Опыт у меня большой, так что 15 минут и я почти красавица! Даже макияж нанести успела. Ух, новости мне необходимы, лишь бы хорошие. Скрестила пальцы на удачу.
Уже привычным путем нас довели до святая святых Великого и Ужасного. Войдя и поздоровавшись оглядела собравшихся. Те же лица : Правящий, советник Грас, ну и посол альт Шене. Значит пришел ответ из империи.
- Здравствуй, Таис, - начал мой отец,- мы пригласили тебя, чтобы сообщить решение императора.-Отец сделал паузы, чем я и воспользовалась.
- Оно положительное, не так ли?
- С чего такой вывод?- Лукаво улыбнулся посол.
- В противном случае , меня не было смысла приглашать ,-пожала я плечами,-ведь в случае отказа , интерес господина посла к моей скромной персоне был бы исчерпан и моё присутствие в его компании ,в данный момент, было бы не уместно,-пояснила я ход своих мыслей.
Правящий смотрел на меня с легким упреком, зато Альт Шене явно веселился. Правящий поджал недовольно губы, но продолжил , как не в чем не бывало:
- Ты права, дорогая! Империя приняла наше предложение о союзе и твоем браке. Через 10 дней сюда прибудут три наследных принца Империи Ард. За одного из них тебе и предстоит выйти замуж.
- Три? Позвольте уточнить и за кого конкретно?- Новость меня слегка ошарашила.
Ответил посол, при этом вид у него был , уже не как у лиса, а как у кота перед охотой.
- Моя госпожа, мудрейший император Атор решил предоставить Вам выбор, ибо Вы достойны любого из его сыновей! У Вас будет два месяца, чтобы познакомиться ,оценить и принять решение.-посол поклонился мне.
- А если я не смогу сделать выбор?-решила поинтересоваться весьма удивленная я.
-Тогда император его сделает за Вас. И предваряя следующий вопрос, срок обусловлен возможностью пройти обряд в Храме. Это можно сделать лишь в определенное время, большего я объяснить не могу.
- Я благодарю императора, за столь высокую оценку моих достоинств и надеюсь оправдать доверие,- в свою очередь я сделала легкий поклон головой в сторону посла.
-Таис, до прибытия твоих женихов ты можешь быть свободна! -подытожил Правящий,-Отдыхай, гуляй, тренируйся, я обо всем позабочусь.
"Ещё бы, папочка. Я ведь та курица, которая несет золотые яйца. И главное, не путаться под ногами, не так ли?"-подумала я, а вслух лишь поблагодарила с милой улыбкой и попросила разрешение удалиться.
Мысли снова завязались в клубок .Выбор- это, конечно ,замечательно, вопрос , есть ли из кого выбирать. Да и зачем всё это? Ситуация и радовала и злила неимоверно. Ведь даже не посмотреть на этих претендентов на мою тушку, не покажут эти интриганы. Остается терпеть и ждать.
Говорить ни о чем не хотелось и видя мое состояние, Лена меня оставила одну. Терзаясь неизвестностью я долго отмокала в бассейне, а потом без сил упала на кровать. Сон настиг мой истерзанный мозг, как убийца, отключив от действительности.
А ночью , мне снова снилось бирюзовое небо ....
******************************************************
Космическая станция "Геката".
- Метр Дарлей, вы понимаете степень риска для моих людей? Операция явно не станет легкой прогулкой.
-Господин Земар, я считаю, что предлагаю достойную оплату. К тому же, когда это наемничество было спокойной и легкой работой?
