Априуса. Все потому что среди множества Средних миров шесть являются
ключевыми, то есть мирами, через которые идут основные Потоки Магических
Энергий, которые разветвляются в них по всем остальным средним мирам. Вот
они то и приманили эти Силы, что противостоят Порядку. Так вот, ключевые миры
более жестко привязаны в пространстве Вселенной, потому вблизи каждого такого
мира имеется небольшой мир, который называется якорным, и те, и другие явно
являются целью «рогатых», вопрос лишь во времени. Эти твари неуемны в своем
стремлении выстроить Путь, по которому породившее их Нечто вернется к себе
«домой» - такова их идеология. И переубеждать бесполезно. Да и вести разумные
разговоры эти косматые демоны могут далеко не все.
За все века, средств уничтожить Лоно, или хотя бы прогнать Его, так и не
нашлось - уж больно чужд всему здешнему, но надежда что-нибудь придумать все
еще не угасла. Поэтому козлоногой напасти, препятствовали, все, кто, где мог,
иначе просто было нельзя - всех покорившихся ждала конечная гибель на алтарях
под жертвенными ножами.
А тут еще Падшие желающие вернуться на троны, строили всякие козни,
нынешним Владыкам, отвлекая от выслеживания слуг Поедателя.… Ко всему
прочему еще и «Иные» лезли всюду, со своей безумной идеей -
спровоцированного рождения нового Творца. Хранители Сущего, просто из кожи
вон лезли, чтобы сохранить свои миры, в неприкосновенности, и ни дать не одной
Силе, полакомиться ими, или их жителями. Но сфера их влияния охватывала
только назначенные Смотрителем участки Упорядоченного, а в остальных
областях, выходило, как придется. Высшие Законы не позволяли Сильным мира
сего действовать открыто, наступил период тайных игр, скрытых маневров и
многоходовых комбинаций. Время скрытых сговоров и невозможных союзов
началось. Потому и так сложно было выявить начало подобных акций вторжения.
Априус непроизвольно вспомнил, как проходило пресечение второй попытки
прорыва. На этот раз, это была Диония, в которой вся власть была у церкви,
которая, там сильно, укрепилась. Но это никак не помогло, может даже наоборот,
дало некие предпосылки для возможного проникновения орд целеустремленных
«рогачей» Хорсаку немало времени проведшему среди эльфов, и перенявшему от
них кое-какие познания, как-то удалось почуять предстоящий прорыв, ощутить
холодную длань гибельных жнецов, приближающуюся к миру. И он не стал ждать с
выводами, просто забил в набат, оповещая о неведомой угрозе.
- И мы поспешили прийти, переносясь, кто, откуда, невзирая на занятость, и
неотложные дела - шепотом произнес Рус, не замечая как горькая усмешка,
растянула губы - поспешили, чтобы узреть самое начало проникновения. Чтоб
понять как это вообще возможно…
Его зеленые глаза заволокло поволокой - он будто воочию увидел орды
косматых существ, появляющиеся у зыбкой кромке мира, на самой границе Яви и
Нави. Твари появлялись будто бы из ниоткуда, вовсю используя ту тонкую грань
между светом и тьмой, просачиваясь через извивы реальностей, вопреки всем
законам. Для того чтобы иметь полное представление, с кем имеют дело,
служители Порядка в тот день, начали с самого малого - наипростейших боевых
заклятий и практически обычного оружия, ну разве что исполненного из
специальных сплавов и слегка зачарованного.
Первые же мгновения схватки подтвердили, что козлоногие демоны
довольно живучи, и абсолютно лишены страха, прут вперед, абсолютно не
заботясь о сохранности собственных жизней. Чем их только не били по началу, и
огнем жгли, и молниями лупили, и ледяными иглами, всячески проверяя, чем
смертные маги и волшебники, могут противостоять этой навале – сами-то они не
77
всегда могут успеть, не разорвешься ведь, да и о скрытности надо было не
забывать. Но в итоге, все же, пришлось прибегнуть к заклятиям высшего порядка.
Потому что как оказалось, твари тоже владеют кое-какой магией. Совместными
усилиями, тот первый прорыв, они закрыли почти сразу, попросту перебив, всех
тварей, и затянув неимоверным усилием воли, прореху в ткани Междумирия…
Да теперь ни у кого не возникает сомнений, чьи это слуги. Поскольку, как
уже известно, орудуя ими, Лоно Поедателя, прокладывает себе Путь сквозь
Мировую Совокупность, чтобы вернуться обратно, за пределы Хаоса, в свою
обитель. И эти порождаемые им миньоны – косматых «рогачей», этим путем как
раз и занимаются. Они разрушают миры и убивают их жителей, чтобы создать этот
Путь - искусственную материю нового типа, по которой Поедатель, может
вернуться в свой континуум. Каждый загубленный ими мир, это своеобразная
плита для этого пути.
- Ты это о чем? – Изумился куатар, услышав слова друга, явно
произнесенные не к месту.
