— Н-нет, — растерянно моргнув, явно с трудом вспомнила она об окружающем мире, стоило их губам расстаться. — Моя комната на втором этаже.
Архимаг самодовольно улыбнулся: на что рассчитывает эта девушка, если теряет голову от одного его прикосновения? Впрочем, сам маг с трудом сдерживал вопль радости, так велика была переполнявшая его эйфория.
«Между нами особые отношения, — уверился он в давнем ощущении. — Предназначение Флориан быть подле меня»
Обняв домовую, переместился с ней на этаж выше. А там уже девушка потянула его в направлении нужной двери. Стоило молодым людям скрыться за ней, как весь мир для них сузился до размеров комнаты. Нарг не заметил в ней ничего, не имея сил оторвать взгляд от лица Фло.
Удивительно, но за время их разлуки она еще больше похорошела. Не было ее извечного унылого комбинезона. Пшеничного цвета прядки светились теплом и мягкостью, голубые глаза сияли предвкушением, изящное бордовое платье, стянутое на тонкой талии ремешком, мягкими складками спадало к коленям, оставляя открытыми мужскому взгляду нежную кожу рук и изящные ноги в красивых туфельках. Флориан выглядела именно такой, какой маг всегда желал ее видеть — женственной и покорной.
И Нарг решил не спешить, помня о состоявшемся внизу споре, желая смаковать каждый миг их воссоединения и своей неизбежной победы. Инстинктивно двинувшись в направлении кровати, увлек за собой и Фло. Кровь в его жилах застучала, позволяя пробудиться обычно дремавшей демонической страстности. Или это другие женщины не затрагивали такие глубины его души?
Одежда полетела во все стороны, мужчина успел скинуть плащ и рубашку в перерывах между жаркими поцелуями, которыми он покрывал каждый обнажаемый кусочек тела Флориан. Нарг и сам не представлял, насколько он соскучился по ощущениям ее прерывистого пульса под его ладонями, по теплу ее ладоней, упругой мягкости груди и жаркому отклику тела. Стоило ему оказаться рядом с домовой, как все эти воспоминания нахлынули лавиной, не позволяя полностью сосредоточиться на происходящем. Быть с Фло для мага оказалось тем же, что попасть в самую желанную сказку — он утонул в водовороте накрывших с головой ощущений, даже не пытаясь разобраться, какие из них реальны, а какие навеяны долгой разлукой.
— Глупышка моя, — бормотал Нарг, не думая о том, что должен быть с ней резок и суров, пеняя на это несуразное бегство. Весь этот бессвязный и порой лишенный смысла шепот навеивали ему переполнявшие душу чувства — ликование от обретенной близости и невероятный восторг ощущать именно эту девушку в своих объятиях. — Зачем ты сбежала?
Но так всегда было между ними: едва приходила страсть — реальный мир, все противоречия, упреки и даже угрозы оставались где-то за стенами спальни.
Прикрыв глаза, архимаг как слепой котенок неспешно прижимался лицом к волосам своей домовой, глубоко вдыхая их ни на что не похожий аромат, медленно скользил губами по ее шее, чувствуя трепет дыхания Фло, терся подбородком о ее нежную щечку.
Флориан молчала, не реагируя и не произнося ни звука возражения, позволяя рукам своего любовника неумолимо скользить по ее телу, расстегивая ряд мелких пуговиц на спине. Он даже не использовал магию, основательно завязнув с этим. Но время для обоих остановилось — спешить не хотелось.
Одежда опала к ногам, свернувшись шелковистой змейкой на полу, оставляя ладоням и губам мага все больше свободы. Домовая застыла, слегка откинув голову и полностью увязнув в своих ощущениях, анализируя их. Фло крайне важно было прочувствовать каждый миг, малейшее касание, понять и… решить для себя, наконец, в чем причина ее прежней уступчивости — в довлеющей клятве подчинения или в самом что ни на есть собственном желании.
Подхваченная сильными руками Нарга, безропотно позволила уложить себя на кровать. Прикрыв глаза, чтобы не упустить ни единого оттенка собственных ощущений, ни одного его вздоха, чуть выгнулась, словно бы напрашиваясь на ласку. И неизменно молчала.
Жаркие губы мага тут же коснулись вершинок ее груди, заставив их напрячься и затвердеть, а волне нетерпеливого томления прокатиться по телу.
