- Да, - таща за край пропажу, Нил споро выбрался из-под стола и грозно навис надо мной. - Бусова, позволь дать дельный совет, который непременно тебе пригодится в жизни и ещё не раз - бывают моменты, когда нужно поубавить свою грёбанную гордость, или вообще засунуть её в зад... Кхм, задний карман штанов, и обратиться за помощью! Вот кто тебе мешал в критической ситуации позвонить мне?
- Тебе все пункты перечислить? - ехидно прищурив глаза, выхватила из рук молодого человека горловину мешка. - Во-первых, не хотела навязываться, во-вторых, сама была виновата - нечего было тебя дразнить на танцполе, и, в-третьих... Отвали!
Высказавшись, быстро слиняла в направлении импровизированной сцены, откуда, слава Богу, доносился дикий хохот, который лучше любых слов доказывал, что коропоративщикам очень даже хорошо и весело, и они не скучают, поглощая в безмерном количестве еду и выпивку. Разговаривать с Даниилом о мифологической помощи совершенно не хотелось: я не верю в благородный альтруизм современных рок-музыкантов, а уж на тему того, почему Нил и Кир активно крутят хвостами вокруг моей скромной и далеко не фотомодельной светлости, даже думать не хочется. Сегодняшний день, который принёс с собой не только заработок, испорченные нервы, но и нежданную встречу с группой "Darkness", нужно просто пережить... Как кошмар!
- Ой, как у вас тут весело, - счастливо прочирикала, материализуясь рядом со Светланой, и глазами показывая на огромный мешок Деда Мороза, мол, теперь всё в порядке - подарки на месте. Желание придушить мразь, устроившую весь этот цирк с воровством, крепчало с каждой минутой. - А могу и я предложить очень занимательный конкурс? "Возьми приз" называется.
Дождавшись утвердительных кивков разгорячённой публики, настороженного взгляда от навязываемой сестрички, радостно оскалилась. Решив убить двух зайцев одним ударом, подошла к Евгению, раскопустившемуся на стуле и, недолго думая, буквально стряхнула на пол пьяненького Деда Мороза с нагретого места. Подхватив в одну руку отвоёванный стул, а другой вцепившись в локоть Пилотова, приложила немаленькие усилия, чтобы дотащить "груз" до сцены. Сгрузив Свете с рук на руки Ёжика, просемафорила глазами, чтобы шатенка привела нашего напарника в более адекватное состояние, и зарылась в мешок с подарками. Достав из его недр какую-то небольшую коробочку, упакованную в яркую бумагу, водрузила её на стул, стоящий в центр сцены, и довольно промурлыкала:
- Прошу подняться на сцену одиннадцать участников в предстоящем конкурсе. Им вменяется в задачу наворачивать круги вокруг стула, на котором лежит приз. Я буду читать простое стихотворение, называющееся "Раз, два, три!", в котором будет раскрыта тайна сути самого состязания. Те, кто попытается стащить коробочку раньше времени, выбивают из соревнования.
С удовольствием понаблюдав за тем, как одиннадцать дольно габаритных мужчин пытаются стать в круг возле несчастного стула, злорадно хихикнула. Подойдя к напарнице, полюбовалась на её потуги отобрать приличную стопку небольших подарков, которые Дед Мороз во время предстоящего состязания должен вручить победителям предыдущих конкурсов, погрозила кулаком Женьке, который на мои потуги лишь жалобно улыбнулся, и вернулась к ожидающим дальнейших указаний мужикам.
