Господи, как сложно-то…
— Я так понимаю, второй вариант может быть ненадежен?
— Да, может…
— Ты случаем не знаешь заклинание, чтобы просто обменяться телами?
— Нет, госпожа. Простите, не знаю. Вообще впервые слышу о том, чтобы кто-то обменивался телами.
— Может, они хорошо скрываются? — предположила я, скорее, в шутку. Но Тайра тут же с энтузиазмом предложила:
— Я вам помогу! Я могу рассказать, как нужно себя вести. Вот, например, вы бросились меня поддержать. А госпожа Милиана ни за что бы этого не сделала. Она бы вдобавок плеткой меня отхлестала за то, что все разлила и разбросала. И… выгнать, наверное, тоже могла.
— И как такой чудесный лорд Рэйлан мог жениться на такой стерве, как Милиана?..
— О, вам уже понравился господин Рэйлан?! Может, это он?!
Господи, меня собственная служанка сейчас сватать начнет.
Я не удержалась, все-таки рассмеялась.
— Это была шутка. Но в целом да, мужчина он видный. Да и мне на самом деле интересно.
— Ну… на самом деле, с господином Рэйланом госпожа Милиана ведет себя несколько иначе. С ним она мила, ласкова и… ну… как будто он ей нравится. Только все равно мне показалась, что чувствуется какая-то фальшь. Вы меня простите…
— Извиняться-то зачем? Говори как есть. Наоборот, ты молодец. Мне очень важно узнать, как ведет себя госпожа Милиана.
— Будете притворяться ею?
— А у меня есть выбор? Вот как думаешь, что будет, если Рэйлан узнает, что я — не она? А его супруга болтается непонятно где, в чужом мире и в чужом теле. Что он сделает, как отреагирует на такое известие?
— Не знаю. Наверное, не обрадуется. Все-таки госпожа Милиана — его жена. И она с ним мила. Наверное, господин будет очень зол. А когда он зол… это… это на самом деле страшно.
— Похлеще госпожи Милианы? — я невесело усмехнулась.
Тайра помолчала немного, словно пытаясь решить, стоит ли говорить. Все-таки произнесла:
— Я видела, как господин Рэйлан развеял своего врага одним прикосновением. Тот осыпался серым песком. Только серый песок остался, — девушка передернула плечами.
Какое-то время я потрясенно молчала.
Превратил в песок одним только прикосновением?!
А пожалуй, верю. От него исходит такая невероятная сила, что… наверное, да. Он может. Но кто ж ему так насолил-то?! Убить человека одним прикосновением. Жутко, наверное. И это мой муж. Тьфу, муж Милианы! Но временно мой.
— Да уж. Не хотела бы я находиться в этом теле, когда он узнает о подмене… — пробормотала я, все еще под впечатлением.
— Я могу вам помочь, госпожа.
— Но почему, Тайра? Я ведь не твоя госпожа. Ты меня совсем не знаешь.
— Но сейчас вы в теле госпожи, а значит, сейчас именно вы моя госпожа. И… — девушка впервые за все время разговора улыбнулась, неловко, неуверенно, и все же улыбнулась! — Мне кажется, вы хороший человек. Я просто хочу вам помочь.
— Давай сделку? Пока я здесь, я попытаюсь помочь твоей семье. Если притворство пройдет удачно, то ведь я смогу дать денег на лечение мамы и найти тебе наставника? Госпожа так может сделать для любимой и верной служанки?
Тайра просияла:
— Да, госпожа может!
— Тогда я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.
Глава 3
— А вот здесь у нас багряная гостиная, — вещала Тайра, пока мы шли вдоль коридора. — Заглянем или дальше пойдем?
Я уже хотела отказаться. На третьем часу экскурсии, когда в голове все перемешалось и почти перестало задерживаться, даже не интересно смотреть на гостиную с названием «багряная». К тому же, оригинальностью названия не отличались и, как выяснилось, давались в соответствии с преобладающими в интерьере тонами.
Однако я вдруг снова ощутила этот голод. После странного происшествия ночью, то ли во сне, то ли наяву, это ощущение вообще изменилось. И на голод мало походило. Вернее, это по-прежнему был голод, только теперь я совершенно точно понимала, что не есть хочу, а… чего-то другого. И вот это, так мне необходимое, находится именно там, в багряной гостиной!