Глупо ли было начинать сегодня с этого? Вопрос бился в голове домовой снова и снова. И ответ был один: не только глупо, но и унизительно! Она не просто позволила ему и дальше относиться к себе как к непреложной части имущества, она приветствовала такой поворот!
Стоила ли ее проверка такого унижения? Чем дальше шло время, чем сильнее распалялся Нарг, действуя все более напористо и властно, тем отчетливее понимала Фло: стоила. Каждой секунды этого спектакля стоила!
Пылающее неподдельной страстью тело мага уже полностью укрыло девушку, вжимаясь в мягкую плоть. Он уже не мог оставаться медленным и томительно нежным — природа и инстинкты требовали другого. Нарг задыхался от желания, до боли стискивая руками ее плечи, терзал губы чередой мелких укусов и поцелуев, вжимал ее в матрас, энергично подаваясь вперед бедрами, сминал обманчивую мягкость женских ног, устраиваясь между ними.
Твердая и подрагивающая в нетерпении плоть его члена терлась о мягкий изгиб живота Флориан, вызывая из недр мужского горла глухие и раскатистые хрипы. Нарг был полностью порабощен жаждой неизбежной и такой желанной близости, самого тесного и жаркого трения их тел при скором и уже неотвратимом погружении друг в друга.
Упс…
Флориан, находясь в странном онемении, настолько невероятно для нее было испытывать полное спокойствие и ясность мыслей в объятиях Нарга, почувствовала на животе влагу преждевременной разрядки мужчины.
— Милая… — сказал он и запнулся. Кажется, маг и сам изумился такой не свойственной опытному мужчине несдержанности. — Это все одиночество. Прости, тебе ничего не…
— Слезь с меня немедленно, — домовая абсолютно похоже скопировала холодный и презрительный тон, которым магистр магии обращался к особам, которых считал недостойными своего внимания.
Нарг резко откатился в сторону, с неверящим потрясением подняв взгляд на лицо Фло. Презрительного спокойствия и решительной выдержки от нее именно сейчас он не ожидал. В ее ответном взгляде читалась скука. Даже торжества не было! В выражении лица — ни намека на сколько-нибудь сильные эмоции.
— Неожиданно… — протянула она вслух, как бы отвечая своим мыслям и не обращая внимания на изумленно уставившегося на нее архимага.
Спокойно поднявшись, без малейшей суеты стерла материализовавшейся из воздуха тканевой салфеткой следы мужской страсти со своей кожи. Все это не отводя изучающего взгляда и без малейшего стыда или смущения, а ведь Фло даже спустя два года совместной жизни с Наргом всегда избегала вне постели показываться ему на глаза обнаженной.
— Тебе пора.
Голос ее прозвучал безразлично, а кивок в направлении двери был более чем красноречив.
— Ты шутишь? — Мотнул он головой, отгоняя нахлынувшую оторопь и вновь возвращая себе привычное состояние уверенности. — Вернись ко мне, моя красавица, и за эту… поспешность я вознагражу тебя сторицей. Мы еще даже не начали.
— Однако ты уже успел закончить, — иронично поддела домовая, наклонившись за платьем. От зрелища покачнувшейся женской груди Нарг сглотнул, чувствуя, что его член снова наливается желанием. — К продолжению с моей стороны нет никакого интереса, уж извини, но переступать через себя не буду. И вообще… — Фло звонко рассмеялась. — Это забавно — все женщины королевства уверены, что ты просто лев в постели. А ты… ну так… пшик! Невероятно, насколько сильно меня ослепляла магия подчинения, ты же казался мне совершенным любовником.
— Что-о?
Сильнейший и опаснейший маг королевства буквально дара речи лишился от подобных выводов, впервые в жизни не найдясь с ответом. И кто ему говорит об этом? Девушка, что сотни ночей провела в его кровати, неизменно каждый раз умирая в итоге от страсти и наслаждения?..
— Тебя что опоили чем-то? — Выдал он единственную казавшуюся ему разумной версию.
Не могло все так радикально измениться! Утверждение о том, что именно клятва и связавший их договор заставляли домовую откликаться на его страсть, просто не укладывалось в голове архимага. Он знал доподлинно, что это не так! Ведь да?..
