К счастью, мне повезло. Не потребовал. Только проводил задумчивым взглядом.
Странно. Почему он так резко изменился? Еще за ужином все было вполне нормально. А теперь… как будто отстранился, что ли?
Из-за одного-единственного отказа?..
Об утраченном десерте, который мне должны были приготовить, но я так и не дождалась, горько сожалела. Сожалела, пока бултыхалась в бассейне, пока умывалась и пыталась заснуть. Нет чтобы поразмышлять, как теперь выпутаться из ситуации и как дальше себя вести, чтобы не вызвать подозрений. Так нет же, я гадала, какой десерт мне приготовили. Представляла мороженое, сливки, молочный шоколад и засахаренные вишенки.
Честно говоря, это странно даже в том случае, если Милиана морила себя голодом. Ведь ужин-то был, причем весьма приличный! Дома, на Земле, я вообще только по одному блюду на ужин ела, там уж или салат, или второе. Отродясь такого обжорства за собой не замечала, а эта Милиана — прямо-таки монстр.
Засыпала мучительно долго, спала еще хуже. Постоянно мучил голод. А сквозь сон вообще почудилось, что голод не совсем такой, как мне весь день казалось. Было в этом голоде что-то странное. Может, мне нужна вовсе не еда?.. Организму явно чего-то не хватает. Но чего именно?
Посреди ночи проснулась с бешено колотящимся сердцем. Почти ничего не соображая, выбралась из постели, осмотрелась. В темноте ничего не было видно, однако меня вело совсем другое чувство. Ощутила себя каким-то зверем, почуявшим добычу.
Уверенно подошла к двери, протянула руку и нащупала что-то теплое, покалывающее кончики пальцев искристыми иголочками. Тускло засветилось что-то мягким серебристым сиянием. Всего на мгновение. Потому что я потянула это на себя и впитала. Голод мгновенно отступил. Вообще слабость навалилась. Хотя нет, не слабость. Скорее, сытое удовлетворение, которого давно уже не испытывала.
Блаженно улыбнувшись, побрела обратно к кровати. По пути покачнулась слегка. Голова закружилась. Показалось вдруг, будто вдоль всей комнаты: стены, потолок и пол искрятся, переливаются. Правда, стоило удивленно моргнуть, как все странности исчезли — меня снова окружала ночная темнота. Ладно, разберусь с этим позже. А сейчас очень уж хочется спать. И что-то мне подсказывает, теперь буду спать как убитая.
Наутро чувствовала себя достаточно странно. Легкий голод присутствовал, но уже меньше.
Блаженно потянувшись — все-таки выспалась — я, впрочем, тут же насторожилась. Проверила на всякий случай, нет ли в постели мужа. А то вдруг ночью пришел, с утра, опять же, собирался поразвлечься. Но нет. Мужа не было. Может, опять исчез по делам.
Стук в дверь отвлек от размышлений.
— Госпожа Милиана, завтрак, — донесся высокий голос незнакомой девушки. Хотя… а может, уже и слышала.
— Войди, — разрешила я, пытаясь решить, одеться для начала или сразу в постели завтракать. Ну а что? Должен ведь быть хоть какой-то плюс моего попадания в чужое тело. Пусть это будет завтрак в постель!
В комнату скользнула хрупкая, совсем худая девушка с длинными каштановыми волосами. Не глядя на меня, понесла поднос к стоящей рядом с кроватью тумбой. И тут произошло совершенно непредвиденное. Служанка споткнулась о ковер, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Все содержимое подноса посыпалось в разные стороны. Что-то — на пол, а вот графин с соком опрокинулся мне прямо на постель.
Повезло, хоть я успела вовремя отскочить в сторону, чтобы не попасть под фонтан темно-рубиновых брызг.
Служанка изумленно застыла. В глазах мелькнула настоящая паника. Еще мгновение я с удивлением смотрела на дело ее рук, а потом девушка бухнулась на колени и взмолилась:
— Простите, госпожа! Избейте меня, накажите, я все-все вынесу, только умоляю, не выгоняйте… пожалуйста, прошу…
И тут я узнала ее голос. Именно эта девушка рыдала вчера в каморке для прислуги. Это она повторяла, что больше не выдержит. И вот теперь умоляет, чтобы я ее не выгоняла.
Так что же это получается. Ее уже избили? Накануне моего попадания жестоко наказали, из-за чего она даже работать вчера не могла?