Обстановка располагала с неспешной беседе. Комната напоминала покои во дворце из сказок Шахерезады. Ковры , оттоманки , множество шелковых подушек, низкий столик , уставленный вином ,закусками и фруктами в золоченой посуде . Посреди этой композиции возвышался кальян , который неспешно потягивал не менее экзотичный хозяин. Чернокожий мужчина ,с крупными чертами лица , раскосыми карими глазами и шрамом на подбородке. Одет он предсказуемо был в чалму, шаровары и яркий шелковый халат. Пальцы были украшены перстнями с разноцветными камнями. Его собеседник ,мужчина с аккуратной стрижкой на седеющих волосах в строгом костюме смотрелся в этом антураже инородно. Вся эта композиция выглядела особенно странно с учетом места нахождения . Космические станции редко могли похвастаться богатством внутренних покоев. Металл , пластик и полимеры- вот обычный антураж. Эти гигантские сооружения несли определенные функции , обычно это были пересадочные пункты или ремонтные доки, исключением служили военные базы, где роскошь тоже была исключена , но быт был налажен с большим комфортом. Люди в таких местах работали вахтами ,а не жили, поэтому обстановка не предусматривала излишеств. Но эта станция отличалась от прочих хотя бы тем, что не принадлежала Федерации." Геката" находилась далеко за пределами третьего кольца и координаты её знали очень не многие , к тому же , при необходимости эта гигантская конструкция могла покинуть место своей локации. Это была пиратская станция-крепость и гигантский корабль в одном. Здесь имелись современное вооружение и защита, также на различных уровнях оборудованы ремонтные доки ,а в жилых секторах располагалось небольшая армия наемников. Тут же находились и все присущие образу жизни пиратов заведения: казино, бордели, торговцы любыми товарами, на которые был спрос у местного контингента. Ещё здесь было надежное место для заключения сделок, ведь безопасность их проведения гарантировал сам хозяин - Альберто Земар, головная боль всех спецслужб Федерации и самый уважаемый среди пиратов капитан и наемник. Уже два десятка лет этот человек водил за нос военных и полицию объединенных планет , его люди отличались безукоризненной дисциплиной и слаженностью действий. О уме и хитрости Земара ходили легенды. Его боялись и уважали, за то что он всегда держал слово и не проявлял жестокости больше , чем требовалось. Ещё все знали, что не стоит пытаться обмануть Альберто. Прощать он не умел и мстил обидчикам очень продуманно ,хладнокровно и неотвратимо. Кто он и откуда взялся известно было мало, о чем-то все-таки догадывались, например о том ,что образование он получил явно не в подворотне и навыки стратегии и тактики приобрел не просто прочитав пару книг.
Альберто смотрел на своего собеседника и взвешивал стоит ли ввязываться в эту авантюру. То что предложено выполнить было заманчиво! Выкрасть или убить наследницу Правящего дерзко и почти не реально. Почти. Земар следил за политикой и прекрасно осознавал последствия. Эта миссия была самоубийственной , ведь он бы "наступил на хвост" не только Федерации ,но и, что намного хуже ,Империи. С другой стороны- это был вызов его способностям! Ведь такое провернуть мог только он! Тчеславие боролось с доводами разума. Он взглянул на потенциального работодателя . Метр Дарлей всем своим видом выражал невозмутимость, пытаясь играть в слабо заинтересованного. Плохая игра. Альберт прекрасно понимал НАСКОЛЬКО тот нуждается в его услугах. Земар прищурился и выжидающе уставился на Дарлея. Через несколько минут тот не выдержал и сдался.
- Что вы хотите, господин Земар? Назовите условие,- слова дались представителю Великих Домов не легко. Уж он то знал аппетиты наемника.
Хозяин задумался. А что он действительно хочет? Денег ему предложили с лихвой, но стоят ли они риска? А вот подумать о будущем , возможно ...
-Почему бы не восстановить Великий Дом Севра?- ответил хозяин с самым невинным видом постукивая унизанными перстнями пальцами по столу .
- На это не пойдет Совет. При всех ваших достоинствах, возглавить Великий Дом может только потомственный аристократ.-Глава разведки Дома Гир, мысленно поморщился от дерзости пирата.
- А кто вам сказал, что я им не являюсь?- улыбнулся Альберт.
Дарлей вздохнул :
- Это не реально! Всё что я могу предложить-это Зея! Гарантия Великого Дома Гир в признании прав и льготы по налогам на 50 лет. Это более чем щедрое предложение, поверьте!
Зея была колонией Дома Гир. Богатой колонией! С развитой промышленностью и залежами металлов. Сытая старость под крышей сильного покровителя. Наемник дрогнул, жадность и азарт взяли верх, но все-таки решил оставить себе пути к отступлению.
- Мы поступим так: вы переведете на мой счет аванс, скажем пол миллиона кредитов. Эти средства нужны на подготовку и организацию операции. У меня будет только одна попытка, если не удастся ,я свободен от обязательств , деньги, естественно не верну. В случае успеха, я получаю Зею.
-Вы дадите слово, что сделаете все возможное для успеха миссии?
- Я дам слово,что потрачу ваши деньги только на операцию, но от других обязательств я свободен!
