— Что вы мне вкололи? — Она впилась взглядом в доктора Брэска. — Что это было?!
— То, что производит мгновенный эффект, — улыбнулся тот.
— Какой именно? Что вы мне вкололи?! — её голос сорвался.
Джини закричала от внезапной острой боли, охватившей ее от макушки до пальцев ног. Боль была сопоставима с ударом электрического тока, словно Джини схватилась за оголенный провод, подключенный к высоковольтной сети. Колени подогнулись, и Джини свалилась на пол. Живот скрутила невообразимая боль, а голова запульсировала, как от сильнейшей мигрени, и Джини вся покрылась потом. Она ощущала себя так, словно кто-то облил ее бензином и поднес зажженную спичку. Джини корчилась на тонком ковре сжавшись в комок, охваченная всеобъемлющей болью.
— Так не годится, — вздохнул доктор Брэск. — Подождем, когда препарат выйдет из её организма, и в следующий раз снизим дозировку. Это не та реакция, которой я ожидал.
— Она вся ваша, — хмыкнул Поланитис. — Доставьте сюда каталку, и мы транспортируем ее в вашу лабораторию. Так вы сможете ежедневно контролировать степень ее восприимчивости к препарату.
Джини молилась о забвении, испытывая невообразимую боль. Она потерялась в агонии, забыв о наблюдающих за ней мужчинах, ощущая, будто ее кожа плавилась из-за кипящей внутри тела боли и будто лопалась пузырями.
***
Номер 710 в беспокойстве мерил шагами камеру, чувствуя, что что-то произошло. Он не знал, что именно, но это, однозначно, нехорошо. Он боролся с охранниками, чтобы избежать новых увечий, когда внезапно, все прекратилось. Новоприбывшие охранники погнали его к другому зданию.
Он знал, что это значит, поскольку его мучители напоминали ему об этом время от времени, уверяя, что путешествие в тот блок — закончит его жизнь. Но прогулка в том направлении была внезапно отменена, когда один из его тюремщиков принял вызов с устройства связи. Затем, они вернули его обратно в камеру, сообщив, что будет участвовать в испытании лекарственного препарата, повышающего интеллект. «Они хотели меня напугать? Хотели заставить думать, что умру?» Человеческие игры разума его всегда злили.
Дверь камеры подала сигнал, предупреждая о посетителе. 710 повернул голову, наблюдая за человеком, уверенно вошедшим в помещение. Поланитис был монстром с убийственным взглядом, намекающим о безумии. Посетитель улыбнулся, ступая ближе к черте, отмечающей безопасную область вне досягаемости цепей, и скрестил руки на груди.
— Я хочу поделиться с тобой кое-чем. Ты ведь знаешь, 710, что я все замечаю? Вижу, как ты смотришь на лаборантку Шивер. Она горячая малышка, правда?
710 напрягся, но не показал своих чувств. Маленькая брюнетка всегда привлекала его внимание. Ее прикосновение было нежным каждый раз, когда она брала кровь, и пристально всматривалась в него большими карими глазами так, будто он был человеком. Шивер — единственная из всех сотрудников, относилась к нему по-доброму.
Поланитис выглядел довольным.
— Признайся, тебе она нравится? Мы работаем над новой формулой препарата для стимулирования полового влечения, который бы соответствовал нашим текущим потребностям. Как только мы его усовершенствуем, я готов предоставить ее, в твое распоряжение для селекционных экспериментов. Если будешь вести себя, как хороший мальчик. — Он улыбнулся. — Твоя мечта сбудется, и ты сможешь ее поиметь.
710 забыл, как дышать. Он знал, как этот препарат действует на мужчин его вида. Это вызывало мучительную боль и неконтролируемое желание взять женщину. Однажды, он подвергался этому, когда был намного моложе. Кошмары о том времени, когда его разум затмевала боль, продолжали его беспокоить. Он не помнил, причинил ли боль женщинам, когда был под этим препаратом. Но большая вероятность, что навредит этой маленькой женщине.
— В настоящее время, техник Шивер работает с доктором Брэском, чтобы усовершенствовать формулу, которая не вызывала бы у людей сильные и болезненные побочные эффекты. Я знаю, что ты хочешь трахнуть эту горячую, маленькую сучку. И мы уверенны, что ты не причинишь ей вреда, поскольку, становишься практически ручным в её присутствии.