Я проползла немного по кровати. Чтобы не касаться мокрого пятна, откинула одеяло в сторону. Хотелось посмотреть на девушку поближе. Но нет, никаких повреждений на ее теле все равно не нашла. А рукава у светло-серого платья короткие. Но, может, ее избили плетью? Боже, какие ужасы.
— Поднимись, — потребовала я.
— Д-да… — всхлипнула служанка. Не глядя на меня, попыталась встать. Однако в этот момент ноги девушки внезапно подломились.
Она бы упала на пол, но я рванула к ней и поймала за руку, помогая сохранить равновесие. Сделала это прежде, чем подумала. И застыла, понимая, что совершила чудовищную глупость. Девушка тоже застыла, изумленно глядя на меня.
— Вы… вы… Кто вы?! — выдохнула служанка.
Мысли пронеслись в голове с бешеной скоростью.
Если служанка скажет, что госпожу подменили, ну кто ей поверит? А если слова служанки наложатся на странное поведение, то поверить действительно могут. Выгнать до того, как успеет кому-то сказать, прямо сейчас вытолкать за ворота? Стоп! Она умоляла не выгонять. Ей очень важно остаться. И если вспомнить, в какой истерике она тогда была, как плохо было несчастной девушке, а теперь она умоляет оставить ее в замке, значит, ей на самом деле очень важно здесь остаться!
— Я не выгоню тебя. Позволю здесь остаться, — быстро сказала я. — И даже наказывать не буду. Просто уберешь все и сменишь белье. Только поклянись, что никогда и никому не расскажешь о том, что увидела сейчас.
— Я… я… — девушка выглядела изумленной. Кажется, она попросту не могла поверить.
А я вспомнила, что видела вчера в книгах упоминание магической клятвы. Там это как-то было связано с историческим событием, которое я быстро пролистнула, но значит, магические клятвы в этом мире есть. И нарушить их будет уже гораздо сложнее, а может, и вообще невозможно. Надо будет узнать потом подробней.
— Поклянись магически, что никогда и никому не расскажешь о нашем с тобой разговоре. Не том, который сейчас, а о том, который еще будет.
— Но… откуда вы знаете, что у меня есть магия?
Стоп! Приехали. Вот я идиотка! Читала же, что магия есть только в аристократических семьях. Нет, конечно, бывают исключения, когда разорившийся древний род смешался с низшим сословием. Бастарды тоже бывают. Но все же требовать от служанки магическую клятву — это, наверное, глупость. А мне повезло! Несмотря на то, что сглупила, невероятно повезло!
— Все потом. Сначала клятва.
— Да-да, конечно, — спохватилась служанка. — Клянусь, что никогда и никому не расскажу о том, что только что произошло. Не расскажу о последующих наших разговорах и обо всем, что будет происходить между нами.
Несколько магических слов завершили клятву. Ну, наверное. Я в этом не разбираюсь, но что-то такое странное, похожее на дуновение ветра, все же ощутила.
— Хорошо, — кивнула я. — Принеси мне новый завтрак и поговорим.
— А белье?..
— Белье потом. Сначала завтрак и разговор.
— Как прикажете, госпожа! — воскликнула девушка и рванула к выходу из комнаты.
Я облегченно вздохнула. Кажется, все-таки удалось раздобыть источник информации.
Служанка вернулась достаточно быстро. Но к тому времени я все же успела по-быстрому ополоснуться в купальне. Чуть подумав, сказала, чтобы залитое соком постельное белье тоже сразу сменила. А я пока закончила приводить себя в порядок: оделась, причесалась. Затем с удовольствием позавтракала. Такого зверского голода, как вчера, уже не было. Есть особо не хотелось. Наверное… Хотелось чего-то другого, но подумаю об этом чуточку позже, сейчас есть вопросы гораздо важнее.
Спустя минут двадцать мы устроились в креслах друг напротив друга. Служанка чувствовала себя неловко, все порывалась на ноги вскочить, но я приказала ей сесть. Нет, ну зачем зря мучить девушку? Разговор предстоит достаточно долгий.
Так, с чего бы начать.
— Ты, наверное, заметила, что я веду себя странно?
— Да, госпожа. Простите мне мое восклицание…
Я приподняла руку, заставляя девушку замолчать.
— Тебе не за что извиняться. Я не твоя госпожа.
— Что?..