- Да так мысли вслух - ответил Априус - глянул на Гарда - вспомнил Трезора,
и как он погиб.… Вот и всплыло… эх, сколько всего произошло с тех пор, сколько
всего случилось. Утраты, потери, и заметь не все в бою. Перестали посещать
межзвездную Корчму, все наши приятели с Ки. И сам этот мир несколько по-
другому стал звучать в пространстве. Недавно мы убедились, что он потерян
безвозвратно, выпал так сказать из череды волшебных миров…
- Ни что не стоит на месте - философски заметил снежный кот - река и та не
постоянна. Мы слишком долго живем, пора уже и привыкнуть.
Он чуть приподнялся и легонько, одними подушечками под пальцами,
вмазал по заду недодракона, пробасив:
- Так ведь, старичок?
- Цто, цто такое? - Подскочил над землей, не ожидавший такой выходки от
куатара Яша, к тому же не уловивший суть разговора.
- Успокойся ничего - усмехнулся Априус - иди, проверяй свое водное
хозяйство. А то вон Охтар, небось уже всю рыбу выловил. Теперь к птице
подбирается.
- Я сцяс ему показу - всю лыбу - взревел Яша, и с неожиданной прытью,
помчался к озеру,
За то недолгое время, что они пробыли во дворе Крепости, неугомонный
попугай успел слетать в донжон и устроить там переполох. Потому все кто
находился там, поспешили выбежать навстречу своему лорду, видимо новости
действительно были серьезные.
Априус укоризненно посмотрел на попугай - не дал мол, и капельки времени
на подготовку, вздохнул и пошел навстречу обеспокоенным подручным.
- Ну что такого могло стрястись, что вы меня дергаете? - Поинтересовался
он у немного смутившихся Клыка и Картуса, краем глаза отмечая высунувшихся и
дверей донжона Киана и Тано. - Да и сами вы вроде как не на службе – так чего
неймется то?
- Привычка… Мы тут давеча добыли сведенья, которые посчитали
довольно важными. Тем более после того случая, когда Свен и Лорк, решили
повременить…, все помнят чем это закончилось… в общем как-то не хочется
попасть впросак….
По лицу Априуса пробежала серая тень, горечь утраты, все еще терзала
душу. Парни, выходцы из легионеров Темной Империи, так долго были с ним, что
он уже привык к их неуязвимости, а в тот раз удача им изменила. У кромки одного
из патрулируемых миров, они столкнулись с теми, кого меньше всего ожидали
встретить в новой Эпохе. Это были привратники прежнего Тронного Царства, из
78
той поры, когда оно принадлежало совсем другим Властителям. Они и сами по
себе представляли довольно серьезную опасность, ибо имели крылья, и обладали
огромным ростом, но со своим страшным оружием в руках, были поистине
непобедимы. Ибо выдержать прямой выпад их устрашающих жезлов, не смог бы
никто, разве что, за редким исключением, когда на таком безумце были бы
специальные доспехи, и он бы был бессмертен изначально.
Лорк и Свен, встретив этих существ, видимо не сразу признали в них
Крылатых Стражей, из давно минувших времен, а может во время Битвы с
Узурпаторами, попросту, не сталкивались с этой жутью, но так или иначе вступили
в бой, а не благоразумно отступили, и позвали на помощь. А так их участь была
незавидна. Тот злополучный год, хорошо просеял ряды обитателей Гиль-Эстэль, и
соответственно подручных Эсгалдирна, повезло еще, что из патрульных стражей,
больше никто не погиб. В основном смертный люд, так или иначе, расстался с
жизнью.
- Хорошо. Только говорите здесь, не хочется мне пока внутрь идти -
разрешил Априус, превращаясь в слух.
Бывший командир драконьего полка, выступил вперед и четко, без лишних
слов, и суматохи, отрапортовал:
Все добытые сведения, не касаются наших Областей, это скорее данные об
изменение в устройстве Миропорядка…
- Вот даже как? - Изумился Априус - ну давай выкладывай, я весь во
внимании.
- Ты же помнишь, повелитель, что я от рождения имею дар разговаривать с
драконами, причем почти с любыми? Так вот встретился мне тут любопытный
экземпляр, и поведал о появлении неких странных чародеев, по его словам
невозможной Силы - драконы ее хорошо чуют. И эти самые чародеи копошились
возле какой-то старой ловушки, поставленной слугами Божественной Троицы. А
настроена та ловушка была явно на «Иных»…
- Интересные тебе драконы попадаются Картус - хмыкнул Рус, озабочено
потирая висок - ты его хоть проверил?
- Само собой - ухмыльнулся тот - редкий вид, старый уже совсем, что
значит многомудрый. Перебирался «повыше» вроде бы с самых «низов» шел, ну
летел, в смысле… говорит, неспокойно там совсем стало, сильные магические
возмущения и все такое.
- Драконы с насиженных мест просто так не уходят - вновь потер висок
Априус - а значит причина веская…
- Так же мы узнали о неком странном шевелении у самых границ Сектора -
вступил в разговор Клык - «головастики» донесли, там их целая колония перед
началом туманных областей, ты приказал их не трогать - мол, безвредные.
