- Н-да дела, ты и сейчас не намного старше выглядишь. А минуло то о-го-го.
- Я-то проскакал эти все эпохи да периоды, носимый как лист, по реке
Времени, то туда-то сюда. А вот ты! Как представлю, так дух и захватывает. Можно
сказать Дух Древности…
- Но-но, я сейчас покажу кому-то Дух Древности.
- Да не злись, шучу я, а то ты всегда, уж сильно серьезен.
- Назовись Просвещающим, и сам станешь таким. Говори что надо то?
Думать мешаешь.
- Эй, Великий, ты бы сменил свой сварливый нрав, на более приветливый, я
ведь тебе не твои марионетки.
- Да-а? – Саркастически протянул один из самых таинственных кукловодов
Сущего - А кто ты ныне?
- Хранитель одной из ветвей Иггдрасиля.
- О, надо же, растешь, растешь.
- Я не напрашивался, так уж получилось.… Так вот, в связи с этим, мне
нужен твой напарник.
- Это кого ты имеешь в виду? – Нехорошо сузил глаза Дракон - Ты вообще
умом то не тронулся?
- Да что ты, я имею в виду твоего братца о Собиратель Истины.
- Тоже мне нашел напарника… Мне, знаешь ли, каких напарников только не
приписывали. И всяких там Князей Тьмы, и Владык Преисподних, и Йормунганда
в братья записывали…
- Ну знаешь, в некоторых мирах бытует мнение, что Мировых Змеев, на
самом деле два, есть еще Мидгардсорм, может, нет дыма без огня, а? Да и
величать вас этим витиеватыми и длинными прозвищами, это как-то не
по дружески.
- Это когда вы с ним дружбу то водить стали? Мы с тобой, хоть и с натяжкой,
но можно сказать, что приятели. Хотя после «Повелевающего Заклятья» я тебя
готов был прибить. Потом оживить и спалить, потом опять, и так раз эдак сто.
- Да ладно, не начинай по-новой, я ведь извинился, да и знаю, ты хорошо ко
мне относишься.
- Я то? С чего ты так решил? Хотя ладно, не стоит притворяться, ты прав.
Но я, не Он, у него нрав покруче моего будет.
- Это потому что мало с живыми людьми общается.
- Да ты шутник, как погляжу. Ха-ха. Ладно, говори что передать.
- Поговорить мне надо с атманами некой пятерки, четверо, кстати, из этого
мира выходцы, если согласятся на службу, я их пробужу, если нет, пускай Он,
забирает их себе.
- Даже так? А ты вправе распоряжаться их судьбами?
- Да, кроме меня некому.
- Что ж обожди немного, я пошлю зов. Если согласится, тебе очень сильно
повезет.
…Области, где парит Великий Птах, иначе Пернатый Змей, не подлежат
описанию, ибо никто и ни когда их не зрел. Но он опустился в более доступные
слои, по просьбе «брата», и того смер… точнее бессмертного мага не мага, бога
не бога, Древнего да, но вот кого? Нет, названия не подобрать. Как сказал
Собиратель Знаний, этот выходец из тогдашнего «Сердца Мира», последний из
своего рода, является загадкой даже для него – Просвещающего всех и вся. Пусть
и в пылу битвы, но дерзнувший взломать Рубеж, и почерпнуть во Мраке
70
Предвечном, что-то связанное с праматерией.
Но дальше развернуться парню не дали, накинули хомут, и пристегнули
поводок, да так крепко, что уже не вывернется. Правда, брат-дракон не пояснил,
что за Силы оказались на такое способны, да еще без его ведома…. Но то его
вотчина, пусть сам и разбирается.
В принципе, он, как Собиратель Атманов, мог легко отказаться от оказания
подобной услуги, но.… Но тоже ощутил некую странность, связанную с этим
дерзким наглецом, и не отказался.
И вот теперь, семь смутных теней, некогда бывшие живыми существами
зависли в пустоте перед, Ним, и стоящей за ним фигурой, похожей на человека. О
чем между ними шла мыслеречь, осталось неизвестным, затем каждая из
призрачных теней по очереди кивнула, никто не сделал жестов отрицания, затем
все разом поклонились Исполинскому Существу, и исчезли. Их ждала новая
жизнь.
Пернатый Змей, молча глянул на человека, уже успевшего оказаться перед
ним, своим птичьим глазом, и тот, молча склонил голову в поклоне.
- До не скорого – раздался голос Великого - и помни за тобою долг.
- До не скорого – ответил тот, кто просил об услуге. – Не забуду.
…Вновь оказавшись, в подземном чертоге, Априус отправился в Зал
Свитков, хранилище наиболее ценных изысканий прадеда. Пара развернутых
фолиантов до сих пор, лежали на столе, в них были точные пояснения, как
пробудить «вечно спящих».