Ярость переполняла 710, пока он отводил взгляд от Поланитиса. Живот скрутило, еда, которую скормили ему недавно, грозила выйти наружу, когда 710 осознал, что Шивер наверняка нарочно заигрывала с ним в надежде, что он не причинит ей вреда, ни при каких обстоятельствах. Это сработало. Её предательство жгло грудь изнутри, пусть он и понимал, что это неразумно. Несмотря ни на что, она оставалась человеком, его врагом. Ему стоило лучше подумать, прежде чем надеяться, что она отличается от других.
— Подобрать ей правильную дозировку не займёт много времени, и я лично провожу её в твою камеру. Взамен, ты прекратишь нападать на охранников. — Глаза Поланитиса сузились, его тон выдавал злобу. — Понимаешь, о чём я говорю? Я потерял двух людей, которым доверял, благодаря твоей последней выходке. Найти замену не так легко. Ты сделаешь всё, как я скажу.
710 встретил взгляд чудовища, желая, чтобы длина цепей позволяла пересечь комнату, и разорвать ему горло. Он хотел убить мужчину и раньше, но теперь это переросло в абсолютную необходимость.
— Я не возьму эту женщину.
Лицо Поланитиса больше не выражало радости.
— Уверен, возьмёшь. Расклад такой. Ты больше не трогаешь команду охраны, и я посылаю её к тебе. Мы ослабим цепи достаточно, чтобы ты мог дотянуться, как только останешься с ней наедине. Как тебе это?
710 зарычал. Транквилизатор сведет его с ума, воображение внезапно нарисовало ему окровавленный труп техника Шивер на полу его клетки. Он нападёт, если её пришлют к нему после укола. Как бы сильно он ни ненавидел то, что она сделала, такой жестокой смерти не заслужила.
— Я убью её.
— Не верю.
Самоуверенность на лице человека взбесила 710 достаточно, чтобы он решился на блеф.
— Попробуй. Я животное, созданное убивать. И обойдусь без еды, если ты накажешь меня за её смерть.
— Ты действительно её убьёшь?
— Да. Она одна из вас, и я с радостью отомщу всем вам.
Поланитис злобно выругался.
— Я тебя недооценил. Делай, что говорю, или умрёшь. Перестань нападать на моих людей, больше никаких увечий, когда тебя будут перевозить в одну из лабораторий для тестирования. Ответишь на все вопросы, которые тебе зададут. Иначе, ты бесполезен, значит, не нужен. Значит, я тебя убью.
Теперь улыбался 710.
— В конце концов, ты сделаешь это в любом случае.
Шея и лицо Поланитиса стали красными.
— Ненавижу вас, грёбаные животные. И веди себя как послушанная собачонка. Понял меня? Если врач, ведущий этот проект, задаёт вопросы, ты отвечаешь. И больше не причиняешь вред моим парням, или я возьму одну из ваших женщин и буду наказывать каждый раз, если откажешься мне подчиняться. Я привяжу её к этому столу в углу, чтобы ты видел, как я мучаю её, а после, позову кое-кого из охраны, чтобы её трахнуть. Как насчёт этого?
710 зарычал от гнева, осознав угрозу.
— Не трогай женщин.
Самодовольное выражение вернулось на лицо Поланитиса.
— Чёртов придурок, перестань ломать моим людям руки и причинять вред. Моё начальство требует результаты, а от тебя лишь головная боль. Рискованно нанимать в охрану непроверенных людей, и мы должны выплачивать деньги их семьям. Я убью каждое грёбаное животное здесь, если мне покажется, что один из них сдал нас. Я достаточно ясно выражаюсь? Ты будешь ответственен за смерть каждого из твоего проклятого вида. Ты всё ещё дышишь только по той причине, что служишь «рычагом» для получения того, чего я хочу.
— Да, — прорычал 710, не уверенный, что значило «рычагом», но уловил смысл угрозы.
— Так мы договорились?
Приходилось идти против всего, во что он верил, соглашаясь на требования людей. Хотя другого выбора у него не было. Это не пустые угрозы. Он не хотел стать причиной того, что женщинам причинят вред.
