огненный водоворот.
Спустя какое-то время, уже лежа в его объятиях, я вспомнила о вопросах.
— Так что тогда произошло? Демон вылил на тебя зелье. Оно не подействовало?
— Подействовало. Но, похоже, мое желание еще раз увидеть тебя оказалось сильнее.
Я легонько стукнула его в плечо.
— Я серьезно!
— И я тоже серьезно. — Правда, улыбка у Рэйлана вышла очень уж лукавая. — Я удержал пустоту, а потом убил демона, чтобы он уже никому не рассказал о том, как получить магию пустоты.
— Ты знал, что она убьет Арахшана, а меня не тронет?
— Не знал. Но верил.
И сейчас, когда я смотрела в его глаза, меня затопила такая нежность. Я счастливо улыбнулась. Впрочем, не позволила себе сбиться с важной темы.
— Когда я вернулась, там же ад какой-то творился. Толпы демонов улепетывали через портал! Что это вообще такое было?
— Перед тем, как отправиться на твои поиски, я созвал остальных магов пустоты.
— Ты знал, что их осталось только пятеро? — тут же уточнила я.
— Конечно, — хмыкнул Рэйлан. — Мы все знали, сколько нас. Просто не говорили королям, раз уж те пытались скрывать гибель своих магов пустоты. Но мы знали и держали это в тайне.
— У вас своя иерархия, да? Несмотря на то, что все вы из разных королевств, подчиняетесь разным королям…
— Да. Маги пустоты всегда заодно.
— И… мне показалось, или сегодня все отчитывались перед тобой?
Рэйлан лукаво улыбнулся, но отвечать не стал. Вместо этого продолжил:
— К сожалению, я не мог открыть к тебе портал напрямую. Тебя окружили слишком сильной демонической магией. Но примерное место я вычислил, а на месте уже шел по наитию. Я успел проникнуть в замок, остальные — нет. Арахшан открыл портал из своего мира в наш, замок окружили демоны. И все это время маги пустоты с ними сражались. Финал этой битвы ты как раз видела.
— Они не вернутся?
— Не в ближайшие годы.
Звучит не слишком радужно, однако дарит надежду. Впрочем… о чем это я, если понятия не имею, что теперь делать дальше? Нужна ли я здесь кому-то? Рэйлан ведь так и не сказал, что решил. Как ко мне относится. Его поступок, конечно, показателен, но…
— Спасибо, Рэйлан. Спасибо, что не стал рисковать моей жизнью.
Он ответил мне прямым, серьезным взглядом.
— Я не мог иначе, Диана.
— Почему? — голос куда-то пропал.
— Разве ты еще не поняла? Я люблю тебя. И никогда не позволю тебе рисковать.
Он взял мою руку, переплел свои пальцы с моими и снова поцеловал. На этот раз поцелуй получился невероятно воздушный, удивительно нежный. Сердце защемило от переполнивших меня чувств. Все-таки любит! Все-таки сказал…
— На самом деле, до того, как все это произошло, я собирался тебе кое-что предложить. Помнишь, на балу.
— Да. Кажется, ты тогда что-то хотел сказать, но не успел.
— Именно. Я хотел предложить тебе остаться со мной.
Дыхание перехватило.
— Правда? А как же Милиана?
— А что Милиана?
— Она ведь твоя жена. Если ты не забыл, — с укоризной сказала я. Меня вот шутить совсем не тянуло, а Рэйлан улыбался.
— Брак не был благословлен в храме. Его можно расторгнуть. Не думаешь же ты, что я позволю ей оставаться моей женой после всего, что произошло?
— Да кто тебя знает…
— Ах, кто меня знает?!
В общем, разговор на время пришлось отложить. Сначала Рэйлан пытался меня зацеловать, потом, когда понял, что я вовсе не против, — защекотать. Издевался до тех пор, пока я не попросила пощады. Ибо щекотки все же боюсь!
Отсмеявшись, я замерла, глядя на нависшего надо мной Рэйлана снизу вверх.
— Выходи за меня замуж, Диана.
— Я… — ну вот, опять голос пропадает, а дыхание сбивается. — Сначала с женой разведись!
Как выяснилось, Тарнар, который все время основного действа провалялся в беспамятстве, после моей атаки на Арахшана помог высшему демону восстановиться. Сам же сильно из-за этого пострадал и несколько дней восстанавливался как бы за Арахшана. Милиана сидела возле него и даже в истерике билась, когда ее от Тарнара все же оттащили.
Обоих заключили под стражу, причем отдельно друг от друга.
Вемиор, конечно, от всего произошедшего был в шоке. Впервые, наверное, увидел истинное лицо своей дочери. Однако все это подстегнуло его с выбором наказания для Мистины. Отправил ее в ссылку в какой-то полузаброшенный замок. Ей он шанс на исправление все-таки дал, а вот от Милианы отказался. Потому что планы по захвату мира — провинность нешуточная, такое не прощается.
После того, как Милиану допросили, все же удалось выяснить, что ей пообещали. Иначе непонятно, зачем ей было демонам помогать. Оказалось, Тарнар обещал, что после того, как демоны захватят мир, Милиане отдадут три королевства из одиннадцати. Править тремя королевствами под покровительством демонов она сочла лучшим вариантом, чем только одним в качестве супруги короля без особых прав на это самое правление.