-То есть, вы не гарантируете нам передачу девушки, живой или мертвой.
- Я гарантирую, что предприму попытку её захвата,-уточнил Земар,-большего делать я не намерен. Если устраивает- заключим контракт,нет- рискните обратится к кому-то ещё,- ухмыльнулся наемник. Он понимал-эта авантюра не по зубам конкурентам.
-Согласен, -процедил сквозь зубы метр,понимая, что от этого пройдохи не добьется большего. Положение позволяло Земару диктовать условия, уж больно в нем нуждались.
Земар беспечно откинулся на оттоманке. Славно. Можно попробовать провернуть это дельце и если не выиграть куш, то хоть саму игру оплатят! Да и просто чертовски занятно разработать такую операции в кратчайшие сроки. Альберт блаженно улыбнулся и пожал руку Метру Дарлею в знак заключения договора.
Глава 8
Глава 8.
Объединенная Федерация Земли. Резиденция Правящего.
Таис Фрай.
Несколько последующих дней не блистали разнообразием. Я просыпалась, делала утренние процедуры и отправлялась в спортзал. После тренировки душ, полдник и приход Елены , не к чему не обязывающие разговоры, совместные прогулки по саду , далее обед и осмотр дворца на предмет произведений искусства . Из Ленки получился замечательный гид. Вечером опять в спортзал, потом массажист , ужин и сон.
Вот так прошла неделя, один раз отец пригласил меня на совместный обед. Я правда так и не поняла, зачем это было нужно. Под злобным взглядом госпожи Фрай ,я рисковала заработать несварение. Грела лишь мысль, что эту даму мне скоро не придется лицезреть, в прочем , как и всех остальных. Как же хочется скорее доиграть эту роль! Конечно, не факт, что следующая будет более приятной...
В конце недели мне наконец дали возможность увидеть Кира и маму! Господи, я и не думала, что так соскучилась! Когда улыбающаяся Елена принесла мне служебный комм и установила связь ,я чуть не разрыдалась. Кир сидел в кресле и САМ держал в руке чашку. Видимо сеанс связи со мной был для него неожиданностью, потому-что кто-то привлек его внимание к экрану. Кир замер и счастливо улыбнулся:
- Таечка! Как же я тебе рад! Господи, сестренка что-же ты натворила! Родная , ты не должна была...-голос брата был таким взволнованным, но в нем сквозила такая нежность!
-Балбес, я так тебе рада,-прошептала я,- как ты, с тобой всё хорошо? Как мама? Ты её видел?
- Тайка, ты понимаешь, что ты для меня сделала? Я буду ходить, я уже могу! Представляешь!!!! Правда ещё говорят мышцы восстанавливать надо. -он поднял руки в качестве доказательства. А потом подозвал медика и с его помощью поднялся с кресла. Это усилие явно стоило брату многого, ноги его дрожали , но улыбка на лице так и светилась счастьем!
- Тайка, не плачь, пожалуйста,-сказал встревоженный брат вглядевшись в моё лицо, его улыбка угасла, а я и не заметила, что по щекам текут слезы.
- Кир, все хорошо! Правда!- Поспешила успокоить его я.- У меня всё нормально, слышишь и я не о чем не жалею! Вы должны быть счастливы, вы это заслужили. Так как там мама?- Перевела я тему ,не давая брату развить неприятный аспект.
- Маме лучше, она тревожится о тебе , но счастлива за меня! Я видел её уже дважды , сегодня тоже обещали привезти ко мне.
В этот момент послышалась какая-то суета и к экрану подошла мама. Она изменилась, взгляд стал осмысленным , исчезла эта отстраненность, к которой я уже привыкла. Мама молчала и смотрела на меня с нежностью и затаенной болью.
- Дочка, прости! Я должна была сказать, но я не хотела ,чтобы тебя всё это затрагивало.
- Мама, ты должна была обратиться к нему, ради Кира! Ты понимаешь?-Я не хотела этого говорить, как-то само вырвалось! Нельзя было. Ведь мать больна и не отдавала себе отчет в действиях. Не сложись такой ситуации , я для Правящего была лишь поводом,для скандала, но ведь, как ни скверно, этим же можно было воспользоваться, чтобы помочь брату. Папочка непременно бы помог, чтобы избежать скандала. Мерзко так рассуждать, только за последнее время желание быть благородной с этими акулами у меня слегка ослабло. Я вздохнула.