— Да.
Поланитис направился к выходу.
— Хорошо.
710 промолчал. Дверь закрылась, и он направился к циновке на полу. Сел и закрыл глаза. Почувствовал боль. Техник Шивер нашла слабое место в его сердце, но ненадолго. Он заботился о женщине, а сейчас она не заслуживала ничего, кроме отвращения и презрения.
Глава 1
Южная Дакота, год спустя
Научно-исследовательский центр Корнас
Джини получила приказ позвонить на работу и сказать, что заболела, но не сделала этого. Просеменив к следующим дверям, она бросила взгляд на маленький монитор, показывающий, что находится по ту сторону двери, и воспользовалась шокером, приложив его к электронному замку. Щелчок, раздавшийся при этом, был гораздо громче, чем ей хотелось, когда напряжение ударило по считывающему устройству. Запах сгоревшей проводки оказался слабым и рассеялся почти мгновенно. Она выключила шокер и подождала несколько секунд, убеждаясь, что огоньки на панели замка не горят. Питание не восстановилось.
Джини посмотрела на часы, оставалось всего пять минут. Время было на исходе. Она поспешила дальше по коридору и спалила ещё один сенсорный датчик. Она боялась быть пойманной, но то, что с ней сделают после этого, её не волновало. Она должна была защитить мужчин и женщин, запертых в этих комнатах.
Она шокером вырубала датчики, чтобы охрана не могла попасть в камеры. С главным компьютером в здании она уже разобралась. Другие сотрудники могли ввести код, и во все камеры был бы пущен газ, но без главного компьютера команда не будет выполнена. А он теперь отключён, спасибо кружке горячего кофе, которую она вылила в корпус. Оттуда сыпали искры и раздавались громкие хлопки, она даже испугалась, как бы он не загорелся. Он выключился и не включался, хотя она попыталась, просто чтобы убедиться, что это не временно. Компьютер накрылся.
Из динамиков возле лифта взревела сигнализация. Сразу вспыхнули красные аварийные огни. Проклятье. Она посмотрела на часы. Всё началось на две минуты раньше, а ей надо было пройти ещё один этаж. Она вырубила другой датчик, развернулась и бросилась к лифту, чтобы вызвать его. Её руки дрожали, пока она цепляла свой бейдж, дающий ей доступ как сотруднику, и прятала шекер в карман лабораторного халата.
Когда двери лифта открылись, там уже было двое охранников. Они выглядели злыми, хуже того — отчаявшимися. Джини шагнула в кабинку лифта.
— Мы вниз, — заявил один из них. — А ты куда? Ты знаешь протокол. Тебе нужно срочно эвакуироваться, бежать через туннели.
Она помотала головой.
— Сначала я должна уничтожить образцы крови на складе. Доктор Меллер совершенно ясно дал понять, что это моя обязанность, даже если сработает сигнализация. Что происходит?
— Нас раскрыли, — пробурчал второй. — Ненавижу грёбаных копов. Делай что нужно побыстрее, пока мы будем убивать экспериментов. Резервная система не сработала, так что придётся отстреливать их по одному. Потом смоешься через запасной выход. Не попадись. Ты знаешь, это смертный приговор.
Джини кивнула, но выругалась про себя. Раздался звонок, и двери лифта открылись на нижнем этаже. Один из охранников нажал кнопку, чтобы зафиксировать двери открытыми, этим часто пользовались, перемещая испытуемых под действием препаратов на каталках. Он взглянул на другого мужчину.
— Если кто-то вызовет грёбаный лифт, это нас предупредит. Я воспользуюсь запасным выходом и уйду раньше, чем копы найдут нас.
Второй мужчина посмотрел на фальшивую стену в конце коридора. Где находится аварийный выход, знали все сотрудники. Лестница вела в старую, неиспользуемую канализационную систему, заканчивающуюся далеко за пределами зданий.
Джини повернулась к ним.
