- Спасибо, Лаги, я непременно поговорю с графом Юрге... Прости, мне правда жаль, что все у нас так получилось. Ты должен непременно стать монахом?
- Таков закон. Не огорчайтесь, Ирьян, - Лаги первый раз обратился к королю по имени, - все в нашем мире предопределено, и если я остался бесплодным, то значит так угодно великому Фрею. У нас с вами был политический брак, нас свели вместе, не спрашивая согласия, и не ваша вина, что вы не смогли отыскать для меня места в вашем сердце. Надеюсь, что новый супруг сможет зажечь в вас искорку любви, мой Ирьян, и сделает счастливым... Прощайте, повелитель, - Лаги церемонно поцеловал королю руку и начал медленно спускаться с башни...
***
- Ваше Величество! - внизу Ирьяну отдал честь один из посланных накануне вслед за Андером в лечебницу дворцовых стражников. - Ваш камердинер сообщил, что вы пошли на башню.
- Иди за мной, у меня мало времени, по дороге доложишь, - бросил король, быстро направляясь к Большому дворцу. Повинуясь взмаху руки правителя, свита отстала от них шагов на десять. - Что там, давай не медли, говори!
- Вот, здесь все изложено подробно главным лекарем Аке, - стражник подал королю небольшой пакет.
- А сам что видел? Как омега, сдался? Не справился с работой? Просится обратно?
- Нет, повелитель, ничего подобного. Вчера, как только он приехал, все обошел и первым делом обвязал свою голову белыми тряпками. Ни рта, ни носа, ни волос не видно, одни глазюки торчат из повязок. Главный лекарь и моргнуть не успел, а этот новенький омега всех вывел на уборку и заставил мыть и чистить - палаты, коридоры, стены, окна! Развел во дворе огромный кострище, притащил треногу и водрузил на нее чан с водой. Сначала мы понять не могли, зачем ему это понадобилось, а потом дошло, когда он в этот чан набросал грязного белья и поставил кипятиться в мыльной пене! Больных всех разложил по качеству болезни и даже двух заразных обнаружил, их положил в отдельную палату!
- Не может быть! - резко развернулся к стражнику Ирьян. - Ты точно мне про этого омегу говоришь? Быть может, перепутал с кем-то, раз он никому не показывает своего лица?
- Да точно он! И лекарь Аке тоже пишет вам про это! Еще спросил меня, кого мы ему прислали, и разве этот парень похож на богатого бездельника, который не приучен ни к какой работе? А он, омега этот, даже с лекаря халат стянул для стирки, так смело заявив, что он несвежий!
- Хм, непонятно как-то ничего... И что же потом было в лечебнице?
- Потом? Да ничего особенного, повелитель. Санитары и младшие помощники до самой темноты так и работали, не покладая рук, зато в палатах стало чисто, даже празднично как-то, больные настолько обрадовались переменам, что песни запели! Белье и халаты омега выстирал и на веревки развесил, а потом кухня приехала, ужин привезла, и он пошел проверять, чем больных кормят.
- И что? Понравилось ему? - король спрашивал уже с интересом.
- Куда там! Сердито выговаривал вознице, что таким пойлом только айгунов кормить, а не больных людей, а тот оправдывался, что не виноват, и только развозит, что повар изготовил...
- И что же главный лекарь? Как он терпит такие выкрутасы санитара?
- Немного побубнил себе под нос, потом смирился. По сути, новенький омега просто выполнял свою работу. В обязанности санитара входит чистота и кухня...
Все время Королевского Совета Ирьян рассеянно мял в пальцах доклад лекаря Аке, в первый раз со всей отчетливостью понимая, что ничего не знает о своем принце. Он вытребовал его у побежденного короля Кинтая с обычной целью альфы - заполучить в постель красивого омегу, но парень оказался совсем не таким, как он ошибочно о нем думал. Не вышивал, не поливал цветы, был дерзок, смел и непослушен, а вот теперь и вовсе проявил себя с совершенно неожиданной для Ирьяна стороны. Не раскис, не сдался, не испугался тяжелой работы, такое ощущение, что он всю жизнь провел, ухаживая за больными и ранеными...
Может быть, в королевской семье Стуре принято обучать омег на сиделок? Надо будет зайти в лечебницу и расспросить об этом старого кинтайского лекаря, спасшего тогда Андера от отравления неизвестным в Хэйяне ядом.
- ...простите, повелитель, - низко поклонился кинтаец, - о жизни принцев-омег в нашем королевстве почти ничего не известно. Они растут за семью печатями, и никто не видит их в лицо, и даже если они и выходят за пределы дворца и чему-то обучаются, об этом знают лишь их наставники и личные стражники, ну и немногочисленные компаньоны из числа знатных омег.