Из слов Агатона, он помнил, что девочки-сестрички, сами по себе не очень
опасны, а вот разъяренные богини, использующие этих «Фурий Ночи» как свои
аватары - да. И неизвестно утих ли их гнев за минувшие эпохи, потому как понял
Априус, убрать частицы себя из тел ведьмочек, богини не успели. Поэтому,
немного подумав, решил пробуждать их по очереди.
Он подошел, к той, которую избрала Нин-Хур-Сати, и окинул быстрым
взглядом. Одежда все та же, совершенно одинаковая, как и у сестры - кожаные
брюки и корсетированная жилетка со шнуровкой, темный широкополый плащ-
разлетайка. Милое личико теперь уже не похоже ни на саму ведьму, ни на Нису,
странным образом, оно теперь объединяет черты, их обеих. Априус глянул на
воплощение Астарты, та же самая картина, ее лицо, тоже видоизменено навсегда.
Оставалось узнать как же с содержимым, двое их там, или кто-то взял верх? Нет,
пожалуй, стоит начать со спящей в соседнем зале, пятерки...
Он покинул пещеру, и перешел в зал, заполненный золотым сиянием.
Сделал все, как описано в наставлении прадеда, стал ждать. Раздался
хрустальный перезвон, тяжелые крышки откинулись вверх, сами собой, запахло
весенними цветами и свежестью.
Первым Априус призвал эльфа в блистающих доспехах. Отсутствовали
только щит и шлем, разбитые и искореженные в поединке. Но верный меч, прадед
Априуса, каким-то образом тоже разыскал, и положил в саркофаг.
- Ингольдор!!! Время настало! Пора начинать новый путь!
Затем Рус, перешел ко второму саркофагу, в котором эльф, из этого же
народа, но золотоволосый без доспехов, и оружия. Теперь уже послал зов этому:
- Атандил! Час возврата наступил! Приди!
Третий саркофаг, и опять призыв:
- Казадаз!!! Время ковать и создавать, вновь призывает тебя! Ждет молот,
ждет металл, ждут камни и резцы, ждут твердой и искусной руки! Восстань!
Снова шаг в сторону, и новый зов:
- Кутаур!!! – зовет чародей - Время пришло, твое умение вновь потребно в
мире. Приди!
71
И последний пятый, тут уже призыв чуть мягче, нежнее:
- Вельда!!! Время возвращаться!
Зная, что пробуждение будет медленным, Априус не стал дожидаться
полного воскрешения, ибо со слов прадеда знал что, и Ингольдор, и Атандил, и
Кутаур, и Казадаз, долгое время уже были мертвы. Останки их тела тот похитил из
курганов и могил, воссоздал плоть и уложил в саркофаги. Так что, не все так сразу.
Процесс восстановления ни ускорять, ни прерывать нельзя. Он чуть отхлебнул
вина, из своей неизменной фляги, настраиваясь на следующих, не очень то
желательных возвращенцев из забытья, и пошел в пещеру с близняшками.
…Там постоял мгновенье, вздохнул, извлек из подпространства, короткий
жезл, оставленный Агатоном, и принялся за дело. Прошло около получаса,
рыжеволосая девчонка, чуть шелохнулась, под веками забегали глазные яблоки,
она резко открыла глаза, и попыталась вспрыгнуть в воздух, прямо с ложа. Но ноги
не выдержали первого движения, и она, охнув, рухнула обратно.
Широко распахнутыми очами, рыжеволоска, уставились на Априуса, рот
приоткрыт, дыхание со свистом и хрипами, вырывается из легких. Часто-часто
дыша, она пробовала двигаться, но ничего не выходило.
- Лежи спокойно – небрежно шепнул он ей, придавливая девушку, своим
весом к твердой поверхности – я хочу только поговорить. Так сказать вживую.
- Знаю я ваши разговоры, старшие подруги много рассказывали - прошипела
рыжая, выставляя перед собой, ладони, на пальцах, которых, медленно
удлинялись когти – не смей даже приближаться!
- Ты из амазонок что ли? Ну в смысле, отдельно от мужчин живете? –
Догадался Априус – но поскольку, ты находишься у меня в гостях, можешь, не
боятся за свою… гм честь, если таковая у тебя имеется. Меня главным образом
интересует, как тебя зовут, и кого ты в данный момент представляешь? Себя,
или…
- А угадай – кокетливо прищурила, зеленые глазки, рыжая сестричка.
Априус постоял, подумал, хмыкнул. А затем, вдруг резко схватив девушку,
за длинные, сильно отросшие, несмотря на все замедленные циклы, волосы, и
потащил из пещеры. Она пыталась царапаться и кусаться, но достать не могла,
потому просто шипела как разъяренная кошка.
Для себя он уже все решил, как ни прискорбно - с Нин-Хур-Сати ему не
договориться, ибо если она и жива то очень далеко. А в эту ведьмочку, богини
влила не малую часть себя, и значит от девчонки, можно ждать подвоха в любой
момент, у нее, похоже, намечается раздвоение личности, а значит нужно
попробовать использовать обе половины.