— Позвольте мне помочь. Дайте оружие. Новые виды, которых держат внизу, наиболее опасны, и знают большинство сотрудников в лицо. Они могут опознать всех нас. — Один из охранников колебался. — Тут их пятнадцать. Замки на дверях открываются долго, — солгала Джини. — Ну же. Сколько по вашему уйдёт времени, пока копы возьмут на себя управление лифтом и замками? Мы не можем допустить, чтобы тестируемые объекты выжили. Хотите, чтобы ваши лица появились в вечерних новостях, и ваши семьи и друзья узнали, где вы работали? Мы окажемся в заднице, и будем там все семь дней в неделю, когда каждое полицейское подразделение начнёт на нас охоту. Какой тогда смысл в побеге, если, в конце концов, нас поймают.
Охранник слева от неё протянул один из своих пистолетов.
— Стреляй в голову.
— Знаю. — Живот скрутило при воспоминании о том, как её тренировали эффективно убивать невинных людей, будто они моль или ещё какая-то раздражающая мелочь. — Стрелять дважды, чтобы убедиться, что они мертвы.
— У нас на это нет ни времени, ни запасных обойм. Просто целься, как следует.
Охранники пошли вперёд. Один из них достал ключ-карту и провёл по сенсору датчика. Дверь запищала, и мужчина потянул за ручку. Он собирался убить всех испытуемых, и уже поднимал пистолет, чтобы выстрелить в беспомощную женщину, прикованную к дальней стене.
Желчь подкатывала к горлу Джини, пока она поднимала оружие. Не выстрелить — она просто не могла. Он собирался убить ту, кого она считала другом. Мужчина даже не оглянулся на неё. Крепко сжав холодный металл обеими руками, она прицелилась и нажала на спусковой крючок. И вскрикнула от ужаса, когда кровь забрызгала двери. Убить кого-то оказалось в десять раз хуже, чем она могла себе представить. Напряжение почти парализовало её, но движение, замеченное краем глаза, привлекло внимание. Второй охранник развернулся, его взгляд метнулся к упавшему коллеге.
Он побледнел, глаза расширились, когда он резко поднял голову. Чистая ярость отразилась на лице охранника, пока они с Джини смотрели друг на друга. Он произнёс слово, которое она не смогла разобрать из-за переполнявших её эмоций, и поднял оружие, собираясь в неё выстрелить.
Джини держала его на прицеле, но руки дрожали сильнее, чем раньше, она промахнулась, и попала не в голову, а в плечо. Стена за спиной мужчины не дала ему упасть, и он приземлился на задницу. Его взгляд обещал ей смерть, пока он снова поднимал окровавленную руку, чтобы выстрелить. Джини выстрелила дважды. Одна пуля прошла через горло, другая ударила в сердце.
Оглушительные звуки утихли, но в ушах Джини всё ещё звенело. Сигнал тревоги ещё звучал. Кровь стекала по груди мужчины, его глаза оставались открытыми, и он не моргал. Взгляд был жутким, но отсутствующим. Она поняла, даже не проверяя пульс, что охранник мёртв.
Джини покачнулась, не уверенная, стошнит ли её сейчас, или она просто упадёт в обморок. Оба варианта казались возможными, пока реальность того, что она сделала, доходила до её мозга. Сознание будто онемело. Шок, наверное, вполне логичен. Она опустила оружие, крепко держа его в руках, несмотря на желание отбросить подальше.
Стоило двинуться, как резкая боль пронзила бок. Она взглянула вниз. Белый халат стал красным, чуть выше бедра, и пока она смотрела, пятно расползалось. Понадобилось несколько секунд на осознание того, что её подстрелили. Охранник успел выстрелить, прежде чем она его убила. Она прижала ладонь к ране. Боль усилилась, но давление было необходимо. Перед глазами заплясали пятна, и она начала заваливаться в сторону. Оперившись плечом о стену, Джини моргнула несколько раз, но вид собственной крови, капающей на пол возле ног, никуда не делся. Рёв сирены напомнил ей, что в любой момент могут прибыть другие охранники. На дневную смену в компании их выходило несколько десятков.
Позади неё закрылись двери лифта. Она обернулась. Значит, кто-то вызвал его на другой этаж. Это могла быть помощь, но, скорее всего, это охранники, идущие убивать испытуемых. Полиции понадобится время, чтобы взломать систему безопасности, так как ей не удалось украсть второй пропуск своему контакту. Кражу сразу бы заметили, и немедленно сменили коды, сделав её бесполезной.