- Могли их обучать науке ухаживания за ранеными и больными? - настойчиво допытывался король.
- Могли, наверно, - старик говорил как-то неуверенно, и король сразу же это заметил.
- Не лги мне, лекарь, - строго сказал он. - Отвечай всю правду.
- Простите, государь, - упрямо отвечал старик. - Я просто старый лекарь, и в королевский двор совсем не вхож...
- О чем вы говорили с Андером, когда ты спас его от смерти? Зачем он это сделал? Разве не предназначено омеге принадлежать альфе? Так чем ему оказался плох король другой страны и высокое положение королевского наложника, если он предпочел убить себя ядом?
- Он ничего не говорил, правитель. Ругал меня, что не дал умереть...
Поняв, что не добьется никакого толка, Ирьян отступился от кинтайца и ушел к себе, но после обеда не выдержал. Переоделся в простого горожанина, крикнул двух самых доверенных своих стражей, которые всегда сопровождали его во время тайных вылазок из дворца, и поехал в лечебницу. Скрытно выйдя из простой повозки без опознавательных гербов недалеко от нужного места, он как вор прокрался ближе к лечебнице и остолбенел от открывшейся ему картины. Вокруг бараков кипела оживленная работа: несколько дюжих альф косили высокую траву и бурьян, другие стаскивал ее в кучи, а руководил всеми этими сильными самцами хрупкий омега в синем рабочем халате, с белой повязкой на голове и такой же белой маской, полностью скрывавшей нижнюю часть его лица. Альфы обращались к нему почтительно, называя "господин", а он весело шутил с ними, первым бросаясь в работу. Время от времени к косцам выходил молодой лекарь в чистейшем белом халате, он взглядывал на санитара с заметным восхищением, и этот откровенный взгляд кольнул короля острым шилом ревности, заставив закипеть в котле боли влюбленное сердце...
- Он счастлив и спокоен, демон, уже и думать обо мне забыл! - потерянно пробормотал он, не в силах заставить себя покинуть свой ненадежный наблюдательный пост. - Но где он научился этому труду? Как ошибался я, считая его никчемным бездельником! Завтра большой посольский прием, я непременно все узнаю у посла Кинтая!
Хотелось выбежать из своего укрытия, схватить вздорного мальчишку в охапку, сдернуть с его лица эту белую маску и затопить поцелуями. Зачем он отпустил его, и почему до этих пор был так слеп, что не разглядел за парадной внешностью его настоящую суть? Тяжело вздохнув, король выбрался из зарослей и медленно побрел назад, к повозке. Побрел к своему изнуряющему мучительному одиночеству, где не было и никогда больше не будет его единственного на этом свете настоящего любимого, который выбрал вместо золотой клетки тяжелый труд простого санитара...
Ирьян был королем этой страны и мог бы снова взять Андера силой, но так он не хотел, ибо ему было нужно от принца не только тело, но и нежное любящее сердце, а этого как раз он и не мог получить, несмотря на все свое золото и неограниченную власть...
7.
...теплые руки нежно поглаживали грудь и ключицы, страстные поцелуи сводили с ума...
- Ирьян... люблю, - сквозь стоны срывались с губ признания, и драгоценное имя звучало в мягкой темноте летней ночи так трепетно, почти священно. Его хотелось повторять, снова и снова, на изломе сбитого дыхания, в жарком мареве дурмана страсти, шептать в поцелуи, закрыв глаза и заживо сгорая от счастья в сильных руках любимого, - Ирьян, люблю... тебя люблю...
Король довольно смеялся и продолжал терзать его чувственными прикосновениями, как изощренный палач, намеренно продлевающий мучения своей жертвы, раз за разом оттягивая развязку, когда казалось, она уже была так близка и естественна... Тело горело под жарким каскадом поцелуев, и обнаженный шелк кожи покорно ложился под ласкающие ее пальцы демона, желая, умоляя, дрожа от невыносимой любовной истомы, а слов уже не было, лишь стоны и всхлипы напополам со слезами счастья и сумасшедшим ощущением единства, и обладания, и полной власти над своим желанным и единственным альфой...