В чертогах. Агатона, имелись всякие пещеры, отведенные для различных
нужд. Были и такие о предназначении которых, Априус предпочитал, даже не
думать. Но как-то он все же посетил парочку, и теперь знал, что в них можно
устроить непокорную девицу. Затащив брыкающуюся рыжеволоск, в помещение с
большим каменным столом, он бросил ее прямо на него. Извивающиеся словно
змеи, цепи, тут же обвили запястья и лодыжки зеленоглазой красотки, погасив
всяческое движение. Правда пыл она не утратила и продолжала извиваться.
- Я ни чего не скажу, и не надейся! – Словно яд, выплюнула она слова.
- А я и не собираюсь тебя, о чем-либо спрашивать – с нехорошей усмешкой
произнес Рус – так небольшое укрощение и все.
Оставив девушку, прикованной к столу, он вернулся за второй. И когда та
очнулась, почти не удивился, внезапной атаке – ведь как-никак была
вместилищем Астарты, вернее некоторой части воинствующей, Богини Битв и
Смерти.
- Не бойся ты так – мягко произнес чародей – сейчас окажешься рядом с
72
сестричкой. Я не собираюсь, вас разлучать.
Пока он тем же путем, тащил вторую строптивицу, она только тихо шипела,
а когда уложил ее на такой же стол, только в соседнем помещении, понял, отчего
шел мороз по коже, от этого звука. Темноволосая красавица, успела отрастить
длинные клыки, и совсем не вампирьи, а те, что носили так нелюбимые им,
нагасы. А вдобавок, к этому и извивающийся хвост.
- Тьфу ты – в сердцах плюнул Априус - ты давай, прекращай милая –
ласково сказал он – а то повыдергиваю зубки то, тут инструментик имеется.
Ведьмочка чарующе улыбнулась и выгнулась так вызывающе, что успевший
отвыкнуть от женского общества чародей, густо покраснел. Видя его реакцию,
девушка принялась уже всерьез влиять на его мужское начало. Всячески
извиваясь и изгибаясь, причем такие же цепи, как и на рыжей, ее, совершенно не
сдерживали.
Априус пристально посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
- Ну, раз ты сама начала, то и не обижайся – прежней тебе уже не быть.
Ведьма поздно поняла, что стоящий перед ней мужчина, вовсе не
находиться во власти ее чар, и завизжала от ужаса, ведь как известно этот народ
имеет свою силу, только оставаясь девственницами, стать женщиной означает
лишиться большей части своего дара.
Но Априус уже решил, вспомнив рассказы команды «Властелина Морей» о
том, как хирдманы ломают непокорных девиц. До крайностей и запугиваний,
конечно, опускаться не стал, просто, с потолка, хлестнуло холодной водой, а он
уменьшил температуру, в пещере. А на стоявшую у стены широкую скамью кинул
одеяло, поставил кубок с вином, и, раздевшись до пояса, принялся играть,
жонглируя двумя пышущими жаром факелами.
- Некоторые мои друзья, попросту привязали бы тебя к веслу боевого
драккара, и окунули бы в холодное северное море. Через пять минут, ты сама бы
умоляла овладеть тобой, лишь бы только согреться, и молила бы больше не
опускать в воду, кишащую морскими хищниками. Но я пойду иным путем.
Он продолжал жонглировать факелами, искоса поглядывая на состояние
девушки, когда та начала клацать зубами, приблизился к ней и стал вращать
факелы, почти рядом, затем спокойно подхватил кубок с вином, и пока оба факела
были в воздухе, схватил ведьму за подбородок, и быстро влил ей в рот, пару
глотков.
Через некоторое время набросил на нее одеяло, и поинтересовался:
- И как тебя зовут?
- Я не помню – еле слышно прошептала девушка.
- Ну что же, тогда пора выполнить ритуал после, которого я дам тебе новое
имя.
И он шагнул к столу, отбрасывая одеяло, и убирая цепи…
Лежа в соседней пещере зеленоглазая ведьмочка, ни как не могла понять,
почему так быстро сдалась ее сестра, и чем вообще они там заняты? Но после
нескольких звуков донесшихся оттуда, ей все стало ясно.
- Сволочь!– Зло прошептала она – гад! Да и сестричка стерва, что-то уж
подозрительно быстро сломалась… Сучка дранная! Но со мной это не пройдет. И
какой мерзавец, а? Нет, чтобы сразиться по-честному, всего-то лишь с двумя
хрупкими девушками, так он лишает их сил самым гнусным способом. А потом…
что потом?
В испуге она сжалась, затем принялась извиваться, стараясь выскользнуть
из обручей обхватывающих руки, но напрасно, металлические браслеты, словно
почувствовав, сжались еще сильнее. Ведьма некоторое время все же возилась, но
потом затихла, и уставилась в невидимый потолок. Смирилась ли?
73
От присутствия богини, ни осталось и следа, по крайней мере, Кулуриэнь -
красно-золотая, а так звали эту фурию, ее не ощущала. Немного взяв себя в руки,