— Заглянем, — сказала я и вперед служанки распахнула двери.
— Госпожа?..
Странное ощущение полностью захватило меня. Я уже не думала, насколько подозрительно выглядит мое поведение. Ворвалась в гостиную, заметалась из стороны в сторону, пытаясь понять, куда именно меня тянет. Есть, знаю! Подскочила к серванту с какими-то вещичками за стеклом, открыла дверцы и вытащила из чаши медальон на тяжелой золотой цепочке. На мгновение медальон как будто засветился голубоватым светом. Я зажала его в ладонях, ощутила, как медальон нагревается, и словно впитала это тепло.
— Госпожа… что вы наделали… — потрясенно выдохнула Тайра.
Наваждение схлынуло. Я удивленно моргнула, раскрыла ладонь и непонимающе посмотрела на похолодевший медальон.
— А что я сделала?
— Ну… я, если честно, никогда такого не видела. Вы позволите?
Она протянула руку и вопросительно взглянула на меня. Пожав плечами, передала ей медальон. Девушка зажала его в руках, зажмурилась. Что-то прошептала.
— В нем нет больше магии, — открыв глаза, изумленно уставилась на меня.
— А была?
— Была. Сначала магия была, а теперь нет. После вашего прикосновения.
Сделалось как-то нехорошо.
— Я уничтожила магический медальон?
— Амулет… теперь это не амулет, вы лишили его магии.
— Вот черт…
Проклятье, это ж надо было так вляпаться! Такое, наверное, только со мной могло приключиться. Отыскала в замке магическую вещь и сломала. Гениально. Молодец, Дианка. А если вещь на самом деле важная? Что тогда? Представилось, как рассвирепевший Рэйлан кидается на меня и развеивает одним только прикосновением. Жуть!
— И что он делал? Я уничтожила важную вещь?
— Ну… — замялась служанка, — если я правильно помню этот амулет, то он целительный. Наполняет энергией, дает силы, если человек сильно устал. Но ему нужна подзарядка. В общем, да, ничего страшного, его бы все равно подзарядили рано или поздно. Мне просто сначала показалось, что это другой амулет…
— Какой?
— Не знаю. Но господин Рэйлан его берег. Поэтому, наверное, важный.
— А этот, значит, ерундовый? Легко подзарядить?
— Наверное. Маг, конечно, нужен. Целитель. Но ничего сложного, самый простой целительный амулет, такие в каждом доме есть. Ну, почти. У тех, у кого денег хватает.
Я задумалась.
— Как считаешь, можно будет сказать, что у меня болела голова, и я взяла его, чтобы улучшить самочувствие?
— Можно, — Тайра улыбнулась. — Да, отличная идея! Вы точно в магии не разбираетесь? По-моему, довольно быстро осваиваетесь.
— Точно не разбираюсь. Но пару книг читала…
Ага, романтическое фэнтези.
— Так. Каким образом скрыть следы моего злодеяния, мы придумали. Теперь объясни мне, что я натворила и каким образом. Только, наверное, не здесь. Долго там еще с экскурсией?
— Всего пара помещений осталась.
— Отлично, заканчиваем с экскурсией, а потом еще поговорим.
Я надела амулет на шею. Ну так, для прикрытия. Пусть слуги видят, что я в нем хожу, а значит, разрядился он именно из-за этого. Тайра с готовностью кивнула и поспешила к выходу из гостиной.
— Кстати, на чем вы здесь ездите? На большие расстояния как передвигаетесь?
— На лошадях, — в глазах девушки мелькнуло удивление. Поди ведь и не подозревает, что существует альтернатива!
— Умеешь?
— Что?.. — она непонимающе моргнула.
— Ездить на лошадях, говорю, умеешь?
— Конечно…
— Значит, научишь. Сейчас закончим с экскурсией и сделаем вид, что поехали по делам. Меня здесь взаперти не держат, выходить за ворота разрешают?
— Да, конечно. И на прогулку вы можете поехать. Но вместе со служанкой?
— Мне скучно, захотелось поиздеваться над тобой на прогулке, — я пожала плечами. Если госпожа такая суровая, то мало ли, что ей в голову могло взбрести!