-Мам , извини. Я не в чем тебя не обвиняю, слышишь! Обещайте мне , что будете заботится друг о друге и всё это не напрасно! Я люблю Вас!-Мне уже давали сигнал, что пора заканчивать. Две пары любимых мной глаз смотрели в экран.
-Мы тоже тебя любим! Обещаю!-выговорила мама.
-Обещаю и никогда не забуду,-тихо добавил брат,-люблю тебя , сестра!
Связь прервалась и я обессиленно закрыла лицо руками. Рыдания сотрясали меня и я уже не пыталась их сдерживать, Ленка молча обняла меня за плечи и так мы сидели, пока горечь и боль вместе со слезами не покинули мою душу, оставив выжженную пустоту.
Страница была перевернута, следовало жить дальше и выполнять обещания. Похоже Таис Вир осталась в прошлом, теперь окончательно.
*************************************
Следующим утром Ленка явилась ко мне ещё до тренировки. Она прекрасно знала мои планы, значит что-то срочное .
- Ну, не тяни, дорогая, кто тебе с утра насыпал перца на хвост?-настроение было вполне приемлемым, я всегда знала, что с горем надо переспать ночь и мир тогда уже не кажется таким жестоким.
Добрая утро, Таечка! Ты как всегда права! Правящий решил, что не может постоянно прятать тебя , тем более , что пресса Федерации изголодалась по подробностям твоей жизни. Те жалкие крохи, что выдала наша пресс служба,их конечно не устраивают. Наши писаки роют землю и уже пошли слухи о визите Имперцев. Кто-то уже пустил слух о намечающемся союзе с Ардами , ну и представь, что началось. Теракт не повод для молчания, ведь что это была попытка убийства именно тебя никто не знает.-Ленка вздохнула и покачала головой.
- Я так понимаю, что это было вступление! Ну ,и ? Давай уже, считай я уже испугалась!
- Тай, наши умные и дальновидные решили совместить приятное с полезным. Короче , решили устроить твоё знакомство с принцами на ежегодном Весеннем балу.
- Ну и из-за чего паника? Из-за безопасности? Так сама говоришь, нельзя меня вечно прятать- это же такой повод для домыслов и слухов. Будем рассчитывать на наших службистов, в конце концов они меня уже один раз спасли!
- Слушай, когда ты успела стать такой умной? Прям, завидно!- Улыбнулась Лена.- Мне всегда не хватало такого здорового прагматизма,-призналась она.
-Лен, это скорее фатализм! Поверь, когда ты не можешь повлиять на ситуацию, остается только искать положительные аспекты и уповать на компетентность тех, кто в эту ситуацию тебя впихнул.
- Ну ты и завернула! Сильна!- восторженно хихикнула моя помощница .
-Так какие страшные события последуют ,после осознания неизбежности столь эпохального события?-продолжала веселиться я.
- Да как всегда! Стилисты, примерки, уроки танцев, бальный этикет и остальная утомительная ерунда, от которой отказаться нам никто не позволит.
-Ясно, но тренировки-это святое, кто покусится, пусть пеняет на себя! Я ведь могу и капризничать начать, а это страшно!
-Ой!-Ленка сделала умильно испуганное личико,- Не делайте этого,госпожа, я скорректирую расписание , как будет угодно Вашей милости!- ну и реверанс , для поддержания стиля!
На наш дружный и здоровый смех в комнату заглянул охранник и сдавленно буркнув извинения исчез, чем вызвал новый приступ веселья.
- Так всё, я в спортзал, а то Александр мне не спустит опоздание, ему ,то что я такая важная персона ,не волнует. Встретимся после!
Все-таки Ленка была права, что пугала меня этим балом. Последствия этой новости я прочувствовала на себе уже днем. Лучше бы я работала! Меня одевали и переодевали , обмеряли и прикладывали ткани! Господи, ну есть же программы, ведь до сих пор именно так мне одежду и подбирали, так на кой сейчас-то? Но это были еще цветочки! А вот когда явился церемониймейстер , я мысленно возжелала папочке большой чирий на интересном месте! Нет. Всё! Я не хочу быть принцессой! Это не честно! В детских мечтах мы Золушки и добрая фея делает нас красивыми лишь взмахнув волшебной палочкой. Так что не так? Где эта палочка, а не это вот всё? Спасибо хоть с танцами решили не сегодня....