И ведь оказалось, что Тарнар с Милианой на самом деле любили друг друга! Ну, чувства со стороны демона я давно подозревала, еще когда он смотрел на меня, считая Милианой. А вот в то, что такая стерва, как Милиана, способна на любовь, мне, если честно, не верилось. Но какая разница, учитывая, какое наказание ей подобрали?
Нет, дочь короля не казнили…
А здесь, пожалуй, стоит отвлечься. Мы исследовали медальон демонов, который был способен впитывать даже магию пустоты. Выяснилось, что он на самом деле из мира универсальных магов, который очень-очень давно захватили и уничтожили демоны. Кстати, Рэйлан рассказал, как медальон снова оказался у демонов, учитывая, что до этого сам его у меня отобрал. Вернувшись в этот мир в моем теле, Милиана смогла восполнить магию. Магия-то у каждой осталась своя. И как раз благодаря предъявлению магического отпечатка смогла пройти сквозь охранное заклинание, выкрав медальон для демонов.
Также мы исследовали книгу заклинаний, доставшуюся мне от прабабки. Милиана взяла ее с собой, тоже планировала в будущем использовать. Ох, сколько же любопытных заклинаний мы там нашли! Осваивать и осваивать — работы на несколько лет.
Одно из заклинаний как раз пригодилось, чтобы разобраться с Милианой. Правда, воспользоваться им могла только я, как универсальный маг. Получилось у меня далеко не сразу, но после тренировок и некоторых любопытных случайностей, возникших из-за моей криворукости, все же удалось применить его правильно. Заклинание ставило печать. Если вплести в заклинание магию мира, то эта печать буквально выталкивает своего носителя из мира и обратно уже не пускает.
Так что Милиану изгнали, предварительно наложив печать, чтобы не смогла вернуться. Изгнали вместе с Тарнаром в мир демонов. Как хотят, пусть там и выкручиваются. Вряд ли после такого провала и гибели Арахшана, руководившего завоеванием, демоны встретят их с распростертыми объятиями. Ну, по началу, может, и встретят, и даже объятия раскроют. Но до тех пор, пока не поймут, что ни Тарнар, ни Милиана ничего о нашем мире рассказать не смогут. Над этим уже Рэйлан постарался, наложив запрет магией пустоты. Не хватало еще, чтобы эти двое разболтали наши секреты.
Кстати, мы так и не поняли, почему заклинания из моей книги могу использовать только я. Вроде как универсальные маги не обладают своей уникальной магией — используют ту энергию, которая есть в мире, где они оказались. Заклинание я строила на основе магии, которой подпиталась из местных источников. То есть, по сути, в данном случае я не отличалась от обычных здешних магов. По идее, они могли бы повторить? А вот и нет! Только пара заклинаний из всех была доступна остальным. Открытие портала между мирами и еще какая-то бесполезная мелочь. Все остальное каким-то образом было заточено исключительно под универсальных магов, так что приходилось осваивать именно мне, пусть и под чутким, опытным руководством Рэйлана.
Открытие портала очень пригодилось. Его мне как раз освоить пока не удавалось — слишком сложная магия. Так что пока, наверное, на ближайшую пару лет, Рэйлан сам открывал портал, когда мне это было нужно. А все для того, чтобы я могла увидеться с близкими и разобраться с земными делами. Тьфу ты, как звучит, будто я на тот свет собралась! А ведь всего лишь решила переехать в другой мир.
Оставаться на Земле смысла больше не было. И дело не только в Рэйлане. Я узнала, что такое магия, а магической энергии на Земле оказалось очень-очень мало, ни на одно приличное заклинание не хватит. Если только годами накапливать в себе эту энергию по крупицам, что и произошло со мной.
Родственников на Земле не осталось. Я всегда удивлялась, почему у нас такая маленькая семья. У остальных есть двоюродные дяди, тети, бабушки, дедушки. А нас всегда было мало. Сколько себя помню — только прабабка, бабушка и мама. Мужчины в нашей семье тоже не задерживались. Прабабка и бабушка ушли из жизни, когда я была еще маленькой. Мама — позже. Всего лишь два года назад, когда мне было семнадцать. Так что покидала Землю я с легким сердцем. К тому же, знала, что в любой момент смогу туда ненадолго заскочить в гости, если вдруг захочется. Но это вряд ли — кому понравится чувствовать магическую уязвимость.
Кстати говоря, Рэйлан еще не раз припомнил мне то самое заклинание, благодаря которому я оказалась в теле Милианы. Это вообще первое, что он решил изучить подробно. После печати изгнания и открытия порталов между мирами, естественно.
Начиналось все довольно-таки невинно.
— А ведь вы не должны были меняться телами, — заметил он, внимательно все прочитав.
— Это как?
— Ты должна была просто перенестись в наш мир. Но магической энергии на перенос всего тела не хватило, поэтому произошел обмен душами. Магия универсальных магов такая странная…
Ну что ж, теперь понятно. Я-то удивлялась, что нелогично как-то найти свою половинку в другом мире, а потом вернуться назад, оставив ее здесь. Получается, заклинание просто сработало не совсем так, как должно.
И нет чтобы на этом замолчать, но Рэйлан ведь продолжил, к тому же, издевательски улыбаясь:
— Ты, выходит, искала вторую половинку… Так сильно хотелось любви?
— Да случайно я это заклинание применила!
— Неужели? Название не прочитала, сразу начала с самого заклинания?
— Я понятия не имела, что оно сработает! Мы дурачились! Шутили.