— Как скажете. Но разве вы не умеете ездить на лошадях?
— Не умею.
— А… а на чем же тогда в вашем мире передвигаются?
— У нас кареты сами собой ездят, — хмыкнула я. Ну, не вижу других способов объяснить, что такое автомобиль.
— А говорили, что магии у вас нет!
— Это не магия. Но подробности потом.
Завершив экскурсию, мы отправились к конюшням. Не знаю, вспомню ли я потом все, что мне сегодня показала Тайра, но хотя бы есть шанс, что не заблужусь совсем уж по-идиотски, более ли менее теперь должна сориентироваться, хотя бы в каком направлении искать свою спальню.
Кстати, как рассказала служанка, спальни супругов находятся рядом, напротив друг друга. Только все равно раздельно. Для выполнения супружеского долга Рэйлан приходит к Милиане, иногда остается у нее на всю ночь, иногда после постельных утех возвращается к себе. Как полагает Тайра, это связано с планами на утро: надо ему сразу отправляться по делам, или будет еще немного свободного времени.
В целом меня это не удивило. Ну разные спальни у них, и что? В аристократичных семьях, насколько знаю, такое может быть даже у любящих супругов. А здесь с супружескими чувствами пока еще не все понятно.
О лошадях я, кстати, почти сразу подумала. Логично ведь, что в таком мире, развитом магически, но не технически, ездят верхом. А я не умею. Ни разу вообще на лошади не сидела. Значит, нужно научиться. Кто знает, в какой момент и при каких обстоятельствах потребуется подобное умение.
— Вот, госпожа Милиана, это ваш любимый конь.
Честно говоря, конь слегка напугал. Не то чтобы совсем уж монструозный, как описывалось в нескольких популярных книгах, которые я успела прочитать. Фэнтези я увлекалась недолго. Лет в пятнадцать заинтересовалась, с восторгом погрузилась в волшебные миры, но мама, узнав о моем увлечении, сделала все возможное, чтобы интерес прошел как можно скорее. Поначалу совсем не хотелось выныривать из придуманных, но таких восхитительных миров. Потом ничего, переключилась на более серьезную литературу.
Уж не знаю, почему мама была настолько против фэнтези. Мне бы сейчас, возможно, пригодилась память о прочитанных книгах. Но увы, их было слишком мало.
Так вот, конь. Не монструозный и не демоноподобный. Просто огромный такой, не представляю, как на него забираться. И вообще при моем появлении странно разволновался.
— Это нормально? — спросила я, отпрянув от коня, когда тот начал всхрапывать и бить копытами.
— Нет… — пролепетала Тайра. — Наверное, чувствует, что с хозяйкой что-то не то. Я… думаю, вам стоит учиться ездить на другой лошади.
— Пожалуй, — пробормотала я, пятясь от коня. Красивый он, конечно. Статный вороной жеребец, но какой-то уж очень нервный и, повторюсь, очень крупный!
Последующие несколько часов я училась ездить верхом. Никогда бы не подумала, что это так сложно, даже если сидеть на невысокой, спокойной кобылке. Она, может, и флегматична, зато я нервничаю и в седле плохо держусь! Повезло, хоть в дамское не усадили. Тайра вообще не поняла, о чем я говорила, когда спрашивала о дамском седле. Вероятно, в этом мире о таком орудии пыток даже не слышали.
А пока учились, заодно продолжили разговор.
— Я никогда еще о подобном не слышала, — сказала Тайра. — Может, это где-то и описано, не знаю. Я ведь слишком мало еще успела изучить. Но, по-моему, если такое и бывает, то крайне редко. Или не было вообще?.. — Девушка тряхнула головой. — Простите, что-то я не о том все говорю. Вы впитали магию медальона в себя. Как это получилось? Вы чувствовали потребность? Хотели впитать?
Я задумалась.
— Да, скорее, именно потребность это сделать. А как так получилось, сама не поняла.
— Очень похоже на то, что вам потребовалась подпитка. Наверное, из-за того, что много магии ушло на перемещение. Поменять две души местами, да еще из разных миров! На это очень много магии требуется. И вам потребовалось ее восстановить.
Где-то здесь кроется подвох, где-то здесь…
— Тайра, но звучит все довольно убедительно. В чем проблема?