- Расскажу я вам рассказ полтора десятка раз. Лишь скажу я слово "три" -- приз немедленно бери! - Знаком показав, чтобы дяденьки начали неспешным гуськом кружить вокруг стула, решила повеселить гостей и, естественно, вдоволь поиздеваться над несчастными, но охочими до подарков, конкурсантами. - Однажды щуку мы поймали, распотрошили, а внутри рыбешек мелких насчитали -- не одну, а целых ДВЕ. - Заслышав имя числительное, четверо из одиннадцати мужчин схватились за коробочку, но услышав моё ехидное: "Нет-нет, господа, не так быстро!", моментально сдулись. Посмеиваясь вместе с остальными корпоративщиками над своей поспешностью, они вернулись на свои места, а я принялась тарахтеть дальше. - Мечтает мальчик закаленный стать олимпийским чемпионом. Смотри, на старте не хитри, а жди команду: "Раз, два, СЕМЬ!". - Теперь на уловку попались двое, и, весело хохоча, спустились к своим семьям. - Когда стихи запомнить хочешь, их не зубри до поздней ночи, а про себя их повтори разок, другой, а лучше ПЯТЬ! - Зрители разочарованно взвыли, потому что в этот раз никто не вылетел, и для меня это послужило знаком, что пора заканчивать. Порывшись в памяти, и выудив из её недр последнее четверостишие из тридцати имеющихся, решительно протарахтела. - Недавно поезд на вокзале мне ТРИ часа пришлось прождать... - Как и минутой ранее, великовозрастные дяденьки не кинулись хватать коробочку с подарком, а всё так же продолжали наворачивать круги по сцене, отчего и меня начал разбирать хохот. Но одного строгого взгляда Робинзона хватило, чтобы я без особых издевательств закончила конкурс. - Но что ж вы приз, друзья, не брали, когда была возможность брать?
- И что же теперь делать? - расстроено полюбопытствовала вторая Снегурочка. - Сестричка, может, всех участников поощрительными призами наградим?
- А почему бы и нет? - подмигнув зардевшемуся Игорю Вениаминовичу, покровительственным тоном пропела. - Дед Мороз, начинай!
Относительно протрезвевший Женька - естественно, после неисчислимого количества хлёстких пощёчин и мини душа, вылившегося на его голову из графина с водой, по-другому быть и не могло, - быстро порылся в своём мешке, и извлёк на свет божий несколько шоколадок. Дрожащей рукой протянув утешительные призы мужикам, он немного виновато улыбнулся, мол, всё понял - осознал, и больше так не буду. Удовлетворённо кивнув, бросила взгляд сначала на наручные часики, а затем и на Кутюпова, испрашивая разрешения провести ещё один весёлый конкурс, пока время позволяет. Да и на примете у меня есть одна личность, которая моей негодующей светлости, ну, очень задолжала эдак десяток нервных клеток. Директор туристической фирмы задумчиво пожевал губу, но потом, прикинув что-то в голове, благосклонно кивнул, чем заслужил мою застенчиво-благодарную улыбку.
- Уважаемые дамы и господа! - пришлось поднапрячься, чтобы разгулявшийся люд услышал несчастного ди-джея Юльку. - Раз последний конкурс прошёл на столь печальной ноте, - в этом месте состроила расстроенную мордашку, хитро кося правым глазам на строго определённую личность, - то предлагаю ещё одну возможность отыграться и таки отминусовать у Деда Мороза свой подарок!
Толпа гостей радостно заревела, кто-то даже засвистел, а я стояла и лишь довольно улыбалась, прекрасно понимая, что поступаю как минимум некрасиво, но желания всё переиграть не было никакого. Нужно было сначала думать своей пергидрольной башкой, а потом уже во всеуслышание орать: "Кир, женись на мне!". Нет, я, конечно, понимаю, что не имею никакого прав лезть в личную жизнь Терешкова, может, он бы с удовольствием провёл жаркую ночку со своей блондинистой фанаткой, но вот что-то противное, колкое и ехидное, живущее внутри меня, упорно не желало принимать сей мало утешительный факт за данность. Друг я Кириллу или где, в конце концов?!
- Раз все с такой радостью и энтузиазмом приняли моё предложение, то предлагаю начать конкурс, например... - Наигранно задумавшись, бросила хитрый взгляд на столик, за которым восседала группа "Darkness" и их великолепный менеджер, а потом довольно прочирикала, с превеликим удовольствием ловя офонаревший взгляд чёрных глаз. - Например, вон с той миловидной блондиночки, которая так мечтала поближе познакомиться с бэк-вокалистом рок-группы, но не приняла участия ещё ни в одном конкурсе, к сожалению. А ведь это, девушка, была бы вполне реальная и беспроигрышная комбинация по охмурению понравившегося парня!
- Я... Мне... Ой! - к моему глубочайшему сожалению, несостоявшаяся невеста не отличалась великолепным словарным запасом, да и к Снегурочкам на сцену явно не спешила. - Мне неловко... - наконец-то нашлась с ответом натуральная блонди.