— Уже ищешь себе оправдания? — Хмыкнула Фло. Но, заметив, как затвердел подбородок мага при этих словах, извиняющимся жестом развела руками. — Ладно. Не думай, что я ищу способ уязвить твое самомнение. Для этого я слишком хорошо воспитана и точно не жестока. И я никому не скажу, не тревожься! Но для меня очевидно — с этого момента наши пути разошлись окончательно. Ты свой шанс не использовал, меня нисколько не впечатлил, скорее уж наоборот; спор проиграл, а значит… будь добр убраться вон и не появляться больше на моем пути.
— Какой шанс? Что ты несешь, — Нарг медленно поднялся с кровати, нависнув над абсолютно невозмутимой Фло и не думая одеваться. Мага переполняло холодное бешенство. — Ты возомнила себе, что это была какая-то проверка?! Да кто ты вообще такая, чтобы…
Он осекся, оборвав себя на полуслове. Но было поздно — черты лица девушки исказил гнев. Сколько раз он наблюдал этот процесс, больше — любовался этим зрелищем, но… прежде она не имела другого пути кроме как в итоге подчиниться его мнению. А сейчас… Пытаясь исправить вырвавшуюся глупость, мужчина спешно поднял руки вверх в примиряющем движении и продолжил:
— Фло, это же мы! Мы, опомнись! Между нами всегда было что-то особенное, то, что невозможно с другими. Да ты создана для меня — и мы оба это знаем. А жизнь в моем доме — предел твоего счастья. К чему все усложнять? Хорошо, ты даже молодец, пока я еще не знаю как, но обязательно выясню, с помощью какой хитрости ты выкрутилась из условий договора. Но сейчас? Довольно! Ты показала мне зубки. Отлично, я все понял. И буду впредь знать, что моя Флориан способна удивить. Но мы с тобой знаем, что… Это почти как пара, когда мы вместе. Как… семья.
Нарг искал свою домовую, уверяя себя, что жаждет мести, что ищет возмездия и будет суров с ней. Но… вот он ее нашел! И что поразительно, не мог причинить ей и толики вреда. Даже сейчас, когда Фло перешла все границы, вела себя так, что любое другое существо на ее месте мгновенно превратилось бы в горстку пепла. Без всякого суда и следствия! А вот с ней так поступить не смог бы никогда — сейчас отчетливо понял. Больше того, почувствовал: домовая ему… дорога.
Оттого мужчина и взывал сейчас к ее рассудку. Стремился убедить, развеять ее заблуждения. Нарг не мог и представить, что признается Фло в своей невероятной привязанности. Но он решился, ощущая неподдельную тревогу, — все шло совсем не по его сценарию! В конце концов домовая не сможет прожить без него в этом мире.
Но Флориан «подвига» не заметила. Ее переполнила злость.
— Никакого «мы» нет и никогда не было, — в гневе цедя слова, прошипела она прямо в лицо магу. — Ты тоже поймешь это, если успокоишься. Это всего лишь одержимость владельца. Ты слишком привык считать меня… своей вещью. И слишком самовлюблен, глуп и избалован всеобщим преклонением, чтобы смириться с ее исчезновением.
Категорично махнув рукой на явно вознамерившегося возразить мага, Фло яростно напустилась на него.
— И не смей сравнивать ваши отвратительные замашки сильнейших с тем, что мы, домовые, называем семьей. Ваша кабала, порабощение, принуждение или связь ради корысти никогда не станут для меня идеалом семейного счастья и любви. У домовых тут все просто — один всем понятный рецепт семейного счастья. Но ты и тебе подобные никогда его не поймете! На этом все! Убирайся! Мне противно дышать с тобой одним воздухом! Вон.
Мог ли Нарг ожидать подобной отповеди? Никогда! Но Фло осмелилась высказать ему в лицо свои мысли. И это, вопреки ожиданиям, не вызвало его ответный гнев. Скорее наоборот — маг почувствовал странную пустоту в душе, какую-то растерянность…
— Нет, Флориан, — он шагнул к ней вплотную, намереваясь обнять и прижать к себе, пока ее ярость не уляжется, и девушка не одумается.
Но… коснуться домовой не смог, словно бы налетев на невидимую преграду. Пусть и желал этого прикосновения больше всего. В изумлении застыв, уставился на домовую.