— Проблема в том, что госпожа никогда подобного не делала. И… ни один маг тоже такого не делал.
Я неловко дернула поводья, кобылка сочла это приказом повернуть вправо. А я-то поворот не ожидала! Чуть не рухнула. Каким-то чудом только удержалась.
— То есть как?.. — пробормотала я, старательно выравниваясь в седле.
— Госпожа, осторожней! Понимаете, в чем дело. Я никогда не слышала, чтобы наши маги так могли. Они не впитывают магию из амулетов или чужих заклинаний, например.
А меня от слов служанки как будто электрическим током прошибло. Снова вспомнилось это странное ночное пробуждение. Сияние, которое я впитала. Заклинание? Что если это было заклинание?! Ведь голод с тех пор слегка поутих.
— Наши маги могут черпать магию только из природных источников, — продолжала Тайра. — Источников всего несколько… и магия от них расходится по всему миру. Где-то ее меньше, где-то больше, зависит от близости источника. У мага есть резерв — сколько магии в него помещается. Сколько помещается, столько и может использовать. Маг не может использовать магию напрямую из источника, а только то, что накоплено в его резерве. После растраты магия в резерве постепенно восполняется. Скорость восполнения зависит от особенностей самого мага и концентрации магической энергии вокруг. Чем ближе к источнику, тем быстрее восстановление проходит. Но если магия уже в чем-то задействована, как в медальоне или чужом заклинании, то ее нельзя уже взять. А вы смогли. Каким-то образом. У госпожи не было таких способностей. Это только ваше. Пришло с вашей душой.
Господи, голова опять кругом.
И тут я поняла, что терзало меня с самого начала, какая мысль крутилась рядом и не давала покоя.
Я же воспользовалась магией! С самого начала воспользовалась. Еще в своем мире, когда взяла фолиант прабабки и произнесла это чертово заклинание поиска второй половинки. Оно сработало. На одних только моих силах. Получается, у меня изначально была магия?
— Хочешь сказать, моя магия перенеслась со мной?
— Получается, что так. У госпожи таких способностей не было. Я вообще о таком ни разу не слышала…
— А ее магия? Она осталась в теле или перенеслась вместе с душой Милианы в мое тело?
— Не знаю, госпожа. Никогда о таком не слышала.
Я чуть не взвыла.
Спокойно, Диана. Тайра ни в чем не виновата. Она вообще знает поразительно много для девушки, которая изучает магию самостоятельно.
— Какая магия была у госпожи?
— Обычная, — девушка пожала плечами. — Как у всех. Но достаточно сильная. Восстанавливалась быстро. Магия ведь отличается не так уж сильно. Только величиной резерва и скоростью восстановления. Ой! Я ведь не сказала вам самого важного! Господин Рэйлан — маг пустоты…
В очередной раз чуть с лошади не упала. Вообще едва в галоп ее не отправила! Вот это был бы нелепый конец. Леди Милиана, любительница прокатиться на страшном, огромном коне, явно с характером, грохнулась с милой, спокойной кобылки. И ладно если насмерть, хоть отмучилась бы сразу. А если не насмерть? Объясняй потом, как так получилось.
— Госпожа, осторожнее! — перепугалась Тайра, направляя свою лошадь ко мне.
— Все нормально. Все хорошо, — отмахнулась я, снова выравниваясь в седле. Перевела дыхание. Уф, кажется, пока буду жить. Вообще жаль было бы угробить чужое тело. — И что это значит? Что значит «маг пустоты»?
— Маги пустоты — самые сильные в нашем мире. Они единственные, кому не нужны наши источники. У них, вроде как, своя магия. — Тайра внезапно замялась. Продолжила уже неуверенно: — О них мало что известно, все держится в строжайшей тайне. Может, госпожа Милиана и знает что-то… А мы, простые люди, нет. Мы их боимся. Уважаем и в то же время боимся. Их всего одиннадцать, по количеству королевств. В каждом королевстве есть маг пустоты. И это главная магическая сила, опора королевства.
Мда… кто бы мог подумать. Рэйлан — маг пустоты. Я замужем за магом пустоты.
С трудом сдержала смешок. Даже забавно получается. Он точно развеет меня, если узнает о подмене.