— Я не твоя госпожа. Я вообще не из этого мира. В своем мире я прочитала одно заклинание. И совсем не ожидала таких последствий. Но магия перенесла меня в тело твоей госпожи, а ее… ну, наверное, в мое тело. Хотя точно не знаю.
— Вы… значит, вы на самом деле не госпожа Милиана?
— Нет. Меня зовут Диана. Но лучше, наверное, все-таки называть Милианой на тот случай, если кто-нибудь ненароком услышит.
— Ох… да-да, конечно, я не посмею произнести ваше настоящее имя, — она смотрела на меня во все глаза. Немного страха, немного недоверия и любопытства. Любопытство — это хорошо, намного лучше, чем страх.
— Ну, хорошо, — я улыбнулась. — Давай знакомиться. Как тебя зовут?
— Тайра, госпожа.
Ну точно, это та самая девушка, которая не могла вчера работать!
Надо бы разобраться, что между ней и госпожой произошло. Клятва — это, конечно, хорошо, но гораздо лучше, если мы сумеем найти общий язык. Например, если я как-то смогу помочь девушке, то и она поможет мне гораздо с большей охотой, чем по принуждению из-за клятвы.
— Тайра, расскажи-ка мне для начала, что на днях произошло? Одна из служанок сказала вчера, что ты не сможешь работать.
— Я… — девушка снова замялась, — понимаете, госпожа Милина была… весьма строгой. И за малейшие провинности тут же била. Магической плетью. А позавчера я подала ей чуть остывший суп. Не знаю, как так получилось. Из столовой выносила горячим, сильно не задерживалась. Но госпожа решила, что я плохо работаю, и ударила меня плетью по рукам. — Проследив мой взгляд, снова устремившийся к ее рукам, пояснила: — Целебная мазь помогла, все залечила за сутки. Но вчера я работать просто не могла…
— Давно здесь работаешь?
— Четыре месяца.
— Почему не уволишься? Что тебя здесь держит, если госпожа такая суровая?
— Понимаете… меня нанимал господин Рэйлан…
— Постой. А господин Рэйлан у нас кто?
Тайра изумленно моргнула.
— Ваш муж. Ну, то есть муж госпожи Милианы. Вы на самом деле из другого мира?
До сих пор не может поверить? Я невозмутимо подтвердила:
— Да.
— И о нашем мире совсем ничего не знаете?
— Вчера немного почитала, но вряд ли это считается.
— О! — глаза Тайны внезапно загорелись. — Тогда я объясню. Господами только мы, слуги, называем. Вы — аристократка. То есть, леди Милиана аристократка, а вы в ее теле. И для вас все остальные — лорды и леди, а не господин и госпожа. Господин Рэйлан — ваш муж. Он… замечательный, только страшный немного. Но справедливый. Я ему рассказала свою историю, он меня взял. Но прислуживать я должна была госпоже Милиане. И госпожа Милиана… не слишком добра со слугами.
Так, отлично. Кое-какую информацию я уже получила. Надо бы теперь в ней подробней разобраться. Хотя насчет «господин/лорд» весьма полезное замечание, все же стоит для начала закончить с первым вопросом.
— Тайра, подожди. Так что там с твоей историей? Почему ты работаешь здесь и не можешь выбрать других господ?
— Потому что господин Рэйлан справедлив и щедр со слугами. Мне не найти лучшего места, чем этот замок. Деньги мне очень нужны. А госпожа Милиана… я потерплю, — глаза девушки снова забегали. — Надо просто лучше работать, и тогда все будет хорошо.
— Но если ты выбираешь службу суровой госпоже за хорошие деньги, то, получается, деньги тебе очень нужны. Почему, Тайра? Расскажи.
— Мы… моя семья… — ее руки начали нервно теребить и комкать юбку. — Моя мама из знатного рода. Но влюбилась в кузнеца. Ее родители не поддержали, мама сбежала. Ну и… живем теперь в бедности. А недавно мама заболела. Нас трое детей, папа трудится как может, но денег все равно не хватает. Я помогаю. Деньги, которые здесь зарабатываю, очень помогают маме, мы наконец-то можем покупать лекарства. А когда мама выздоровеет, я… Я хочу найти наставника и научиться магии.
— В тебе есть магическая сила?