Априус припомнил этих странных не то моллюсков, не то раковидных
пиявок, напоминающих своим внешним видом головастиков, с панцирем на
голове. Зацепившись присосками, они висели на серебристых, парящих лентах -
непонятного вида растительности, что имела место быть в пустотах
межреальности, только в одном месте - чуть выше Найрира, последнего верхнего,
мира Сектора, если смотреть согласно вертикали.
- Так вот - продолжал Клык, поправляя свою поношенную накидку из шкуры
леопарда - они как-то настроились на наш мозг, передали.… Ну если по-нашему
переиначить, то страшно им до жути, пищат тревожно так…, В общем, мы с
Кианом решили проверить, что могло их так напугать. На всякий случай проверили
«сторожевой рубеж», с ним оказалось все в порядке, и пошли за границу Сектора.
Но ты же знаешь, те области, там так просто не побродишь. Но вот ощущения
почему-то навязчиво твердили о наличии пропасти, обрыва, который затягивает
79
Силу.… В общем, что-то неведомое творится прямо рядом, будто пласты
сдвигаются, и ворочается там, словно огромный кто-то.
- Мифические Колоссы Межреальности. Черепахи там всякие… -
предположил Априус - или кто похуже? Во Вселенной миллиарды всяких
«гигантеров» вопрос лишь том насколько они опасны, и для кого? В любом случае
- молодцы что доложили, и главное тут не в том кто ворочается, а в самом
провале. Откуда возник, по каким причинам. Вполне возможно это так называемый
Путь, провал в Ничто, для нас, дорога обратно для Него. Тварями Поедателя там
не «пахло»? В магическом плане у них специфический такой запах…
- Да не до того нам было, чтоб… - насупился Киан - мы едва и пару минут
там выдержали, Озноб такой напал, что зубы цокотали, и страх за горло взял,
будто детей малых в темном чулане запертых. Ну мы и отступили...
- Ага, скажи еще, ретировались - влез Рунин со своей репликой - так
красивей звучит, хотя можно и просто - сбежали, ноги сделали.
- Так птица - не выдержал Априус - ты допросишься - верну обратно
старому хозяину. Вот он обрадуется. Хугин и Мунин то, наверное, погибли, а ты
такой стал, их обоих заменишь.
- Как это ты меня вернешь? Я прошел посвящение, и ни какой-нибудь тебе
там говорун, пусть и вещий. Да и вообще как ты без меня, не подумал? Со скуки
ведь сдохнешь - не остался в долгу попугай - вот дай я сам туда слетаю и все
разузнаю. Кто, что, и зачем выясню.
- Не надо ни куда лететь! - Отрезал Априус - это дело обмозговать надо, а
уж потом совать голову в пасть волку.
- Какому такому волку? - Вмиг насторожился попугай - Думаешь там Фенрир
что ли? Так он за минувшие тысячелетия ни разу себя не проявил.
- Все когда-нибудь случается - неопределенно ответил Априус - старый мир
разрушен, но кое-что от него все же, осталось.… Как оказалось. Выясним все, но
позже, а пока, идем вовнутрь, нечего в дверях стоять, кумыса выпьем…, Его ведь
исправно поставляют? - Повернулся он в сторону подошедшего гноме?
Охтар согласно кивнул, и Априус закончил: - Тогда за столом, все обсудим,
идемте.
В донжоне, не став даже и пытаться разместиться в пиршественном зале,
уселись прямо в столовой при кухне – цверги все еще куховарили в Крепости, не
смотря на столь малое количество обитателей, и потому стол накрыли мгновенно.
Посидели, отобедали, пообменивались новостями, да короткими рассказами,
затем оставив Рунина, баять об их недавних приключениях, Априус ушел наверх.
После краткого застолья, он, целый день безвылазно просидел в Гиль-
Эстэль, анализируя сведения о происходящих в доступных его осведомителям
областях, событиях. А такими осведомителями являлись как его подручные, так и
различные духи, коих великое множество. Он хотел быть в курсе, всего не смотря
ни на какие освобождения. Обрывки слухов и сплетен, собранных на рынках
Андориноса, причины вызвавшие миграцию некоторых видов элементалей,
рапорты воинов все это он старался свести в одну картину, но пока
вырисовывалось плохо.
Во Вселенской Сфере Знаний, можно много чего почерпнуть, если знать как.
Это из нее приходят одинаковые идеи в голову разным людям, из нее рождаются
музыкальные шедевры, порой в столь различных умах, что диву даешься, и из нее
же можно узнать о недавно произошедших событиях, которые иногда
интерпретируют как сказки. Все потихоньку просачивается, из мира в мир, из
дальних уголков приходят обрывки мифов, и если сопоставлять все это со
сведениями, добытыми подручными, то мозаика может сложиться. Но как уже
сказано - не в этот раз.
80
Хотя одно выяснялось точно - все нехорошее, что творится во Вселенной, так, или иначе направлено против нынешних ее же Владык. Их и раньше мечтали
свергнуть, погубить, заманить в ловушки, из которых практически не выбраться,