...сон оборвался, сменившись разочарованием, привычным уже холодом одиночества и неприятным ощущением в спине, вызванным долгим лежанием в жесткой неудобной постели, но Андер не шевельнулся, бездумно глядя в вязкую темноту крошечной комнатки. Целый цикл Лайвы он спит уже здесь, на узком топчане, слушая рядом сопение Грегера, - мальчишки омеги, что делит с ним эту каморку, а безумные сны по-прежнему мучают его по ночам, не давая забыть о своей горькой преступной любви. Любви к королю-завоевателю, убийце братьев, разорителю родного королевства, распутнику и повесе, пропустившему через свою постель целую вереницу омег, и не только знатных... Это греховное чувство должно было давно сойти на нет, исчезнуть, испариться, как утренняя легкая роса, или разноцветная радуга в небе, так почему же оно до сих пор живет в его сердце, не давая покоя?
Принц поднял руку и провел по лицу, стирая холодную липкую влагу со взмокшего лба. Грубые мозоли царапнули кожу, напоминая о его нынешнем низком положении. Он санитар, самый младший чин в этой лечебнице, безвестный уборщик, не имеющий никаких прав и привилегий, он сам выбрал для себя этот путь и не жалеет, так зачем же волнующий образ Ирьяна до сих пор не уходит из его снов, терзая душу тоской и болью? Зачем он изводит себя тем, что невозможно вернуть, да и нечего возвращать, ведь для короля он был лишь временной игрушкой, которую он с легкостью заменил на другую, и разве допустимо для него, гордого сына семьи Стуре, страдать о безжалостном разрушителе родного королевства?
- Ты снова не спишь, Анди, - послышался полный сочувствия голос с соседнего топчана. - Так горько вздыхаешь, как будто думаешь о навсегда потерянном любимом альфе... Ты же такой красавчик, кто смел тебя оставить? Может, ты в богача какого втюрился, а его на другом поженили?
- Я разбудил тебя, Грегер, - сдерживая печаль, усмехнулся Андер. -Ты чуткий и всегда все слышишь.
- Привычка, - отозвался мальчишка, - я давно плохо сплю, а особенно с тех пор, как остался один, проводив на войну отца. Все ждал его, каждый день и каждую ночь, прислушиваясь ко всяким звукам, а за окном был только шум ветра да скрип старой вейпы у дома, когда ее ветки шуршали от дождя и стукались друг о друга. А ты, Андер, откуда родом? У тебя есть семья?
- Она далеко, так что можно сказать, что и нет. Мне вряд ли удастся когда-нибудь их повидать...
- Ты всегда говоришь так загадочно, - мальчик приподнялся на локте и посмотрел на старшего товарища, с трудом угадывая в темноте очертания его лица на плоской подушке. - Ты здесь уже целый цикл Лайвы, к тебе и твоим сумасбродствам все давно привыкли, но кто ты такой, у нас по-прежнему никто толком не знает.
- А ты любознательный, Грегер, - улыбнулся Андер. - И что же ты хочешь обо мне услышать?
- Все! - с жаром воскликнул юный омега. - Я все хочу знать о тебе! Ты точно из благородных, такой красивый, такой умный, но все умеешь, и лечебницу вычистил! С таким милым лицом и чистым телом ты запросто мог бы стать наложником самого короля или какого-нибудь богатея, но почему-то живешь и работаешь здесь, в этой нищей лечебнице для простолюдинов? Прячешься под маской, портишь свои нежные руки, целыми днями таская ведра с водой и нечистоты из палат с лежачими больными. Разве такой жизни ты достоин, Андер?
- Чем же плоха такая жизнь, Грегер? - спокойно отозвался Андер. - Помощь страждущим угодна великому Фрею, и я никогда не жалел, что избрал в своей жизни такой путь. Разве лучше быть чьей-то игрушкой в постели и зависеть от прихоти своего хозяина?.. Куда ты ходил вчера днем, тебя не было довольно долго?
- И снова ты мне ничего о себе не ответил... - досадливо пробормотал омега. - А был я вчера в городе и забежал на площадь, когда там объявляли о новом наборе в армию. Скоро снова будет война, и вот тогда работы у нас прибавится, потому что даже в нашу маленькую лечебницу будут привозить раненых.
- Война? - обеспокоился Андер. - Но с кем же, неужели снова с Кинтаем?
- Нет, почему ты так решил? - удивленно отозвался из темноты Грегер, - с большим королевством Лайян. Они давно уже нападают на наши границы, все говорят, что их давно пора утихомирить! Если война продлится долго, всех лекарей призовут в армию и в военные лечебницы, а здесь оставят только одного или двух помощников, как и в прошлый раз, когда воевали на юге, вот тогда будет действительно много работы... А ты ведь тоже с юга, Андер? Выговор у тебя не столичный да и имя какое-то не хэйянское. Такие имена только на юге встречаются, на самой границе с Кинтаем.