- Ну, что же вы, женщина, - в диалог вступила Светлана, злобно сверкая зелёными глазищами - как же на её кумира какая-то мымра позарилась, - здесь все свои, поэтому стесняться не нужно!
- Да-да, - закивав на манер китайского болванчика, готова была простить наглой племяннице Кутюпова все предыдущие косяки, - тем более что конкурс до смешного прост. - Подойдя к гламурной диве, облачившейся в брючной костюм приятного голубого цвета, сцапала её под локоток. - Как вас зовут?
- Леночка, - опасливо пропела оппонентка, семеня следом за вероломной Снегурочкой на импровизированную сцену.
- Леночка, - пока диалог получался вполне миролюбивый - я даже ни разу не нагрубила, что могло смело приравниваться к подвигу, - вам всего-то нужно будет изобразить, ну, скажем гориллу, беснующуюся в клетке. - Заметив круглые от ужаса карие глаза, рентгеном просканировавшие мою ушлую душонку, виновато прочирикала.- Извините, не знаю, как горилла будет звучать в женском роде, а слово "гориллица" звучит как-то жутковато.
- А может, моё место хочет занять кто-то ещё? - Растерянный взгляд, полный потаённых надежд, прошёлся по толпе, но подвыпившие гости не спешили на выручку коллеге, поэтому Леночке не оставалось ничего другого, как открыть конкурс театральных талантов.
Махнув Олеське, чтобы включила какой-нибудь танцевальный трек, с любопытством проследила за действиями гламурной леди. Заняв относительно свободное место перед столиками, блондинка на несколько секунд испуганно замерла, наверное, духовно собиралась с силами, а потом... Потом я никогда в жизни так больше не ржала - извините за жаргонизм, но по-другому и не скажешь! Елена сложила губки куриной гузкой и вытянула их вперёд, убрала из глаз осмысленное выражение, и запустила руку с наращенными ногтями в идеальную укладку. Растрепав пятернёй блондинистую шевелюру, девушка немного присела и резко прыгнула в сторону, при этом жутко вращая глазами и громко выкрикивая совершенно не членораздельные звуки, которые даже идентификации не поддавались. Прыжки огромного голубого кузнечика, по недоразумению названного гориллой, продолжались минуты три, пока новоявленная актриса погорелого театра не приземлилась на пятую точку, неудачно поскользнувшись на синих плитах.
- Ой, упала... - растерянно выдала героиня сегодняшнего вечера, и начала мелко хихикать, явно "догоняясь" всеобщим весельем.
- Молодые люди, - размазывая ладошкой слёзы счастья по лицу, кое как прокряхтела, искренне опасаясь, как бы не оказаться сидящей рядом с Леночкой - из-за обильного смеха ноги усиленно подгибались, а в боку уже кололо, - помогите даме вернуться за свой столик. И можно даже за ней поухаживать, - подмигнув близнецам ломанувшимся на выручку блондинки, счастливо хрюкнула, - а сейчас вон тот мужчина с намечающейся залысиной продемонстрирует нам женщину с тяжёлыми сумками, у которой так не вовремя зазвонил мобильный!
Последующие двадцать минут все присутствующие успели посмотреть на курицу, гуляющую по двору, аиста на болоте, девушку в узкой юбке, которой нужно было забраться на стремянку, трусливого часового, охраняющего продовольственный склад, младенца, только научившегося ходить, гиперстеснительного парня, пытающегося познакомиться с понравившейся девушкой-красавицей и, конечно же, Аллу Пугачёву во время выступления. Вдоволь налюбовавшись на потуги местных и непризнанных лицедеев, похохотав лот души и получив несколько предложений потанцевать, кивнула Ёжику, ухохатывавшемуся из-за ёлки. Подхватив свой красный мешок, за время выступления уже ставший родным, Женька под бурные аплодисменты гостей вальяжной походкой вразвалочку выкатился на сцену.