— Почувствуй на собственной шкуре то средство, что вы постоянно «прописываете» нам. Каково это быть неспособным что-то изменить? Знать, чего ты хочешь, и не иметь возможности когда-то добиться цели? Я прожила с этим всю жизнь, если не считать последний месяц. Сначала ограничения, наложенные договором с одним хозяином, потом твоя клятва. А вот сейчас тебя связала изначальная магия. Ты поклялся и… проиграл.
Повернувшись к нему спиной, Фло вышла из комнаты, оставив магистра магии осознавать простую истину: в конечном счете и он подчиняется изначальным законам мироздания. Маг принес свою клятву, пусть и думал, что это пустая формальность. Но ему придется соблюдать ее…
Понимая, что необходимо обдумать случившееся, испытывая массу противоречивых чувств, архимаг подхватил с пола свою одежду и как был — обнаженным — шагнул в развернутый посреди комнаты портал.
Нарг нашел Флориан и одновременно потерял ее навсегда.
Глава 6
Вновь оказавшись в уютной гостиной на первом этаже, Фло обессиленно обмякла на диване. Тут же рядом материализовалась обеспокоенная хозяйка приюта. Она все время, что молодые люди провели в комнате Флориан, неприкаянно бродила по комнате, ожидая развязки.
— Ты смогла прогнать мага?
— Да…
— Но он вернется?
— В его интересах не возвращаться, — едва слышно призналась домовая. — И я в любом случае покину ваш гостеприимный дом — не хочу доставлять неудобств. А теперь, когда он знает, что вы укрыли меня, — это неизбежно.
— Нет, милая. Не стоит сейчас решать поспешно. Да, у тебя есть работа, но совсем скоро тебе понадобится помощь. Ты не призналась Наргу?
— А какой в этом смысл? Такое откровение только усложнит все.
— А что если наоборот? Вдруг новость об отцовстве примирит его с мыслью о твоей свободе?
— Она может только породить в его душе жажду убийства, — безрадостно рассмеялась Флориан, испытывая страшную слабость, как если бы отдала все силы в противостоянии с отцом своего ребенка. — Я не из тех, кто ровня ему. Кто годится в матери будущему сильнейшему магу. Это катастрофа для таких как он — лишенное силы потомство. Его ребенок — домовой, да это худший кошмар его жизни, не меньше.
— Ты же не знаешь наверняка?
— Знаю! Он буквально брезгует всеми представителями низших каст. — Фло сжала лицо ладонями, радуясь, что сейчас не способна испытывать сильные эмоции. Но она представляла, как тяжело было бы ее душе в очередной раз смиряться с этой данностью.
Хозяйка приюта с сомнением смотрела на юную домовую, но возражать не решилась.
— Как ты смогла заставить его уйти?
— Использовала его же хитрость. Мы поспорили, он поклялся оставить меня в покое, если проиграет, — монотонно, испытывая полное безразличие ко всему на свете, устало призналась Фло.
— Поспорили? — Совершенно седые брови женщины недоуменно приподнялись. — Зачем?
— Ну… — девушка запнулась, подбирая слова. — Он настаивал на шансе доказать мне, что не смогу оставаться к нему равнодушной.
— Ой! — Ее собеседница всплеснула руками. — Так тебя сейчас ничем не пронять. Даже вон похвалой твоим кулинарным талантам — я же вижу. Будь ты сама собой, порхала бы от счастья по дому, а так лишь благодарно улыбаешься — поступаешь как должно.
— Не тревожьтесь, архимаг об этом не знает. Он принял все за чистую монету и, проиграв спор, вынужден был откланяться.
— Но он может узнать?! — Возмутилась такой подтасовкой фактов домовая.
— Он? — Флориан со спокойным интересом наблюдала за живейшим многообразием эмоций, калейдоскопом сменяющих друг друга на лице собеседницы. — Исключено. Он за два года, что мы прожили в одном доме, не удосужился спросить имя моего рода. А уж представить сильнейшего из магов выясняющим особенности действия магии домовых и вовсе невозможно.
Хозяйка приюта осуждающе поджала губы. Она искренне переживала, что эта недомолвка может в будущем навредить Флориан.
— Милая, я понимаю, что в твоем положении все словно черно-белое, возможно, поэтому ты не чувствуешь разницы. Но это важно! Ты не была с ним полностью честна, заведомо поставив мага в проигрышное положение. Если когда-нибудь ему откроется этот факт, то все наложенные его клятвой магические ограничения рухнут. Ты же осознаешь это?