— Да! Потому что мама аристократка. Мне дар передался, и во мне он намного сильнее. Просто… я не могу нормально учиться сейчас. Господин Рэйлан разрешил иногда пользоваться вашей библиотекой. Там много очень полезных книг. Я их читаю и потихоньку учусь.
— Поэтому ты знала, как дается магическая клятва?
— Да. Это я выучила. А вы… госпожа, как так получилось?
— Сама не знаю как. Произнесла заклинание, и вот я здесь, в чужом теле.
— Но какое именно заклинание вы произнесли? — Тайра от любопытства даже вперед подалась. Кажется, известие о том, что с ней разговаривает вовсе не суровая госпожа Милиана, позволило служанке почувствовать себя чуть более свободно. Да и тема магии, похоже, ей очень интересна. Это хорошо. Прямо-таки замечательно. Значит, она и с магией поможет разобраться!
Правда, несмотря на оптимистичные мысли, признаваться было немного неловко.
— Заклинание поиска второй половинки.
— Ого… — глаза девушки изумленно округлились. — Ну ничего себе… то есть, получается, господин Рэйлан — ваша вторая половинка?!
Перед мысленным взором возник его образ. Черные волосы чуть ниже плеч, идеально гладкие, блестящие. К таким хочется прикоснуться. Светлая кожа, аристократичные черты лица. Хищная улыбка на тонких губах, темно-серые глаза, словно заманивающие в саму бездну. И эта невероятная сила, исходящая от него.
Да, при мысли о нем перехватывает дыхание и сердце начинает биться чаще. Самую малость, совсем чуть-чуть.
Но впечатление он, конечно, производит.
Рэйлан, чужой муж — моя вторая половинка?
— Хочешь сказать, меня сразу перенесло к тому, кто может быть моей второй половинкой?
Тайра задумалась, забавно при этом нахмурившись.
— Может. Но, наверное, не обязательно. Вы оказались в теле госпожи, потому что, находясь именно в этом теле, можете встретить свою вторую половинку. Но кто это будет… господин Рэйлан или кто-то другой из высшего света, например? Я не знаю. Вы заклинание не помните?
Я покачала головой.
— Тогда сложно сказать, — Тайра вздохнула. — Боюсь, не смогу вам помочь с этим заклинанием. Но вы же его произносили, значит…
— Да я просто так его произнесла, в шутку!
— Заклинание в шутку?! — потрясенно ахнула девушка.
— Ну да. В нашем мире магии нет. По крайней мере, повсеместно. Если где-то и есть, то это удел каких-нибудь тайных обществ. В общем, лично я никакого отношения к магии не имела. И даже не верила в нее. Так, в шутку произнесла. А заклинание внезапно сработало.
— Но если вы сейчас здесь в теле госпожи Милианы, то госпожа Милиана, получается, в вашем теле и вашем мире?
— Вероятно… — я повела плечами. Не разбираюсь в магии, абсолютно!
— Ох… и что вы теперь собираетесь сделать?
— Ну а что мне остается? Попытаюсь вернуться. Как-нибудь.
— Я могу порассуждать?
Чуть не ляпнула: «Валяй». К счастью, вовремя спохватилась. Пожалуй, даже с Тайрой нужно быть осторожней в выражениях. Не стоит терять авторитет. Все же на данный момент именно я ее госпожа. Раз уж такое тело досталось.
— Попробуй.
— Значит, заклинание. Вы его произнесли, вас перенесло в тело госпожи, чтобы вы в этом теле встретили свою вторую половинку. Вряд ли в этом теле вы задержитесь навсегда. Я, конечно, в магии особо не разбираюсь. Все, что я прочитала — это слишком мало. Здесь бы пригодилась консультация настоящего мага, но… — девушка взволнованно закусила губу, — наверное, не стоит рисковать.
А она начинает мне нравиться! Похоже, с Тайрой мне действительно очень повезло. Сообразительная девушка.
— Думаю, вернуть все на свои места можно двумя способами, — продолжала Тайра. — Первый — это исполнить то, для чего вы здесь. Найти вторую половинку. И, главное, понять, что вы его любите. Не знаю, какое тут условие срабатывания заклинания, когда магия поймет, что цель достигнута. Может, ваше признание вслух. Может, его. Или поцелуй, например. И второй способ — это разорвать действие заклинания насильно. Правда, тогда не знаю, получится ли на той же магии вернуться назад, или потребуется другое заклинание, чтобы поменять вас телами обратно.