- Дорогие друзья! - Пилотов нетерпеливым взмахом руки попросил беснующуюся толпу временно заткнуться. Правильно, ведь у парня не было такой практики, как переорать дамочек сердца Робинзона, вот и пришлось прибегать к более грубым методам воздействия. - В народе говорят: "Лучшая песня - та, которая еще не спета, лучший город - тот, который еще не построен, лучший год - тот, который еще не прожит!". Так пусть же этот Новый Год принесет нам триста шестьдесят пять солнечных дней, обилие добрых встреч и искренних улыбок. Пусть сбудутся ваши мечты и планы! - Знаком подозвав меня и Светлану, Дед Мороз приобнял нас с девушкой за талию, и завёл набившую оскомину шарманку. - С Новым Годом! С новым счастьем!
Весело улыбнувшись, согласно заулюлюкала, поднимая руки над головой и с какого-то перепугу показывая всем присутствовавшим "козу". Заметивший это Робинзон нервно побледнел, и показал подчинённой пудовый кулак, но я уже из чистого принципа оккупированного врождённым женским упрямством, принялась складывать пальцы в рокерский знак. Пусть скажет спасибо, что ещё и язык из пасти не вывалила, как это принято в рок-тусовке и у байкеров!
- Дорогие гости, - на сцену поднялся директор туристической фирмы "ОЛИМП" собственной персоной, - а сейчас пришло время небольшого сюрприза! - Махнув рукой в сторону огромных стеклянных дверей, ведущих на лоджию, где стояли несколько столиков, на которых возвышались красивые пирамиды из бокалов с шампанским - прямо в лучших традициях зарубежных фильмов, Кутюпов счастливо изрёк. - Да будет же грандиозный фейерверк!
Толпа гостей в очередной раз счастливо взвыли, видимо, болезные, не ожидали столь щедрого подарка от своего начальства, и сплочённой толпой потянулись на лоджию, над которой уже начала появляться разноцветная зарница. Устало вздохнув, стёрла с лица надоевшую за весь вечер маску доброжелательности, и выветрив из глаз выражение наивной тупости, поспешно скрылась за тёмно-синей ширмой, отделявшей сцену и кулисы. Смотреть на светопреставление не было никакого желания: до конца корпоратива оставалось ещё как минимум три часа, а уже хотелось всех послать дальним лесом, а особо ретивых и наглых граждан так и вообще облагородить миской салата по голове, но делать этого было нельзя, иначе, как пить дать, вылечу с работы. Сдвинув в сторону груду мишуры, уселась прямо на столешницу и, не думая, схватила большой стакан, в котором плескалась вода. Залпом опустошив его, неожиданно задохнулась - пищевод неприятно обожгло, а из глаз брызнули злые слёзы отчаяния.
- Сволочи! - с громким стуком поставив стакан на столик, сжала кулаки. - Ну, захотели набраться водкой, так и допивали бы её, а не дезориентировали несчастную Снегурочку, совершенно не переносящую алкоголь!
Уставший за день организм напомнил, что его хозяйке хватает только пробку от бутылки спиртного понюхать, чтобы практически моментально окосеть, а тут целый стакан первосортной "Столичной", да ещё и без закуси. Голодный желудок сдавлено булькнул, с распростёртыми объятиями принимая изрядную порцию алкоголя, а мозг, и без того плохо работавший, отдал приказ зрительным рецепторам раздваивать предметы и... Отключился, поэтому что было дальше я совершенно не помню!
* Boys band (англ.) - группа парней
** Стихотворение нашла на просторах Инета, поэтому автора, соответственно, не знаю)))
*** Килт - предмет мужской национальной шотландской одежды (плиссированная юбка в клетку)
Глава 4. Хождение по мукам
Голова нещадно болела, а во рту словно Шуршик свой личный туалет устроил. С тихим стоном, плавно переходящим в искреннее пожелания смерти тому идиоту, который забыл стакан с водкой на столике, я всё же удосужилась распахнуть глаза... Чтобы практически моментально закрыть их, и начать громко и нецензурно выражать свои спутанные мысли. Открыв глаза через несколько секунд снова, с каким-то первобытным ужасом помусолила злобным взглядом подвесной потолок, которого просто не могло быть в моей квартире. Преодолевая головокружение, немного приподнялась на локтях и словно в замедленной съёмке повертела раскалывающейся на части головой, обозревая совершенно незнакомую обстановку довольно уютной... Мужской спальни.